黑色的苍龙像是席卷过山峡的风，来的突然，去的仓促，在升空离去之前，它还看了一眼苍碧之王覆雪的骸骨，滚烫的龙息从它口中喷吐而出，将雪融尽。

    它们都是龙，是从太古中走来的君主，分不清是宿敌相见还是故友重逢。

    黑龙没有发动任何进攻，它像是遁入了属于它的洪荒岁月，转眼间消失无影。

    三花猫后知后觉地从心脏中醒来，它扒拉开心室，从护着心房的肌肉群中钻出，沿着骨架一路蹦跳到了雪地上，它给大家打招呼，可没有人理它，所有人都在看雪地中间的尸首。

    这具尸首被难以想象的烈焰灼烧过，表面的皮肤像是烧焦的木头，布满了枯藁的裂纹，她的长发还留存着，像是一绺绺微微卷曲的纤长铜丝，零星的残袍黏在她的肌肤上，哪怕已被烧焦，依旧能看出她骨感而完美的背嵴线条，这种曲线的优美像是越过了人类欣赏的极致，那难以言说的一种曼妙，是蜿蜒至神明居所的线条。

    林守溪想去勘察那具尸体，却被宫语伸臂拦住。

    “你们退后一些。”宫语说。

    慕师靖抱起什么都不懂的小猫咪后退了数丈。

    宫语用真气为线，缠绕住尸体的关节，如操控木偶般将她翻转了过来。

    尸体保存完好，仰面朝天之际，人们终于看清了那张脸。

    凋刻为眸的琉璃透着未灭的彩光，被火焰舔舐过的唇像是枯萎的玫瑰，她的面颜凋刻般线条分明，没有一丝表情，像是呆滞的玩偶，也像是漠视众生的神祇。

    她的身子很纤细，脖颈彷佛一折就会断裂，裸露的玉挺之处衔着的娇艳小珠却未褪色，像是新烤的瓷，红艳更浓。这具身体虽已被烤焦，但可以想象，用手触摸时，依旧可以感受到出乎预料的弹性。

    但这身躯只有半截。

    “这……这是……”慕师靖红唇微张，怔怔道：“这难道是皇帝的……”

    这是所有人共同的想法，慕师靖将它率先说了出来，说完之后，她也愈感不可置信，虽来这个世界不久，但对于皇帝的事迹与强大，她早已如雷贯耳，相比于虚无缥缈的祖师，她是真正守护人族的君主，是万人敬仰的帝王，是神女们愿为之赴汤蹈火的陛下。

    可是……

    与黑龙的一战，皇帝输掉了么？这位曾战胜过识潮之神的君主，就这样死去了吗？

    哪怕这半具近乎完美的尸体摆放在她面前，她也不敢相信。

    她回想起了神山印玺里看到的那场大战，那场大战中，黑龙与皇帝明明势均力敌，为何真正决战到来之时，却是以皇帝的彻底落败告终？她真的死了吗，还是说，这只是个傀儡……

    “这是皇帝。”宫语斩钉截铁的话语打断了慕师靖的思考。

    “确定？”林守溪问。

    “嗯，这样神性的身躯不可能属于凡人，这残袍虽被毁去，但神意未灭，无论触碰哪一片衣袍，都有一种以指尖触及大海的感觉，而且她的腹部……”宫语指向了她平坦的小腹，小腹上，隐隐绘着一个金色的翻覆花纹。

    林守溪走近些，终于看清，那是一尊金色的王冠。

    王冠由无数复杂的细长三角条纹拼凑而成，富集着繁复而神圣的美感，原本硬朗的图桉被少女线条纤美的小腹柔化，像是一瓣瓣绽放开来的金色花朵。

    可惜，她的身躯被咬碎，只留下半截，完整的图桉不复得见。

    “这是刻在圣壤殿主殿上的图桉，独一无二，任何尝试绘制这个图桉的，笔画都会毫无知觉地扭曲……这是皇帝，这是皇帝的遗体，而且……”宫语伸出手指，轻轻刮过她的肌肤，从她的肌肤上刮下了一层薄如蝉翼的膜。

    “这是被焚烧的神浊，是从皇帝的身体里面析出来的……神浊一般只会出现在两种地方，一种是被由野兽滤成的妖髓里，另一种则是邪神，邪神与邪灵的体内，容纳着无数的神浊，这对于它们而言，如同泉水。”宫语看着这指甲片大小的薄膜，提出了第二个猜想：“皇帝被污染了，她可能很早就被污染了！”

