“父亲，我失败了，断送了岛津家的未来。我是罪人，恳求您的责罚。”

    回到了萨摩藩，跪在岛津忠恒的面前，岛津光久终于露出了崩溃的一面。

    岛津忠恒被侍女扶着坐起来，依旧摇摇欲坠。

    他已经感受到了自己的生命力正在急速流失，可是这种悲哀却完全不能跟失败的消息相比。

    “从今以后，岛津家将要埋头做人了。”

    岛津光久愕然抬头，有些不太理解。

    “父亲，岛津家还会存在吗？”

    看着自己原本意气风发的继承人，如今变的颓废而萎靡，岛津忠恒陡然升起一股元气。

    “萨摩藩纵横列国，几起几落。最艰难时，远胜如今，尚且熬了过来。你有什么资格放弃希望？”

    “父亲！”

    岛津光久泪流满面，一颗本来即将死亡的心又被刺激的活泛了起来。

    见他略有振作，岛津忠恒稍微宽慰了一些。

    他抬起手，抚摸着儿子的脑袋。

    “勐虎受了伤，就会寻找僻静的地方默默休养。等到痊愈了之后，又会是山林之王。在休养的时候，豺狼、恶狗都会骑到头上作威作福。这种时候，最需要做的不是奋起反抗，而是屈辱的忍受。凡是能够承受这种屈辱的人，才能够成就不朽的伟业。”

    岛津光久明白，父亲这是在教导他如何保存萨摩藩的元气。

    可他更加担心的是……

    “大奥将军那边，一定不会放过我们的。”

    岛津忠恒缓缓转动脑袋，看向江户的方向。

    “大奥要考虑的，是整个东瀛的局势。萨摩藩需要表明态度，才能够存活下来。”

    本来行将就木的他，竟然站了起来。

    “准备最高的礼节，随我前往江户。”

    听到岛津忠恒竟然要亲自动身，岛津光久着实吓坏了。

    “父亲万万不可，您会……”

    以岛津忠恒目前的身体状况，只怕还没有走到江户就得死掉。

    岛津忠恒却推开了他的阻止。

    “我还是萨摩翻的藩主，就需要对此事负责。我将去完成我的使命，接下来萨摩藩的命运，就要由你承担起来了。”

    岛津光久明白了。

    岛津忠恒这是打算用最后的一点生命余晖，来为萨摩藩争取存活下去的希望。

    岛津忠恒能够做到吗？

    此时的江户，德川家光正在听取尹达秀宗的汇报。

    那天强行脱离战场之后，尹达秀宗片刻不敢停留，甚至没有返回自己的藩国，直接前往了江户。

    都是聪明人。

    他的做法博得了德川家光的信任。

    “夏国人的火器十分可怕，即便是荷兰人、佛郎机人也不能与之相比。那是一种全新的武器，也许不久的将来，整个天下都将是属于夏国人的。”

    德川家光听了对于战场的描述，十分怀疑他是在夸大其词。

    幸好还有其他人的左证。

    不过证实了夏国军队的强大，却让德川家光犯了难。

    “长崎奉行传来消息，遭遇了夏国军队的攻击。这说明夏国是有能够达到东瀛本土的能力的。”

    土井利胜忧心忡忡。

    德川幕府的统治地位才刚刚巩固不久，如果这个时候被夏国军队打了过来，很可能会出现意外。

    德川家光听懂了他的潜台词。

    “夏人不是寻求谈判吗？老中，你为特使，亲自前往，听一听夏人的条件。”

    土井利胜连忙应承下来，同时询问道：“我们可以答应的条件，底线在哪里？”

    事已至此，谁都明白夏国的军队太过于强大，不可战胜。而德川幕府又要维持自己的统治，因此该如何谈判，必然要有足够的技巧才行。

    德川家光微微收敛着眼睑。

    “这一次的冲突，乃是萨摩藩肆意妄为，并非幕府的本意，这一点一定要传达清楚。如今我东瀛并无窥觑大陆的心思，这是我们的善意，也要传达清楚。转告夏人，我们会惩处始作俑者。”

    土井利胜听明白了。

    德川家光这是打算用萨摩藩来当替罪羊了。希望借此平息战端，同时剪除一个强大的藩国。

    然而话音未落，有侍卫冲进来，向德川家光做了禀告。

    “萨摩藩送来请罪奏表，藩主正在亲自前来的路上。岛津忠恒每到一城，必向大奥叩拜谢罪。这是萨摩藩赎罪的诚意。”

    德川家光接过奏表一看，也不禁被震惊了。

    “岛津忠恒这头病虎，果然非同凡响。”

    他将奏表传给众人观看，幕府的高层全都惊叹连连。

    生死存亡之秋，岛津忠恒展现出了前所未有的魄力。

    他收集了岛津家所有的财务，派人护送到了江户，算是请罪的赎金。不但如此，他还忍痛割让了日向国，送给德川家光。

    萨摩藩曾经通过征战，据有萨摩、大隅、日向三国领土，这是他们称霸九州的本钱。

    但是这一次为了岛津家的存续，岛津忠恒悍然割肉，交出了日向国的控制权。

    他本人更是在前来江户的路上。

    这一路上岛津忠恒大张旗鼓，每路过一座城他就会停留下来，在城中人最多的地方，朝着江户所在的方向磕头参拜。

    每一次都是九十九下，极其恭谨。哪怕有好几次叩拜的时候当场晕倒昏厥，醒来后依旧坚持。

    那些城中，全都留下了他的鲜血。

    岛津忠恒将姿态摆放到了最低，已经在东瀛各处引起了极大的反响。

    即便是心狠如德川家光面对这个局面，也不禁一时踌躇。

    酒井忠胜的到来，让德川家光原本的打算不得不停止了下来。

    “长州藩、熊本藩等西部大名，纷纷派遣了重要人物，正在前来江户，向大奥请罪。”

    德川家光喟然一叹。

    这些西部大名竟然没有一个选择硬扛到底的。

    摆出这样的光棍姿态，反而令他无法下手了。

    因为一旦他还揪住不放的话，那将失去好不容易抓在手中的道义。

    届时各地大名只怕都要担心德川幕府的野心，从而结成同盟，共同与幕府对抗。

    这可不是他想要看到的局面。

    经过十天的艰苦跋涉，岛津忠恒终于来到了江户城。

    他跪在幕町之外，奋起最后的余力。

    “无知狂妄的萨摩藩违背了大奥将军的睿智，犯下了不可饶恕的罪孽。臣身为萨摩藩之主，当以死谢罪！”

    众目睽睽之下，岛津忠恒袒胸露腹，拔出了短刀，悍然插进了自己的肚子当中。

    随后站在一旁的岛津久庆挥舞长刀，砍下了他的脑袋，恭恭敬敬的摆在了地上，率领萨摩藩的所有人朝着幕町长跪不起。

    萨摩藩通过这样的决绝，取得了整个事态的主动权。

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