“请剧翊卫使放心，大云天兵将至，我慕容复必然要助一臂之力！”

    邵阳郡治所，永州府衙之中。

    慕容复先是一脸信誓旦旦地对着剧孟保证，自己马上就会点齐兵马策应，东西夹击，尽快助云军拿下夏国西南诸郡。

    但刚说完这句话，便又见慕容复突然露出了一脸为难之色，涩声道：

    “只是剧翊卫使或许有所不知，我邵阳郡北边是已经受夏国招安的安顺郡，西边便是有西南十数万边军驻守的德江郡。南边，有河池郡梧州兵马。东境，就是夏国重镇江城府。我如今麾下虽有兵马数万，但甲胄不全，兵械不足，实在难以抗夏军。但有疏忽大意，便是四面环敌之局势啊！”

    邵阳郡之地，乃是西南与夏国朝堂联系的中枢，的确称得上是四面环敌。

    但用这个理由，显然就是推脱之言！

    德江郡容州兵马，此时被伍子胥压制得动弹不得。梧州兵马，也被狄青死死拖出无法抽身。东边夏国腹地，则是并无布置重兵。

    也就是说出来，就算慕容复此时起兵策应，除了要应付安顺郡招安兵马之外，也无需担心其他。

    穿着一身不显眼的布衣，怀抱长剑的剧孟，听到慕容复的话之后，微微抬头，深深地看了他一眼，沉声问道：

    “所以慕容将军，想说什么？”

    慕容复闻言，当即对着中庆城的方向一抱拳，正色道：

    “在下想说，为了日后能够将邵阳郡完整地交到大云手中，我慕容复暂时还不能出手……不过请剧翊卫使放心，只待我麾下兵马整顿完毕，时机一到，当即起兵呼应，为陛下尽忠！”

    听到慕容复之言，剧孟呵呵冷笑了两声，沉声道：

    “既然慕容将军心意已决，那在下便以此回禀陛下了！”

    说完，便再也懒得理会慕容复，转身便走。

    慕容复见状，脸上一急，连忙起身，挽留道：

    “哎哎哎，翊卫使大人莫要着急……请您明鉴，我慕容复对陛下是忠心耿耿啊！留步、留疤啊……”

    这话虽然听着有急切的挽留之意，但慕容复也不过站起身做做样子罢了，脚下甚至连动都没有动分毫。

    看着剧孟头都不回地离去，身形消失，慕容复脸上急切之色收起，冷笑两声，理了理衣裳，再次惬意地坐回了位置上。

    他慕容复机智无比，最擅权衡利弊，审时度势，怎么可能被剧孟三言两语便忽悠得起兵策应！

    呵呵，夏国国力雄厚，乃是天下当之无愧的强国。别看如今云国屡屡占据上风，但也不过是因为夏国没有腾出手来罢了。

    等到夏国反应过来，全力出手，云国还能讨得了好？

    左右他邵阳郡，有安顺郡、德江郡隔着云国大军。难不成云国兵马，还真能够打到这里？别开玩笑了！现在放着好日子不过，站出来去当云国的耗材吗？

    而此时，看到剧孟走出永州府衙，当即便有数名粘杆处侍卫迎了上来，也不避讳旁人，对着剧孟齐齐拱手一礼，道：

    “翊卫使大人！”

    剧孟沉着脸，道：

    “速速回禀京中，慕容复已生异心。吩咐下去，除了明面上故意透露给慕容复的人手，其余之人全面清扫此前遗留下来的首尾，转入暗中渗透邵阳郡上下！”

    “是！”

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    夏国，江州府之中。

    当地方官员收到消息，匆忙赶来府衙之时，舍弃仪仗车马，仅带着心腹亲兵快马而来的岐王，已经坐到了府衙之中，面无表情地等候着地方官员。

    众官连忙齐齐行礼，恭声道：

    “臣等，拜见岐王殿下！”

    岐王受了众官吏一礼，沉声道：

    “陛下圣旨，于江州府设立西南招讨司官署。地方官府、驻军，皆归本王节制，各地官吏全力配合，不得有误！”

    江州府中百官，亦是早就接到了朝廷的旨意，自然是齐齐俯身行礼，不敢贻误。

    岐王出了名的雷厉风行，此时当即安排江州府官吏主持，身边带来的人手从旁协助，一起清点粮草物资，腾出库房，组织人手，为即将到来的朝廷援军、军资粮草做准备。

    挥退了江州府地方官吏，岐王扫视跟在自己身边的身着打扮、气度神采各异的数十名年轻士子，沉声道：

    “本王性子直，有话也不藏着掖着！如今西南局势危急，江阳郡空虚，梧州久持不下，容州略占下风。如此时节，还请诸位莫要将心思放到党争之上。若被本王发觉，定不饶恕！”

