黎朝京师，升龙府。

    虎背熊腰，气质豪迈的高大汉子，远远地看着前方巍峨耸立的黎朝宗庙，神情颇为凝重。

    在大汉身旁，俊朗温润的青年此时也微微皱眉，忍不住开口道：

    “大哥，这里不简单！”

    大汉闻言，微微点头，没有说话。

    此时，在二人的感知之中，冥冥之中，自四面各处，宛若潮水一般用来的气机，朝前方的黎朝宗庙汹涌而去。

    而就在宗庙之中，便好似潜伏着一只巨兽，不断吞噬着涌来的力量。并且随着时间的推移，巨兽的气息便变得越发恐怖凝实起来。

    站在这里的高大汉子，与俊朗青年，自然便是受萧承派遣，前来黎朝助力的萧峰、段誉二人。

    这二人都并非庸手，一身武功在九阶高手之中，都称得上一流。但便是面对那股潜藏在宗庙之中的气息，心中都不由生出几丝退缩之意。

    在二人身旁，身穿一身常服，面容格外消瘦的黎朝太尉陈丰，此时忽然开口道：

    “王室世代相传，老祖黎醒，六百年前我大安上国立国之时，便已经突破至九阶境界。”

    段誉闻言，犹豫一会儿，却是忍不住道：

    “陈大人，并非不信你所说言论。但人之寿数有尽，便精通养生的内家高手，活上一二百载，已经相当惊人了……这贵国老祖，活了六百多年，实在是、是太让人不敢置信了！”

    江湖千百年来，惊才绝艳之士层出不穷，便是当初世界并未升格之际，也有人能够突破天地限制，直至那陆地神仙的境界。

    但就算如此，那两三名旷古烁今，各领数百年风华的人物，寿数最久的，也不过活了一百八十多岁而已。

    黎朝老祖黎醒，若是正是活了六百年的妖孽，那实在是太过惊人了些！

    听闻段誉的质疑，萧承也是面露疑惑，看向陈丰。

    陈丰此时不由苦笑一声，对着二人略显无奈地道：

    “我虽位居国朝太尉之位，但毕竟出身微寒，全凭两代君王信任重用，才得以位居高位。国朝之中的隐秘，我并不比二位知道多少……”

    说此话之时，陈丰面色显得极为无奈。

    现在陈丰所知道的，也只有黎王告知的一些东西。至于其他，那是一概不知。

    这个时候，倒是此前陪同三人，却一直很少说话的敖侯黎护，接话道：

    “国朝王室武学，名曰《玄武七宿》，相传乃是老祖观神兽玄武吞吐修行，心有所感，整理出来的一套武学典籍。这门神功法门，虽在攻伐手段之上，略有欠缺。但修行之人，却能够凭此功法，行气导引，吞食天地之气，使得修行者寿数接近仙人。”

    萧峰段誉闻言，不由得对视一眼，惊讶道：

    “这天下之中，竟还有这般神异的武学？”

    其实萧峰二人，此时心中还是不太相信这套说辞。

    若是真的能够，仅凭借一门功法典籍，便能够使人活上六百载，那黎朝为何怎么可能还委屈地憋在云、夏两国之间，隔几十年就挨一顿揍？

    毕竟六百年下来，修行这门武学而得以活到现在，靠着深厚功力将境界生生堆到的八、九阶高手，没有一万，也有八千了吧！

    这样一群吓人的老祖宗存在，黎朝还不拳打大云，脚踹夏国？

    而能够真正使黎朝老祖活了六百载岁月的东西，恐怕就是当今陛下让他们二人前来追寻的东西！

    不过就算二人心中有所猜测，但是一来，顾及双方此时的合作关系。二来，也生怕为黎朝这边警惕，是以不曾继续探寻下去。

    萧峰沉默一会儿，忽然话锋一转，神情郑重道：

    “敢问，贵国布置，还需多久完成？在我和三弟的感知之中，你们口中那位老祖宗，不知在修行什么武学功法，气息越发凝实迫人。若是再拖下去，只怕便不是我们兄弟二人能够对付的了！”