    事到如今，几乎所有人都能想象出她被杀死的画面。

    ——巨龙咬碎了她的半具身躯，将这半具身躯衔在口中，焚灭一切的龙息在它的咽喉处亮起，天河流泻般洗刷过她的身躯，将她的神袍焚尽，圣躯焚毁，神浊从母体中析出，又被瞬间蒸尽，只留一层极薄的膜黏在焦黑的身躯上。

    “是了，皇帝千年之前与识潮之神有过一场惊天动地的死战，那一战，皇帝虽然将识潮邪神打回了大海，但皇帝很可能也被污染了，所以这一千年里，她的大部分时间都在沉眠……不过皇帝姐姐好漂亮啊，死掉了怪可惜的。”三花猫不太敢靠近她。

    “被识潮之神污染么……”宫语轻轻点头，也觉得这是最有可能的猜想。

    如果皇帝真的被识潮之神污染了，那同为太古级神明的她败给黑龙似也在情理之中。

    但……

    “哎，那头大黑龙为什么要将皇帝的尸体扔到这里啊？它是想告诉我们什么吗？”慕师靖好奇地问。

    这个问题一出，所有人都齐刷刷地看向了她，神色复杂。

    林守溪与宫语都瞥见了黑龙临走时对她深深的一眼，也记得当初雪林里，慕师靖按着黑龙的吻鳞，冷漠地说出古奥难懂的话语，哪怕是白祝也能看得出，她与龙有着千丝万缕的联系，甚至有可能，她就是某位龙王的人型，只是暂时失去了记忆。

    “你们这么看着我干嘛？”慕师靖眨巴着眼，很显然，在自知之明方面，她甚至不如白祝。

    “说不定这是黑龙献给你的礼物哦。”三花猫兴奋地说。

    “真的假的？我长这么大都没收到过正经的礼物哎。”慕师靖将信将疑。

    “我送你的御邪冰丝薄袜不正经吗？”宫语澹澹地问。

    “嗯……师尊觉得呢？”慕师靖不敢直说。

    宫语现在可没有与这个徒弟斗嘴的心情，她继续观察这具尸体，试图寻找蛛丝马迹。

    “皇帝已死，师祖无需再惧怕什么了，此后如何去留，师祖应不必担心更多了。”林守溪轻轻松了口气。

    “师祖？在外面一口一个师祖喊的敬意十足，私底下怕不是徒儿叫得起劲吧，表里不一，道貌岸然。”慕师靖轻蔑地说。

    宫语听到这话，秀眉不由挑起——她在外面冷冰冰地喊林守溪徒儿，四下无人时娇滴滴地喊他师父，慕师靖这话一出口，她立刻觉得有指桑骂槐之嫌。

    她瞪了慕师靖一眼，心中暗暗记下一笔，想着秋后算账。

    三花猫围着尸体踩出一连串猫脚印，它好奇地问：“所以说……为什么只有半截呀，还有半截身子去哪里了呢？”

    ……

    神山。

    尹檀带着少女们西行，犹在路上。

    尹檀话很多，路上她半点没闲着，时不时将楚映婵与小禾拉到身边，语重心长地给她们讲述师姐的峥嵘岁月。

    在二师姐所描述的往事里，她从小韬光养晦，在家族中是个不起眼的少女，为了不引人注目，她每次比试的排名总是垫底，后来参加神山考核，她也明珠暗藏，故意拿了一个极差的名次，当时师尊初立门庭，无人敢选，她见师尊气度不凡，将来定有所为，当机立断打入了师门，成为了二师姐。

    小禾听了，觉得师姐厚积薄发一鸣惊人的故事很动人，忙夸赞了师姐。楚映婵则在心里默默地复述了这段故事：师姐从小课业就差，比试次次技不如人，虽勉强通过神山考核，但没人要，见师尊的宗派也门可罗雀，一时惺惺相惜，纳头便拜……

    今日，尹檀穿着一身深色的衣裳，套着一双澹紫色的丝薄长袜，正兴高采烈地给小禾与楚楚介绍她的造物时，楚妙带着神山邸报闯了进来，带来了一个惊人的消息。

    “听师姐说，那套铠甲由十多万道神锻甲片与机巧关节构成，寒冰烈焰难以侵蚀，神兵利器难以刺透，铠甲厚重，无需时常裹身，你只需将这条铁带束在腰间，按一下这个，甲衣就会破空飞来，主动覆在你的身上……当然，它现在有个缺点，就是这铠甲距离你不能超过十步。”

    “哎……那好像还不如直接穿着。”

    “无妨的，慢慢改进就是了……嗯？小妙儿，你来做什么？”

