夕阳把保州城楼的影子往东拉得很长。

    张弘庆站在城楼上，目光一直停留在天地交际之处。

    直到夜幕降下，他也没看到有兵马归来。

    他说不清心里是怎么样的心情，失望或是不出所料。

    他其实觉得自己应该盼着张柔与家人们回来，但确实很难做到。

    他与张柔并不熟，他出生时，张柔都已经年过五旬且有了十个儿子。且他是庶子，因为汗廷需要有质子入质，张柔才称他母亲林氏是妻氏。

    真要说起来，对张家的记忆也只有小时候离开前，生母撕心裂肺的哭声，以及张柔板着脸的喝骂，之后就是无比漫长的去往哈拉和林的路途。

    这次回来，除了热情待人、谈笑风生的张九郎，其余人给张弘应的感觉只有两个字，不熟。

    偏偏张九郎往日里笑语迎人，紧要关头还能毫不留情地废了他一只手。

    前途茫茫，让人心生迷惘。

    夜幕降下时，张文静、张文婉从阁楼下来。

    张文静脸色平静，保持着端庄的姿态，很有皇妃的气势，向还在城楼中的几个张家幕客道：“天色晚了，五哥还未回来，可见元廷不肯轻易放人，那就按备用的计划安排下去吧。”

    “贵妃放心，我等这就布置。”

    张文静又看向靖节，问道：“白羊淀的水匪回话了吗？”

    “看来是不见棺材不落泪。”靖节道：“敬酒不吃，给他们吃杯罚酒便是。”

    “……”

    这些事张弘庆之前并未参与，加上他听汉语本就吃力，听了两句便转过头，恰见张文婉走到了案几边，正在俯身拿案上的糕点吃。

    他想了想，过去，对张文婉轻声道：“我说的没错吧？”

    张文婉正把一块红枣糕塞进嘴里，腮帮子鼓得满满当当，斜眼瞥了张弘庆一眼，“呜”了一声，溅出几个糕粒。

    张弘庆看这个妹妹一副娇生惯养、无忧无虑的样子，心中愈发有些自怜身世。

    他侧了侧身，压低声音又继续说起来。

    “我汉话不好，下午说得急了，想说的是，这里真正想救家人的只有我们三人。陛下今天没来，把事交给五哥，但五哥的妻儿早就去了川蜀，他会不会怕六哥回来以后抢他的权？大姐儿若想要张家好，她得要信我。你帮我……”

    张文婉却已睁大了眼向楼梯处看去。

    张弘庆一转头，正见李瑕从容踱步上了城楼。

    “陛下。”

    众人纷纷行礼。

    张文静则已走到李瑕身边，自然而然地挽着他的手。

    “想必你们都很担心。”李瑕道：“不过依朕看，此时没回来，今夜该是不会回来了。不如趁早歇了，待四更天，朕带你们出发往老河头去迎一迎……”

    张弘庆俯首站在人群后，不敢吱声。

    他想得到李瑕重用，又怕李瑕注意到自己这个在蒙古长大的质子而猜忌。

    此时看李瑕平平淡淡的语气，他不由心想李瑕果然是不重视张家的，张文静若不扶持娘家势力怎行？

    ~~

    这夜，等着迎接张柔的众人就这样失望地散了。

    李瑕与张文静牵着手往驻处去，问道：“失望吗？”

    “没有啊，意料中的事。只有元廷不使绊子，爹他们才有可能今天回来，但元廷肯定要使绊子的。正好把白羊淀里的水匪剪一剪。”

    “说是你家里与那些水匪还有些交情？”

    “那水匪头子很早就与我爹相识，还曾救过我爹一次，冲着这交情，我爹从来不管他们翦径抢劫。”

    “河朔乱象啊，毕竟是百年未曾好好管过了，往后在朕治下不能如此……”

    李瑕正说着话，一个脑袋从张文静另一边探出来，唤了一句。

    “姐夫。”

    这几日间，张文婉也只见过李瑕三四面，她却是对他十分亲厚。既是因为她与张文静关系好，也是因为她是直率性格。

    或许与李瑕的样貌本就招女孩子好感有关。

    “咽下去了再说话。”

    “好吧。”张文婉咽了嘴里的东西，道：“十一哥说姐夫你不重视张家，说五哥不想救爹和六哥。”

    李瑕停下脚步，看了张文婉一眼。

    “你就这么直说了？”

    “对啊，你是姐夫啊。”

    “那你十一哥没有叫你别说出来？”

    “没有啊，十一哥没有叫我保密。”张文婉直摇头，之后又分析道：“依我看，他是想让姐姐担心失宠，然后信任他、扶持他，对吧？”

    李瑕笑笑，与张文静道：“不懂你这妹妹是聪明还是傻。”

    “我当然是聪明啊，不按你们的规矩聪明……”

    ~~

    同一片夜色中，白羊淀深处。

    一个颇大的水寨之中，火把与篝火照得恍如白昼。

    有小船从水泊里驶到岸边。

    张弘略扶着张柔下了船。

    水寨中，一个精壮的六旬老者见了张柔，当即便抢上前，嘴里唤道：“老元帅来了？吓坏我也，我还以为老元帅是来剿我的。”

