时间一分一秒的过去。

    到了夏日里的至暗时刻，那支军队的前锋已抵达下邳城外五里了。

    此时下邳城内早已灯火通明，马声嘶鸣，步履来回，可以说进入到了全城戒备的状态，若说这支人马想要趁夜偷袭，出其不意,已经全然没有可能了。

    而在刘备看来，对方...或者可以直接说那王政应该没有夜战的打算。

    否则就不应该让大军安营扎营，只带着一千人马来到城下了。

    夜越发深了。

    城头上的诸将，既有睡意，更有醉意，却都不敢入睡，四面城门此时早已派遣了主力精锐驻扎，而人人交头接耳,窃窃私语，无非是在猜测城下这支突然出现的军队，到底是何来历。

    当然，其实已有人猜出了真相。

    毕竟此时徐州本就还有另一位名为刺史实为流贼的黄巾巨寇。

    但是让他们费解的是，若是那王政来袭，为何出现的方向，却不是下邳的西面，反而是东北面？

    将众人反应尽收眼底的刘备，一边继续派出斥候，一边暗自思忖，是否主动揭开谜底，又何时揭开。

    思忖之间,斥候一个个轮流回来报讯。

    夜半子时,敌军至城外五里左右距离,便停了下来，似在做着休整,同时观察下邳周遭地形,环境。

    丑时鸡鸣,敌军再次继续前进，迅速地逼近下邳。

    到如今，已是距城不过两里了！

    此时，一个斥候兵连滚带爬地冲上城头，嘴里叫道：“州牧，不好了不好了，那群不是人，是妖魔，是鬼怪！”

    这话直让众人一怔，刘备亦是呆了片刻，旋即难得地厉声斥道：““阵前不可胡言！”

    “州牧，俺没有胡说啊。”那斥候一脸惊慌，急忙解释道：“方才俺溜到近处，不小心看到...”

    “那些人里，突然有些人直接变高了，身材大了不止一圈。”

    “这不是妖怪是什么...”

    “来人！”不待他说完，刘备已是直接出言截断：“将这扰乱军心者斩了！”

    临战之前，这个跟随自家不少时间的老卒为何口里会说这番话，刘备不知道原因，也根本不信，却清楚,不能再让对方继续说下去了！

    “州牧，小人没有胡言啊。”那斥候吓了一跳：“这真是俺亲眼所见啊。”

    刘备看也不再看他，只是沉沉道：“立斩！”

    亲兵刚要上前，关羽已是冷哼一声，直接纵身而出，一把揪住了那个斥候的头发，那個斥候惊叫道：“二爷，俺真的没说...”

    不待其说完，关羽直接拔出腰剑，只见冷光乍现，已是一刀将那斥候头颅斩下，脖腔里的热血登时倾洒一地。

    “将此人头悬于辕门！”关羽将人头随手抛给一个亲卫，吩咐道：“示于三军！”

    “喏！”

    待关羽再次退下，刘备按剑环视众人，眼神凛冽。

    他高声喝道：“诸君，不管来犯之敌何人，可有信心与备携手并进，将之击溃？”

    看着刘备高大的身躯挺立在城头，威如崇山，凛如天神，想到正是其不久前刚刚带领着他们完成了一次以少胜多的骄人战绩，众人无不豪情奋勇，心里想着，就算敌人真的是地狱来的恶鬼，在这位昭昭英武的州牧面前，也会当者辟易吧！

    众将齐声附和，喊声整齐划一：“有！”

    更有一条燕颔虎须的八尺大汉昂首出列，单膝跪在刘备面前，道：“大哥，俺有一事求你成全！”

    正是张飞。

    刘备闻言一怔。

    他和关羽、张飞自结义以来，食则同桌，寝则同床，情义之深，关系之厚，便是真正的骨肉兄弟亦未必能比，早已三人浑如一体。

    但张飞和关羽都是识大体的，公开场合从来都是以尊称相待，为何突然一反常态？

    诧然之下，刘备不及细想，脑子第一个反应便是，不管张飞所提何事，这般郑重，自家也绝无不允之理。

    他上前将张飞直接搀起，更是正色道：“益德，你有什么话，但讲便是！”