    此时的岐王，早已不是当初那个军中出身，身边除了武夫再无其余可用人手的亲王了！

    朝堂大势明了之后，岐王距离那储君之位，也不过一个名头。如今朝中，已有儒、法、墨、道等百家的不少人才，投效于他麾下。

    此时岐王身边聚集的这些人，便是这般来的。也便是有了他们相助，岐王才得以组建起自己的班底，可以派人监督江州府官吏行事。

    此时听到岐王之言，这些年轻的百家弟子，顿时对视一眼。

    片刻之后，其中一名儒家打扮的士子忽然站出身来，对着岐王拱手一礼，郑重道：

    “不瞒殿下，朝中党争频起，相互攻讦，致使朝政紊乱，十数年来空耗国力无数，国势越发颓败。我等年轻弟子，亦是对此颇有不满。今投效殿下麾下，自是当同心协力，共克时艰！”

    此言一出，当即引得了总多百家弟子附和。只听得众人纷纷出言道：

    “请殿下放心！”

    “我等皆是不满党争，若非如此，早已投效他人了！”

    皇子夺嫡之争已有数年，百家之中大多数人，已然借此下场，党争之势愈演愈烈。

    而岐王此时身边的这些百家弟子，在此之前，可从未在哪位皇子麾下效力。都是等到局势明了之后，知道了当今夏皇真正属意岐王之后，方才来到他麾下投效。

    这显然，都是不愿参与党争之中，方才等待到这个时候。

    朝廷党争，误国误家，国力七八成都损耗在这无畏的朝廷争斗之中。

    可一国之中，便是再腐朽，朝堂之上也不可能全是这些醉心党争，只知争权夺利的权利野兽啊！

    眼前这些百家出身的年轻士子，便是心中热血未冷，对朝廷如此多有不满。

    此时听到岐王的警告之言，这些年轻士子不光没有生出不满，反而心中一喜，更觉自己等人没有选错效忠对象。

    听到众人的承诺，岐王微微一愣，声音立即缓和，点头道：

    “本王只看实际，只要诸位尽心办差，一应官职封赏，本王皆亲自为你们请旨！”

    众人闻言，当即齐齐躬身一礼，朗声道：

    “谢殿下！”

    交代完毕，众士子当即离去协理江州府官吏。

    岐王也不做休息，将江州府中一切有关军报尽数收集，仔细翻阅起来。

    待看到一份军报之后，岐王忽然有些惊讶，脱口而出道：

    “安顺郡的郝元化，同意奉诏出兵了？”

    郝元化叛军出身，招安时日不长，没想到竟然这般听话？

    一时之间，岐王脑海之中，竟然生出了一丝比较荒唐的念头。

    难道，郝元化当初真的是活不下去了，这才被逼着起兵造反？实际上，他是一个对大夏朝堂忠心耿耿之人？

    一旁的冯处闻言，缓缓出列，道：

    “绣衣使禀报，安顺郡的确正在大举征收民众从军，整顿兵马。且有数部兵马，已经开始朝江阳郡进发，前去抵挡云军兵峰！”

    岐王闻言，旋即露出惊疑沉思之色。

    越是深想，他眉头便皱得越紧。

    “当初郝元化被困郡城，孤立无援，已是困兽之斗时，父皇突然下旨招安，难道就是为了今日派他，抵御云军？”

    他当初怎么也想不通，就算当初要调兵前往容州，也完全可以留下两三万大军继续围困，对容州大局也不会有太大的影响。

    可是夏皇，却是下了一道最让人不能理解的招安圣旨。

    可如今在京中接触了许多事情的岐王，心中却是莫名有了些猜测。

    只怕当初他的父皇，便已然决心舍弃西南数郡。之所以花费大代价招安郝元化，只怕也是想要让云军付出更大的代价罢了！

    冯处闻言，两手一摊，摇头道：

    “陛下之深意，臣如何该揣测？”

    岐王闻言，微微抬头朝金陵城的方向望去。

    自己的这个父皇，当真是……

    岐王摇了摇头，收敛心神，再次开口道：

    “传令绣衣使，以后急报，都需先呈递一份招讨司衙门！”

    冯处当即拱手道：

    “请殿下放心，早就吩咐下去了！”

    说到这里，冯处顿了顿，接着道：

    “就在刚刚殿下训话之际，绣衣使便有密报呈上！”

    岐王闻言，沉声问道：

    “什么密报？”

    “容州城中，有人自称黎朝黎卫宁，要求绣衣使提供庇护。”

    听闻此言，岐王顿时眉头一抬，急声道：

    “可曾确认？”

    “那人手中印玺仪仗尽皆遗失，不敢确信真假……不过还请殿下放心，臣已经派人前去确认了！”冯处解释道。

    岐王闻言，继续叮嘱道：

    “黎卫宁身上，有我大夏日后抵御云军兵峰的关键，绝对不容有失！派去的人是谁，当真能够确认黎卫宁的身份？”

    冯处低头一礼，正色道：

    “请殿下放心，臣知道其中轻重！前去确认之人，乃是黎朝已故太尉陈丰之子，陈立言，所言必然可信！”

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    容州城中，陈立言身穿夏国甲胄，手持岐王印信，带着百余名士卒，有些灰头土脸地跑进了城中。

