金陵城，谨身殿之中。

    虞昭凌看着眼前的西南战事舆图，脸色难看至极。

    一众夏朝文武官员，面色沉重，躬身站于殿中，默然不语。

    殿中一片寂静，其实凝重地让人连大气都不敢喘。

    虞昭凌深吸一口气，环顾殿中众臣，沉声开口道：

    “武陵府军报，云将伍子胥领兵进犯，为我武陵府大军所败，损失惨重，已经退回了天门府！”

    此言一出，殿中群臣之中，便有几人连忙接话道：

    “恭喜陛下，武陵府大捷！”

    龙椅之上的虞昭凌，听到朝臣的恭贺之言，脸色顿时沉了下来。

    “大捷？”

    虞昭凌锐利的双眼扫视此时拍马屁的几人，冷笑道：

    “安顺郡州县，仅剩一个郧阳府还在国朝手中，而且郧阳府之中兵力空虚，不过数千地方郡兵驻守，难以坚守！”

    “邵阳郡西部州县，已尽数沦落云军手中，德阳侯领兵退守衡阳府，遏制云军进取邵阳郡的进程。只是云将狄青，一改往日谨慎做派，率部强攻，衡阳府摇摇欲坠。”

    “呵呵呵，你们，管这叫大捷？看来朕的大臣们，对战场兵事，甚少了解啊，连如今的局势都看不清楚？”

    传到金陵城的武陵府战报，的确是一份捷报。再加上击退的，乃是当初覆没夏国十数万边军的伍子胥，大肆宣扬以提振朝野之心，自然是正常的。

    可真论起来，武陵府之战，云军损失不算太大，只是暂时后撤。

    在永州、阳平关失守，安顺、邵阳两郡大半沦丧之际，武陵府那边打再多胜仗，也不过拖延一段时间而已，于大局无用。等云军重整旗鼓，三路并进合围之时，那武陵府也只能弃守！

    虞昭凌此时，那冰冷阴沉的神色、隐含暴戾气息的语气，让殿中官员顿时噤若寒蝉。

    说话的那几人，更是噗通一声跪倒在地，颤颤着叩首赔罪。

    这几名大臣，想要拍虞昭凌马屁，为他粉饰一番。可他们，却是忘记了虞昭凌的性子！

    捏着鼻子宣扬“武陵府大捷”，已经是他出于安抚朝野之心的计较。但若是这些文武大臣，真将这所谓武陵府大捷当一回事，那就未免太过可笑了！

    夏国司徒，老臣梅崇，此时连忙站了出来打圆场，道：

    “陛下，老臣不擅军事，只知道西南局势艰难。为以防万一，老臣只能早做筹谋，以防大军溃败，云军长驱直入，攻略中原之地！”

    “如今朝中已经筹集了白银八十万两，甲胄八万副，战马两万匹，军械、粮草无数，以供陛下调用！另外，老臣已命将作监着手打造甲胄兵器，以备不时之需。”

    虞昭凌听到梅崇所言，神色稍稍缓和，沉声道：

    “老司徒，朝中国库还余多少，可供朝廷支撑到明年赋税上缴之时？”

    梅崇闻言，脸色凝重，沉声道：

    “近几年征战频频，国库入不敷出。在江南九郡加征的兵税押解进京之后，方才能够拨出八十万两白银……国库剩余，咬咬牙应当能够支撑到明年。但若是再有意外，也只能自陛下的少府之中调拨银钱了。”

    虞昭凌重重地叹息一声，忧心忡忡地道：

    “八十万两白银虽多，但要一边维持南北两境战事，一边打造甲胄、兵器，操练精锐，只怕难以支撑多久！少府之中，也不过仅剩不到一百万两银子……”

    为了抵御突厥，夏国北境常年维系着一支二十多万的精锐兵马。他们每年所需军费开支，便要两百万两的白银。

    如今西南，为了防备云国，夏国亦是组建了一支规模差不多的大军。除此之外，还要不断操练兵马、打造军械。

    夏国国库，加上归属于皇帝的少府，一共才两百万不到的银子，只怕仅能够支撑半年的时间啊！

    如此艰难，如何不让虞昭凌忧心！

    梅崇沉默了一会儿，猛地一咬牙，沉声道：

    “国事艰难，还请陛下，再次征税！”

    殿中众臣，顿时面露错愕地看向梅崇。

    虞昭凌更是连连摇头，拒绝道：

    “不行！朝中刚自江南增收赋税八十万两，再行加税，只怕民间多有怨言。”

