养心殿前殿，内阁之中。

    作为大云权利中枢要地，朝廷之中最为精干的那群年轻官员，聚集于此。

    宫人们脚步飞快，将云国各衙门、州郡递上来的奏折搬入内阁之中。内阁官员们对种类繁杂的奏折分门别类，附上处理意见之后，方才命人送入内殿之中，交由萧承御笔批阅。

    此时的内阁，就是一台严谨的行政机器，云国九成的行政命令，皆出于此，扮演着云国大脑的角色，维系协调整个朝廷的运转。

    在宫人的带领之下，几名僧人快步走过繁忙的内阁，前往养心内殿觐见。

    天竺僧人阿那律悄摸抬头，偷偷看了内阁之中的景象，心中莫名生出感慨。

    云国的内阁，代替了三公九卿、尚书台的权利，使得政令皆由皇帝处置，朝中各部沦为单纯的执行机构，将皇帝的权威，加强到了前所未有的地步。

    在当今云皇这样英明神武的皇帝手中，这样的体制，必然能够最大限度地展现优势。

    想到这里，阿那律心中忽然变得有些沉重。

    天竺虽大，却诸国割据，各王国还运行着近乎于分封的国家体制。若是云国这个天竺附近的庞然大物，忽然有了西顾之心，只怕便是一场劫难啊……

    养心内殿之中，响起宫人的传召之声，让心思有些发岔的阿那律猛地回过神来，连忙跟随着六怀等僧人，入殿拜见。

    众僧齐齐俯身，一行大礼，口中山呼道：

    “佛门僧众，拜见陛下！”

    佛门之前是方外之人，又仗着在云国的地位超然，拜见历代云皇，多以佛礼替代大礼参拜。

    但如今萧承在位，又是以屠刀整治戒律，又是扶持甘为皇帝走狗的六怀等僧人上位，已然让佛门变得驯服起来，毕恭毕敬地行了叩拜大礼。

    龙椅之上，萧承微微抬起头来来，看着几人，开口道：

    “平身吧！”

    “谢陛下。”

    此时内殿之中的僧人，除了天竺佛门的阿那律之外，惠启、六怀、慧力、智迷等一众云国佛门高层，尽数到来。

    “朕听说了，前些时候的两次佛道辩法，佛门连胜两场，倒是不错！”萧承点了点头道。

    六怀、慧力、智迷三人听到萧承语中有赞许之意，脸上顿时露出了欣喜之意。

    “两次辩法论经，阿那律大僧多有相助……若非陛下降恩旨留下阿那律大师，只怕是不能胜过道教的。”六怀连忙躬身一礼，语带谄媚地道。

    一旁微闭双眼的惠启和尚，此时闻言，眼角一阵抽搐。

    阿那律在这两次辩法之中，的确提供了帮助。

    和云国佛门相比，天竺佛门与天竺婆罗教相争多年，斗争的经验到底丰富些。所以阿那律根据天竺佛门以往的经验，提点了不少。

    但云国佛门经过数百年发展，与天竺佛门经义也多有不同，所以阿那律的帮助，也便止步这些而已。

    这两次辩法能反赢过道教，主要还是经历了前两次辩法，佛门对道教多了不少了解，众僧知耻后勇，潜心研究，打了道教两次措手不及，这才连胜两场。

    六怀身为当代佛门大法师，这一代佛门名义上的领袖，此时为了拍皇帝的马屁，竟然连佛门的脸面都不要了！

    轻飘飘的一句话，便将佛门众僧的功劳，全都安在了阿那律的头上，就是为了说出那一句谄媚之言。

    便是一年多来与六怀等人相处，早已开始习惯了他们秉性的惠启，此时也差点没有绷住。

    便是被鼓吹的阿那律，此时也是脸上一红，张口欲言的模样。

    萧承闻言，眉头一动，不由笑了笑，道：

    “好，日后也不可懈怠！”

    说到这里，萧承顿了顿，接着开口道：

    “朕今日召你们前来，其实还有其余两件事。”

    萧承微微挥手，一旁的宫人捧着密折上前，递到了众僧的面前。

    “这份密折，是吐蕃使团昨日刚刚送回的，你们可以看一看！”萧承沉声道。

    六怀当然不让地上前接过密折，翻开看了一遍，眉头微微一皱，有点想不通，当今陛下为什么要给自己看这玩意。

    萧承看六怀呆在原地，微微摇头，道：

    “大家也都看看吧！”

