云国中庆城，皇宫养心殿，一众文武齐聚于此。

    兵部官员面带喜色，快步上前，对着萧承躬身行礼，道：

    “恭喜陛下，江阳郡剑州关捷报！征北将军麾下校尉姜维，与剑州关守军配合夜袭夏营，使来犯夏军损失惨重，被迫退回广元府。”

    萧承合起手中东厂传递回来的详细军报，面带笑意地道：

    “剑州关不失，全赖剑州关守军奋勇，户部与兵部，一同拟个犒赏的章程呈上来，莫要让前线将士寒心。还有校尉姜维，此番有勇有谋，功勋卓著，当以擢拔！传朕之命，姜维加奉义将军号，依旧于前军都督府麾下效力！”

    众臣闻言，皆是齐声赞呼陛下英明。

    “自国内抽调的驰援兵马，共计七万余，如今皆已到达德江郡，于曲靖侯麾下效命。”兵部官员又道。

    此前夏国为吸引注意力，故意在武陵府弄出大动静。云国朝廷便将石城郡、秀山郡的万余驻守兵马，外加上京营兵马，共计七万多人，调往伍子胥麾下节制。如今，这些兵马都已经抵达德江郡。

    萧承闻言，却是沉声道：

    “夏军此前虽只为调动吸引我大云兵马，但武陵府之中调集而来的兵马、粮草物资，却也并非虚假，是以不可轻易动兵。武陵府战事，兵部暂时便不需过多关注！”

    在武陵府，萧承可是还有一番布置呢。

    听到这话，兵部官员虽然心中有些疑惑，但想到是当今陛下吩咐，也便应承了下来。

    “河池郡武镶将军狄青，中军朝永州而动，前锋小败一场，暂时驻于永州新田县修整……”

    萧承闻言，眉头一皱，沉声道：

    “原邕州大营兵威强盛，狄青统兵之能朕也知晓，为何初战便失利？”

    狄青麾下兵马，原本是云国边军精华所在的邕州大营，前线数路兵马之中，其兵将最多、军械最全、最为精锐！而且以狄青的统兵之能，就算不能高歌猛进，最起码也不会有败绩才是。

    兵部官员闻言，躬身回道：

    “前锋将校求胜心切，轻敌冒进，于永州阳明山为夏军设伏，伤亡兵马一千六百余，败退而归。”

    萧承听到，微微冷哼一声，道：

    “轻敌冒进？派人前去申斥一番，让狄青好好管管一下麾下的将校！”

    萧承顿了顿，又转头问道：

    “安东将军杨大眼部，可有战报传回？”

    “回陛下，安东将军领武里府水师进攻雷州，与雷州水师交战正酣。虽每日皆互有胜负，但战事愈发顺遂。”

    萧承点了点头，又嘱咐道：

    “武里府水师，虽接管了昔日黎朝西路水师战舰，但到底刚刚建立，操练不足。进攻雷州，是为了拖延夏军注意力，不让其自雷州出兵袭击河池郡，顺便以实战操练水师。让杨大眼、郑和以稳字为先，徐徐图之，不需用急！”

    “是！”兵部官员当即躬身应道。

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    广阔无垠的海面之上，战鼓之声、喊杀之声，响成一片。

    两方战舰冲锋向前，相互交织一起，冲撞之势惊人，战舰顶着撞角，猛地击中敌方战舰，竟然直接将其转得粉身碎骨。

    箭矢射出，甲板之上的水军将士倒下。巨大的拍杆落下，只听得“砰”的巨响，对面战舰应声而碎，左右翻动欲要倾覆，将其上的水师将士甩落江面。

    无数水军将士跌落海面，鲜血将海面染成一片微红，可下一刻的一个浪花而来，又顿时将海面恢复成原本的颜色。

    远处，众多战舰护卫着一艘高大的楼船，正远远地观看着战局。

    夏国雷州水师主将站在楼船最顶端，看着远处的战场，双拳紧握，神情激动地道：

    “快，快下令前线战船后撤！”