    梅崇微微抬头，神色坚定地道：

    “可收盐业为国有，推行专卖，由朝中设立盐官，组织人手制盐贩盐！”

    “我大夏开国以来，并不禁民间制盐贩盐，只征少量盐税。发展至今，民间盐商富甲天下，而朝廷却不能从中获得足够的赋税。推行专卖，可见盐业利润，尽数归于朝堂，所获之丰厚，足可供陛下训练精锐，抵御云国！”

    此言一出，满殿文武，已是一副震惊无比的神色。

    他们无论如何也想不到，这一辈子处事周到，性子沉稳的老司徒梅崇，今日竟然在朝堂之上说出如此谏言！

    “老司徒所言荒谬至极，陛下万万不可啊！”

    “与民争利，必失民心啊！”

    “如此动摇国家社稷之谏言，还请陛下三思啊！”

    一时之间，殿中不少官员立时站出，大义凛然地驳斥梅崇的谏言，对着虞昭凌大肆说着这盐业专卖的弊端。

    如今夏国之中，每斤盐不过30文一斗，乍看不起眼。

    但这东西，却是全天下的老百姓都无法离开的东西。哪怕每斗只是提价十文钱，夏国国库每年便能立即增长几十万两的赋税！

    也正是因为这盐业暴利，夏国官府仅征收少量赋税，民间不知道多少商人从中获得海量的财富。

    而这些盐商，呵呵呵，很难说身后的主家，此时不在这谨身殿中！

    “呵呵呵，与‘民’争利？”

    一声冷笑之声，很不合时宜地在殿中响起。

    当朝一品绣衣使，虞昭凌潜邸心腹冯处，却是忽然站了出来，冷笑着环顾殿中反对的那些官员。

    绣衣使虽然在东厂、粘杆处面前屡屡碰壁，但在夏国之中的威名，却是无数贪腐官员的人头铸就的。

    冯处此时突然开口，殿中那几名反对最为激烈的朝臣，顿时便被人捏住了脖子一般，呐呐地说不出话来。

    冯处此时当即扭头看向虞昭凌，拱手道：

    “如果诸位大人执意反对，臣倒是还有个建议，可为陛下筹措金银以作军饷！”

    虞昭凌闻言，眉头一动，立时接话道：

    “什么建议？”

    “听闻当今云皇，继位之初内外交困，国库空虚。仅仅抄没了云国佛门庙产，与云国朝堂之中那些谋逆、贪腐官员的家财，便使得国库丰盈，至今未有困顿……”

    若是萧承此时身在这谨身殿中，只怕是要一拍大腿，暗道：不好，致富经被偷学了！

    此时的冯处，再次冷笑一声，环顾殿中众臣，继续道：

    “若陛下同意，臣明日便能动手!”

    话语之中，威胁之意几乎好不隐藏。

    殿中的不少臣子，此时面对着冯处的视线，再无底气，个个神色动摇，眼神躲闪，不敢与之对视。

    正如刚刚所言，殿中不少臣子，家中可是都安排了亲眷奴仆，去操持盐业生意的。

    这的确未曾触犯夏国国法，顶多只是钻了空子而已。

    可他们此前还在殿上大义凛然地反对专营盐业，如果后面被查出来家中就涉及其中，绣衣使可不就逮着机会了嘛！

    谨身殿中安静了那么片刻功夫，便听到有臣子突然道：

    “其实而今国事如此艰难，稍作变通，倒是无碍啊！”

    “不错！民间私盐品质不一，当年臣在地方为官之时，便曾经审理过一件百姓吃有毒私盐致死的案子。”

    “朝廷专营，最起码可以保证盐的质量，与百姓约有益处的！”

    “对，臣附议！”

    虞昭凌坐在龙椅之上，只是微微扫视一眼殿中众臣神色，竟然让他忍不住露出一丝嘲弄的冷笑。

    多少臣子啊，嘴上喊着忠义，心里全是生意，却非要做出一副为天下公的模样，当真是让人恶心作呕！

    虞昭凌冷笑几声，当即沉声喝道：

    “老司徒，这件事便交由你来推行。朕让冯处协同你办事，若有什么不方便的，直接交代他去办就是！”

    梅崇、冯处，当即齐齐出列躬身行礼，回道：

    “臣等，遵旨！”——

    云国中庆城，皇宫养心殿之中。

    萧承看着手中金陵城传回来的密折，忽然失笑一声，摇头道：

    “盐业专营？”

