愤怒暴躁没有任何用途。

    李惠环顾大厅众人，思索片刻后开始下达命令。

    学宫学士检查疫鬼符是否具有效力，并配合镇抚司查找疫鬼符的来源，

    衙役捕快，去城南坊市中走访百姓，调查疫鬼符的传播途径，

    太原官府则起草新的规定，为各种可能发生的情况做应急预案。

    如有必要，可以暂时关停城里所有报社、酒楼（禁止堂食），甚至直接封锁坊市。

    李惠思路清晰，有条不紊地给所有人下了指令，众人行色匆匆离开太守府。

    “呼...”

    他向后仰倒，整个人摊进座椅中，表情凝重。

    “疫鬼符...”

    李乐菱眉头紧锁道：“会是王氏的手笔么？”

    “不太像。”

    李惠摇头道：“他们要有能力研制出这种符箓，早就将疫病统统转嫁给百姓，以保全家族了，不会现在才拿出来。

    何况疫鬼符会让城里陷入无序混乱，若是有人恶意散布，罪行足够他五马分尸一百次。

    王氏不会以身犯险。”

    说罢他顿了一下，慢慢道：“他们的胆量，仅限于在河东道搅风搅雨，或是利用各界关系，影响士林舆论，进而影响长安朝堂。

    陛下在延英殿里还发过火，说太原府封城期间，他桌上多了一堆给王氏求情的上书。

    我们离开长安的时候，学宫里已经仙逝的王温纶博士的家人，还来了一出到陈祭酒门前哭诉的戏码，

    求祭酒给李昂写封信，让他对王氏别那么严苛逼迫。”

    死者为大，对于王温纶博士，李惠还是很尊敬的，没有说些更难听的话，只是叹息道：“世家在虞国的影响力还是太大了，连宰相都以迎娶五姓女为毕生荣幸（中书令薛机），

    更别说其他人。

    这一次如果不是与周国的战争在即，陛下也不会默许李昂将王氏困在太原府的做法。”

    李乐菱疑惑地眨了下眼睛，不是很能理解这句话，“什么意思？”

    “王氏绵延千年，私藏的异化物与豢养的修士不知道有多少。

    如果不是他们害怕直接对抗，会被认定为叛国，引来雷霆万钧的镇压，

    其实仅凭他们在太原府城里的底蕴，暴起之下就能杀光太守府里的所有人。

    也许只有燕国公和奚司业会没事。”

    李惠摊手道：“这还仅仅只是个王氏。

    五姓七望，所有世家从来没跟虞国站在同一战线，不管谁是中原的统治者，是李虞还是周国亦或者太皞山，他们都有资本与新来的统治者谈判，进而维持自身的存续。

    现在周国有太皞山的撑腰，

    五姓七望这些保受学宫压制的世家，看到了摆脱束缚的希望，也都蠢蠢欲动，暗中联络起周国。存在卖国投敌的可能。

    所以现在发生在太原府的这一切，也有着杀鸡儆猴、警告剩余世家的意味——他们终究还是待在虞国境内。”

    “...”

    李乐菱若有所思地点了点头，世家就像是依附于参天大树的藤蔓，在平时对树木无害，甚至还能形成绿荫，保护树干。

    但如果发生意外状况，树木变得虚弱，那么这些藤蔓就成了冷血无情的寄生绞绳，会毫不犹豫榨干树木的营养，勒死其所依附的大树。

    思考片刻后，她问道：“需要将消息告诉日升么？”

    李惠摇头道：“暂时不用，还不清楚疫鬼符究竟有没有效果，先别让他担心了。特效药才是最关键的，只要有了药物，什么阴谋诡计都能踏破...”