    黎护和陈丰闻言，纷纷对视一眼，点头道：

    “我等虽无二人这般灵敏的感知，但亦是能够察觉到其中凶险。相应布置，已经在安排之中。若是一切顺利，大概八日之后，便是动手之机！”

    段誉闻言，看了看大哥萧峰，却是忍不住问道：

    “敢问，是什么布置？”

    陈丰此时，也是有些好奇地看向黎护。

    黎护嘴唇微张，轻声道：

    “下毒！”

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    夏国，江阳郡。

    军中大营之中，西南边军士卒口罩布帛，巡防不停，严守营门，禁止任何人随意进出军营。

    军中将校们手持军令，奔走不息。

    甚至在如此时节局势之下，耳边还听到了军中士卒操练之时的暴喝之声。

    此时这江阳郡大营之中，俨然和此前瘟疫未生之时，并没有太大的差别。

    其实在此前，还并非如此。

    那时候的江阳郡军营，在瘟疫威胁之下，军心动荡，士卒担忧家人，每日都有不少人相互结伴，暗中逃离军营。

    直至两个月之前，岐王虞昭凌因为西南诸郡瘟疫之事，只带着冯处，以及十来名亲兵，轻车简从，一路之上快马加鞭，赶到了这里。

    凭借着当朝皇子，以及统领西南边军数载的威望，岐王很是轻易地便接管了江阳郡大军，整顿军纪，这才使得军营恢复了当初那边井然有序的模样。

    如今的西南诸郡，因为将门私兵作乱，夏国威信威望本就极为薄弱。而这一场瘟疫的突发，更是使得西南之地一片大乱。

    官府无力约束百姓，茫茫然不知所措，行政机构彻底崩溃，使得夏国朝堂彻底失去了西南之地的统治能力。

    而各郡县之中的驻防大军、边军，也因为大多士卒出身西南之地，得知瘟疫之事后，忧心家中，军心动荡，不过数月之间，便已经士气尽失，组织能力丧尽。

    这一场瘟疫，其实相较于夏国历史上的诸多瘟疫来说，并不算多么严重。原本以夏国官府的威望手段，本不该使局势如此糜烂。

    但就是因为这场瘟疫，时机爆发得太过巧。正是夏国官府威望最低，百姓对官府怨恨最深之时发生的。

    诸多缘故相加，这才使得事情愈演愈烈。

    但你若说这西南诸郡当真没救了，其实倒也不至于。

    西南之地，虽不如江南富裕，中原物产丰富，但凭借当地粮草物产，亦是足够供应百姓。

    但可惜，夏国在西南的统治能力，已经近乎丧失。没了朝廷的调度运转，夏国各郡只能顾得上自己那一亩三分地，无法相应协调，相互配合。

    还时不时的，有或是不满夏国朝堂的叛军、或是驱逐官府，乡民自治的义军，各方势力捣乱，使得局势变得更为糟糕。

    这样几次下来，短短数月之间，西南诸郡之中，疠气流行，家家有死难之痛，室室有号泣之哀。或阖门而殪，或覆族而丧。西南百姓，死伤无数。

    而如今，相较于各种物资、粮草、草药来说，其实西南之地最为需要的，还是一位能够坐镇此地，调度一切的人物。

    而这，也正是岐王为何执意要来到这里的缘故。

    江阳郡军营之中，冯处脚步匆匆，快步走入帅帐之中，对着岐王微微拱手，然后自怀中取出一道黄色的圣旨，道：

    “殿下，陛下命您，领西南诸郡大军，坐镇西南防疫的圣旨，已经通过绣衣使渠道送来了！”

    听到冯处的话，岐王连忙放下手中的军务，接过圣旨扫视一眼，亦是长舒一口气，开口道：

    “只要圣旨在手，之后朝武大臣，也不好参本王擅自接管大军的罪责了！”

    说罢，他微微抬头，对着冯处温声道：

    “辛苦你了！”

    冯处连忙低头行礼，道：

    “臣这次未曾出什么力，全是陛下对殿下一片爱护之心，这才在收到臣的密信之后，当即命人送来了圣旨。”

    岐王闻言，没有回话，只是攥了攥手中的圣旨，神色复杂至极。

    虽然岐王此时，心中也有些动容。但心中理智却似乎在告诉他，自己这个父皇之所以这般着急，或许更多的，并非是因为自己……

    想到这里，岐王苦笑一声，摆手道：

    “还是不说这些了……”