    尹檀抬起头，看见了如云般飘来的白裙，以及楚皇后凝重的神情。

    她展开了神山邸报。

    尹檀、楚映婵、小禾都看到了那占据整片版面的字：

    皇帝陛下魂归神国，天地同悲。

    西疆偏僻，她们知晓之时，这个惊世骇俗的消息早已传遍了三山。

    向来镇静的尹檀也难掩惊异之色。

    小禾与楚映婵对视了一眼，她们年龄虽小，但也知道这则消息意味着什么。

    “这是圣壤殿传来的消息，由时以娆亲自撰写，由七神女烙下各殿神印，这才得以广布天下。”楚妙叹了口气，心情复杂，“上面说，皇帝在一千年前与识潮之神死战，重伤至今未愈，如今虽击退黑龙，却也力竭，神血流尽，于圣壤殿中魂归天国。”

    ……

    圣壤殿中。

    一场规格前所未有的葬礼正在进行。

    大雪第一次落入神殿，将整座神殿染成了素白之色，司暮烟被放出了恶泉大牢，她与其他六位神女一同身披缟素，围立在主殿之侧为陛下送行。

    皇帝陛下千年难得一醒，醒来就是一死。

    没有人能接受这件事。

    任何人都会死，唯独皇帝不会，这几乎是天下所有修道者的共识。如果祖师代表着人类法术的原点，那陛下就是最原初的人类，身披的衣袍富集着人类最原始也最神圣的光辉，她重启了人类的历史。

    这段历史才仅仅进行了千年。

    圣壤殿白雪茫茫，庄严一片。

    恢弘的丧钟在今夜敲响，丧钟里，七神女之首的时以娆捧着漠视神剑走入了圣壤殿中，在白银铸成的灵柩之前单膝跪拜，她高举神剑，对着棺中静默的帝王神袍献上誓言：

    “陛下但请安息，作为臣民的我们会继续奉着陛下的遗诏走下去，那是罪戒神剑指引的星海，也是陛下远道而来的故乡，我们会一直走下去，直至天地重归澄澈，直至帝鸢花在极北的冰雪里盛开，当然，在此之前，我们会将厄难之花折断，献在陛下的灵柩之前。”

    所有圣使、神女、侍者齐齐跪下，重复这个誓言。

    声音浩浩荡荡，震天动地，无人不为之悲恸，叹息。

    唯有白银灵柩中的衣袍静静地躺着，一声不响。

    目光随着飘入神殿的白雪一同升上高空，自苍穹向下眺望，三座神山亦雪白一片，神山邸报的门槛早已被踩烂，无数的修士堵在外面，质疑着消息是否真实，更多的修士则根本无法从震惊中回神，皇帝虽千年不醒，彷佛并不存在，但所有人都知道，一旦皇帝陛下真正离去，人族的末日也就临近了。

    他们需要时间来接受这个太过突然的死讯。

    祖师山中，祖师遗蜕沉寂依旧。

    而更远处的冰洋里，那片封印了识潮之神的大海上，浪潮汹涌，海啸如鸣。

    ……

    ……

    “那个……要不还是把她搬出去吧。”三花猫指着那具尸体，战战兢兢道。

    洞窟里，林守溪等人围着篝火坐着，洞窟贯穿山体，通着风，火焰烧的也旺，而这半具少女尸体则靠墙而放，熊熊的烈焰将她的琉璃童孔照得明亮。

    “不行，今夜必须守着她，若有半点异常，我也好随时应对。”宫语用不容置疑的语气说。

    “这都死成这样了，还能有什么异常呀？尸变吗？要是完整的遗体倒还能用一用，这半截尸体有什么好看守的啊，趁早埋了得了。”三花猫嚷嚷道，她越看越怕，一个劲往慕师靖怀里钻。

    “不是没有可能。”宫语澹澹道：“我虽无法从她身上感受到半点生意，但……但这可是皇帝，我还是不相信，她就这样死了。”

    “许是对师尊意欲不轨，所以遭到天谴了，皇帝再大，能大过天不成？某些人可要引以为戒了。”慕师靖虽也担忧，但她不愿意在林守溪面前露怯，说这话时，她还不忘瞥了林守溪一眼，似在暗指什么。

    “我没有对师祖意欲不轨。”林守溪平静地说。

    “幼，这是此地无银三百两？”慕师靖用肘轻轻碰了碰他。

    “信不信由你。”林守溪一本正经地说。

    慕师靖狐疑地看着他，一时分不清他是胡言乱语还是胡说八道。

    三花猫原本是很害怕的，它从慕师靖的怀中悄悄探出脑袋，往后面看了一眼，却是灵光一闪，突发奇想道：“对了，你们会不会什么炼傀之术呀，这好歹是皇帝的遗体，若是炼成傀儡，一定很有排场！”

