九月九日，重阳。

    一队马车行到汉水边，车厢中江苍探出头向外望了一眼。

    “父亲，汉水为何名‘汉水’？”

    “汉水所对应的，是天上银河。银河有‘天汉’之名，故而如此。”江春应道。

    江苍恍然大悟，道：“原来汉水是银河的意思啊。”

    “史书有云，汉高祖初不欲就任汉中，有进言曰‘汉水上应天汉。汉中据有形胜，进可攻退可守，秦以之有天下’，刘邦乃就汉中王。”

    说话的却是江荻。

    她今年已十八岁，脸愈显得有些方，但男装打扮，气质温雅自信，倒显得比江苍要出众得多，此时手里还拿着一卷《太平寰宇记》看着以了解天下山川形势。

    随口作了补充，江荻转向江春，忽问道：“父亲可听说过‘天汉幕府’？”

    “有所耳闻。”江春道：“近两年来，常有人言，李节帅治川蜀，政令多交幕府施行，或称‘天汉幕府’，或称‘汉台幕府’，这并非好事啊。”

    江荻道：“有些年未见到韩老与以宁先生了，这天汉幕府想必便是由他们主事吧？说来，当初在叙州时，女儿也随以宁先生做过事。”

    江春不以为然笑了笑，忘了说话。

    他此番前来，正是因与李瑕、韩家的关系，又要升官了……

    前方，一座石制大桥已横在汉水之上，马车直接过江。

    北岸，城外已搭起一间间屋舍、商铺，可见汉中城之规格已扩展到了外城。

    汉江下游货船云集，商旅繁盛……

    江春只这般扫了一眼，马车便穿过外城街道，穿过望江门，驶进天汉大街。

    ~~

    李昭成捧着几封公文，拐过天汉大街，至帅府大门外，抬头看了一眼古汉台，若有所感，于是登上高台。

    踏上石阶，只见严云云正扶着韩承绪站在汉台上说话。

    严云云如今不常戴面具，坦然露出一边脸上的伤痕，痕迹却浅了许多，不像以前那般隆起，剩下半面通红。头发则已完全盘起，作妇人装束。

    她已嫁了人，挑来挑去，挑了一个叫韩无非的潦倒大夫。

    韩无非医家庶子出身，名字就是“莫有非份之想”的意思，脑子亦不太好用，被嫡亲兄弟扫地出门后庸庸碌碌，若非遇到严云云，连生母都养不活。

    他们成亲后，韩承绪亲自试了试韩无非的医术，连当个军大夫尚不够格，只能到药局里做些捣药的小差事。

    这般一个人，李昭成自是看不上，认为配不上严云云，但她说他好，他也无可奈何。

    他自己也成了亲，娶了史氏之女……

    此时再在汉台相遇，李昭成才意识到他们各自都已到了人生新的状态，都不再似从前了。

    “见过韩老。”李昭成行了一礼。

    他已为人夫，开始蓄须，短短一茬，还不算很长，气质却显得沉稳了许多。

    韩承绪回过头，和蔼地笑了笑，道：“大郎君来得正好，本想着要过去找你一趟。”

    “晚辈马上要去长安，想必韩老有诸多事务要交代？”

    “你近来可觉为难？”韩承绪不急着交代，只如闲聊般问道。

    李昭成略略苦笑，但摇了摇头。

    他知道这问的是他的亲事。

    李墉安排的，先让他娶了史氏，婚事有些仓促。结果成亲不过半月，长安消息送来，说是刘黑马愿降，但希望与李家联姻。

    史俊当然极是不满，李墉却早有安排，称李昭成为李家长房之裔系，兼李墉这一房嗣子，大宗子兼祧小宗，宜娶两房妻氏继承香火。

    难题便抛到了史俊这边，女儿都已经嫁了，偏一方面是劝北地世侯归附的大事，另一方面李家有理有据、长篇大论……谈到最后，也只能捏着鼻子默认。

    李墉安排完此事，心满意足，自带着他的学生们往陇西主持局势，留下李昭成每日应付史俊的臭脸。

    为难当然是很为难，但不足与人道。

    “韩老费心了，晚辈勉强能够应付。”

    “那就好。”韩承绪道：“与你岳翁那边，我们说的是与刘家还在谈，你莫说漏了嘴……与你妻子也须保密。”

    李昭成应道：“是，晚辈晓得。”

    事实上，他与史氏还不算太亲近，史氏持家有道这他是喜欢的，但夫妻之事，抱着她便如抱着榆木，却也让他感到太无意趣了。

    想到这里，李昭成尽力不去看严云云，心知人生在世没有十全十美。

    “你的头一桩婚事，李公为你操持停当。这第二桩，到了长安，便由阿郎为你操持，到时，李公只怕又要从陇西往长安一趟。”

    “晚辈正有些犯愁，此去长安，不知该不该带上家室？”

    “带上。”韩承绪道：“你到长安成婚之后，带上两位妻氏随李公往陇西，离了其娘家，不难应付。”

    “多谢韩老指点。”

