“我等为官一任，保治下太平是切身之责任，绝不容恶霸横行。私盐必须缴、凶案必须追查，此为我一贯之主张……”

    江春、房言楷看着李瑕义正严辞地说着这些，皆感到无奈。

    他们已看到那十余具血淋淋的尸体，也完全明白李瑕在做什么。

    但总不能说“李非瑜你不用跟我们说这些冠冕堂皇的，你演得很假”，只能抚须感慨。

    “不错，如此暴戾恣睢之盐枭恶霸，不可姑息。”

    “非瑜做得好，正该扫除此獠，还治下安宁，本县会替你请稽查私盐之功。”

    江春随口说着，心想这事到此为止了……

    定案为，筠连州的盐枭到庆符为非作歹，幸而县里及时处置，没有让这些外乡来的盗贼继续作乱。

    这很好，有功无过。

    房言楷虽不喜李瑕这等手段，也觉得事情的结果不算坏……

    下一刻，两人只听李瑕又道：“可惜盐枭邬通还在筠连州恣意横行，但请县令、主簿放心，我明日便到筠连州剿灭他。”

    “不可！”

    江春、房言楷异口同声大喊一声。

    “邬通乃大宋武官，管羁縻筠连州之蕃兵，你无权处置他，师出无名……”

    “万一激起筠连州那些蛮夷变乱，一发不可收拾……”

    李瑕扫视了两人一眼，道：“不正是县令、主簿一直在劝我剿盐枭吗？”

    江春忙拉着李瑕进了公房，也不再摆官架子，道：“非瑜别闹了行吗？此事关乎两地冲突，绝非小事。”

    话到这里，他压低声音，道：“我与你说，邬通背后必然是靠山。你我管好治下，何必去管他筠连州？”

    “我不与县令、主簿争辩，只说一句话吧。”

    李瑕拿开江春拉在自己身上的手，转身向外走去，淡淡留下了一句。

    “兵在我手上，你们拦不住。”

    公房中江春与房言楷对视一眼，竟是不知说什么才好。

    良外，江春叹息了一声。

    “由他去吧，他必是收了邬通的钱，要把人灭口了。”

    房言楷没说话，心中暗自叹道：“若仅是如此就好了……”

    ~~

    庆符县已没人能左右李瑕的决定了。不谈威望、功绩、靠山等等，只说他有兵和钱，便足以掌权庆符。

    与江春、房言楷说，是给他们面子告知他们一声，而非与他们商量。

    出了县衙，李瑕便去了兵营，点了搂虎、熊山、伍昂、俞春四人随自己去筠连。

    眼下年节刚过，兵额还未招满，四个百人队也仅有两百二十余人。

    而邬通是带了两百人来庆符县镇场子，人数对比几乎并无优势。

    李瑕却没有迎战兀良合台时的激动心情。知己知彼、以有心算无心，这场仗他其实觉得没大多意思。

    当然，他还是会全力以赴，这是多年比赛给他的心态，狮子搏兔，亦用全力。

    说起来，谋夺私盐的整个过程对李瑕而言都没多难度，只是太繁琐了而已。

    因此他要用严云云、姜饭来办事……

    “阿郎，我们已拿下尹家的盐业生意；邬家在县里的私盐也已经收缴；卢文扬的遗孀也答应将剩下的盐引卖给我们。庆符一带，眼下只有我们一家还在卖盐。”

    入了夜，李瑕从兵营回来，见了严云云与姜饭，严云云显得很兴奋，嘴里说个不停。

    “此次花了不到一万贯，已得到卢、尹两家值十余万贯的盐。也请阿郎放心，没有留下任何证据，我们……”

    李瑕忽然抬了抬手，道：“一斤六十文，按这个价卖，把盐里的沙灰滤掉。”

    严云云一愣，心想如此一来，这些盐也就不值十余万贯了。

    “可我们这是官盐……”

    “我不管是官盐还是私盐。”李瑕道：“往后我们卖盐，不掺沙，一斤六十文。”

    “阿郎，若是这般，那等这批官盐卖完，往后是要赔本的。”

    “那往后不再进官盐便是。”李瑕道：“明日我去杀了邬通，姜饭随我去，将上次打探的盐井都缴了。”

    “是。”

    “盐井收缴之后，严云云你到筠连州一趟，将它们都掌控起来。手上这批官盐卖好之后，我们就卖私盐。”

    “是。”严云云道：“我们官盐和私盐一起卖……但有一点，卢、尹两家是从淯井监买盐引。若是如此，只会得罪了淯井监的盐官。”

    不等李瑕开口，韩承绪已道：“这不是你操心的事。”

    “女儿明白了。”

    严云云低下头，心里好不舍，将那官盐里的沙灰筛干净，费时费力不谈，一年少好几万贯的利。

    念头才起，她只听李瑕淡淡说了一句。

    “若让我在你卖的盐里发现一粒沙子，你知道会怎样。”