    此时前方战场之上，悬挂云龙旗帜的云国水师战舰顶着箭矢，直直冲入夏军战舰队列之中。铁制龙首撞角横冲直撞，威势难挡。

    千料以上的船只，直接就被撞得碎裂开来。千料以上的大船，被这么一撞，也只能停滞在原地，立时便有悍勇的云军，跳至夏军船只之上，对着雷州水师将士奋力砍杀。

    听到主将下令，一旁的夏军将领忍不住道：

    “将军，云军先以艨艟冲阵，速度奇快。前线兄弟们一时不查被缠住了。现在云军水师主力赶来，他们就是想撤，也已经撤不下来了……”

    雷州水师主将闻言，哀叹道：

    “云国水师的战船，都是黎朝此前制造的新式船只，高大坚固。我军造船术不如黎朝，战船不及其坚固，便不该与云军近身搏斗的……完了！我雷州水师前锋的百余只战船，此战之后怕是少有能够逃回的……”

    说话之时，前方战场之上，夏军战舰已经被冲得支零破碎，此战失利的局势，显然已经无可更改！

    “将军，云军水师战船虽高大坚固，但到底不过仅有百艘不到，兵力单薄。我等应该回去召集水师兵马，聚集主力与云军对战，以海量箭矢、投石器远攻，大势覆压，方可一改颓势！”

    听着远处自己麾下将士落入水中发出的阵阵呼救之声，雷州水师主将面带不忍，有心命人救援。

    但见云军战船还有继续冲杀上来的趋势，他不由仰天长叹一声，强忍心中悲痛，道：

    “撤，退守雷州！”

    “是！”

    云军水师之中，郑和居中坐镇旗舰之上脸色沉着，身后各色旗帜翻飞。楼船、艨艟、走舸等各式战船游走穿插，全力剿杀着夏军。

    杨大眼眼色苍白，精神萎靡，时不时地干呕一声，还需亲兵的搀扶方才能够站定，再无当初领军进发之时的威风八面。

    这幅模样，显然是杨大眼晕船。这段时间在海上飘着，可是把他折磨地够呛！

    此时看着远处那夏军楼船后撤，杨大眼有些着急，不顾难受，一把推开搀扶自己的亲兵，远远地指着前方离去的口传，对着郑和喊道：

    “快看、那船够大的，莫要让它跑了！”

    郑和循声望去，亦是看到了夏军楼船，衡量一番之后，不由语带惋惜地道：

    “看架势，那应该是雷州水师旗舰……只可惜了，距离太远了，军中小船拦不住的，大船又追不上！”

    听到这话，杨大眼忍不住一拍大腿，一副懊悔的模样。

    郑和见状，倒是微微一笑，宽慰道：

    “此战，围杀了雷州水师前锋百余艘战船，相较于此前半月，顶多斩获三四艘船只的战事，已经足够了。安东将军，便莫要太操之过急了！”

    杨大眼这人，向来很清楚自己的斤两，军中大小事务，向来都是交给有能力的人去办。

    就比如现在的武里府水师，虽然名义上归他统属，但他却很少过问具体事务，几乎全由郑和处置。

    郑和既然主张不追击敌军，杨大眼也便点头同意了下来，道：

    “好吧，听公公的……对了，速速派人回京报捷，让陛下也高兴高兴！”

    郑和闻言，却是微微一笑，打断道：

    “哎，将军莫要着急，不妨稍等几日！夏军新败，为了求稳，必然召集雷州水师主力，欲要以大势相压，毕其功于一役……呵呵，到时候，说不定可以一块儿向京中报捷呢！”

    听到这话，杨大眼眼中微微一亮，惊喜道：

    “这么说，咱们马上就不需要再在海上飘了？”

    在海上的这大半个月，可是把杨大眼给难受坏了！此时听到郑和的话，第一时间不是向郑和询问原由，而是高兴于不需要再待在海上了。

    “将军和您麾下将士，应该马上就要有建功立业的机会了！”郑和笑道。

    “好！”杨大眼精神振奋地道。

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    自月余前云、夏两国再次开战以来，雷州水师终于迎来了损失最惨重的一次战役。

