楚子航亲自上门找许朝歌的插曲很快就过去了，班里的女生们聚在一起呜呜渣渣一阵也都散了。

    倒是许朝歌拿着假条和那封入学邀请函回来时，坐在旁边望眼欲穿等着陈雯雯莅临指导的路明非多嘴问了一句，是不是明天约了心理医生。

    等看到许朝歌一脸“你逗我呢”的表情之后，路明非才自知失言捂着嘴巴在课桌上把头磕得咚咚响，表示自己罪该万死皇上饶命。

    今天陈雯雯没有闲情逸致找许朝歌聊人生，下午放学时抱着本杜拉斯的《情人》和赵孟华有说有笑地走了。

    虽然许朝歌乐得清闲，但路明非昨晚恶补的伤痕文学很可惜地落了空，不过他还是仗义地拍着胸膛说这次先记上，我路某人说今天中恒包厢那今天就得中恒包厢。

    双手揣在风衣兜里的许朝歌跟在后头，端详着路明非一路雀跃小跑的姿态良久，终于在他路过街角报刊亭抽出一张崭新红票子时确定了，今天是又到了这家伙婶婶不定期良心发现给他派零花钱的时候了。

    再过几年路明非这种人大概就是被社会唾弃的月光族，月初吃肉月中吃米月末吃土，今朝有酒今朝醉明日愁来明日愁。

    虽然路明非是个扑街的衰仔所以他才不在乎月不月光，但许朝歌还是有点不好意思了，走进中恒网吧大门的时候递了张纸条过去。

    上面写的是：要不这次就大厅吧。

    截至目前为止，学校附近不允许开设营业性歌舞娱乐场所、互联网上网服务营业场所的规定，还都只是一纸停留在理论上的空文。

    现实恰恰相反，中学生们用自己零花钱在学校附近供养出的网吧的密度和隐蔽性远超其余区域。

    在客户规模总量一定的大环境当中，相同产业集群必定会给彼此带来庞大的竞争压力，进而形成让后世打工人闻之色变的内卷。

    当一众网吧都在想方设法如何压低营业成本，好让学生感受到自家价格诚意的情况下，中恒网吧用五块钱一小时的高昂价格与同样高端的服务成功逆流而上，并通过提高吧台小姐姐颜值进而提高用户粘度。

    “今晚中恒包厢”在一众网瘾中学生面前的诱惑力堪比“今晚天上人间”。毕竟谁也没有真正去过天上人间，但人人都去过中恒包厢。

    事实证明了背后老板的眼光独到，早知道在仕兰中学里是连衰仔如路明非都能偶尔豪气给许朝歌包网费和营养快线。

    在许朝歌眼里路明非是猪鼻子插大葱，中恒走一遭之后路明非一两个礼拜以内都只能蹲在别人座位后面过干瘾，指望着能凭借自己的游戏理解让对方心甘情愿奉上网费和营养快线，再不济也是惹毛了对方要求单挑一盘星际，这就正中了衰仔下怀。看起来很有可操作性，而现实往往是路明非被别人指着网吧大门说快滚。

    但毕竟出钱的才是大爷，许朝歌要是享受着中恒的服务还说“心疼路明非你的零花钱”，那就委实太绿茶了。

    xp系统“噔-噔噔噔”的音乐放完之后，路明非刚把那个名为“夕阳的刻痕”QQ小号挂上去，立刻就“滴滴滴滴”弹出条消息，对面小熊维尼的头像一闪一闪，问路明非是先开局CS还是星际争霸。

    夕阳的刻痕是路明非专门注册用来骗自家堂弟路鸣泽感情的网恋QQ，网恋到达某个阶段，就需要有另外的追求者向路鸣泽展现出自己多么抢手多么受欢迎，于是充当这位追求者的重任就当仁不让地落在了许朝歌头上。往上翻两人的聊天记录都是恶心人的玩意，被人打印出来贴到仕兰中学墙上是能在地球上社死一辈子的程度。

    路明非偏头瞥了眼正在IE浏览器上搜索资料的许朝歌，知道这位死党是在迁就自己，许朝歌本身对CS和星际争霸都是兴趣寥寥，倒是喜欢打魔兽争霸玩家自制地图的塔防游戏，因为可以一边挂着一边斗地主或者看小说。正好这时候大号潜水的游戏群里，顶着大熊猫头像的老唐在呼朋引伴让人陪他切几盘星际，指名道姓被圈出来的人里就有他路明非的id。

    “你先自己玩吧，我这边游戏群里有人指名道姓要我给他上一课，我不答应的话那可太丢面子了。”

