泰拉帝国宫廷位于王都内城，是一片占地极广的城堡群，主堡最为高耸显眼，是国王和御前会议行使权力的行政核心，周围则分布着四座附堡，各有功用，互相以廊桥连成一片。

    一圈高墙隔开了宫廷与平民，有重兵把守，外人不可进入。

    在王都人民口中，这座城堡一般被叫作“金堡”，这个名字的寓意主要是为了赞颂塔恩王族的黄金精神，实际上宫廷城堡根本没有哪里是金色的，而是呈岩青色，外墙处处挂着带有塔恩家徽和帝国标记的旗帜。

    混迹异兽世界这么久了，周靖还是第一次踏足帝国宫廷。

    他跟着克雷伯走进内城大门，沿着被称为“光荣之路”的主路前进，一路来到金堡大门前，在这里守门的王城守护监督下，暂时卸下武装，这才得以进入金堡。

    傍晚才过，刚刚入夜，金堡内灯火通明，才换岗的卫兵在兢兢业业巡逻。

    金堡戒备森严，为了防止超凡者潜入，金堡中有大量异血强化者守卫，王城守护、王族亲卫。

    一般由一位异血强化者带着数名普通卫兵为一个常规巡逻小队，还有完全由异血强化者构成的岗哨在四处守卫。

    异兽猎人在金堡内不可随意走动，周靖与克雷伯跟着两队王城守卫，一路来到御前会议厅。

    这次并非正式觐见，是紧急会面，在得知克雷伯汇报后，国王贝基·塔恩立马召集御前会议成员商讨，并唤来周靖这个当事人询问深岩城之乱的细节。

    此时周靖一踏入御前会议厅，便发现几位重臣在此等待，许多是熟面孔，都是用比尔身份时见过的人，其中正有罗曼。

    “国王陛下，各位御前大臣，这位就是帝国猎人杰斯，正是他亲自制止了匪徒的暴行，阻止了深岩城惨案的发生。”

    克雷伯上前一步，介绍周靖。

    贝基国王与诸多大臣，齐刷刷看向周靖，在他们的认知中是第一次见面，上下打量。

    周靖也装出首次见面认人的样子，目光扫过众人脸庞。

    “你做的很好。”贝基沉稳点头：“我很高兴看到帝国猎人的队伍里，有你这样具备荣誉感与责任感的英雄。”

    周靖微微颔首，态度平静，不为国王的嘉奖而激动。

    因为“杰森”和“比尔”不同，这是一个身经百战、历经生死的强大猎人，强大而稳重才是自身需要扮演的形象。

    见他宠辱不惊的样子，众人也不奇怪，强者都有脾性。

    贝基也不介意，开口询问深岩城之乱的细节，周靖隐瞒了林恩的存在，其他则如实相告。

    听完具体过程，贝基脸上浮现一抹惊奇，问道：

    “这帮叫异血之子的匪徒有近四十个异血战士，大部分是被你一个人杀了？”

    在场众多大臣也投来狐疑的目光。

    他们之前已经听过报告了，最让他们质疑的就是这一点。

    察觉到众多大臣的不信任，克雷伯帮着说话，解释起来：

    “诸位不用怀疑杰斯的实力，他在三次强化的猎人当中也是数一数二的精英，加入帝国猎人才半年多，就已经成为帝国猎人中排名前列的强者。即便是四次强化猎人，和他打起来也不一定稳赢。最重要的是，杰斯仍然还有继续强化的决心，我很看好他，也许他能成为在我之后的又一个五次强化猎人！”

    闻言，众人忍不住再次惊奇打量周靖。

    得到克雷伯的高度评价可不容易，他们没想到克雷伯如此看好这名叫做杰斯的猎人。

    一个有决心、有潜力，未来可能达到五次强化层次的异兽猎人，众人的重视更高了一层。

    旁边沉默而立的王族侍卫长艾琳·塔恩，也投来饶有兴致的目光。

    “呵呵呵，真是一位值得尊重的老猎人，希望你未来的强化一切顺利，让帝国多出一位五次强化的顶梁柱。”罗曼微笑致意，说些客气话。

    “我尽量。”周靖没有多说。

    贝基国王摆摆手，没有继续这个话题，沉声道：

    “杰斯，你立下了很大的功劳。如果异血之子得手，就会让其他匪徒觉得作恶很容易，幸好你挫败了他们的阴谋，没有让事情继续恶化，不然异血之子的成功将招致更多人模仿。”

    说着，贝基顿了顿，表情既恼怒，又无奈：

    “可是就算这群匪徒失败了，深岩城发生的事仍然会产生恶劣影响，引发更多人作恶的野心。有了第一次，就会有第二次，未来也许会有更多得到异血力量的新人，选择践踏法律……”

    罗曼适时附和：“对，这就像当初白原城杰森一样，那个人刺杀领主失利，虽然死了，可影响已经造成，后来白原城领主被绑架杀死，正是因为有人模仿他……这种事一旦开了先河，就没法挽回。”