    水师前锋百余船只、八千将士，逃回来的寥寥无几！

    收到消息，由主将亲自带领前去救援的水师中军，却什么都没能够做，便略显狼狈地逃了回来。

    如此憋屈屈辱，此时雷州水师上下所有将士，皆心有愤慨憋闷，请战之言不绝于耳，不少人皆欲要调转船头，与云军决一死战。

    雷州水师主将心中亦是愤慨，但顾全大局的他，只能强压下军中请战之意，回归雷州。

    而当中军水师一回到雷州，渡口码头处入眼便是一片凌乱。

    码头之上，到处残存着刀痕血迹。水师物资堆积之处，此时被焚毁一空。

    码头处停泊的船只，也不知被谁倒上火油点燃，大火升起滚滚黑烟，任由夏军将士正奋力地灭着火，却也无济于事。

    雷州水师主将，只觉脑子一懵，愣住了许久，方才急忙走下船只，随手抓住一名夏军将士，面色狰狞，目次欲裂地吼道：

    “到底怎么回事？本将方才出去多久，为何就变成了这个模样？”

    夏军将士慌张地道：

    “将军，此前雷州空虚，有打着横海将军旗号的云军水师趁虚而入，攻入雷州四处纵火作乱，这、这才弄得这个模样……”

    听到这里，水师主将怒火冲心，当即咬牙恨声道：

    “欺人太甚……传令聚将，召集各处水师齐聚雷州，本将要与云军水师，倾力一战！”

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    夏国邵阳郡永州治下，新田县。

    此时的新田县，已然为云军所占据。城头之上树立起云国旗帜，精锐甲士往来巡查不停，一片肃杀气息。

    原本的新田县县衙之气氛凝重至极，一众身穿甲胄的高级将领齐聚，个个埋头默然不语。

    大堂之中，还有三名将领被除去了甲胄，仅着白色单衣，跪倒在地。

    狄青面色漠然地扫视三人一眼，凝声道：

    “此前出兵，本帅三令五申，让你们不可轻敌大意。结果刚入永州境内，你们就给我打出了这么一场败仗？损兵千人，狼狈而回，甚至都传到了陛下圣前！”

    这三人，便是此次领兵，为河池郡大军先锋的将领。也正是因为他们的轻敌冒进，导致云军刚入邵阳郡，便吃了不大不小的一个暗亏。

    这些年来，云军征战诸国，向来纵横无敌，兵锋所指，锐不可当。邕州阳明山之败，已经算得上损失最严重的战事之一了。

    此时狄青的言语之中，并无嘲弄之意。但军中将领多是要脸的，想到自己等人犯下的过错，三人皆是脸色涨红，满是羞愧之色，低头俯身道：

    “我等知罪，任凭大帅如何责罚，我等皆甘之如饴！”

    狄青冷冷地看着三人，道：

    “本帅三令五申，尔等豪不放在心上，已经有违逆军令之嫌。若按军法，当斩！”

    听到这话，大堂之中跪着的三名将领面带苦涩，认命地低下了头。

    其余将领此时，也都不敢出言劝阻。

    毕竟狄青当初初掌大军，便是用数十颗军中将领的人头，来树立起自己的威信。杀三名轻敌冒进，导致损兵折将的将领，如此顺理成章的事情，谁能劝？谁敢劝？

    可就在这个时候，便听到狄青又道：

    “但是！念尔等此前在军中效力，劳苦功高，又正值用人之际，当给与戴罪立功的机会。免你等死罪，革除军职，暂留军中效力，等战事平定之后，再衡定你等罪责！”

    军中将领立功心切，多是因为此前攻伐河池郡之时，雷州水师横锁江面，使得大军一直未能寸进，毫无功绩。看着其他路兵马高歌猛进，难免心中憋闷。

    这股情绪，狄青此前是有意引导的，便是希望战事重启之后，将士为了证明自己，会个个效死，奋勇争先。

    所以这场败仗，狄青要承担一部分责任！

    这三名将领的罪罚，已经足够警示众将。如今从宽处理，将更好地引导士气军心。军中将领此前隐约的，对狄青战法保守的不满，也将消去大半。

    听到狄青所言，众将皆是一愣，旋即面露喜色，忙不迭地抱拳行礼，道：

    “大帅英明！”

