当哈兰术领着残兵逃至兴庆府，张文谦得知消息，很是惊讶。

    他并非惊讶于李瑕能击败哈兰术、攻下凉州，而是惊讶于李瑕竟敢调动兵力西进……而这样一来，关中、汉中得空虚成什么样子？

    李瑕能用的兵力本就不多，根本就没有两线作战的实力，这种时候出兵河西走廊，确实是冒险。

    另外，李瑕缺的是人力物力而非疆域，这般拉长防线，只会让他本就兵力稀薄的防线更加捉襟见肘。

    眼下这时局，要灭李瑕已不难，有两种打法。

    一是以快打快，趁李瑕兵出河西之际，阿合马或董文炳这些方面重臣能察觉到机会，出兵关中。

    二是等到隆冬，陛下调动完十余万大军，遣两名宗王东西并进，踏过黄河直接平定李瑕。

    若让张文谦来选，他认为以快打快为好。

    理由很多，比如避免将战事拖长，劳师动众，徒费国家财力物力；比如能尽快收复河西，不耽误他在西夏屯田利民的大计。

    于是，张文谦立即便修书几封，遣快马递往燕京、山西、河南等地。

    这日是十月二十八日，信使们从兴庆府出发。

    其后半月间，他们穿过广袤的黄土高原，路上还遇到了正在延安府与张珏构垒对恃的杨大渊的麾下探马。

    渡过黄河，几名信使分头行进，其中一个便往洛阳而去……

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    潼关。

    一队车马由长安而来，入了关城，韩祈安下了马车，抬头一看，便见刘元振从关楼上迎下来。

    刘元振还在丧期，竟未着官服也未披甲，只穿着一身麻衣，看起来比过去成熟稳重了许多。

    “韩中郎怎么亲自来了？”

    “不放心啊。”韩祈安摇了摇头，叹道：“我不知兵事，看着这一年就是东边打完了调兵去打西边，西边打完了又调兵遣将打东边，悬之又悬，如何能放心？”

    “韩中郎说到根上了。”刘元振道：“正是以快打快，不等蒙军准备好犯境，抢先各个击破他们的兵力，用郡王常用的词便是这‘时间差’了。”

    几句话间，他们已进了堂，韩祈安四下一看，见无旁人，遂道：“新得到的消息，蒙军准备好犯境了。”

    “不久之前才说得到消息，忽必烈有意夺世侯之权。”

    刘元振对此是有些幸灾乐祸的态度，巴不得忽必烈把北地世侯的兵权全都捋下来。

    “北边既然在夺权，还能出兵？”

    韩祈安道：“忽必烈确实已着手对付世侯，但手段比我们推测得更高明。而正是因为要剥弱世侯之权，他才必须对我们出兵。”

    “为何？”

    “这般说吧，你若是一个世侯……”

    “倒不必‘若是’，我原本便是。”

    韩祈安敷衍地笑了笑，应付了刘元振不合时宜的玩笑，道：“你是世侯，因为被忽必烈打压而不满，隐隐起意联络川陕，此时得知忽必烈起十余万大军攻伐川陕，心思不就歇了吗？”

    刘元振不由吃惊。

    “十余万大军？这么多？”

    “是啊。”

    “消息可靠？”刘元振摇头道：“我不信，我刘家当年也与诸路世侯交好，我近来全力打探也没能探到……”

    “论串联，还得是王荛。”

    “王荛？”刘元振颇为不屑，道：“王荛多年来为李璮暗中联络，结果李璮一举旗，应者寥寥，废物罢了。”

    韩祈安摆手道：“并非王荛口才不好，没能说服诸路世侯，而是李璮实力太差，举事时机不对。李璮一就擒，使得诸路世侯惊恐不已，足以说明王荛之串联有所成果。”

    “韩中郎对山东形势很了解啊。”

    刘元振不由感慨。

    他微微沉吟，自语道：“有这么一人，能见到李璮就擒时的场景，能探知诸路世侯的心思，还得知忽必烈举十余万大军……此人由王荛联络，该是久在山东……东平严家？是严忠济给韩中郎传了消息？”

    韩祈安摇了摇头，摆手道：“不必猜测这个了，只须知道，消息属实。”

    “消息属实……那守不了了啊。”刘元振叹道。

    他确实没办法应对忽必烈的全力一击。

    韩祈安也没办法。

    近日来他想破了脑袋，也没想出来办法，反而是脸上更添了愁苦之色。

    什么放弃关陇、退守汉中，什么向宋廷软服、请求援兵，这样的破主意想了一堆，但都不是韩祈安能作主的。

    面对这样的攻势，要么就是举全境之兵力与忽必烈决战，一战定存亡，要么龟缩于险要蜀道……这需要李瑕来决定。

    此时与刘元振倒无甚可说的，韩祈安遂道：“郡王自有计较，刘将军只需要谨慎布置防务，在郡王回防前不出岔子便好。”

    “这是担心董文炳趁我们收复河西走廊之际来犯？”

    “正是如此。”

    韩祈安的意思也简单，忽必烈的十余万大军不指望刘元振来守，但在李瑕从河西回来之前，保证东线不失就是刘元振的职责了。

    刘元振点点头，道：“我们兵力空虚之事，董文炳似乎已有所察觉，近来屡屡试探。”

    “他如何试探？”

    “说是商议赎回董文用，邀我明日往金陡关外一晤……”

