宽广的泸江江面之上，十数艘千料大船缓缓而来，朝云国常宁县的方向而去。

    这些大船之上，挂着“大夏西南转运司衙门”的旗帜，显露出船队的身份。

    船队中央的主船之上，钟子濯站在甲板之上，神情有些沉重地看向头顶夜空。

    剧孟怀抱长剑，走到他的身旁，闷声道：

    “你在想什么？”

    钟子濯被突然出声的剧孟吓了一个激灵，差点没蹦起来。待看到是剧孟之后，他这才忍不住翻了个白眼，没好气地道：

    “走路能不能有点声儿？”

    剧孟扭头看向钟子濯，神情平淡，似是毫不在意，然后又重复道：

    “你刚刚在想什么？”

    钟子濯一愣，旋即随口道：

    “没什么，就发个呆……”

    剧孟见状，毫不客气地打断道：

    “此前运送物资，停靠江阳郡之时，你见到了当地百姓因为缺少物资米粮，在瘟疫之下死伤无数的模样。所以你现在，是心软了吗！”

    钟子濯笑了笑，刚想要说些俏皮话缓解一下气氛。

    但当他看到剧孟严肃无比的神色，以及他浑身隐而欲发的凌厉剑气之时，顿时神情一滞。

    两人之间的气氛，顿时凝固了起来。

    剧孟紧了紧手中的长剑，紧紧盯着钟子濯，冷声道：

    “我等共事了一些时日，相互之间也算有了情谊，莫怪我没有先提醒你。你是我尚虞备用处的翊卫使，听命的是我大云的皇帝陛下。你同情百姓所遭受的苦难，心生怜悯也就罢了。但若是因为别的什么念头，而生出异心，便莫要怪我动用家法，清理门户了！”

    钟子濯是夏国人，当初是因为落在了萧承手中，经不住拷打交代了不少事情，被萧承半是逼迫，半是利诱的让他加入了粘杆处，为云国效力。

    对于这样一个人，剧孟之所以在他身边，便是要时常防备着，以免他哪天又玩个“弃暗投明”！

    面对剧孟的冷厉眼神，钟子濯心头打鼓，讪笑着想要为自己辩解。

    但每次他的话刚到嘴边，注意到剧孟眼底的杀意，他又只能生生咽下去。

    毕竟这个时候胡说八道瞎扯淡，是真的有可能被怀疑别有用心，而被剧孟“清理门户”的！

    钟子濯无奈地低下头去，轻叹一声，声音略带低沉道：

    “转运司衙门此前得到的消息，朝廷……夏国朝廷运来的粮草，因难民作乱，被堵在了路上，不知还要多久才能够送来。我本是夏国人，见百姓因缺少物资而动了恻隐之心，并非什么冒犯家法的大错吧……”

    剧孟闻言，看着钟子濯，然后点了点头道：

    “只是先提醒你一句罢了，也不要想太多！”

    怎么可能不想太多？

    夏国朝堂运送的粮草物资被拦住，西南六郡府库更是不用指望了，如今唯一能够获得大量物资粮草的地方，也就是云国这边了。

    可就是这样一条渠道，还被钟子濯此前送到中庆城的情报，给毁去了！

    饶是钟子濯平日里再没心没肺，表现得再没节操，只要想到无数夏国百姓因为自己失去了活下去的机会，此时他也不免生出一丝愧疚懊悔的心思。

    看着钟子濯并非毫无底线的模样，剧孟倒是对他微微有了些改观，眼中神色稍微缓和了一些，语气软了下来，安抚道：

    “百姓的确无辜，之后我会领尚虞备用处的人手助你，使夏国粮草尽快送达的！”

    钟子濯勉强一笑，没有回话。

    而就在这个时候，剧孟却是忽然定定地看向远处，眉头微微皱起。

    “还有人！”

    钟子濯闻言顿时一愣，旋即扭头顺着他的视线望去，便见不远处江边码头之上，无数火把排做长龙，静静地伏在江边。

    借着月色与火光，还隐约可以看见，无数满是物资的车辆停在那边，似是早就恭候多时，

    二人见此情景，顿时一滞，下意识地对视一眼。

    按理说，中庆城那边早就收到情报了，这才本该是空跑一趟，然后回去禀报岐王便是了。

    怎么如今一看，好像和预想的不太一样呢？

    钟子濯眼睛一亮，又看向一旁的剧孟，问道：

    “这是怎么回事？咱们还去不去了？”