    三名本以为难逃一死的将领，此时更是神情激动，眼含热泪，咬牙振声道：

    “末将等谢大帅宽恕！”

    狄青看着三人，忽然站起身来，一边整肃衣甲，一边开口道：

    “我军新败一场，夏军必放松警惕。本帅欲绕过阳明山，直取永州要地陵州。”

    陵州，乃是永州南境重镇。

    若是趁着夏军放松警惕，直接绕过阳明山拿下陵州，则永州南部大开，再无屏障。

    可若是不能拿下阳明山夏军营寨便直接攻击陵州，大军后路便难以保证。一旦久攻不下，则有两面受敌之险。

    这可谓，是一招险棋！

    成则永州唾手可得，败则三千兵马损失惨重。

    堂中众将闻言，皆是一副错愕惊讶的神色。

    此前他们还嫌弃狄青用兵过于保守，当初进入河池郡的时候，便严命众将不许追击夏军，这才使得夏军从容退回邵阳郡，未有寸功建立。

    而此时狄青竟然一反常态，说出如此激进的计划，还要亲自领军前往，实在是让他们有些反应不过来。

    狄青束好了腰间宝刀，又环顾众将，眉头一动，沉声地道：

    “怎么，你们不过小败了一场，便开始畏惧夏军的骁勇精锐了？”

    如此相激之言，正是一心要建立功绩，捍卫自己大云第一精锐的众将们，所不能忍受的。此言一出，众将纷纷出言请战道：

    “启禀大帅，末将愿往！”

    “大帅，末将斗胆请命！”

    狄青看向此前刚刚败过一场的三名将领，问道道：

    “本帅现在，便给你们三人洗刷耻辱的机会，你们三人可愿？”

    三人顿时神情激动，抢声道：

    “末将愿效死力！”

    狄青戴好头上盔铠，道：

    “好，自你前锋营中挑选一千五百精锐，随本帅出发，直取陵州！”

    使功不如使过，前锋营刚遇新败，上下将士心中皆有一口气，可堪一用！

    “是！”三人振奋道。

    一声令下，云军大营随之运转。一千五百前锋营将士被挑选出来，并狄青直接统属的一千五百幽州突骑，共计三千兵马，仅带三日所需粮草，个个骑马行进，直接绕道直取陵州。

    幽州突骑，乃是三阶特殊兵种，天下一等一的精锐存在。

    而那挑选出来的一千五百将士，乃是常为大军先锋的前锋营出身，个个都称得上一句精锐。如今更是知耻后勇，个个咬牙死撑着，硬是凭着一口心气，竟然跟上了幽州突骑的行进速度。

    如此急行军，不过一昼夜的功夫，三千士卒便已经在狄青的带领之下，径直绕过阳明山，来到了陵州之下。

    此时也正如狄青所估计的一般，因为云军在阳明山下新败了一场，一直停在新田县整顿，陵州守军皆是放松了警惕。

    作为永州最后一道屏障，如此重要之地，竟然还没有大军管控，城池之外也没有探马遍布。

    当狄青领兵至此的时候，依稀可见城门处还有百姓进进出出。

    狄青扭头看着身后将校，缓缓抽出了腰间宝刀，斜指前方，沉声道：

    “洗刷阳明山之辱，就在今日！”

    一众出身前锋营的将校士卒，士气大振，吼道：

    “破城！破城！”

    “杀！”

    下一刻，喊杀之声，响彻四周。凛然沙场肃杀之气，伴随着显化出来的滚滚狼烟直冲天际，大军异象随之而起。

    滴血雄鹰展翅飞翔，啼鸣四方。更有身形略有虚幻，象征着前锋营的巨大犀牛异象相随，蹄声如雷，奔走之时迅疾刚猛，有一往无前之势。

    直到此时，陵州守军方才发现了云军的动静，但显然已经为时已晚！

    城门匆忙地关闭起来，但尚未来得及落锁，便听到“轰”的一声巨响，被沛然大力直接轰开。

    幽州突骑一马当先，冲入城中。身后前锋营将士士气高昂，厚重无比军势覆压而来。

    陵州城，破！

    －－－－－－题外话－－－－－－

    这段剧情的节奏，要加快一点……

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