“川蜀太穷了！”

    一个残疾汉子穿过人群，放声大喊着。

    他声音有力，很快感染了周遭许多人。

    “大帅还朝请赏，请官家赈济川蜀喽！官家万福！”

    “请官家赈济川蜀！”

    “……”

    喊声渐渐汇成整齐的一片，传到江船上。

    坐在船头的信使们互相对视了一眼，脸色都有些嫌弃。

    “这些人都是乞丐吗？”

    “降了蒙古那么多年，一收复就嚷着要钱。”

    “嘿，入了乞丐窝了，死要钱呗。”

    “就那位，敢挟民心逼官家，这官怕是不想当的。”

    “还不是要我们传到官家耳里，这话一开口，怒气也得我们受着。”

    “……”

    站在舱栏上的刘金锁看着这几个信使，咧嘴笑了一下，兴冲冲往舱房跑去，只见李瑕正在里面练剑。

    “大帅，那几个猢狲听到喊叫，已经到甲板上看了。”

    “知道了。”李瑕兀自持剑左劈右砍。

    “大帅，坐船呢，怎还练呢。”

    “呼……就是在坐船，更能练底盘。”

    “大帅这底盘还要练，那真是丹炉炸了仙丹碎了，练过头了。”

    “没事你就去吧。”李瑕说着，又叮嘱了一句。

    “你别慌。”

    刘金锁挠了挠头，暗道自己明明一点不慌。

    慌？离了柳娘就是自在得很，想不洗脚就不洗脚……

    他大步穿过舱廊，正要拐过去，遇到严云云又在骂人。

    “十八界钱引，每界兑换钱币不同，你跟我做事这般久，这都不知？”

    “掌柜恕罪，小人没想到临安与江陵差这么多……”

    “休给我找借口，明日巳时一刻之前把账目重新算给我。”

    “这……是，是。”

    “慢着，礼单给我，你这记性，我当初怎就用了你？”

    “小人知错，礼单在这……”

    刘金锁听着听着，嘀咕道：“真是惊蛰过了青竹蛇出，越来越凶……”

    再一回神，正见严云云迎面走来。

    他不由让了让道。

    “严掌柜请。”

    “刘统制辛苦。”严云云笑容满面，让人如沐春风。

    “哈，哈，不辛苦。”刘金锁挠了挠头。

    严云云却又上前，离他近了，低声道：“那几个信使已留意到了我们带着商队和货物，以为阿郎想到临安大赚一笔，就让他们这般以为。”

    “我知道。”

    “等船在襄阳停下，要等我贩货回来，见过阿郎，你再故意说漏嘴。”

    刘金锁努力把身子后仰着，道：“知道，知道，我都练过了，严掌柜别看我看起来傻，不用特意交代我。”

    “不敢这般认为，但刘统制未与我演练过……”

    “不用演练，不用。”刘金锁连忙跑开。

    他才不敢与严云云多接触……对别人那么凶，对他却这般客气，叫人说闲话不是。

    刘金锁继续往下走，一直到货舱，仔细看了一眼。

    “那些人来过没？”

    “来看了一眼，拿走了三坛酒。”

    “没乱翻吧？”

    “统制放心，翻不出东西的。”

    刘金锁这才放心，道：“都仔细看好了。”

    他知道这脚下的甲板里，藏的可全是武器盔甲、攻城器械……

    ~~

    临安，大内宫城矗立在凤凰山下，既有帝王宫阙的富丽、庄严之感，又因占地太小而有了些烟火气。

    福宁殿上，赵昀正懒洋洋地倚在那，听季惜惜弹琴。

    丝竹声悠悠，繁杂国事带来的疲惫与烦忧终于被一点点洗去……

    有小黄门轻手轻脚地上前，等到一曲终了，才禀道：“官家，信使回来了，道是四川制置使李瑕已回朝述职。”