    众人纷纷点头，深有共鸣。

    当初白原城刺杀事件，让在座诸人深恶痛绝。

    身处权力者的立场，决不允许自身安危受到威胁，所有敢不遵守这个规矩的人，都是统治阶级的公敌，都是暴民。

    虽然众人知道白原城领主有错在先，可是仍然将杰森视作罪犯……有第一个人用刺杀的方式反抗，以后就会有更多人觉得遇到事情还有这个选择。

    防民之口甚于防川的道理，这些御前大臣模模糊糊也懂，可惜他们就算有制止民众谈论此事的想法，也无法付诸行动。毕竟文明发展程度受限，王权管不了太远，不像高科技文明一样可以随时封住所有人的口。

    也就是那个始作俑者杰森已经死了，不然早就全国通缉，不死不休，而后来杀死白原城领主的神秘凶手，他们至今仍然还没放弃追查。

    然而这些帝国大臣不知道的是，追查的凶手已经来到了他们面前，却没人认出来。

    周靖表情淡定，好像没听见一样。

    说的是杰森，关我杰斯什么事。

    贝基咳嗽一声，让众人安静下来，缓缓道：

    “不论如何，深岩城的事情迟早会传播开，所以我决定举办公开处刑，将异血之子的首领当众审判并处决，让所有人看看匪徒的下场，看看帝国猎人的实力！”

    众人并不意外，在周靖到来之前，他们就已经商量好了这个计划。

    既然无法阻止消息传播，那就只能扭转传闻的风向，强调匪徒的下场，以及杰森的“英雄”形象。

    这时，贝基看着周靖，难得露出了一抹笑容：“杰斯，你这次立有大功，我会给你相应的赏赐来感谢你的奉献，你本身有什么要求吗？”

    周靖假装想了想，道：“没别的，我不在乎钱，这是帝国猎人分内的职责，比起来，我更想亲自处决多顿。”

    闻言，贝基有些意外，沉吟几秒，没有拒绝：“好，既然是你亲手抓住的罪犯，就由你解决。”

    说完，看着周靖的淡定模样，贝基越发喜爱，补充道：

    “你很不错，我会一直关注你。”

    周靖颔首致意，将高冷装到底。

    聊完事情，这次会面便结束，周靖告别国王等人，跟着克雷伯离开金堡，心中暗暗盘算。

    ‘国王知道有我这号人，以后站在帝国这条线，路子就好走了。’

    这次人多眼杂，周靖没有透露部族独立情报的意思，而且和国王第一次见面，信任度还不够。

    虽然没有借机搞事，但得到了国王赏识，让国王记住他这号人物，以后找理由要求会面就有可行性了，不像之前无法和国王建立联系。

    想透露部族独立的阴谋，已经有了渠道，等待时机就能搞事了……周靖暗想。

    他已经决定脚踏两条船，比尔走罗曼的旱道，而杰森自然就走帝国的水道了。

    现在局势不明朗，正好两头下注，风险对冲。

    目送周靖背影远去，罗曼收回了目光，眼神闪烁。

    一个有五次强化潜力的猎人吗……可惜了，虽然值得拉拢，可这种猎人往往目标坚定，是很难被收买或收服的。

    而且潜力只是没发生的东西，说不定下次强化，这人就暴毙了……

    罗曼摇摇头，暂时不打算深度接触杰斯。

    强大的猎人虽然重要，但在他看来也就那样。

    能够研发异血药剂的比尔，才是更值得拉拢的对象，相比之下，一个猎人根本不算什么。

    罗曼已经酝酿好了计划，打算等比尔结束封闭开发后，就展开猛烈的追求，一定要把这个天赋非凡的药剂师收入麾下。

    ……

    一天后，王都便张贴了告示，公开深岩城之乱。

    这个消息引起王都居民的震惊，一石激起千层浪，很快成为街头巷尾的主要话题。

    因为宣扬正面影响需要一个典型，所以帝国在告示中重点强调了周靖的功劳，打算树立一个英雄的形象，让世人的注意力从匪徒身上转移。

    “深岩城拯救者”这个名号由帝国认证，冠在了周靖的头上。

    “杰斯”的名字迅速传遍全城，变成猎人中的名人，被王都居民热烈讨论。

    随着帝国的告示发往其他城市，“杰斯”的名气渐渐传开，深岩城之乱事件被更多人知晓，引发各地的轰动。

    对周靖而言，最直接的体现，便是生涯事迹【深岩城之乱】提升的传说度不断提升，很快便达到5点，等于提供了5%的日常收益额外加成，并且随着名气提升，还有进一步提高的空间。

    帝国的宣传，周靖没有去管，他帮林恩在王都安置下来，偶尔去找林恩探讨巫术残书，其他时间则宅在帝国猎人驻地，安心等待公开处刑多顿。

    帝国猎人的呼吸术大致学完，周靖已经打算让杰森进行四次强化了，但并不着急，因为比尔安插在工坊内部，正在研发新式异血药剂，已经有了眉目。

    他打算让杰森使用新式异血药剂，强化的幅度应当超过正常的异血药剂。

    内部有人，一旦研发成功，自己就能先享受这个福利，成为第一个“新式强化者”！8)