    话音未落，护卫就前来禀报，太原王氏的王博繁求见。

    兄妹二人惊诧地对视一眼，王博繁是王氏未来的族长候选人之一，这些天来，因为家族成员死伤的缘故，王氏很少主动联系太守府，始终保持沉默。

    事出反常，李惠朝李乐菱点了点头，没有职务在身的李乐菱便起身走到偏厅。

    护卫将王博繁引进太守府大堂，刚一见面，王博繁寒暄了几句，就从怀中拿出了一张疫鬼符，神色紧张道：“越王殿下，这是我家族人刚从街头收缴到的邪魔符箓。

    一定是有人在暗中散布，想要摧毁太原府遏制鼠疫的努力。”

    “这我已经知道了，刚吩咐镇抚司去查。”

    李惠扫了眼王博繁拿来的疫鬼符，微笑道：“不过，还是感谢王居士的提醒。”

    “越王知道了？那就好。”

    王博繁松了口气，“太原府百万百姓，保守鼠疫之摧残，还要受奸邪小人之挑拨。

    全仰仗于越王、李观察的临危救难，才不至于坠落于深渊绝境...”

    王博繁引经据典，讨好了一番，这才留下疫鬼符，告辞离开太守府。

    “...”

    李惠看了眼这位未来王氏族长的背影，又看了眼桌上的疫鬼符，眉头紧锁。

    如果不是王氏的手笔，又会是谁在暗中捣鬼？

    ————

    围绕虞国上层的勾心斗角，太原府的百姓并不知晓，

    他们只能看见身边发生的事，和报纸上告诉他们的事情。

    不知从什么时候开始，每天不定时出现在街头巷尾的传单，彻底消失了。

    卖纸卖笔的店铺全都关停，

    还在营业的店铺的墙上，贴着“莫谈闲事”的标语，

    每到夜晚，都有数量更多的衙役、士卒，打着灯笼在街上巡逻。抓捕违反宵禁规定者。

    然而这些举措，并不能阻止各种各样流言蜚语的传播。

    什么李小郎君长久没露面，也许已经离开了河东道；

    什么实际的鼠疫病例远多于报纸公开的数量，虞国已经放弃了太原府，准备任由城里百姓等死，只要鼠疫不扩散到河东道其他地方即可；

    而在所有流言之中，传播最广最迅速的，则是疫鬼符。

    这种简单，甚至可以说是简陋的符箓，只需在纸上潦草划几笔，形成粗略人形，就能画成。

    将其贴在其他人家的家门口，就能将鼠疫风险，转嫁给他人。

    而如果自己家门有疫鬼符，不选择画同样的符箓转递给他人，那么这份诅咒就会降临在自己，乃至自己家人头上。

    没人愿意冒这个风险，

    因此，几乎所有百姓，在看到自己家门上被人贴了疫鬼符之后，选择的都不是向官府报官，

    而是自己也偷偷画张同类型的符纸，贴在怀疑对象，或者仇家的家门上。

    此类行为层出不穷，屡禁不绝，

    哪怕太原府衙门，严惩私自贴符者，也无法阻拦民间大规模的效仿。

    其结果就是，民间的冲突争端不断，百姓有仇报仇，有怨报怨，或是画符诅咒仇人，或是向官府举报仇人画符。

    太原府衙门的衙役疲于奔命，总不可能将所有人统统关进监牢。

    更糟糕的是，随着时间推移，疫鬼符的效果也逐渐显现出来——这东西似乎真的有用，

    被贴了疫鬼符且没有选择转嫁诅咒者，罹患鼠疫与其他疾病的概率，就是要比其他人高一些。

    这则消息衙门没有泄露出去，早已停发的传单，也不可能传扬消息。

    是民间靠着口口相传，靠着闲谈、流言，将消息一步步散播到城里每个角落。

    对此，太原官府只能想办法补救，在报刊上说明，

    疫鬼符表现出来的，是附和理学规则的概率学事件。

    家门被贴了疫鬼符而不信者，大多是城中配合官府行动的衙役、士卒、医护人员。

    这些人频繁出入于疫区，患病风险自然要比普通人更高一些。

    疫鬼符本身，经过学宫的检验，仍然是没有效力的。

    但这样的解释，还是无法取信于民间。

    对疫鬼符的狂热崇拜，仍在进行中。

    随着时间一天天推移，刚有所好转的城中情况，再一次恶化，

    小规模的瘟疫，以各坊市为中心爆发，向周围蔓延扩散。

    在太原官府工作的好些个人，都感染瘟疫，病倒下去，

    这些人的病倒，也影响了遏制鼠疫的进程，导致民间瘟疫进一步失控。很快就超过了当初制定的封城时限。

    随着封城时限的超出，即便没有了煽动民心的传单，百姓淤积的情绪也逐渐到达了顶点。

    ————

    “小小一张疫鬼符，竟然就能令一州官府失能。”

