利州。

    “五叔，为何要走？我们分明能守住……”

    “赵定远的兵马在百牢关被宋军堵住了。”汪翰臣低头看着地图，提笔在金牛道到汉中出口处的百牢关圈了一下，眼中泛起思量之色。

    宋军能出现在百牢关，为何呢？是拿下汉中了，还是考虑深远，抢先了四哥一步？

    此时汪翰臣耳边又响起汪惟正旳喋喋不休。

    “哪怕让汉中援军回去，利州城依旧是兵多城坚，完全可挡李瑕，待解了汉中之围，我们……”

    汪翰臣不应，思量良久，起身便要往外走。

    汪惟正伸手拉住他，道：“侄儿不明白为何要走。”

    他壮起胆气，瞪着汪翰臣，又补充了一句。

    “侄儿才是总帅。”

    汪翰臣心急如焚，耐着性子道：“再不回防汉中，一旦被宋军堵死，我们会死。”

    “侄儿不怕死，只要能杀了李瑕为父报仇……”

    “够了！”

    汪翰臣终于大怒，吼道：“有工夫异想天开，不如多看两眼地图！”

    汪惟正一愣。

    从小到大，他还从未被人这般吼过。

    而案上那张地图已被揉成一团，砸在他脸上。

    “杀李瑕？他站着让你杀？人家往剑门关一退，你这三万杂兵攻得下吗？！你看看这利州的位置，金牛道上一座小城，前后一堵，就是叫天不应、叫地不灵的绝地。到时谁当你是个总帅？！争着、抢着，拿你的人头去投降李瑕！”

    汪翰臣也是已忍了三四日，把该说的不该说的尽数抖出来，也自觉失态。

    他拍了拍汪惟正的肩，脚步匆匆，又去安排兵马。

    汪惟正蹲下，捡起地图，愣愣出神。

    十九岁的总帅，走到哪里都是所有人敬着，用献媚的目光看着……他曾感觉，天上谪仙也不过是自己这般。

    结果，战事才有不谐，一切都被拆穿了。

    蹲了许久，汪惟正才收拾好心情，往城中校场找到汪翰臣。

    汪翰臣毕竟成熟，并未将方才的争吵放在心上，道：“总帅，依我之意，我们领城中八千战兵北上，余下的废……余下兵力，继续守卫利州。”

    汪惟正似乎有些变了，点点头，问道：“粮草是否烧了？”

    汪翰臣一愣，之后摇了摇头，道：“不必。我们之所以走，怕最坏的局面而已。一般而言，利州能守住。”

    汪惟正道：“能战之士早已被父亲、大伯带走，随大汗伐蜀。仅存的八千精兵皆在此，那两万驱口，真能守住？”

    “守城不须战兵，能往城下抛木石就行。”汪翰臣道：“利州环山靠山，城高墙坚，两万人完全能守住不到八千人的攻城。

    “五叔所言甚是，正常作战，宋军确实没有攻破利州的可能。”

    汪惟正却变得比汪翰臣还果绝，道：“那不如留下一队心腹，李瑕若攻不破利州则好，万一利州将破，便纵火烧粮，如何？”

    “总帅说的是。”汪翰臣感受到了汪惟正的变化，道：“方才……”

    “五叔不必多言，侄儿明白。”汪惟正道：“巩昌，才是汪家的根。”

    ~~

    汪惟正已完全忘了自己曾经说过的那句话——

    “与吾父经营十年之利州城共存亡、与城中军民共存亡。”

    ……

    但就在利州城外的嘉陵江畔，还有人记得汪德臣的恩惠。

    许桥头脸上挨了一拳，跌坐在地上，又爬起来，抬手指向了面前的许魁。

    “好……打得好！”许桥头大哭着喊道。

    他鼻涕眼泪糊了一脸，瞪着许魁，向后退了一步。

    “许鬼斗，你他娘本事了，当官了……打我……我活该被你打……我活该把最后一袋粮给你逃难……”

    “我记得！”许魁怒吼道：“但你个龟孙不许在老子面前说汪家好！”

    “老子活该欠你的，就你有本事，你娘活得久，让你能讨上媳妇、有娃……老子呢？光棍一条，死喽就死喽。”许桥头喊道：“老子活该欠你的。”

    “这是粮的事吗？！你当了鞑子兵！”

    “老子是个种地的……”

    许魁冲上前，吼道：“蒙古人就是嚼着你种的口粮杀下来，你知不知道他们杀了我多少袍泽弟兄？！”

    “就你个龟孙有弟兄……老子能管得了吗？树皮没得啃，要不是汪大帅招你老子回乡种地……”

    “我去你娘的！”许魁抬脚便踹。

    许桥头抱着头大喊道：“踹死你老子啊……踹死啊……村里哪个人不说汪大帅好……许鬼斗你个龟孙再也别回村里……”

    “你还说！”

    “这些年谁给你扫你家的坟？！”

    许魁突然停下脚，红了眼眶。

    许桥头在地上滚着，大骂起来。

    “你们打下来……又咋样？能把村里人全迁到哪个山垰垰去……当个死在外面的野鬼……明年蒙古人再打回来，你们又逃……把全村人害死！害死！”

    “你还要我打你！”

