廷尉府府衙之中，宋慈手中捧着厚厚一叠的卷宗，一边走路，一边皱眉沉思，全幅心神境界沉浸其中。

    在他的身后，还跟着一群抽调而来的东厂番子，手捧着一大堆的证词、证据，跟着宋慈亦步亦趋，不敢懈怠。

    “宋司直！”突然这个时候，一道声音突然将宋慈喊住。

    宋慈回过神来，朝声音传来的方向望去。

    便见廷尉温体仁，正站在门厅前，对着宋慈很是温和地笑着。

    宋慈微微一愣，旋即合起手中的卷宗，走到温体仁面前，对其躬身一礼，道：

    “温大人！”

    温体仁看着宋慈，神态温和道：

    “今日乃是元宵佳节，宋司直辛苦多日，怎么还不放衙回去休息啊？”

    宋慈闻言，低头道：

    “身负皇命，实在不敢怠慢。柔宁帝姬被刺一案，尚未侦破，下官实在不敢休息！”

    “好！”

    听到宋慈的话，温体仁忽然一拍手掌，大声喝彩，然后道：

    “宋司直年少有为，和本官一样，时刻谨记忠于皇命，愿意为陛下肝脑涂地，这份忠直之心，本官甚是欣赏！”

    温体仁这刻意放大的声音，便好似生怕别人听不到自己表忠心一样。这幅姿态，看得宋慈眼角一抽。

    宋慈愣住了一会儿，方才轻咳道：

    “温大人，下官这案件还在身……”

    温体仁闻言，连忙一拍大脑，道：

    “怪我怪我，都忘记说正事了！”

    他顿了顿，朝身后微微招手。

    片刻之后，一年轻官员从厅堂之中走了出来，先后对着二人微微躬身一礼。

    “下官严嵩，见温大人，宋大人！”

    宋慈见状，不由得有些摸不清楚这温体仁想要做什么。

    温体仁闻言，轻笑一声道：

    “本官见宋司直近来，查案颇为辛苦，便做主从尚书台中听政的进士中，将惟中，啊，也就是严嵩严进士给借调了过来，给你帮把手。”

    如今这些科举进士，只是在尚书台中听政，属于是实习期，没有授予正式官职，不好以官职相称。是以如今朝中上下，便直接称呼他们为哪位进士。

    温体仁顿了顿，又指着严嵩，道：

    “你别小看啊，惟中乃是这次科举秀才科的魁首，颇有才学。你们都是年轻人，想必自有共同话语的！”

    也不知是该说惺惺相惜，还是臭味相投，这才不过几个月的功夫，温体仁和严嵩竟然也能勾搭到一起。

    宋慈听到温体仁的话，微微点头，打量了几眼严嵩。

    别看严嵩人品一般，但这相貌方正俊朗的，看一眼，倒是能够让人心生好感。

    宋慈微微点头，对着严嵩挤出一丝笑容，道：

    “今后，便有劳严进士了！”

    严嵩见此，连忙躬身，态度谦卑地道：

    “不敢不敢，还请宋大人多多照顾！”

    温体仁见此，满意地点了点头，道：

    “你们两人好生合作，待这案子侦破，陛下、朝廷自有嘉奖！如今尚书台之中，正在整合朝廷机构，于尚书台诸曹之外，筹备刑曹……呵呵呵，本官今后，还需依仗你们这些年轻才俊啊！”

    虽未明说，但话里的意思，就是自己即将升官，让二人好好办差，他温体仁自会照顾二人。

    严嵩闻言，眼中顿时一亮，却强忍心中悸动，低头故作矜持道：

    “严嵩为报效陛下之恩，自当竭尽全力。”

    看着温体仁的这般模样，宋慈心中突然生出一股厌恶之意。

    自己明明靠着本事做官办差，为何到了他嘴里，就需要他的照顾提携？若是无论是谁，无论有没有才能，只要有他的提携便能够高升，那这朝堂还像个什么模样？

    但此时的温体仁，对宋慈他毕竟是好言好语。是以纵使宋慈心中厌恶，但也不好恶语相向，只得语气发硬，沉声道：

    “若是温大人无事，那下官还得前去翻查卷宗呢！”

    温体仁原本笑呵呵的脸上，微不可查地一僵，旋即一转即逝，继续笑道：

    “哎呀，差点忘了大事。宋司直快去吧！”

