一艘小船顺着长江漂流。

    于德生趴在小船上，回头望去，早已望不见重庆府城。

    重庆该是已经丢了。

    快到让人不可思议。

    只能说他运气真是好，昨夜因怀念临安繁华，没在马千安排的府署后衙安置，独自到城中寻了一酒家。

    待听到城中喧杂声起，赶到府署一看，远远望见张珏领着一队兵士匆匆赶过。

    还有人提着马千的头颅……

    那一幕，给了于德生一种极不真实的感觉。

    就好像张珏才是重庆城中守将。

    而马千似乎是一个假冒的夔州路安抚使，手握宁江军、把控重庆府、在军中的威望大权，都如谎言般被一戳就破。

    荒唐可笑。

    马千苦心经营的防线，仿佛在流沙上搭了一座城垒，坚固而漂亮，但李瑕、张珏根本就没去攻打它，只挖了地基，城垒就陷了。

    为何会缺了地基？

    “因为这些武夫烂到根子里了！”

    于德生感到了愤怒。

    他以往怒这大宋文官贪财，故而赌誓愿竟毕生心力助贾似道行公田法。

    今则怒这大宋武将怕死，逆贼杀来，竟是人人只知自保，望风而降，敢奋起反抗者寥寥。

    没想到，川蜀士兵烂到如此地步，根基烂了，城垒自然一挖就陷。

    经此一场大挫败，兵事上再想制衡李瑕，却已是更难了。

    连马千父子都不能应付李瑕，如今这蜀中将领，论将才、论威望，又有谁还能直撄其锋？

    只能说是，时无英雄，使竖子成名……

    心想着这些，于德生自知已无力在蜀中挽回局势。思来想去，还是先还临安请贾似道决断为妥。

    忽然，身后有号角声响起。

    于德生回头看去，大吃一惊。

    只见十余艘大小战船顺江而来。

    “张珏竟派如此多人来追杀我？！”

    他心中暗叫不好，连忙让船夫向南岸划去。

    此情此景，似曾相识。

    竟是与在成都逃亡时一般，只是已更为狼狈……

    ~~

    史炤按着刀站在船头，觉得自己威风凛凛，转头四看，仿佛是在顾盼自雄。

    想到自己才十五岁，却已随张珏平定了马千之乱，心里不由得意。

    “伯父，我们是去收复涪州吗？”

    史进正看着江面上避让开的小船，随口应道：“你别说‘收复’啊，听着好像叛贼攻下了涪州一样，我们只是去把涪州镇住，看有没有不开眼的想随马千叛乱。”

    “哦。”史炤道：“对了，张副帅审问了几个马千手下的人，说是这些天有个临安来的先生一起跟着马千。张副帅怎么不下令去把那先生捉起来？”

    “捉来做什么？我们是打仗的，又不是衙役。”

    “当然是查清楚到底是谁指使马千叛乱的啊。”史炤理所当然道：“这可是大案。”

    史进懒得搭理这天真少年。

    有些事，连他都心知肚明。

    大案个屁。

    谁指挥马千叛乱，这有何好查的？

    当然是大位上逼死余帅、冤枉蒲帅的昏君……不对，是更昏庸的新君。

    至于张副帅哪有空到处去搜查一个读书人？

    等哪日到了临安，那些大奸臣还不是一捉一大把？

    “伯父？”

    “一直吵我做甚？”

    “你还没说，为何张副帅不办这大案呢。”

    史进一拍史炤的头盔，骂道：“既然答允你从军，就叫‘将军’，军中没有你的伯父。”

    “是！”

    “没事少听些评书，大案大案，哪有那许多大案。马上要春耕了，张副帅忙着呢……”

    ~~

    这日西风烈烈，十余艘战船挂满帆，又借大江之力，直趋涪州，速度飞快。

    避在江边的小船上，于德生低头背对江心，直到那些船只走远了，这才重新让船夫出发。

    他心里庆幸不已，又道幸亏自己急智，运气又好，接二连三地躲过了张珏派人追杀搜捕。

    想必李瑕当年北地谍探而归，也不过如此。

    小船继续驶往江南。

    随波遂流。

    ~~

    “自三峡七百里中，两岸连山，略无阙处……有时朝发白帝，暮到江陵，其间千二百里，虽乘奔御风，不以疾也。”

    于德生从重庆到鄂州的路程，顺风顺水，花了八日光景，终于在二月二十三日抵达鄂州。

    鄂州码头上一片繁忙，到处可见民壮将粮草、兵械搬上战船，做着出兵前的准备。

    于德生穿过繁忙热闹的大街，终于感受到了许久未见的市井气。

    不同于川蜀那一片废土，在大江南岸的城池里，百姓才算是有生活的，商人、百工、城中平民走在长街之上，游艺、百戏，从田亩中脱离出来。

    于德生喜欢这样的百姓，他们不像蜀民那般麻木，面容更鲜活。

    一路进了府署，见到了吕文德。

    述说了重庆府所发生的一切，于德生闭上眼，已准备开始听吕文德那些粗言秽语的破口大骂。

    吕文德会有多暴怒，可想而知。

    女婿范文虎正是在大殿之上被李瑕活活打死，实为他平生之耻辱。

    不报仇雪恨如何能行？

    然而，堂上却是安静了许久。

    “吕帅？”于德生终于没忍住，又重复了一遍，道：“重庆府丢了。”

    “你想让老子说甚？”