    韩承绪点点头，便交代起李昭成到了长安以后要办的许多事务。

    “如今已是九月，阿郎收复陇西的奏报，想必已陆续送到朝廷，中枢那边，想必正在议论是否遂阿郎所请，调王坚镇守陇西，你须提醒阿郎，尽快将关陇掌握在手中……”

    李昭成听得很仔细，也显得很恭谨。

    末了，韩承绪拿出一份人事调动的安排章程递过去。

    “这是前次与阿郎传信定好的，稍做了些调整，但不知举荐上去，中枢能不能批答。”

    “岳父调任潼川府路安抚使？”

    “是啊。易士英移镇大理，这位置便空出来，有资历担任此职又与阿郎亲近的，也唯有史公了，这也是李公急着让你与史家联姻的原因。”

    李昭成点点头，道：“晚辈明白了。”

    “这般有资历、且与阿郎亲厚的宋廷大臣还是太少……转运使之职，由孔仙继任，空出的利州知州一职，阿郎举荐陆秀夫。”

    “资历只怕太浅了些。”

    “确实不好谋划，不仅是陆秀夫，是整个调动中枢都未必答允。”

    李昭成目光已落在最后，又问道：“二弟想谋‘川陕宣抚处置使’一职？”

    “不错，这该是酬陇西的功劳，先谋下川陕宣抚处置使。等明年再议收复关中的封赏，才有可能开府建衙。”

    “建炎年间，张浚曾担任此职……”

    “当年张浚宣抚川陕前，已入枢密院。相比起来，阿郎资历犹有欠缺。如何谋划，便看我们的本事了……”

    ~~

    目送李昭成下了汉台，韩承绪道：“他沉稳了不少。”

    严云云点点头，道：“是，就是还太文气了些，还不能独当一面。”

    她一直看得很清楚，李昭成性子确实有些懦弱，但出身与学识不凡，早晚要担起许多事。

    这样的人她早已不打算再碰，否则往后难免有权职上的牵扯，影响到她得来不易的地位。

    严云云遂觉得，韩无非确实很好，敦厚朴善，自守本心，待她也好。不需要有甚本事，本事这种东西，她已经有很多了，并不看重。

    “继续说吧，往后幕府的行事策略将有所改变。”

    “女儿听着。”

    韩承绪缓缓道：“之前我们说‘内修外攘’，今阿郎已得关中，‘外攘’之局面已变，非再针对北面忽必烈。忽必烈内忧外患，已四面受敌，阿里不哥、李璮、宋廷，以及我们阿郎，他不会再与阿郎开战，势必讲和。故而，往后这三五年，我们需防备的反而是宋廷。与宋廷的争，不会是打仗……”

    “女儿明白。”严云云道：“与宋廷之争，是口舌之争，官位之争，人才之争，钱粮之争，利益之争。”

    “不错，这不同于打仗，打仗要的是沙场舔血的男儿。与宋廷之争，需要聪明人，阿郎可用的聪明人还太少。往后你要做的，便是这利益之争。”

    话到这里，韩承绪叹息一声，道：“难啊，你为阿郎主持商事，一方面，需兴盛川陕与大理，甚至往天竺之贸易，另一方面，则需与宋廷争利，京湖、江南、两广，大贾云集，背靠权贵，只怕你不是对手。”

    “女儿确未想过，须担这么重的担子。”

    “与宋廷争利，既要得利，又不可将这面子扯下……”

    韩承绪交代了一会，目光往汉台下望了一眼，道：“江知府到了。”

    “女儿去接，父亲且稍坐。”

    “一起接吧，毕竟江知府才是官身，不好怠慢了……”

    韩承绪作为李瑕幕府中资历最老的一个，也是最先感受到李瑕的策略调整。

    他这半晌之间所会面的几人，涉及到的，便已是与宋廷之争的几个方面。

    至于官位之争，李瑕在临安有势力，但还不够，缺一个能在官面做文章的人。

    便是江春了……

    不一会儿，笑声已在帅府大门外响起。

    “恭喜江知府又要升官了，这次该回朝任职了啊。”

    “还得多谢李节帅举荐。韩老也见外了，论起来我是巧儿的义父，该向韩老执晚辈之礼才是……”

    这笑语声中，一身男装打扮的江荻却是转头看向了那座古汉台。

    她这才明白，为何李瑕的幕府有“汉台幕府”之称。

    之后，目光落在严云云身上，江荻便感到对方身上已有种与以往完全不同的气势，官气。

    且那官气，竟比她父亲还要重得多……

    寒暄过后，韩承绪招待江春父子到前衙叙话，那边严云云便领着牟珠，以及换回了女装的江荻，往后衙去拜见蜀帅夫人。

    牟珠心中也不知是何感受，压低声音提醒江荻道：“听说李夫人怀着身孕，六七个月了，一会说话轻点。”

    江荻漫不经心地应着，再次看向前面的严云云，愈发确定对方已在李瑕幕府做事。

    她最初模仿李瑕或出自仰慕，如今才识渐丰，却已有一展抱负的想法。

    今日一入汉中，心中不由生起一个念头来。

    “汉台幕府……”

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