    宋慈闻言，抱着卷宗，毫不拖泥带水地转身离去。

    一群东厂番子，本就是奉命听宋慈调遣，自然是连温体仁的面子也不用给，跟着宋慈离开。

    温体仁嘴角笑意不消，眼中却是冷了下来。

    严嵩眼睛见宋慈领着一众人离去，方才对着温体仁躬身一礼，道：

    “温大人，下官这便前去了！”

    温体仁温和地点了点头，勉励道：

    “好好办差！”

    严嵩以余光一撇，见四下没人了，腰身微微躬起，语气谦卑道：

    “谢大人，下官必定不忘大人您的提携之恩！”

    温大人，刚刚人多，不好发挥。但他不计您的情，下官记得啊！

    温体仁将严嵩如此，心中倒是微微好过了一些。

    看着宋慈离去的身影，温体仁眼带深意。

    这侦破了案子，陛下更加重用于你，今日这事就当没发生。

    可但凡你没查出来，在陛下那边失了作用，哼……

    宋慈领着一众东厂番子，走到他在廷尉府中的一处小院子，扭头一看，却将严嵩没有跟来，微微皱眉。

    他摇了摇头，走进小院之中，抬头便看到穿着一身官服，身形挺拔清瘦的身影，不知何时就站在了院子中，好似等候了许久。

    看到宋慈回来了，身穿官服的清瘦青年当即走上前来，对着他微微一礼，一脸严肃地道：

    “下官海瑞，奉尚书台之命，借调入宋司直麾下，受宋司直调遣。”

    海瑞微微一顿，取出一封公文，肃着脸递给了宋慈，道：

    “借调公文在此，请宋司直查验！”

    宋慈闻言，微微一愣，下意识地道：

    “可尚书台借调之人，不是严嵩严进士吗？”

    海瑞闻言，微微摇头，道：

    “下官不知！但公文在此，请宋司直查验！”

    宋慈见此，只得接过公文查验一番。

    然后还不待宋慈开口，海瑞这边便沉声道：

    “若是没问题，便请宋司直吩咐下官吧！”

    宋慈嘴上一顿，不由得多看了一眼海瑞。

    尽管只接触片刻，但他便能够感觉到，这海瑞个性中的执拗强硬。可你还别说，他宋慈还就喜欢这个性子！

    他微微点头，将手中厚厚一叠卷宗放到了海瑞手中，正色道：

    “如今柔宁帝姬遇刺一事，其中疑点重重。你先将这卷宗看完，了解案件之后我再给你安排事情。”

    海瑞毫不犹豫，当即接下卷宗开始快速翻阅起来。

    而就在此时，和温体仁联络完感情的严嵩，也姗姗来迟。

    “宋大人，下官来迟一步，恕罪恕……啊，汝贤怎么也在这里啊？”

    汝贤，海瑞的字。二人乃是同科进士，分别为秀才科的一、二名，自然是认识的。

    看到海瑞也在这里，严嵩明显有些错愕。

    海瑞听到动静，抬头看了严嵩一眼，微微点头，不咸不淡地应了一声。

    自正月初一的那场御宴之后，性子刚直的海瑞，便不免对严嵩有些看法。不过现在，倒是也没有闹到翻脸的地步，只能算是交情不深。

    当然了，对于海瑞来说，他和谁的交情都不深……

    宋慈此时虽然因为严嵩刚刚的举动而减去了不少好感，但也是没有太多成见，只当是他性子圆滑，便开口道：

    “许是尚书台知道我手下人手不够，所以将二位一同调来了吧……严进士，你现下先和海进士一起，翻阅卷宗，了解帝姬遇刺之事的种种。”

    宋慈犹豫一阵，继续道；

    “有些话尚书台那边应该也交代过，但为稳妥起见，我还是再说一遍。卷宗之中，有些事情事关重大，绝对不可私泄！若有泄露，便是拿自己的前途在开玩笑！”