    六怀闻言，当即俯身一礼，将手中密折给众人传阅一番。

    吐蕃使团传回的密折之上，回禀的是，吐蕃国中，有佛门信仰流入其中，在两国边境之地的民间颇为盛行，不少吐蕃百姓皆为信众。

    结合今日陛下忽然召见佛门众僧之事，或许六怀、慧力还茫然不懂，但惠启、智迷、甚至阿那律几人，心中皆是骤然而动。

    怕不是当今陛下，想要借佛门之手，让云国的影响力深入吐蕃之中啊！

    想到这里，惠启面色凝重，阿那律心中浮想联翩。

    而智迷，则是脸上难掩激动之色，迫不及待地俯身一礼，抢声道：

    “佛门众僧，恭听陛下差遣！”

    什么佛门大法师、僧录司正印？不过是得意一时而已！

    只要自己能够抓住机会，促使佛门信仰传入吐蕃之中，千百年之后，自己智迷的名号便如促使佛门传入云国的诸位天竺大僧一般，为后世僧众信仰崇敬！

    萧承微微一笑，点了点头道：

    “吐蕃国中，各部族为维系自身统治，愚蒙百姓，使其难得开化，以山川日月为神灵信仰，盛行血祭、人头人骨做法器，多有蛮荒习俗。”

    “而吐蕃之主弃聂岐，能识大局，有意与我大云修好。朕想了想，有意派你佛门之人，前往吐蕃教化。”

    说到这里，萧承环顾众人，轻笑道：

    “你们，可愿意？”

    吐蕃国力不强，但占据高原之地，而且与云国边境绵长，实在不宜在吐蕃身上浪费太多的时间、精力！

    清朝的宗教手段很好用，萧承自然要借鉴借鉴的。

    听到这里，便是一开始有些迷糊的六怀、慧力，此时也是猛地恍然大悟，眼带不满地朝智迷瞪了一眼，暗恨其奸猾无比，竟然刷先表忠心。

    在萧承面前，六怀不甘示弱，连忙出言表忠心道：

    “陛下心怜吐蕃百姓，有心使其得到教化，真乃是无量大功德啊！六怀当竭尽全力，助陛下教化吐蕃。”

    嘴笨的慧力急得抓了抓脑门，憋了半天，方才涨红着脸道：

    “贫僧也一样！”

    萧承闻言，又看向惠启，挑眉道：

    “惠启大师，又是如何看的？”

    若论本心，惠启实在是不愿佛门，过多地牵扯到天下诸国、俗事争斗之中。但这事关佛门传道之事，佛门僧众必然群情激昂。纵然他有心反对，也孤掌难鸣。

    想到这里，惠启心中微微一叹，俯身道：

    “贫僧，自然是听从陛下调遣的。”

    当初初登基之时，当今陛下根基尚且不稳，佛门都难以抵挡其手段，便连昔日的云国佛门威望最盛、实力最强的感业寺，都因为忤逆谋反而彻底覆灭了。

    而如今的皇帝陛下，对外开疆拓土，败夏国、逼降黎朝。对内推行新制，撤宰相、推行科举。正是根基最稳，民望最盛，皇权最隆之时，佛门更不用有什么别的想法了！

    除了毕恭毕敬，匍匐陛阶之下，充当当今陛下稳定民间的工具，佛门再无别的选择……

    萧承见此，满意地笑了起来，朗声道：

    “既然如此，你们今日回去之后，便私下商议出个章程来吧！”

    说到这里，萧承顿了顿，扭头看向一旁的阿那律，道：

    “第二件事，与阿那律有关。”

    一直待在殿中的阿那律，听到萧承欲借佛门影响力，展露出对吐蕃的野心而心神不宁的他，忽然听到萧承喊到自己的名字，猛地一惊，连忙回道：

    “是，阿那律在！”

    萧承看着殿中有些局促不安的阿那律，开口道：

    “你所写的天竺十三国风土录，朕很是喜欢。”

    听到萧承的话，阿那律有些迟疑地道：

    “陛下、喜欢就好……”