    许朝歌听到路明非这么说也就彻底放心地点了点头，重新把视线放在屏幕上的大段英文上。

    此时浏览器正好加载出了芝加哥大学的某个次级页面，许朝歌点击键入，最下方的网速缓冲条卡顿了几秒钟，然后一副巨大的半朽世界树油画就在许朝歌眼前铺展开来，一如楚子航千百次搜索到的尽头，之后便再也无处下手。

    卡塞尔学院。

    一个和当年失踪在台风雨夜里的楚天骄有着千丝万缕联系的地方。

    那个被楚天骄抛出去的手提箱里到底装着什么秘密足以惊动云端上的神袛，除了他自己以外，这世界上可能谁也不知道。

    但那一枚烙印在手提箱上的半朽世界树徽章却长成了许朝歌和楚子航心底的一块伤疤。

    正如午夜梦回时楚子航无数次地痛恨过自己当时为何那么懦弱。

    许朝歌也无数次地设想要是重新来过，如果自己再强一点，像现在这样强大，那一夜有没有可能如同斩断那些死侍一样斩断奥丁的昆古尼尔？

    他没有答案。

    事实上他对奥丁真正握有的权柄所知甚少，对楚天骄口中所说的“真实的世界”了解也仅限于几个之前闻所未闻的名词。

    混血种——楚天骄、楚子航、许朝歌都是。

    言灵——混血种的不同超能力。超能力侧重方面各有不同。

    灵视——混血种获得言灵的必经过程，历经灵视之后混血种的身体素质会迎来一次全面的飞跃。

    死侍——约等于丧失理性的怪物，楚天骄说这玩意没有人权，所以当初许朝歌杀起来没什么感觉。

    说到怪物，许朝歌盯着面前的巨幅油画沉默了片刻。

    他自己是怪物中的怪物。

    这是楚天骄曾经亲口所说的评价。从记事起许朝歌就知道自己不能开口说话，好像他声带所振荡的不是空气，而是一股名为死亡与灾厄的琴弦。

    如果按照许朝歌的理解，灵视是掌握言灵的必经过程的话，他自己在尚不能记事的时候就已经开启过一次灵视了。

    除此之外，自从在0号高架桥第二次开启灵视后，许朝歌原本就必须小心隐藏的身体素质再度暴增，从最开始的力量压过楚子航，到如今对刀时要留出至少七分余力以免不小心打断对方的肋骨。

    并且许朝歌能够随意进入全身骨骼再度生长并闭锁的状态。这种状态下他身体的五维数据再度迎来暴涨，可以轻易徒手接住因为夫妻吵架而被人从十六楼扔出的杠铃，且自身毫发无损，更恐怖的上限犹未可知。

    深潜于血脉中的力量如同翻涌的岩浆，从地心深处源源不断地流出，炽热而令人战栗。

    有朝一日是变成喷发的火山焚尽一切，又或者许朝歌自己先被这股熔岩所吞没。无人知道结果。

    缩在中恒网吧沙发座椅上的许朝歌最后凝视了充斥着整个屏幕的半朽世界树一眼，移动鼠标准备关掉网页，抓紧宝贵的上网时间去游戏论坛找两张玩家自制的魔兽地图。

    “咳咳”的重喘气声打断了他的动作，屏幕右下角原本是只企鹅图标的位置变成了个闪烁不停的小喇叭。

    有人请求添加他好友。

    许朝歌点开QQ，申请人网名叫“娜迦”，头像就是《魔兽争霸》里一直风传即将推出，但永远不见真的推出的第五种族娜迦族。特意充了会员的头像亮闪闪的好像给狰狞的娜迦皇家卫兵做了整套美颜，但点开资料卡显示对方等级又只有一个月亮。

    犹豫了一下许朝歌最后还是点击了接受。

    “来一盘？”不等许朝歌发问对面的娜迦率先发出了游戏的邀请。

    “卡塞尔学院。”许朝歌打出的是个代表肯定的句号。

    因为他从来不像路明非一样会加上一堆游戏群在群里意气风发指点江山或者存一堆车牌，《魔兽争霸》玩的最多的图是单机塔防、恐龙作战或者刷沉沦地图的属性书，总之一向很少和其他玩家产生交互。

    仕兰中学那些同学最多也就知道他和路明非一样经常跑网吧玩游戏，但详细问到许朝歌喜欢玩什么游戏就一问三不知，有心思细腻的也许会猜到《星际争霸》，因为路明非偶尔在班上男生谈论时会掺和上一句。