    王府别院中，王氏族老们再次聚首，商讨着下一步的动作。

    “呵呵，报纸上还在说，疫鬼符没有用处。自欺欺人。”

    一位族老笑呵呵地合上今日份的报纸，对其他族老说道：“现在可以肯定，长安朝廷不会再向太原府输送人力了。

    城中鼠疫快要控制不住，再送一两千士卒进来镇压情况，根本是杯水车薪，无济于事。

    他们只会守好城门，防止平民百姓逃出来。”

    “疫鬼符当然有用。我们王氏终于不用再每天死人。也没有百姓敢将符箓，贴在时刻有人看守的王氏家门上。”

    另一位族老笑着说道：“越王殿下呢？还没有走么？”

    “没，不过也快了。”

    有人得意道：“据王氏在长安朝堂上安插的人回报，长安朝会的议题，已经从河东道鼠疫，转移到南线与周国的战事。

    陛下本身，也不想为了一个州府，为了毫无意义的名声，牺牲掉自己最宠爱的儿子和女儿。

    越王与光华公主，估计今天就会被带离。太原府又会是我们的了。”

    对于世家而言，重新掌握所栖息的州府，简直如同鱼儿入水般惬意舒适。

    疫鬼符作用下，王氏不用再死人，不用再急着想尽办法逃离州府，

    甚至于，城里死人越多，对王氏越有利——他们可以借机买入地产房屋，进一步掌控这座城市。

    哪怕城中百姓死伤再惨重一些，对王氏的负面影响也很有限——死伤越惨重，鼠疫就越早结束，

    而虞国从来不缺人，人少了，自然会有河东道其他地方的人，流入到太原府中。

    “谁说鼠疫都是坏事？现在看来，有了疫鬼符的鼠疫，竟然变成了一桩好事。

    可以定向打击仇家，还不伤害自身。”

    有族老感慨道：“蛊师真是最强的道途，论起破坏力，远要在符术剑念体之上。”

    “说是最强，倒也未必。”

    另一位族老摇头道：“蛊术依赖于蛊师本体，蛊师身死，则蛊术后继乏力，很快就会自行消散。

    并且如果蛊术影响范围太大，蛊师本人也备受重压。

    这意味着人造蛊术，最多最多影响一州范围。席卷不了一国之境。

    所以历史上，才会是更强的符术剑念体占据主流，蛊术算旁门左道。

    最恐怖也最无解的瘟疫，只能是天道自然演化而成的。

    蛊师可以利用，可以推波助澜，哪怕杀了蛊师，也无法终结瘟疫本身。”

    “比如之前的苏州水毒，比如这次的河东道鼠疫。”

    白发族老顿了一下，问道：“太守府里怎么样了，那个李昂，研究出药物了么？”

    王氏借助疫鬼符，成功保全了自身，击退了来自长安的压迫。

    现在越王和光华公主都要撤离，太原府重新回到掌握。王氏再一次大获全胜。

    “若李昂能研究出药物，那就最好，鼠疫有了解决办法，大家相安无事。

    若他研究不出药物，那也能接受。有疫鬼符在，王氏安然无恙。”

    白发族老絮絮叨叨道：“不管是哪种结局，到时候把越王、光华公主，还有李昂，礼送出城。王氏还是王氏。

    对于这次暗中帮了我们这么多的崔氏、卢氏、郑氏他们也有个交代...”

    “抱歉了三叔，”

    王博繁的声音打断了白发族老的话语，他手中拿着一个竹筒，“这一次，不能让李昂把药物制造出来。”

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