    赵昀没睁眼，既感诧异，又有些不出所料。

    但心底有块石头落了下来。

    还好，李瑕没投降忽必烈，在天子与蛮酋之间，他做了对的选择。

    “很好，朕要重赏李瑕。”赵昀自语着。

    ……

    赵昀怒气上来时，也曾想过要杀李瑕。

    李瑕的姑姑，旧荣王妃李氏，曾下药要把还是胎儿的忠王堕了……害得一国储君成了傻子。

    当然，李氏无罪，此为法理。

    主母药堕一个敢勾引主家旳婢子，理所应当。毕竟当时谁都没想到，天家两兄弟只会有这一个儿子。

    赵昀身为天子，再生气也不可能因此而杀人。至多就是以前荣王要迁怒李家时，他睁一只眼闭一只眼罢了。

    这只是赵昀一直都不喜欢李瑕的原因之一，并非杀机。

    只能说，既打算立忠王为太子，而李瑕与忠王有怨，则不可掌兵、掌权。

    另一个触动赵昀杀机的原因是……阎容没杀了季惜惜。

    为何？

    一两年后，以假乱真，骗他有了子嗣？

    此事很渺茫，但太危险了，若阎容真有此心，挟兵权助她者，必是李瑕。

    蜀帅之位，是阎李丁当欺骗天子得到的！

    故而，赵昀对李瑕起过杀心。

    但，现在不同了。

    忽必烈太可怕了，一个蛮夷，占据北方正统之名。

    刘秀能容得下杀了其兄长的朱鲔、曹操能容得下杀了其儿子的张绣……忽必烈能容李瑕，他大宋天子反倒不能容人了？

    李瑕面对招降，直呈于天子，自请还朝，至少表面上，其忠诚天日可鉴。

    若其回朝后反遭罪责，必人人自危。

    思忖着这些，赵昀自语着又重复了一遍，道：“朕得重赏他……李瑕何日启程？何日到达？”

    “禀官家，李瑕两日前已到华亭县，准备走海路，由钱塘江溯流至临安，信使先行来报官家。”

    ~~

    “这么快？”

    贾似道收到消息，眼中泛起思量之色，自语道：“他真敢回来？明知一还朝，再难归蜀统兵。”

    廖莹中问道：“或许，他自知前途黯淡，放弃兵权，只求保全性命。”

    “那你太不了解他了。”贾似道讥道：“他若肯放弃兵权，便不会自请回朝述职，而该辞蜀帅之位。”

    廖莹中沉吟道：“李氏药堕忠王、阎妃欺君谋职、忽必烈来信招降……这三桩事加在一起，李瑕本该必死，如今能活下来已是天大的能耐，官家绝不可能放他回蜀，必然是厚赏，再调回朝中闲置。”

    “他出了先手。”贾似道随手拿了个棋盘，放在案上，拈起一枚白子“啪”地一下摁在棋盘上。

    “他先手，官家只能同意他回朝述职，而不敢迁任他，怕他投降了忽必烈。”

    廖莹中拈起一枚黑子摆上，道：“但只待江万里稳定了川蜀局势，官家还是要把李瑕明升暗降。”

    贾似道随手摆棋占了一角，道：“老东西慢如龟，溯长江而上，只怕此时还未到重庆。反观李瑕，信使去、他来，两倍路途，人已到临安。”

    “他还有后手。”

    “他有何后手我暂不知。蛐蛐进了笼子，竟还想再跳出去。”

    廖莹中问道：“以阿郎才智，真猜不到？”

    “上策无非是争夺圣心，只要官家信重，一切难题都可迎刃而解。”

    “难。”

    “不难。”贾似道叹道：“官家是帝王，但也是人。”

    “对阿郎而言不难。”廖莹中笑道：“李瑕只怕做不到。”

    “他做不做得到另说。”贾似道缓缓道：“但，他必然还有要命的罪责没被捅出来。”

    “阿郎何以知晓？”

    “忽必烈又非闲得慌，为何独独招揽李瑕？”贾似道笑了笑，语气里带着些调侃，“你可记得，当初李瑕是如何勾搭我的？他若是女子，必是水性杨花。”

    廖莹中叹道：“可他是男子，为官者若如贞节烈妇，反不长远。”

    “话是如此，我料定李瑕必有通敌之罪证。”

    贾似道运棋如飞，很快，逼得廖莹中皱眉思索。

    “兴昌四年，他北上旧都。”贾似道闲适地把玩着手中的棋子，又道：“当时我便奇怪，怎可能活着回来？”

    “阿郎是说，北地有人帮他？”

    “题得相思字数行，起来桐叶满纱窗……呵，此子生得一副好皮囊，风流天性，不留下祸端才是怪了。”

    廖莹中摇了摇头，道：“年轻人一心要登天梯，短短三年间，从一牢囚到任一方重镇，根基不稳，不稳啊。”

    “说‘不稳’，群玉太抬举他了，他有个屁根基。”

    贾似道想风雅便能风雅，粗口却也随时能爆。

    “坐得再高，腚下就一根烂木杈子，登天梯？老子不需亲自踢他，就能让他摔得腚绽屎……”

    “阿郎，阿郎啊，很快便要任独相，不宜，不宜。”

    “且等着吧。”贾似道悠悠道：“北面一旦知道李瑕之选择，马上要派细作将他的把柄送来了。”

    “故而，他急赴临安，片刻不敢停？”

    “嗒。”

    贾似道又落一棋，笑道：“我赢了……”

    ~~

    与此同时，留梦炎正乘着轿子还家，拐走一间书铺时，他下了轿，亲自去买了本《四书集注》。

    他回府之后，第一时间，转进自己的书房，关好门。

    打开那本新买来的书，他一页一页地翻过去，不时在纸上写下一個字，最后成了一个地址。

    留梦炎已知道要做什么。

    在把李瑕要还朝述职的消息传出去之后，北面果然把能让李瑕获死罪的证据送了过来，需他亲自去取……