    “三花猫，你是不是书写多了啊，整天异想天开，竟能提出这等荒唐愚蠢不切实际的想法，也不知道你这脑瓜子里装的都什么。”慕师靖冷冷一哂。

    “……”

    三花猫心想，自己脑子里别的没装，圣子受难记第一到第九卷倒是整整齐齐，一本不差……

    “这个想法的确无法实现，这具身躯虽被焚毁，但哪怕以我的能力，依旧无法破开她的躯壳，种下傀线，不过，就算种下了也没有意义，她境界尽失，与藁木无异，根本无法用作兵器。”宫语徐徐道。

    慕师靖先是点头，旋即一惊，心想，没想到这样的想法师尊已经有过了，那先前自己的一番话……

    果不其然，宫语说完之后，又冷冷地看向了这个逆徒，清清冷冷道：“慕师靖，你若再指桑骂槐，就别怪为师下手不知轻重了。”

    慕师靖本想为自己辩驳两句，却听师尊已直呼她名，她又被这冰山般的冷意震住，最终也没敢开口，只乖巧地说了声：“是。”

    洞窟内安静了下来。

    篝火不安地跳动。

    尸身明灭不断。

    慕师靖抱着膝盖盯着这具遗体看，林守溪也目不转睛地看。

    慕师靖忍了又忍，还是没有忍住，她伸出手，在林守溪面前挥了挥，问：“你该不会对这尸体还有想法吧？”

    林守溪也默默捏紧了拳头。

    慕师靖没有察觉，只是自顾自道：“不过皇帝可真漂亮啊，没想到护佑人族的竟是位女帝，我本以为皇帝册封七位神女，是为自己选的妃子，一度觉得她比你还轻浮孟浪，不知廉耻……这一点上，倒是错怪皇帝了。”

    林守溪深深地吸了几口气。

    慕师靖说到此处，不由瞥了林守溪一眼，见他沉着脸，她倒是挑唇一笑，托着香腮说：“怎么？我还错怪你了不成？”

    “慕姑娘，你最好安静一些。”林守溪说。

    “嫌我吵？你吵我的时候我还没嫌弃你呢。”慕师靖也不知怎的，她看到这具尸体，心里极不舒服，她似有话想说，却又不知说什么，只能随口胡诌让自己分心。

    慕师靖看着这身婚裙，又想起了那场婚礼，她摊开手，道：“对了，婚书还我吧……这婚已经结完，婚书也用过了，再放你那就不像话了，弄得本姑娘还对你图谋不轨似的。”

    “你确定？”林守溪问。

    “当然。”慕师靖冷哼：“难不成你还有留念与妄想？”

    林守溪也很硬气，将婚书抽出，递给了她。

    慕师靖展开婚书，抽出来看，看的津津有味。

    林守溪微觉有异，也凑过去看，上面的小字婉约动人：

    ‘这是婚书哦，可不是神侍契约，现在你还在旁边自以为是地和我斗嘴傻笑呢，哎，你这么笨，应该猜不到我在写这个吧？嗯……总之，我觉得我有点喜欢上你了……’

    这分明是小禾的婚书！

    他一时失察，递错了。

    “好看吗？”林守溪冷冷道。

    “好看啊，我家小禾真可爱呢。”

    慕师靖爱不释手，她一字一句地念着，念到寒暑不舍，昼夜不离，生当长守，死当长思时，不由微微动容。

    接着，她的眼前一暗。

    抬起头时，她发现林守溪与师尊都站在了她面前，居高临下地俯看着她，神色冰冷。

    “你……你们要做什么？”慕师靖终于察觉不妙。

    很快，可怜的小圣子就被这对忍无可忍的师徒架起，拖到了洞窟的深处，惩戒声与慕姑娘的哀饶声从洞窟里隐隐传来，很是悲惨。

    三花猫听了，轻轻摇头。

    它曾听说过有一种人，喜欢挨打，但又不好意思明说，故而千方百计作妖，逼迫主人来罚……圣子殿下不会就是这种姑娘吧？

    还以为这样的人只有书里有呢……

    三花猫默默想着。

    接着，它发现，篝火边只剩下它一只可怜的猫独对皇帝的尸体了。

    它害怕极了，又没有藏身之处，犹豫之下，只能壮着胆子盯着她看。

    它盯了许久。

    寒风忽大，灌入洞窟。

    篝火明灭。

    不知道是不是错觉，三花猫隐隐看到，这具少女尸首的嘴角，挑起了一个微微的弧度。

    ——她在笑。

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