    但顶着这样的头像和id委实目的性太明显。

    除了那个始终笼罩在一团迷雾中的卡塞尔学院，大概也只有手握昆古尼尔的奥丁能收集到这些信息。

    许朝歌想象不出奥丁覆盖着甲胄的手指敲击键盘的样子，难道那匹八足神骏还能栓在网吧楼下五元十二小时的停车场不成？

    在许朝歌发出信息以后，对面沉默了片刻然后发了一串省略号，后面带着个流汗的黄豆表情以示惊吓。

    “本来我还想开着诺玛代打作弊好让你惊掉下巴，真没想到现在的学弟一届比一届厉害。”对方算是默认了自己是来自卡塞尔学院的事实。

    “我甚至不知道你们学院面试具体的考核要求，也许你这句学弟说太早了。”许朝歌不置可否地回道。

    “面试对你而言只是一个流程，那不成问题。我们一定会在卡塞尔学院相见的。到时候社团大战拉人的话我建议师弟你可以优先考虑加入狮心会，里面都是个顶个的苦修士一看就很适合师弟你。”

    “为什么你能这么笃定？要知道我在高二班上都远远称不上优秀，更何况听说你们还是真正的贵族学院了。比如现在挂在芝加哥大学官网首页上的帆船和马术比赛我甚至都没有在现实中见过。”

    “帆船和马术可不是面试标准……虽然学院具体的招生标准有时候确实挺让人摸不着头脑的，比如我以往负责招生时就喜欢问别人相不相信外星人和超能力，还有世界是物质的还是精神的……但有一条最重要的铁律是不会被动摇的，而许同学你无疑是符合要求的。”

    许朝歌笑了笑接着在键盘上打字：“所以现在是面试已经开始了还是主考官你在透题给我？”

    “都不是，你可以理解为即将毕业老学长和尚未入学的学弟之间随便拉拉家常。中国大学不是一向有这种传统吗？班助带着一群菜鸟坐在草坪上玩社交破冰游戏，围成一个圈大家依次报名字和家乡，往后的人从第一位同学开始再全部复述出来，说不出来的人被推到圈内表演才艺，大家很给面子都笑着鼓掌和欢呼。”

    对面说着发出了一堆“啪啪”鼓掌的表情，不知道的还以为想隔着屏幕给许朝歌一巴掌。

    “说起来你们对我好像比我对自己都还有自信。”许朝歌手指悬在键盘上顿了顿又接着往下敲，“这种自信就好像我人间蒸发的爹妈是你们的知名校友还给你们捐了一栋楼一样。”

    “不，这种自信是来源于师弟你自己……”

    省略号之后对方忽然不说话了，倒是聊天框上面久久闪烁着“对方正在输入”几个大字，似乎对面是在想方设法如何组织语言去最精准的描述。

    “你自己的孤独。”

    那人如此回答。

    “我叫叶胜，很期待明天上午与许同学在丽晶酒店相见。”

    凝视了聊天记录里倒数第二行的六个字片刻，许朝歌关掉聊天界面，推开键盘双手交叉枕在脑后，双眼望着天花板上流光溢彩的新款led灯久久没有动作。

    他的身旁是正指挥着人族士兵，依靠风骚的微操技术风筝死一队虫族小狗的路明非。

    更远处有人拍着桌子痛骂枪枪锁头的开挂狗以及网管来一桶泡面，要加蛋加肠开水多闷两分钟。

    网吧老板高价请来的长腿黑丝网管小姐姐正端着泡面可乐在明灭闪烁的电脑屏幕间穿梭，如同明媚春光里的花蝴蝶。

    明明这么热闹，却一击即中。

    另一边叶胜取下来耳机把杯中的咖啡一口饮尽。坐在他身边的酒德亚纪用钢笔在A4纸上写写画画并不时抬起头看向电脑屏幕上的聊天记录。等到列表中小熊维尼的头像暗淡下去她这才轻舒了一口气，一路小跑着把整理完成的表格送到套房深处端坐的老人面前。

    “对象心理状态评估结果怎么样？”老人拿起新鲜出炉的资料推了推鼻梁上的单片眼镜。

    “个性内敛但处事风格直接，和叶胜的对话过程中一直保持着相当程度的怀疑和试探，而最后叶胜提到的‘血之哀’得到了他的默认。符合诺玛最开始做出的评估。”

    酒德亚纪捋了捋头发望向叶胜似乎在征询后者的支持：“总而言之他很安全，是一名很典型的混血种，隐藏自我才能、深谙与世界的格格不入……其实我觉得明天的面试交给我和叶胜就可以搞定了，但叶胜把我俩搜肠刮肚想出来的问题都漏光了。”

    说到这少女狠狠地瞪了叶胜一眼。后者耸肩摊手表示“怪我咯”。

    “一个不太合格的笑话。”

    忽然套房的大门被推开了，外面走廊上的冷风灌入让人不禁打了个冷颤，有嘶哑的声音在空气中逡巡犹如蛇行。

    “这才是真实的许朝歌。”一份封皮被刷上触目惊心的SS图标的档案被放在了老人面前，“但我希望卡塞尔学院能接受这样的真实。”