    面对迎上来的边军将领，陈立言实在有些没忍住，开口道：

    “我自河池郡绕道而来，一路之上已经见了数支云军千人队，攻袭后方城池。再看城外云军的营帐之中有空虚之像，只怕是故布疑阵牵制大军。与其困守，为何不出城一战？”

    前来迎接的将领闻言，看了看陈立言，方才有些为难道：

    “这位将军有所不知，城外云军主将诡计多端，当初在石林县，便是故意示敌以弱，紧要关头方才以重骑冲锋，使得我军溃败。如今看这架势，怕是故技重施！”

    听闻此言，陈立言眉头一皱，继续道：

    “既然如此，当以小股精锐试探啊！”

    他反正是搞不明白，为何这十几万的夏军，会怕城外顶了天两万不到的云军！便是怕有埋伏，小股精锐多番试探不就行了？怎么还真的就困守城中，坐以待毙呢！

    夏军将领闻言，强笑一声，道：

    “将军不知云军骁勇，便是小股精锐出城试探，也绝对云国那重骑的对手啊！”

    这话倒是也是实话，这段时间，这十几万夏军自然不可能什么也不做，也是多番派出小股精锐试探。

    但面对有大军异象加持的关宁铁骑，人数太少了根本不是对手，数百人便足以杀散。人数多了。甚至都无法出城，便被关宁铁骑堵在城门处乱杀一通。

    滚滚狂流之下，夏军不仅没有试探出云军虚实，反而使得士气衰弱得更为严重。将领被打灭了气势，未上战场，心中便先生出几分畏惧之意。

    到了如今，十几万夏军上上下下的，竟然还真的就甘愿困守在城中，维持现状……

    陈立言闻言，依旧耐不住，似乎还想要说些什么。

    可未曾开口，便被身边从黎朝带出来的死忠拉住。

    那名夏军将领见状，连忙转移话题道：

    “将军前来，是为确认那位黎朝君王的身份吧。其身份特殊，需得尽快确认，请随我来吧！”

    陈立言闻言，终于是闭嘴不言，跟着那名夏军将领前去。

    夏军将领将他们送到一处庭院，和值守之人交代了两句，核验了印信腰牌之后，便打开院门，任由陈立言他们自行进去确认。

    走入庭院之中，夏军并非跟着进来。便听得刚刚那位拉住陈立言的死忠，此时压低了声音，道：

    “少将军，夏军将领对云军畏惧无比，只知坐困孤城，迟早有一场大败。到时候岐王手下无人，才是少将军出头之时！”

    陈立言闻言，扭头看了一眼身边的死忠亲信，沉吟片刻之后，缓缓点了点头。

    他乃是黎朝之人，投奔夏国，半点根基也没有。若是夏国不遇个一两场大败，损兵折将，元气大伤的，他又如何能够得到信任，有出头之日？

    这手段言行，自是违背他心中本愿。但为了尽快获得权势，以报得家仇，他也唯有如此！

    想到这里，陈立言沉重地叹息一声，旋即抬头看着眼前的庭院，眼中闪过一丝冷色。

    若非黎卫宁刻薄寡恩，自己又何苦如此？

    庭院屋门前，也有身穿着残破衣甲的黎军将士侍立。看到有人前来之后，当即有人上前拦住，询问道：

    “这位将军前来，可是有……少、少将军？”

    这名黎军话说到一半，待看清陈立言的相貌之后，顿时露出震惊之色，不可置信地道。

    陈立言闻言，仔细看了看眼前之人，眯眼道：

    “吴勇？”

    眼前这人，陈立言倒是记得，乃是他昔日宿卫宫中之时的禁卫军下属。

    不过片刻的功夫，陈立言便立时反应过来，看着眼前之人，冷声道：

    “你在这里，看来这里面的，真的是黎卫宁！”

    禁卫军随侍王驾，自然不可能不认识黎卫宁。如此一来，便自然排除了有胆大包天之人，冒充黎卫宁的可能性了！

    那名叫吴勇的黎军，看到陈立言的模样，心中一惊，下意识地倒退一步，右手按住刀柄，死死护在了门前。

    而此时，也是听到了门口的动静，辟秽打开屋门，正好便与陈立言对视一眼。

    陈立言看到辟秽之后，微微歪头，也看清了屋内正襟危坐，似乎这个时候还想要维持他君王仪态的黎卫宁。

    看到昔日誓死效忠的君王，一时之间，涌上陈立言心头的，竟然并非喜悦、恨意，反而是觉得无比荒唐，苦涩以及一丝恨铁不成钢之意。

    自己父亲甘愿赴死，也不愿背弃的国家，竟然真的被当初自己视作明君贤主的黎卫宁，给一战败得差不多了！

    那父亲、自己、全军上下的忠勇将士、朝堂之上的忠心臣子、江湖民间无数义士……这些人所付出的努力，到头来全部落空。

    想到这里，陈立言浑身不住得颤抖，通红的双眼紧紧盯着屋内震惊的黎卫宁，咬牙恨声道：

    “你为何没死！”

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