    “如今本王这边，已经联络到了永州驻守的四万边军。是以现在本王手中，边军、驻防兵马、郡兵等加起来，共计有十三万大军。西南六郡之中，已经暂时控制了江阳郡、邵阳郡两郡。除此之外，派去联系河池郡，梧州军营的人马，应该也快要有消息了。局势，算是在好转！”

    听到岐王所言，冯处却是没有露出一点轻松之色，反而道：

    “殿下，还有其余三郡呢！”

    西南六郡，邵阳郡、江阳郡、河池郡这三郡之中，皆有数万的西南边军驻守，局势尚且能够控制得住，瘟疫也还算能够控制。

    但德江郡、象州郡、安顺郡，则局势尚不明朗。

    岐王闻言，脸上也有些沉了下来，开口道：

    “其余三郡，德江郡的奉州，乃是瘟疫源头，此时局势最为严重，只能暂时封锁一应官道，避免其余各地瘟疫变得更为严重。象州郡之中，有乡民驱逐我大夏官府，本王也派人去接触了。而安顺郡之中，则有叛匪作乱，据说已经趁乱占据了好几个县城。”

    说到这里，岐王继续道：

    “不过倒是也不用过于担心，本王早已派了得力干将，领万余兵马前去围剿。如今算来，也该有结果了！”

    岐王话音刚落，恰好便听到帅帐有士卒急促的通禀之声。

    “报大帅，紧急军情！”

    听到这急促慌乱的声音，岐王和冯处此时对视一眼，不约而同地心中咯噔一声。

    “进来！”

    通禀的士卒闻言，当即快步走入帅帐之中，单膝跪倒在地，急声道：

    “禀大帅，振翼营主将林扉，奉军令，领兵围剿安顺郡叛匪。两日前，为叛匪大败，身死军中。振翼营损失惨重，突围而出！”

    岐王闻言，猛地站起身来，不敢置信地道：

    “怎么会这样？不过一群叛军，如何使振翼营损失这般惨烈，连主将都丢了性命？”

    冯处亦是皱眉，道：

    “不可能啊！叛匪势力薄弱，乃是乌合之众……可是主将轻敌冒进，突中了敌方陷阱？”

    传令士卒闻言，连忙摇头道：

    “并非如此，振翼营之所以大败，是因为敌军之中出现九阶高手，暗中潜入军中大营。主将林扉一时不查，被人格毙于大帐之中。”

    岐王闻言，神情顿时冷了下来。

    一群乌合之众，任谁都不会觉得，会有一位九阶高手前来助阵。

    想必振翼营主将林扉，也是这样认为，这才大意地死在自己的营帐之中吧。

    可一群叛匪，从哪里找来的九阶高手？

    难道，这背后有人指使！

    是云国？还是黎朝？亦或是金陵城之中的哪位兄弟？

    想到这里，岐王眉头一皱，肃然问道：

    “九阶高手？他的体态特征、年龄相貌、所用武功，这些可都知道？”

    传令士卒闻言，连忙回道：

    “此人乔装打扮，易容行刺，得手之后立即远遁，这些情报一应不知……唯有主将林扉，似乎是死于自己擅长的刀法之下。”

    岐王闻言，眉头皱得更紧了，当即扭头看向冯处。

    冯处当即点头，拱手道：

    “请殿下放心，绣衣使即刻动作，必要查出此人身份出身！”

    岐王狠狠地一拍桌面，咬牙道：

    “该死！”

    “殿下……”冯处见状，当即便有些忍不住想要开。

    岐王微微抬手，深吸一口气，道：

    “我知道你想要说什么……如今局势如此，在没有调查清楚，有万全把握之前，本王不会兴兵报仇的！”

    说罢，岐王当即抬头，喝道：

    “传本帅军令，捧日营主将程乐安、振武营主将郭凯，各领麾下兵马，进驻安顺郡四周要地，防止叛军出兵！”

    “其余各部兵马，按照原定军令，继续进驻各郡，维持各城秩序，防治瘟疫！”

    “谨遵大帅之命！”8)