    严云云一惊，手都不自觉地抖了一下，忙道：“我绝不敢。”

    她飞快一瞥李瑕，又低下头，有些委屈。

    若是换作别人这般做，再说上几句“要让庆符百姓吃上良心盐”之类，她大概会觉得道貌岸然、假仁假义。

    偏李瑕神色平静，少年英俊，这才让她感到自己家东主有悯人之心，一时也生出几分景仰。

    “好了，你往后好好做生意。”韩承绪道：“于阿郎而言，治下之民安居乐业，往后庆符才能人口繁盛。此为重中之重，你万不敢耽误阿郎大计。”

    “女儿明白，一定不敢弄虚做假。”

    韩承绪点点头。

    在他看来这些都是小事，庆符县由李瑕掌权，境内的生意翻不出大风浪来。他担心的是筠连州，于是向严云云、姜饭挥了挥手，转向李瑕，道：“阿郎，邬通不难杀，难的是他死后，如何保证我们在筠连的盐场。”

    “不仅是盐场。”李瑕道：“还有五尺道的走私商路，我要的是掌握整个筠连。”

    “那杀一个邬通无用，他只是一个小小巡检……”

    他们二人说话，姜饭不敢多听，起身要出去，却见严云云还坐在那。

    姜饭忙使了个眼色，似在示意“你不走？”

    严云云不理他，始终端坐。

    姜饭瞥了李瑕与韩承绪一眼，见他们对此不甚在意，忙自己出去。

    “……”

    “慢慢来，筠连的情形与省治之地不同，知州只是监官，并无实权，当地真正有实力的是诸族的土官，这便给了我们暗中掌探局面的机会。”

    “阿郎之意是扶持听命与我们的寨老？”

    “嗯，先杀了邬通缴了盐井再谈吧，把势力伸进去，总有打交道的时候……先这样吧，我看看地图，确定明日的埋伏点。”

    韩承绪年纪大了，熬不了夜，站起身来，扫了严云云一眼。

    他们虽不在意她，却也不会在她面前谈更深的话题。

    “你还有事？”

    “女儿还有几桩生意上的小事想向父亲请教。”

    “天晚了，明日再谈吧。”

    “女儿扶父亲……”

    ~~

    李瑕独坐在公房中，提笔在地图上标注了几下，屋门又被推开，却是严云云走了进来。

    “何事？”

    “阿郎。”严云云上前，低声道：“我看屋子还亮着，想来给阿郎挑灯伺茶。”

    “你往后少到县衙来。”

    “门子都是我们的人呢……”

    李瑕转头看向她，已是不悦，眼神中有森然之意。

    严云云低下头，她显然是知道自己做错了。

    但她还是轻声道：“阿郎往后该是会娶巧儿吧？我认了义父，便是她姑姑……我长阿郎十一岁，又毁了容貌，绝不敢有非分之想……但阿郎如今这般孤寂，许是需要人伺候，我……”

    她今日戴得彩羽面具，特意打扮过，侧着身对着李瑕，显出婀娜的身姿。

    但李瑕却是道：“我不会和下属有这种瓜葛，这是原则，别再让我听到这种话。”

    他语气森然，严云云有些害怕。

    她却有些不死心，双腿轻轻摩挲着，咬着唇带着玩笑的口吻道：“奴家一开始若知道阿郎有这原则，奴家也许就不……”

    “够了。”

    严云云头埋得更低，委委屈屈地问道：“阿郎是嫌我毁了容？”

    “你没毁容时我就没看上你。”

    严云云听了，不由眼睛一红。

    她也不知自己在想什么，也许是觉得李瑕确值得她仰慕，想趁他身边没人时上位；也许就只是在毁了容之后想跟最好的男人好上一场，证明她自己……

    “去吧。”李瑕道：“你毁了容，想要慰藉，这我理解，因此这次不罚你，但别有下次。你要的抚慰我不会给你，我是你的上司，不是你的男人，我能给你的只有安定和前程，不想要就滚蛋。”

    严云云终于是哭了出来。

    “阿郎……”

    “我用你，要的是你的才能和忠诚。我不管你之前失去了什么，只看你还剩下多少能力。”

    李瑕话到这里，语气稍缓了些，道：“别沉溺在过往的美貌当中，别想在我身上证明这些。这年头谁都有残缺，鲍三瞎了眼、姜饭没了手，韩老更是丢了他的半辈子……坚强点，去吧。”

    严云云还在哭，伸了伸手，似想要抱李瑕，最后却只是匍匐在地上，拿李瑕的衣襟擦了脸上的泪。

    良久，她终于收拾好心情，拿脸蹭了蹭他的官靴，站起身。

    “阿郎放心，我这次真的明白了……”

    ~~

    一路离开县衙，严云云在夜风中吸了吸鼻子，忽然发现，自己还是在李瑕身上得到了另一种慰藉。

    这夜，一直到临睡前，她才想起来，自己没有问问阿郎失去了什么……8)