    宋慈说的，自然便是真假帝姬之事。

    这件事，和萧承之后的谋划有些关联，所以暂时不可外泄。为了稳妥起见，在宋慈手下缺人之际，萧承还特地示意尚书台，将海瑞、严嵩二人送来。

    这二人一个严于律己，一个野心勃勃，都是能够管得住自己的人，倒是不用担心会泄密。

    海瑞、严嵩二人听到宋慈如此严肃的交代，心中一凛，当即拱手应是，一起低头，仔细地翻阅起卷宗来。

    说起来，这柔宁帝姬遇刺之事，前后牵扯到佛门逆党、两国使团、真假公主等等诸事，其中线索宛若一团乱麻。

    纵使如今宋慈，已然知晓了真假帝姬的事情，却还是有颇多疑点。

    待宋慈整理了一番手中的线索，将各个卷宗归档分类完毕之后，这已然过去了数个时辰。

    一旁的严嵩，早已放下了手中的卷宗，有些疲惫地闭目养神一会儿。

    而海瑞则依旧精神抖擞，毫无倦态，不断翻看着手中卷宗。

    宋慈见此时天色已然不早，又是元宵佳节，便想着让二人早点回去。

    他清了清嗓子，开口道：

    “一人计短，两人技长。翻阅卷宗，可有什么发现？”

    听到宋慈问话，海瑞抬起头，沉声道：

    “除了那明面上的刺客，一共还有两方势力。一方能够在东厂监视之下给假帝姬下毒，另一方能够在岐王亲兵护卫之下，给真公主下毒。如此从容不迫的行事手段，留下线索的可行性实在不大！”

    严嵩睁开涨红的双眼，道：

    “这三方势力，一方在外，便是那些刺客。两方势力在内、最起码也是在夏国使团有内应，否则下毒不可能做不到这般从容！”

    海瑞点了点头，道：

    “对，最起码是三方势力。下毒那边能够悄无声息，何必再派刺客前来？而真假帝姬中了毒性不同的毒，这也是两方势力分别动的手。”

    宋慈闻言，沉声道：

    “只要作案了，便必有证据遗留，绝不可能悄无声息，或许只是我等尚未找到而已！”

    宋慈说到这里，微微一叹，道：

    “今日便先到这里吧！”

    严嵩闻言，轻舒一口气，正要站起身来之时，便听到一旁的海瑞断然拒绝道：

    “不了，我还想再看看卷宗，说不定能够翻出什么线索来。”

    宋慈见海瑞这一心办差，无比认真的模样，不由得露出一丝认可之意，连连点头道：

    “好！”

    严嵩嘴角一抽，看着宋慈、海瑞的模样，微微有些麻爪。

    现在当官，也都这么卷的吗……

    严嵩一阵踌躇，终究还是强忍着回家的冲动，继续坐了下来煎熬着。

    想要下班，却因为傻逼领导，而不得不在工位上辗转反侧，说的就是现在的严嵩了。

    看着身边忙碌一天，却毫无疲倦之态，精神抖擞的二人，严嵩头皮发麻。

    妈耶，这得等到什么时候才能下班啊？不能，得阻止他们！

    “等等，宋大人，下官有个想法！”严嵩突然出声道。

    宋慈、海瑞闻言，手头顿时一停，齐齐看向严嵩。

    “两位只想着从这里面找到线索、证据，来查明真相。但我们不妨，换一换思路！”

    听到严嵩之言，海瑞微微皱眉，道：

    “怎么换？”

    严嵩当即道：

    “两位想用证据找到幕后之人而不得办法，那不妨反过来，先从幕后之人的身份入手，再找到其动机，最后找到证据！两方势力，都隐藏在夏国使团之中，一方是对假帝姬下手，一方是对真公主下手呢……”

    宋慈忽然一抬手，打断了严嵩的话。

    之前的宋慈，肩负皇命，压力不小，所以不断地想要找到证据，查明真相。但就在刚刚，严嵩的一句话，忽然点醒了他！

    从幕后之人的身份入手，找出其动机诱！

    对真公主下手的，是知道真公主身份、相貌。若是没猜错，这种层次的，应当就是涉及夏国皇室斗争之事了。

    早就听闻夏国夺嫡之争愈演愈烈，虽然让人惊讶，但也能够理解。

    至于假帝姬，是夏国朝廷之中，反对和谈之人动的手？

    不对，不应该！如今夏国西南诸郡将乱，不可能有人脑子不清醒，宁愿西南诸郡乱起，也不愿意和谈的！

    或许，动手之人，就是要杀一个假帝姬呢……

    宋慈双眼一厉，猛地站起身来，忽然快步走出屋子，看着门口守卫着的东厂番子，道：

    “通知国宾院那边，让人都警惕一些，小心夏国使团，尤其是岐王派去的人……”

    话音刚落，便看到有东厂番子匆忙跑了进来，禀报道：

    “宋司直，出事了，柔宁帝姬不见了！”

    宋慈闻言，懊恼地一拍额头。

    严嵩面露凝重之色，心中却在哀叹，不知何时才能够放衙下班啊……8)