白贵他是考试的老资格了，知道有什么该写，有什么不该写。

    但鹿兆鹏不行，少年正热血，虽然明知道这考试不能写该变法，但还是没忍住心头的冲动，写了上去。

    前面的两人也发觉了，只是轻轻叹了口气。

    这时候，哭完也就好了。

    等待。

    “走吧。”

    鹿兆鹏袖子一抹，将眼泪拭干拭净，又重新恢复了起来，提着考篮和众人一同入了书院。

    书院后宅烛光亮着。

    是朱先生和妻子朱白氏在等候。

    “念着你们考了一整天，这几天也没吃顿好的，你师娘下厨给你们做了一顿好的，你们过来一起吃吧。”

    几人放下考篮，对着朱白氏和朱先生道谢。

    朱白氏颠着小脚走了出去，只剩下了桌上的几个男人。

    ……

    次日。

    县衙，后宅。

    起了一个大早的古县令准备批阅试卷，近千人的试卷昨夜已经被礼房的书吏挑选好了，去掉一些不合格的卷子，还有一些明显语意不通的试卷，只剩下不到八百份。

    厚厚的试卷堆积在书房的案几。

    上面没有姓名，只有考房的考号，以防止考官徇私舞弊。

    “变法？呵！”

    古县令冷哼一声，随手就将一张张激烈言论的考生罢了卷，只不过在看到几个言之有物的考生时，也会面露可惜之色，将其另放一旁，暂未罢落。

    大多数主张变法的考生都是言之无物，只说不变法的弊处，但是真的要说到改进的措施，就没有几人能够说出。

    这就和白居易写《卖炭翁》一样，写的情真意切，闻者涕泪，但随后一点改进的措施也没有提出，这就是最惹当政者恼怒的事情……

    但偏偏，白居易的才华也不是这些人能比的。

    “这张试卷不错……”

    古县令有些欣赏了起来，他看着这四书题的破题，忍不住轻轻吟诵，“圣人传先王之学，弥兵于鲁，发周公之德，齐虽大，景公不能甘寐。”

    “不错，破题破的不错……”

    他又看去接下来后续所写，微微颔首，“虽趋于保守，但亦是深得吾心。”

    “只不过，不知道史论写的如何。”

    古县令跳过五经题，去看史论，顿时眼睛一亮，“冯景亭（冯桂芬）说过‘中学为体，西学为用’，后来香帅在《劝学篇》阐述过何为中学为体，西学为用，中学即我儒家学说，是儒家之道，……”

    香帅，指的是张之洞，张之洞号香涛，又是军机处重臣，所以被称为香帅。

    “此人史论题所答正贴合了香帅的想法……”

    古县令赞同道。

    他就是在晚清主持洋务运动时，考取的进士。对于学习西学是持着肯定态度，但是全盘学习西学就又是否定，既希冀变法，又害怕变法。

    简单来说，现在清朝的这些官员，原来都是改革派，可又没有跟上时代，趋向于保守的改革，或者改良，就是守旧派。

    “此卷可为案首！”

    古县令又翻看了五经题，觉得没有出什么纰漏，就断言道。

    他将这张考卷另行放置。

    就在他批阅考卷到了一半的时候，在旁侍候的婢女突然说道：“老爷，刘师爷来了。”

    “有请。”

    古县令说道。

    刘师爷虽然是他的幕僚，但地位在他这里不低，他也有意作出礼贤下士的模样。

    很快，刘师爷缓步进入。

    等到古县令身旁的时候，以眼神示意了一下，然后古县令附耳过去。

    “什么？在治下有白雉出现？”

    古县令忍不住惊呼了一声，从藤椅上起身，来回踱步，面露兴奋之色，现在西太后和光绪帝新丧，朝中正一片悲郁，没有了西太后，朝廷中枢没有几人有声望能够压制住南方诸省，都觉得大清摇摇欲坠。

    这时候……要是他治下要是有白雉祥瑞现……

    那肯定是奖赏加提拔一条龙！

    “是哪里的？”

    古县令收敛心神，问道。

    “县尊，我打听过了，这是白鹿村出现的白雉，听说是他们村一个鳏夫儿子捡的野鸡蛋，孵化之后就是白雉，而且这个鳏夫的儿子现在正在县里参加县试……”

    刘师爷搓了搓手，也是高兴。

    好事，这是大好事，一旦古县令升迁，他们这些幕僚也会地位提升。

    “《周礼·春官·大宗伯》说过：‘孤执皮帛，卿执羔，大夫执雁，士执雉，庶人执鹜，工商执鸡。’现在他正在参加科举，这是好事啊！”

    古县令深吸一口气，顿时感觉到天助我也。

    什么是士？

    读过了几本书的人，不能叫做士。只有有功名的人，才能叫做士。

    恰巧，此人正在科考。

    一个百姓发现白雉，和一个儒士豢养白雉，哪个更有噱头？

    “此人不管文章如何，必须中选！”

    古县令当机令断，让左近的书吏立刻去拿号谱，找到刘师爷所说的人。

    “那人是朱先生的弟子，叫做白贵。”

    “县尊，你那日在文庙还亲自和他说过话。”

    刘师爷又道。

    “是他？”

    古县令神色变幻了一会，他轻轻叹息道：“我知道梦周兄的想法是好的，这件事也有操作的余地，现在朝廷不比以往了，以往说释放修建陵寝的役夫，一定是处斩的下场，但现在不同了，朝廷说不定会允了梦周兄的上书……”

    “可是……若是赦免了这些役夫，那么受罪的就是这秦省上上下下的官员了。”

    “梦周兄也有可能问斩！”

    他虽然是一个个小小的县令，但也是百里侯，人情世道清楚得很。

    一旦谏言上书到朝廷，为了免士民沸腾热议和洋人人道主义的干涉，说不定就会顺水推舟赦免役夫，然而是一定会治罪秦省官员的，为什么没拦住上书？致使朝廷丢了面子！

    所以秦省上下官员为了自己的官帽，串通一气，这件事压下去了。

    也幸好朝廷现在争权，混乱无序，无人有暇搭理这里。

    “且看看他的文章吧。”

    古县令迟疑道。

    少倾，号谱被拿了过来，可搜寻遍了正在批阅和已经批阅的考卷，就是没有找到‘地--丁辰’的试卷。

    “奇了怪了，怎么会没有呢？”

    古县令纳闷道。

    “县令，还有那张试卷……”

    刘师爷指了指放置到一旁，被古县令视作案首的试卷。