    “天竺与我大云，此前虽然比邻，但路途不通，少有往来。而今南方小国国土，尽皆归附我大云，两国之间畅通无阻，倒是应当多加联系才是！”

    此前云国西南云远郡与天竺接壤，但毕竟临近高原，道路崎岖，商队行进尚可，但大军行进便是想也不用想。

    既然相互之间没有威胁，正式的官方往来自然也不用太多。

    而听到这里的阿那律，顿时生出心惊肉跳的感觉。

    西南诸小国被扫灭，云国与天竺之间终于彻底接壤，局势早已不同往昔。

    在见识到云国如今的强盛气象，以及萧承这位大云国皇帝的所言所行之后，阿那律心中自然生出了一种极为可怕的猜想。

    或许，眼前的皇帝陛下，已然将视线投注到了天竺之地？

    阿那律此时，虽然故作镇定，但脸上那隐现的惊慌之色，显然逃不过萧承的眼睛。

    萧承眼睛一眯，忽然看向六怀和尚，语带深意地开口道：

    “朕听说，这天下之中的诸子百家，之所以能够发展壮大至今，全靠不断进取，吸收别家学派精华补全自身。佛道辩法已有四轮，最先的两次连败，只怕便是因为我大云佛门数百年来困守国中，独占信仰有关！”

    六怀和尚闻言，眼睛一眨，连忙附和道：

    “陛下所言甚是！”

    萧承这话，其实就连此时的惠启和尚，也是不由得点了点头。

    道教乃是道家理念，与夏国的神鬼志异传说结合而形成的，至今不过两三百年的时间。只论自身体系，可比不上传承尽千年，流派众多，已经能够自圆其说的佛家了。

    只是云国建国以来，便独尊佛门。无人竞争，这云国佛门没了进取心，便如温室之中的花朵。如今对上道教，便如骤然面对风雨击打，自是难以招架。直到吸取教训之后，众僧知耻后勇，潜心准备，方才有了之后的两场辩法获胜。

    “而天竺，乃是佛门祖庭，门中必有流传的高深典籍经义。若能相互之间取长补短，方才是进取之道！”萧承继续道。

    “对，陛下所言甚是！既然天竺佛门能派阿那律大师前来取经，那我大云佛门，也应当派遣僧众前往请教才是！”六怀和尚道。

    他不懂萧承为什么这个时候说这些，但他很清楚自己的定位。只要是陛下所说，自己便要毫不迟疑地点头同意。

    阿那律此时有些抗拒，很想说天竺佛门在婆罗门教的打击之下，经文典籍早已遗失大半。若非如此，自己也不能以取经的理由前来云国。

    但话刚到嘴边，便听到萧承继续道：

    “正好，朕想要与天竺多些联系，准备命礼部组建使团，拜访天竺诸国。前往天竺交流的僧人，便一同随使团前去吧！”

    此言一出，阿那律整个人一下子顿住了。

    他前来云国的目的是什么？

    天竺佛门式微，婆罗门教步步紧逼。前来云国，便是想要云国为天竺佛门撑腰，让天竺诸国国王有所忌惮，从而遏制婆罗门教的攻势。

    能够随云国使团一同回归天竺，还奉云皇之命，带着一众云国僧人前往天竺佛门交流。还有什么，比这样更能展示云国对天竺佛门的支持？

    再想一想，若是国中崇信佛门的大云国，能够将自己势力延伸到天竺，那天竺佛门的境遇，是不是大不相同了？

    中土诸子百家学派之中的很多弟子，都是对自家学派的认同，高于对自己所出身国家的认同。所以当初稷下学宫设立的时候，天下才会有那么多的诸子百家学子前来云国。

    而自幼便生长在天竺佛门之中，一直接受振兴天竺佛门理念熏陶的阿那律，亦是如此！相较于自己天竺人的身份，他更认同自己僧人的身份。

    听到萧承已有为天竺佛门撑腰的意思，阿那律心中刚刚生出的，那份对天竺将来局势的担忧，顿时消散干净。

    他眼神之中顿时闪过一丝坚定之意，当即双手合十，一施佛礼，郑重地道：

    “若陛下能够伸出援手，阿那律感激不尽……天竺佛门，甘为陛下驱使！”8)