    突然，有人快跑过来，拉着许魁，提醒道：“将军过来了。”

    ……

    李瑕走到许桥头身边，伸出手。

    “起来。”

    许桥头敢在许魁跟前撒泼，那是知道许魁不会动真格的。

    他又不知哪个东西叫“气节”，怕死得很，更不敢在李瑕面前嚣张，看都不敢看李瑕。

    “小小小……小人……”

    许桥头舌头如打了结一般，话都说不出来。

    李瑕道：“方才你们吵的，我都听到了。这样，我向你保证，这次收复利州之后，不会再有蒙军入蜀抢掳，一个都不会有。”

    鬼使神差地，许桥头问道：“真的？”

    “真的，川蜀的门户在汉中，我们打到汉中。”

    许桥头不懂这些，壮着胆又问道：“田……真还给我们种？”

    李瑕道：“你们给蒙人种田，一人种十余亩地，年产八十石粮？当然，田有肥瘠，我问了几个俘虏，这是大概之数。”

    “小人种二十亩……能种出百石粮食。”

    李瑕道：“翻垄、除草、种地，一般男子种八亩地已是吃不消，你腿脚不便，能种二十亩？”

    “能咧。”

    “可觉活得像牲口？”

    许桥头忘了李瑕是个将军，脱口而出道：“人哪有牲口活得好？那些马啊、牛啊，精养着咧。”

    “蒙人征你多少粮？”

    “全……全都拿走咧，每月发口粮……”

    李瑕道：“我收复利州之后，三年免征，每年农闲时三个月徭役。三年之后，田税三十税一，每年两月徭役，人头税不收。你算算，多久能攒下钱娶媳妇？是否活得像个人？算过之后，再说是汪德臣好，还是我好？”

    许桥头不傻，不用算。

    但他不信，只好傻愣愣看着李瑕的靴子。

    看着看着，他又感觉到……这个将军是来真的，嘴里说的话没有一句空话，是实打实算过的。

    李瑕的手还伸着，道：“起来。”

    “小人……手脏，小人自个起来……”

    李瑕于是拍了拍许魁的肩，道：“凡事不要气急，遇到老乡就与他们好好说。不必争论是否汉奸，只说你在蜀南的生计。”

    “大将军，末将明白了。”

    “伤好了？”

    “好了！”许魁大声应道。

    李瑕道：“可愿为攻城先锋？”

    “末将领命！必破利州！”

    ~~

    正月十五，元宵。

    汪翰臣、汪惟正已领着精兵去支援汉中，又挑选了几个心腹将领率两万余兵力继续镇守利州。

    短短半日之后，宋军便开始攻城。

    这次，当先攻城的是昭化城以及附近山垒中被宋军俘虏的蒙古汉军。

    “看，宋人也开始驱赶俘虏来送死了。”

    守城的蒙军将领讥嘲大笑，随后下令道：“放砲石！给莪砸毁他们的浮桥！”

    砲石抛出，那些俘虏们开始鬼哭狼嚎……

    但渐渐的，局面开始不对起来。

    宋军并非驱使俘虏搭云梯、附蚁攻城，只是拼命地搭着浮桥过来，其后是喊叫声传来。

    “五娃在城上吗？我是你大哥啊！”

    “开城降了吧！汉中收复了！蒙古人逃了……”

    “朝廷分田免征了……”

    各种各样的喊话声传来，城头上抛下的擂木渐渐少下来，偶尔还有城上的蒙古汉军产生了斗殴。

    “别抛石头！我顺子叔在下面……”

    这一日攻城，宋军依旧连城墙都没摸到。

    就这样的攻势，打到宋军死光，利州都不可能被攻下……

    蒙军将领们松了一口气的同时，也感到强烈不安。

    他们心里很清楚，李瑕连偷袭汉中这样的“攻城之道”都用了，又怎么可能再用强攻这种笨到要死的“攻城之法”。

    利州不可能被强攻下来，但，失守已是必然。

    总帅、元帅都逃了，谁都不傻……

    他们也只能派人安抚士卒，谈论着汪德臣的恩惠、许诺守住城后必有封赏。

    士卒们千恩万谢，之后却暗自嘀咕起来。

    “能信吗？”

    “总帅说共存亡，人呢？”

    “逃喽，见势不妙，赶紧逃喽……”

    ~~

    是夜，不知从何处传来了整齐的叫喊声。

    “投顺朝廷，过元宵啊！”

    “投顺朝廷，过元宵啊！”

    “……”

    利州城由此一片大乱。

    “快！烧粮草，撤出利州！”

    “烧粮草！”

    “……”

    “将军们要烧粮了！”

    “不能烧我们的粮啊！”

    “开城门！守住我们的粮！”

    “反了！反了啊！快开城门！”

    “杀蒙鞑！”

    “……”

    许桥头一瘸一拐地跟在许魁身后冲进了利州城。

    他不停地向每一个遇到的人喊叫着。

    “你们被鞑虏欺负，活得不像人啊！”

    他不知自己为何会这样激动。

    也许是愤怒于蒙古人真要烧毁他辛苦种出来的粮，虽然这些粮从来就不属于他。

    “来啊！把鞑子从我们家里赶出去！”

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