    如今粘杆处、东厂，在金陵城中渗透极深。

    金陵城中，说风吹草动都能为萧承所知那是夸张。但夏国朝堂之上有什么变化，萧承却是也能够很快地收到消息。

    萧承将手中密折递到身边太监手中，随手指了指殿中候着的一名年轻官员，沉声道：

    “你也看看！”

    年轻官员闻言，连忙躬身行礼，自太监手中小心地接过了密折。

    扫视几眼之后，年轻官员却是点了点头，道：

    “这夏国司徒梅崇，自入仕以来，几十年宦海沉浮，一向谨慎沉稳，世人皆以为他仅是个木塑司徒，替当今夏皇稳定朝局用的。可如今只从这盐业官营的谏言之中便可以看来，是世人都看轻他了！”

    萧承闻言，饶有兴致地道：

    “那若是你，面临如此局势，又该如何处置？”

    年轻官员沉吟片刻之后，当即拱手道：

    “臣年轻尚青，比梅崇激进。若臣主事，就绝不仅如此了！”

    “盐铁皆事关国之根本，社稷稳定，当尽数收归国有。民间百姓多有好酒，酿酒亦耗费粮食甚多，当设立酒榷，管制酒利。除此之外，还有赋税，地方多以实物上缴，国中物价不同，运往京城易有损耗，臣可在各地设立均输官，将赋税实物运往各地，以调剂供求，平衡物价……”

    年轻官员一说起自己的为政观念，便顿时滔滔不绝。

    所说谏言，除了盐业之外，还包括了铁器、酒水、平衡操纵物价等，果真是比梅崇激进太多了！

    若是寻常君王，只怕此时只觉得这年轻官员太过大胆妄为，略显张狂。

    但萧承却是毫不在意，面带欣赏之色，点头道：

    “你有才能，再继续在内阁之中担任行走，不过浪费你的才能！”

    “下旨，内阁行走桑弘羊，迁户部支度司主事。”

    【蓝色训卡，盐铁专营

    卡牌效果：使用之后，朝中获得桑弘羊

    卡牌说明：

    桑弘羊，西汉时期政治家、理财专家、汉武帝的顾命大臣之一，官至御史大夫。后因与霍光政见不合，牵涉燕王刘旦谋反之中，被牵连灭族。

    其从政六十余年，总管国家财政期间制定或修订、实施了诸如机构改革、盐铁官营、均输平准、酒榷等一系列新的财经政策。这些措施大幅度增加了政府的经济收入，从经济上加强了中央集权，巩固统一，遏止了富商大贾和豪强兼并势力的发展。

    武力53，文学89，智慧92，道德52，年龄26，统御60，政治89，魅力72，忠诚100，野心70】

    听到萧承所言，桑弘羊微微一愣，旋即大喜，俯身拜倒，高呼道：

    “臣，谢陛下隆恩！”

    桑弘羊入仕，满打满算不过两个月，便从这正七品内阁行走，直接晋升为正六品户部主事。

    难怪朝野之中都在传，这内阁行走、军机处参赞，随侍帝前，乃是一等一的好去处。只要自身有才学，便是能助人青云直上的阶梯！

    而此时的桑弘羊，心中更不由为萧承的信任而动容。

    自己刚入仕这才多久？又如此年轻，便直接升任如今的正六品户部主事，当今陛下之厚恩，当真是万死难以回报！

    萧承勉励了几句，便让桑弘羊退下。

    一直在殿外候着的汪直见状，连忙快步走入殿中，俯身跪倒道：

    “奴婢，见过陛下！大理寺卿狄仁杰，自威楚府加急递来了密报，请陛下查阅！”

    说话间，汪直高高举起一带着小锁，机关精巧的盒子，正是狄仁杰出京之前，萧承给他的密折盒子。

    密盒乃墨家打造，唯有萧承与狄仁杰手中的钥匙方能打开，强行破开，其中机关便立时启动，毁坏盒中密折。

    萧承挥手示意身边的冯保，取来密盒钥匙，打开一看，正是狄仁杰回禀的科举舞弊案调查进度。

    萧承冷笑一声，道：

    “科举舞弊案，牵涉如此之广，官办地方书院，几乎大半都涉及其中。区区一个仪制司郎中，朕也不信他有这样的本事，能够拉这么多人下水！”

    说到这里，萧承眼神一厉，当即喝道：

    “汪直！”

    “奴婢在。”

    “礼部仪制司郎中，牵涉科举舞弊案之中，速速派人拿下。若有阻拦者、刺杀者，无论官职爵位，也不管是不是什么宗亲勋贵，一律拿下！”

    汪直俯身行礼，当即回道：

    “奴婢，遵旨！”

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