曹文诏之死，沉重打击了明军的士气，也让洪承畴手中的兵力越发捉襟见肘。

    面对着陕西大地上铺天盖地的农民军，洪承畴倍感无力。

    他甚至只能坚守西安、汉中等几座大城，而对于野外的农民军无能为力。

    讽刺的是，这个时候居然是天灾帮了他。

    崇祯八年夏天，整个陕西大旱。赤地千里，颗粒无收。

    农民军所到之处，根本找不到一粒粮食。

    造反是为了吃饱饭。

    现在连肚子都吃不饱，还怎么造反？

    “闯将那边怎么说？”

    好不容易休整了一段时间，刚刚从损失中有所恢复的高迎祥，面对着粮草问题，决定向李自成求救。

    “闯将说他的粮草也将消耗殆尽，正不知该去何处。”

    信使带回来了坏消息。

    高迎祥紧蹙眉头，凝视着黄秃秃的天地，不由暗自滴咕。

    “世道变啦，人心也变啦。”

    他不认为李自成没有粮。

    毕竟和他相比，李自成最近一段时间过得都很安稳，而且打仗的本事肉眼可见的增强。

    说不清李自成抢了多少东西，可能都藏了起来。

    这个自家外甥，如今却同他见了外。

    但是高迎祥却没有任何办法，因为他如今的实力已经不比李自成强多少了。

    尤其是在李自成击杀了曹文诏之后，高迎祥判断李自成所部可能已是义军当中最强大的了。

    弄不到粮食，军心就要涣散，他们就要陷入死地。

    思来想去，高迎祥又去信给其他首领，商议重返河南。

    他的提议得到了张献忠、老回回、一字王、撞天王等人的响应。

    各部商议妥当，不再耽搁，纷纷启程东出潼关，重新杀回了河南。

    义军各部的行动洪承畴看在眼中，却毫无办法。只能写了加急奏书，呈报朝廷。

    得知前方竟到了这般地步，崇祯万分无奈，也不知该怎么办。

    他急，王承恩就跟着急。

    枯坐司礼监中，手捧着洪承畴的奏书，王承恩头疼欲裂。

    “老祖宗，依孩儿之见，何不另设一位得力干将，主管中原剿贼一事？如此一来，洪兵宪管陕西，新主官管中原。各司其职，互相配合，可保万无一失。”

    黄平的个子已经很高了，愈发的眉清目秀，惹人爱怜。

    如今内廷之中，谁不知道黄公公的大名？

    他可是王承恩的得力义子，深得宠爱。虽没有一官半职在身，可即便是大档见了他，也得以礼相待。

    黄平终日跟随在王承恩的身边，帮着整理司礼监的文书，洪承畴的奏书自然也是看到了。

    平日里他只是默默做事，不发一言，以免僭越。

    今日看到王承恩愁眉不展，孝心发作，不由得多了一嘴。

    他的话语虽轻，可是却全部进入了王承恩的耳中。

    这位大太监眼前一亮，春风拂面。再看向黄平时，更是喜欢了。

    想了想，随手将腰带上的玉佩摘了下来扔向黄平。

    “你这小崽子，平日里问你个啥，你都跟闷葫芦似的。不成想一开口，就这般了得。今后啊，再敢装聋作哑，看咱家收不收拾你？”

    黄平手忙脚乱的接了玉佩，露出憨笑。

    “老祖宗英明睿智，无人不服，哪有孩儿逞强的道理？孩儿也不过时心疼老祖宗茶饭不思，就怕坏了身子。”

    王承恩已经起身下炕，一边任凭黄平帮他穿鞋，一边感慨。

    “咱们做奴才的，能够给皇爷分忧，就算是死了也是应该。吃不吃饭、喝不喝茶，又算得了什么？”

    王承恩不敢耽搁。赶忙去寻崇祯。把这个办法一说，崇祯也很高兴。

    “真没想到大伴身边的小太监竟有如此见识，可叹满朝文武，竟无一人能替朕分忧。”

    见崇祯夸赞黄平，王承恩也替他高兴。

    “那孩子素来聪明伶俐，而且颇有眼力价，更不仗着奴婢的势欺压良善。倘若皇爷有命，奴婢让他到御前伺候？”

    崇祯颇为心动。

    “让他来见朕。”

    黄平就站在殿外，得了传召忙小步快走入内，乖巧的跪倒。

    “大伴将你举荐给了朕，你可愿意？”

    “禀皇爷，奴婢不愿。”

    黄平意外的回答令崇祯颇为惊奇，王承恩更是变了脸色。

    “混账，咱们做奴才就是为了伺候皇爷。你胆敢大逆不道，老奴先打杀了你。”

    一边斥责，王承恩一边心痛。

    他也不明白黄平往日里聪明的很，为何今日这般犯浑？

    得到了一个妥善的主意，崇祯的心情倒是很好。

    “你说说，为何不愿呢？”

    明显可以看出黄平吓得瑟瑟发抖，显然他也知道自己说的话是自寻死路。

    可随即他的脸上闪过一抹坚毅的神色，吭吭哧哧的说了缘由。

    “普天之下，要说伺候皇爷，老祖宗……老祖宗说第二，没人敢说第一。可老祖宗年纪大了，身子不大好。奴婢昨儿个……昨晚还看到他一直咳嗽。奴婢就想着……就想着伺候好老祖宗，让老祖宗身子养好了，才能更好的伺候皇爷。”

    王承恩呆立当场，一双老眼满是浊泪。

    崇祯也是心怀激荡。

    “往日里别的奴才千方百计想往朕的身边凑，生怕朕瞧不着他。难得这娃娃心地纯良，是大伴的福分啊！”

    王承恩连忙抹掉眼泪，身子深深弯下。

    “全赖陛下洪恩，老奴……老奴……”

    泰山崩于前都不变色的王承恩，第一次在皇帝面前有些失态。

    朝廷的诏令很快发出，湖广巡抚卢象升成为了继陈奇瑜之后、第二位崇祯的红人。

    总理直隶、河南、山东、四川、湖广军务，虽然山东形同虚设，但是五省总理的名头还是很吓人的。

    为了让卢象升尽快平定西北义军，崇祯还调派祖大弼、祖大乐、李重镇率领关宁军千里驰援。

    这一下使得卢象升手中的兵力变得无比雄厚。

    他终于有信心，剿灭重新回到河南的西北义军。

    不但如此，他还得到了洪承畴的密信。

    【欲要强军，必先重器；欲求重器，当问山东。】

    听了洪承畴的信使仔细分说，卢象升的心头波起云涌，酸苦自知。

    “想不到朝廷竟沦落如此，平西北流寇却要求山东逆贼。按起葫芦起了瓢，何日方休啊？”

    尽管如此，卢象升并没有倔强。

    他拿出了自己好不容易积攒的十万两白银，交给了幕僚，悄悄地去了淮安。

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