    剧孟眉头微微一皱，道：

    “我也不知道，陛下那边，应该收到我的密信了才是，为何……”

    说到这里，他又看了看一旁的钟子濯，注意到他眼中的欣喜之色，嘴上一滞，顿了一会儿，方才道：

    “既然都送来了，自然要带回去！要不然岐王知道了，不可能不怀疑的。”

    闻言，钟子濯顿时一喜，当即喝道：

    “好，速速靠岸！”

    一声令下，船队当即朝那临时码头驶去。

    还不待船只停稳，钟子濯便迫不及待地乘坐小舟来岸边。

    但当跟在他身后的剧孟，见到商队为首之人的时候，却是忍不住一愣。

    钟子濯此时，也有些疑惑。因为眼前站在他面前的这位眼中时不时闪过精明之色的年轻男子，却并非是此前与他交接数次的葛朱掌柜。

    此时夜色深重，沈万三没有注意到钟子濯身后的剧孟，只是在看到为首的钟子濯之后，当即跨步上前，对着他拱手道：

    “在下沈氏商行沈万三，见过转运使钟大人！”

    钟子濯有些没反应过来，下意识地拱手回礼，然后忍不住问道：

    “原是沈老板啊……不知葛掌柜今日，怎么不曾到来？”

    沈万三闻言，轻笑一声，道：

    “葛掌柜现在有点忙，只怕日后都来不了了。今后买卖交接之事，全由我与大人联系！”

    嗯，是有点忙，忙着被东厂番子拷打逼问。

    这与夏国暗中交易的一众细节，也是之前葛朱没熬得过拷打，交代出来的。

    钟子濯看着眼前的沈万三，只觉得有些不对劲。

    而就在这个时候，剧孟轻咳一声，顿时将二人的视线吸引了过去。

    剧孟此前在中庆城中当差，时常随侍萧承身边。旁人或许没见过他，但受萧承接见过数次的沈万三，却是见过剧孟数次。

    看到剧孟的面孔同时，沈万三先是一愣，旋即故作不在意的模样，立刻移开视线，开口道：

    “钟大人，我手中如今已有近百万石粮草，不知岐王殿下，可否吞得下？”

    钟子濯闻言，当即拍着胸脯，道：

    “自是不用担心！有多少，我家殿下就能吃下多少！”

    沈万三闻言，眼中精光一闪，呵呵笑道：

    “量大，这价格方面，也是需要贵上两成的……”

    “也没有问题！”钟子濯毫不犹豫地承诺道。

    在他看来，这情报都已经送到了中庆城，这暗中的买卖还不知道能够做上几次呢。

    所以对于沈万三的提价，他毫不在意地便答应了下来，一点去和岐王商量的意思都没有。

    听到钟子濯的话，沈万三当即一拍手掌，笑道：

    “一言为定……只是钟大人这些船只，倒是少了些，只怕需要些时日啊！”

    钟子濯闻言，倒是也没有放在心上，只是随口道：

    “转运司负责西南水脉运转，调集船只还不是一句话的事情？只是动静太大，可就瞒不住了，贵国云皇陛下那边，怕是不好交代。”

    沈万三闻言，微微摇头，笑道：

    “这事，钟大人倒是不必担心！”

    钟子濯闻言，顿时一愣，下意识地看向身旁的剧孟，露出疑惑的神色。

    不是，听这个意思，皇帝都收钱了，被这些人打点好了？

    剧孟看了看四周，朝手下那些伪装成转运司差役的粘杆处侍卫们使了个眼色。

    一众侍卫们当今会意，不动声色地挡在三人四周，将外人视线隔开。

    剧孟这个时候才冷着脸，一指钟子濯，沉声道：

    “大云尚虞备用处翊卫使，全掌夏国秘事，钟子濯钟大人。”

    钟子濯眼睛猛地一瞪，又惊又怒地看向剧孟，否认之言刚要脱口而出，便看到一旁的沈万三站在原地，脸上露出恍然的神色。

    “你！”

    钟子濯先是看着剧孟，然后又扭头看向沈万三，结结巴巴地道：

    “你、你也是云国、啊，不！你也是陛下的人？”

    沈万三轻咳一声，俯身一礼，低声道：

    “沈万三，见过钟翊卫使！”

    钟子濯愣愣地看着他，许久之后方才回过神来，震惊道：

    “为何？陛下既然知道，为何……”