    吕文德咬着牙，几乎是一字一字从嘴里挤出来的话。

    他脸色已然涨得通红。

    于德生目光落处，见吕文德那双手上已是青筋爆起，只好将头埋低看着那如小船一般的大脚。

    “本打算这两日动身入蜀……不等老子起兵，马千已经把重庆丢了……老子还能说甚？”

    “这……确实是太快了。”于德生应道，“吕帅若能急行军至万州……”

    “万州个屁！”

    吕文德本已不想说话，终于还是被于德生激怒。

    “夔州路安抚使都死十日，等老子逆长江而上，行军到三峡还怎么过去？！老子给你三十万大军，你去打个试试！若打不下，让老子撕烂了你可好？！”

    唾沫溅了于德生满脸。

    他想到这一路而来，行经巴东三峡时那“重岩叠嶂，隐天蔽日”的险峻地势，犹觉心肝乱颤。

    三峡，突然之间，成了横亘在朝廷与反贼之间的天堑……

    ~~

    暮春三月，江南莺飞草长。

    临安。

    刚刚加了“平章军国重事”之衔的贾平章公端坐在太师椅上，从头到尾，脸色都没变过。

    于德生话到后来，渐渐觉得背脊上一片冰凉。

    他希望平章公别再用那目光盯着自己看了。

    若说吕文德的愤怒像是烈日骄阳，今日平章公的怒意则像是千年寒冰，冻得于德生直打哆嗦。

    “你说，李瑕是几日拿下重庆的？”

    于德生不敢说，但还是应道：“学生只知，李瑕入合州的次日夜里，张珏便杀了马千，这般算，只用了两日……至于之后夔州路各地如何，学生当时已……已……对了，学生过涪州时，涪州已落入李瑕之手。”

    “见过吕文德了？”

    “是，吕帅说……三峡天险，他实无办法过去。”

    其实于德生认为，吕文德若能在第一时间出兵，不管抵达巴东三峡时李瑕有没有掌控夔州路全境，局势都是比之后要好的。

    不出兵，只会让李瑕在巴东愈来愈站稳脚跟。

    但，他一介幕僚，并没有对吕文德发号施令的权力。

    便是左相，哦，平章公，便是平章公手握天下军政大权，有调动兵马之权，但统兵之权犹在地方将领，吕文德若实在不想行险抢攻三峡，也相逼不了。

    于德生不认为这些事罪在自己。

    他奉令入蜀，职责只在劝说马千对付李瑕，提供成都情报，但如今牵扯太大，不得不为自己辩解几句。

    “李瑕之所以能这么快降服重庆府兵将，因朝廷并未诏明他已谋逆，若朝廷下诏，想必……”

    “去。”贾似道忽然开口，道：“你到按察院去听一听。”

    于德生不知要自己去听什么。

    他随着两名小吏转进按察院，远远地，便听到堂上有人正在慷慨陈辞。

    “当今诸将，顾望畏避、保安富贵、贪饷自丰者多矣！唯李节帅不然，平居洁廉，奉己至薄，与下士同甘共苦，持军至严，所过秋毫无敢犯。临战亲冒矢石，为士卒先，摧精击锐，不胜不止，则不知有其身，忠义徇国。你等既掌国法，岂可损陷忠臣？！”

    “……”

    于德生已走到堂中，目光看见说话那个，只见是个中年官员，长着一张大方脸，方得不成样子，想必便是江春了。

    他已听小吏说过江春之名，知其来临安是为李瑕谋官的。

    至于江春方才那番话，什么“奉己至薄”“同甘共苦”，当武将的喜欢收买军心，不就是李瑕想要谋反的铁证吗？

    江春是故意的，他说的那些话恰恰是时人对岳飞的评述，也是岳飞的死因之一。

    自污保身的道理，一千多年前王翦就教过世间武将了，王翦出征楚国时，不断向秦王索要良田美宅园池。

    岳飞不明白？

    他明白。

    但，恃才不肯自晦。

    李瑕不明白？

    他明白。

    但，骨头太硬，要与朝廷叫板。

    避讳都不避讳了。

    ……

    “程元凤诬节帅谋反，此功臣之冤也。而马千……”

    “江载阳！你有完没有完？！”

    “今日我只问你们，程元凤既已引咎，为何朝廷犹不惩马千？为何不正李节帅清白之名？！”

    “清白？”

    正在与江春争辩的官员中有人挺身而出，大喝道：“李瑕不欲反耶？记得他尉庆符县，蓄养私兵乎？记得他娶妻异族，伪造籍贯乎？记得他无诏出兵陇西、大理乎？记得他潜通关中蒙古豪阀乎？”

    “不错！如是种种，岂不是要反？！”

    “程元凤引咎，咎在专权擅政，非在冤枉李瑕……”

    江春此时发现贾似道已派人来了，忽然大笑一声，甩了甩袖子，负手仰头，傲然道：“那你等便请官家宣诏，定李节帅之罪罢了。”

    “当我等不敢……”

    方才引于德生来的小吏忽然凑到那几名官员身边，低语了几声。

    偶尔隐隐传出几个字眼。

    “……重庆……暂不可……唯从长计议……”

    堂上众人脸色骤变。

    先前那官员没说完的话，竟是被硬生生咽了回去。

    “既敢，那便宣诏天下，定李节帅之罪啊。”江春讥道。

    他显然已得到重庆消息，见无人应答，愈发得意。

    那张方脸仰得愈高。

    “多说无益，你等若不定罪，那便议一议，有功不赏，是何道理？！”

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