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    董文炳近日很为难。

    他这个“董大哥”比别的世侯更受忽必烈信重，李璮之乱后，忽必烈已开始削弱诸世侯之权，唯独对董家不予触动。

    董文炳反而还加了官。

    他已取代了史家邓州光化行军万户、河南等路统军副使之职。

    可这件事若是深想，却容易有很多种解释。

    是否因为董文用被俘虏了，忽必烈对他董文炳也不放心了，故而升官安抚？

    是否因为想让董家、史家这世代联姻的两家心中生隙，分化董家与诸路世侯？

    还是真心信任？

    董文炳分不清，但不论背后的缘由是什么，这种时节忽必烈对他的信重就是君恩深重。他必须殚精竭虑报答。

    两件事，一是尽快救出董文用，避免董家渐渐陷入张家那样的尴尬处境；二是做好收复关陇的准备。

    董文炳打算在刘元振身上找突破口。

    他们以往私交不错。

    十一月十四，两人在金陡关外见了一面……

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    已经入了冬，天气冷得厉害，每一次喘息都能冒出白气。

    云压得很低，像是要下雪却还没下，金陡关北面的黄河边，水气重的草丛中已结了层厚厚的霜。

    这段黄河湍急，一般不至于结冰。

    但上游水势平缓之处或许已结了一层冰面，再有一两个月，或许就可以踏兵过黄河。

    董文炳仅带四名侍从，策马赶到金陡关东面宋军箭矢射不到之处，等了一会，终于见刘元振带着三人出了关城。

    “多年未见，仲举在宋国可还好？”董文炳朗笑着高声问道，不等刘元振回答，抬手一指不远处，又道：“我昨日让人来搭了个帐篷，你们有望筒，可望到我并无埋伏，过去一叙如何？”

    刘元振没能反驳那一句“在宋国可还好”，心头有些气恼，但还是保持了名门子弟的风度。

    “彦明兄请。”

    到了帐篷前，董文炳先翻身下马，向刘元振示意了自己没带武器，道：“放心，我诚心赎回我兄弟，并无害你的心思。”

    “哈哈，彦明兄也放心，我打算说服你归顺我王，也绝无害你的心思。”

    董文炳大笑，指了指刘元振，道：“无怪乎你当年能只身说服刘整。”

    刘元振应道：“可惜，我当时还未识天下英雄。”

    “哈哈，仲举战败而降，无奈之举罢了，何必谈甚英雄？”

    “我王确实英雄，远胜于胡虏。”

    “终究是君臣一场，仲举就是变节了，也不必以‘胡虏’相呼陛下。行中国之道，为中国之主，你我当年皆是认同这道理……”

    两人说得客气，其实眼神都四处打量。

    待确认了没有危险，方才进到帐中。

    刘元振道：“蒙古大汗治中原，终究做得不够好。便是我不说，彦明兄也该明白。”

    “不必谈够不够好，李瑕若败亡了，一切都是虚的。”

    董文炳话到这里，又道：“时日不多了，不是吗？”

    “呵。”刘元振冷笑一声。

    董文炳试探了一句，并不马上就继续试探，叹息着斟了一杯酒，洒在地上，喃喃道：“这第一杯，祭刘公英灵在天。”

    刘元振默然。

    “仲举节哀顺变。”

    “嗯。”

    “刘公本为万户侯，世代相袭，掌地方兵权，治理一方，战败投降，失了这些尊荣，岂不可惜？”

    刘元振摇头，正要说话。

    董文炳抬手摆了摆，继续道：“仲举若愿归正，不消做别的，不需打开金陡、潼关，犹可恢复世侯之位。”

    “可笑，真以为蒙古人能一直纵容世侯不成？我王治下，法度清晰，文臣武官不必心怀戚戚，惴惴不安。反倒是你们，如今日夜担忧忽必烈兔死狗烹，又何苦来哉？”

    “哦？仲举是听说了什么？”

    刘元振自知有些许失言，面上却不显，笑了笑，低头拿起酒杯，将一瞬间的表情遮掩过去。

    他捧着酒杯却不饮，缓缓道：“彦明兄啊，不妨告诉你，彦材兄已经归附我王了。忽必烈不会再信任你……”

    “若这般说，我董家满门都还在大蒙古国治下，李瑕更不能信任我三弟才是。”董文炳打断道，“这些都是废话，我相信陛下的胸襟。”

    “既然如此，你也不必赎彦材兄了，就让他辅佐我王匡扶天下罢了。对了，彦材兄说，他怎么算，阿里不哥今冬都要卷土重来，你们的日子只怕不好过吧？”

    聊到这里，该说的都已说尽了，刘元振正是最得意之时。

    董文炳忽然道：“我来，是来给你一个机会的，别以为我不知关中兵力空虚。张珏正守延安，李瑕已深入陇西，就你们那点兵力，此时还敢扩大战线。我杀入关中，你拦得住吗？”

    他说完，死死盯着刘元振。

    刘元振不惊反笑，身子往前一倾，道：“来。”

    “当我不敢？”

    “你敢，我盼着你敢，像刘整、阿术一样，自以为捉住机会，孤军深入……哦，不，这次你真可以杀进来，如你所言，关中确实空虚，来。”

    刘元振话到这里，眼中已满是挑衅。

    他眉毛一挑，又问了一句。

    “对了，你知道霍去病转战河西五国，急行千里，重创匈奴，用了几日吗？”

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