    沈万三闻言，当即对着中庆城的方向拱了拱手，满脸真挚道：

    “陛下乃仁德之君，国中国外，天下百姓视之如一。此前陛下圣旨，便已派出兵马护送御医进入夏国境内，救治患病百姓。陛下又岂会忍心，断却西南百姓生路？”

    钟子濯听到沈万三所言，脸上顿时变得极为精彩复杂。

    若是他没有记错，此前云、夏两国，才刚刚结束战争不久。虽说此前已经签订了和约，夏国还嫁了一个公主，但两国之间的矛盾，有心人一眼便能够看出。

    在这个时候不落井下石，反而帮助夏国百姓，格局一下子就打开了啊……

    “今后粮草物资，只要岐王需要，我沈万三必会全力供应，以此救济西南百姓！”沈万三大义凛然地道。

    嗯，其实话虽是这么说，但这只是其中一部分原因。但若是岐王那边，没有自西南将门之中抄没而来的海量金银，萧承顶天了也就是出一点物资做个样子，拿名声而已。

    此前金堂峰与岐王做生意，物资价格本就高上三成。沈万三现在又提了两成，足足五成的利润，还都用金银结账。

    这么好、这么大的买卖，可不多见啊！

    -------------------

    建昌府，一队禁军纵马而过。

    见禁军手中持着象征着皇权的云龙旗帜，城门郡兵不敢阻拦，连忙将他们放进城中。禁军声势浩荡，马不停蹄地到来到府衙之前，方才勒马停下。

    一众禁军缓缓散开，露出了被护在官身影。

    只见三十岁不到的青年官吏，面带倨傲之色，翻身下马，快步朝府衙之中走去。

    门口的差役见来人派头动静，便知来头不小，连忙上前微微一礼，躬身道：

    “这位大人所为何事？还请等小人通报府衙之中的诸位……”

    不待差役说完，青年官吏却是眉头一皱，然后不耐地看了一旁的禁军将士一眼。

    当即便有禁军得令上前，一把将差役推开押倒在地上，面色凶狠地道：

    “钦差办差，阻挡者一律问罪不怠！”

    说罢，又有禁军将士上前，一把踹开府衙大门，涌入其中。

    青年官吏冷哼一声，微微昂头，快步走入府衙之中，环顾院中面露震惊之色的差役、官吏，当即呵斥道：

    “刑曹掌录文书赵禹，奉陛下之命，专司彻查建昌府何杨一案！”

    府衙大堂之中，正在整理案件卷宗的海瑞听到动静，当即放下手中事务，领着众人走到院中，便看到了手持圣旨的赵禹。

    如今的海瑞，因为当初此萧承在朝中维护之言，已然被视作了当今陛下的亲信。

    原本满脸倨傲之色的赵禹，见到身穿御史官府的海瑞走出，当即便认出了他来。也不敢过多的放肆，对着海瑞微微一礼，沉声道：

    “下官刑曹掌录文书赵禹，奉陛下圣谕，协助海大人彻查何杨一案！”

    说到这里，赵禹微微拱手，朗声道：

    “陛下有令，地方官员勾结豪强，陷害百姓，罪不容诛。授监察御史海瑞海大人便宜之权，一经查实，无需禀报吏曹，可先革去官职严查。但有牵涉其中者，一律从重，绝不轻绕！”

    此时府衙之中的官吏差役闻言，心中一凛，顿觉这府衙的天要变了！

    海瑞听到此话，顿时长舒一口气，心中一热，对着中庆城方向跪下，俯身一礼，振奋道：

    “陛下圣明，臣必不负陛下信任！”

    海瑞此时，再无顾忌之事。这道圣旨，是对他毫无保留的信任，可以说是将整个建昌府都尽数交托给了他。

    萧承对海瑞的信重，不言而喻！

    赵禹连忙示意身边禁军士卒上前扶起海瑞，然后看向海瑞，眼中厉色闪过，阴冷道：

    “不知海大人调查到了何处？这群官吏油滑，想必不会老实交代的！我赵禹自认对问询之事还有些手段，愿助海大人一臂之力！”

    海瑞微微一愣，但赵禹好歹也算是钦差，他也不好驳斥，只好点头道：

    “如此，便麻烦赵文书了……”

    赵禹闻言，嘴角不由得露出冷笑，道：

    “多谢海大人！”8)