    张柔的一双老眼在夜里看不太清，一边走一边眯着眼看了一会，才上前拍了拍对方的肩，大笑道：“孟老弟，多年未见了吧？”

    “瞧老元帅说的，哪是多年，二十年未见了。”

    这六旬老者便是这水寨的首领，名叫孟通，乃是纵横白羊淀数十年的水匪。

    孟通在下九流里算得上是个狠角色，但往日里在张柔这种地方诸侯面前却也只能毕恭毕敬。

    “是啊，二十年未见了。”张柔目光一转，扫了孟通身边的几人一眼，“如今你身边的几个当家，我也都不认识了。”

    话音一落，马上便有个四旬年岁，留着三络长须作文人打扮的中年男人上前道：“在下史恢，诨号铁算盘，乃是……”

    “你还不配让家父认识。”张弘略即刻打断了这个水匪小首领的话。

    孟通微微一愣，连忙笑着引张柔往里坐，并向这些手下人道：“都一边去！别碍着我与老元帅说话。”

    等到了水寨大堂，原本众水匪围着张家父子的局面便成了三个人坐着谈话。

    表面上，张弘略依旧摆着世侯的狂妄架势，但心里却很清楚，在白羊淀这片水域，若没有孟通的帮忙，他们还是不好躲过元军的围剿。

    以张柔的身份，已懒得再与孟通绕弯子，坐下之后，拍着膝盖便道：“我也不瞒你，如今我领着张家降了大唐了。”

    “大唐？”孟通讶道：“老元帅莫不是唬我，大唐亡了几百年了。”

    “莫与我装傻。”

    “倒不是装傻，我们这些水匪窝在这里，哪知外面这些形势。老元帅要不直说吧，想要我做什么？借道可以，但不好把你的两千人带到我这小庙里来。”

    “若只是借道，让我儿子过来与你说一声便是了。”张柔往那椅子上一靠，显得有些累，道：“要直说，行，我家老五说了，他招降过你，你不答应，他打算剿了你。”

    孟通笑了一下，道：“老元帅，我们的交情快五十年了吧？”

    “差不多。”张柔喃喃道：“我都快八十岁的人了。”

    “我记得你们降了蒙古那年我还小，寨子里是我爹管事。你当时可没逼着我们一道降蒙啊。”

    “当时你们就是一股小盗贼，谁管得到你们？往后世道不一样了。”

    孟通道：“话不好听，不过……老元帅，我还救过你一命。”

    “我忘了吗？”张柔瞪了孟通一眼，道：“就是冲着这事，我拦着老五，不让他剿了你。亲自来告诉你一声，往后这天下就是汉人江山了，太平盛世，招安的时节到了。”

    “招安？一辈子活在乱世里头，说招安？”

    “这么说，你是不情愿了？”

    “兄弟们快活日子过惯了，哪受得了被人管着？到时谁杀了人或是污了哪家的妇女，要被杀头了不得骂我。我也是快要入土的人了，何苦临走前惹这麻烦，再说了，弟兄们也不听啊。”

    “那你儿子怎么想的？”

    “儿孙自有儿孙福，他们自有他们的想法。”

    孟通还是很客气，但眼神已与方才不同。

    张柔摇了摇头，叹道：“本以为我亲自过来能说服你……也是，二十年没见了，人会变，想法也会变。”

    说罢，他撑着膝盖站起来，打算走。

    孟通想了想，开口道：“不瞒老元帅，我一把年纪了，镇着这些弟兄们不容易。今夜也不仅你们的人来过，总之老元帅别吓唬我了，既然是被追杀到这来的，就快走吧。我只能帮你到这了。”

    听了这句话，张柔反而重新坐下了。

    “你既说了实话，我也不瞒你，我家老五真打算顺手剿了你。”

    孟通无奈道：“还吓唬我呢？”

    张柔摆手，道：“现在的年轻人不像我们讲情面了，我家老五选了白羊淀这地方换俘，就是看中了你这个水寨了。”

    孟通摇头，不信。

    “说来惭愧。”张柔又道：“当今在争天下的这个大唐皇帝，是我女婿。这次他过来，我这个当老丈人的本想给他送桩大礼，就当是嫁女儿的嫁妆了。可惜儿子们不争气，搅了。好在这河北地界上我还有几分薄面，白羊淀也好、太行山也罢，多少也该给他收拢些义军回去，几十几百的不嫌少，成千上万的不嫌多，争的是个颜面。唉，也只能稍稍争一点了。”

    “老元帅这话说的……”

    “所以说。”张柔慢吞吞地终于把最后的话也讲完了，道：“哪些人若是不给我这个颜面，那我的儿子杀光他们，理所应当的。”

    坐在一旁的张弘略这才发现，今日旁人在想的都是救张家的事，而张柔想的却是嫁妆的事。

    否则，一方诸侯就这般灰溜溜地逃回保州，确实是颜面无光……