    张飞用力拱了拱手，旋即侧头望向城下，一双豹眼尽是勃然战意。

    刘备顺着他的视线瞥去，见那里正是如今城外无尽黑暗中唯一的光亮所在。

    火炬点点，映照出大约千人的骑兵，心中登时了然，明白了张飞所求。

    之前堂邑失守，若说主观原因，自然是张飞自己的问题。

    若非他得意忘形，贪杯误事，堂邑未必会陷入贼手，郡守赵昱更不会直接身陨该处。

    此战之败，影响深远，不仅令本就不多的守军兵力大受折损，士气低迷，乃至御敌于前线的战略彻底失败，更是直接导致了后面广陵郡的全境失守。

    当然，若要说客观原因，起码在张飞看来，却是因为那个王政！

    若不是王政，主将纪灵刚刚被张飞在两军眼底刺于马下，袁军早已士气低迷，更是群龙无首，能留在堂邑外的营寨都不容易了，哪里还有胆量去攻城？

    这件事情上，刘备从始至终不曾对张飞出言责怪，张飞自家却是有愧于心，耿耿于怀，更对那个黄巾贼恨之入骨，日日欲杀之而后快。

    如今得知仇人已到了眼前，张飞哪里还按捺的住？

    果然，便见张飞声若巨雷，回荡上空：“大哥，此战必以俺为先锋！”

    闻言，刘备暗叹了口气。

    按他之意，王政既得郯城，便立刻追击下邳，必是有备而来，哪怕对方此时立足未稳，有可乘之机，刘备亦想着先窥尽对方虚实之后，再做应对。

    毕竟，先失广陵，再丢郯城，这下邳是万万不能再有所闪失了！

    既是如此，前几日自然是要坚守了。

    可张飞这番话，却是要主动求战了，毕竟守城哪里有什么所谓的先锋了？

    他沉吟不语，迎着张飞炙热的眼神，终究不好直接出言拒绝，笑了笑，道：“若有兵马出城破贼，吾三弟之勇，天下皆知，自当为先锋！”

    说话间，又侧头看向城下，此时距离已近能看的真切，便见那千人个个都身强力壮，全部是黑盔黑甲，强军之势，入目鼎盛。

    便是彼此为敌，这等精锐之师亦是让刘备暗自肯定，更想着竖子能在那曹孟德眼皮底下成事，绝非侥幸。

    他在观察敌人之时，敌人此时也在城下驻足许久，似在对下邳城评头论足。

    无声地对峙中，天边已蒙蒙发亮，火把的光都不再那么显眼了。

    而对面的阵型却是越来越清晰了，千人兵卒，无论人马，俱都一动不动，仿佛铁铸一般立在城下平原之上，这种异样的沉默，让人看得心头惴惴。

    曙色布满天空之时，敌人突然动了。

    马蹄声中，尘土飞扬中，隐隐刀枪寒光，便如夹杂在暮色中的星光一般。

    城头众人眼睁睁地看着城下并驰左右，阵列变幻，不急不缓地分出一条大道，随后两骑一前一后地徐徐走出。

    后面一骑应是掌旗的亲兵，正扛着一杆大旗迎风猎猎，旗被风扬开，让众人看见那旗上绘着一个赤红的“王”字。

    前面的一骑顶盔贯甲，身形高大挺拔，只是看不清面容。

    不过刘备三兄弟却是第一眼看到对方时便知道了。

    此人便是那王政！

    王政一手拉着缰绳，走到离城一箭之距时，终于停住了。

    他仰头，顾盼众人，目光如刀。

    此时天已亮了，晨曦映来，将少年挑眉横目的表情映照无遗，虽然只有其一人列阵在前，可这般单骑立马，却让人人能感觉到对方睥睨八方的气概。

    看了半晌，王政突然笑了笑，只听铿锵一声，腰中长剑跃然出鞘，旋即，王政振臂扬剑，以锋锐指向城头某处。

    这是挑战?

    这动作代表的意味，便是七岁儿童也能看出，众人顺着方向指去，登时不约而同的轻“咦”了声。

    原来那处所站着的，正是张飞。

    这可巧了，这两人是心有灵犀吗？

    张飞更是怔了怔，旋即猛地大笑起来：

    “好、好、好！”

    “好的很呐！”他森然地望向刘备：“大哥，可瞧见了？”

    “是这竖子主动寻俺斗将啊！”

    刘备沉默了会，蓦然展颜开怀：“此子自寻死耳！”

    若论单打独斗的武勇，他对自家三弟有着绝对的自信！

    当今之世，除了那温侯吕布，绝无第二人可胜！

    “三弟且去！”关羽亦在旁大声道：“吾亲自擂鼓，为你助威！”

    “斩一蠢贼，何劳二哥擂鼓相助？”

    张飞阔步急走，身影迅速地消失在了城头。

    不久之后，沉闷的声响中，下邳城门大开。

    门旗影里间，张飞纵骑持矛，呼啸而出，刚到阵前，便是一声暴喝，仿若焦雷滚过！

    “黄巾贼寇！认得燕人张翼德么！”

    王政横目大汉，冷笑一声，刚要先在口头上来波嘲讽，却见张飞猛一催马，却是不等回答便已直接冲杀过来。

    此时双方相隔不远，趁着马快，陡然冲锋之下，当真是电光火石之间，在王政一怔之时，那黑面黑须便横跨了几丈的距离，如冷电般突如其来，直接照面！8)