金盆洗手大会结束了，就像它开始的那样理所当然。

    尚之信经过检查，似乎只是急火攻心昏阙，众人也不知道他为什么会如此惧怕君子剑江掌门。骆元通轻描淡写地说，他这一定是饮酒过度、情绪失控导致，便遣府上弟子一道出发，用了辆车护送着他回平南王府了。

    远道而来的武林人士，在大会结束后并没有马上离开，因为骆家作为东道主，按照惯例是要出资招待一番四方宾客，前两天包吃包住，第三天还会大宴群雄，直到得觥筹交错、宾主尽欢，金盆洗手大会才算是大功告成。

    有人或许会觉得这是冤大头，可要知道在金盆洗手之后，这顿饭已经不算是骆元通的面子，而是属于骆霜儿自己的人情了。

    对此等美事，周隆自然是喜不自胜，自己又能带着金刚门的弟子白吃白喝了，但像江闻这样自己有落脚之处的人，基本都先走了，只是承诺必将参加三天后的酒会。

    可以说除了铁胆庄外，另外几个大势力的做法也如出一辙。

    范兴汉不等骆家挽留，就急匆匆地率先离开，神情已然心事重重，不需要刻意分辨就能看出；嵩阳派则是忧心忡忡地护送着晕厥的尚之信走了，由掌门白振穿着官服带领着招摇过市；而青旗帮也没有吭声，和红花会众人前后脚离开，一时间骆府之中因求亲致使的严峻形势，顿时缓解了不少。

    袁紫衣跑去和骆霜儿闲白，艳羡地端赏着她手里的那对韩王青刀，随后表示江闻他们先回去，自己要和霜儿妹妹多聊一会儿，晚饭也不回去吃了。

    “那你自己记得回去，我们先走了。”

    江闻也不客气，转身就要离开，猛然一想起就自己带来的乐师队伍，还跟在身后眼巴巴地等着结算工钱。

    此时府中人散去大半，可出乎江闻意料的是一道前来的几个戏班乐师，明明自己难得如数结算了赏钱，却一个个地踌蹰着不肯走，话里话外不停暗示江闻日后还有没有类似的差事，他们随时可以为武夷派留效。

    “几位师傅这是什么意思？你们不妨把话说得明白一些。”

    江闻有些摸不着头脑，莫非他们经此一役也有生出想要在江湖中出道的心，打算索要个“一曲肝肠断，天涯何处觅知音”的名号？

    面对质疑，戏班的乐师倒是老老实实地说了自己的想法。

    金评彩挂皮团调柳，这些本就算半个江湖中人，而乐师们也都是孑然一身的单身汉。

    他们所处的“八仙班”戏班在广州城里名称不彰，更没有名角撑台，早就摇摇欲坠四分五裂了，如今沦落到在芝兰湖上演红船神功戏，据说几个小台柱子都看好了后路，随时都打算开溜到大户人家当小相公了。

    乐师们见江闻出手阔绰、行事张扬，如今也是想通了，若跟着武夷派经常能有这样见世面、出风头的机会，怎么也强过在草台戏班里苦熬。

    再退一步来说，就算今后盛况不再，他们也能从江闻这边多学些新鲜曲子，日后出去给人揽点鼓吹庆祝的活计，总还不至于饿死。

    江闻听罢唏嘘不已，怪不得这几个人看着面有菜色，衣衫褴褛，他起初还以为是艺术家故意作的高人打扮。

    说到底还是世道不济，这才给了他们必须转行谋生的压力，如果这些乐师不学点新鲜手艺，今后恐怕连红白喜事的钱都抢不过别人。

    “可我一个江湖门派，养着几个乐师算是什么事……”

    其中一个蜡黄面皮的乐师赶忙解释道：“江掌门，这养个乐师戏班在大户人家里，是再正常不过的事情了，武夷派如此名声，那自然也是养得的。”

    对方一番解释，又结合自己的知识储备，江闻终于知道了一些门道里的缘故。

    原来早在明初，太祖朱元璋吸取元末君臣享乐怠政而灭亡的教训，实行严刑峻法的治国策略，认为元代古乐俱废，惟淫词艳曲更唱迭和，对社会的淫靡享乐风气造成了不良影响，故而摒弃抑制了乐府杂剧，更对倡优的戏剧活动采取一系列限制政策。

    然而民间戏曲迨至成化、弘治年间渐趋繁荣，泊至正德、隆庆年间已然鼎盛，无数文人也投身其中，像“八仙班”这样的职业戏班也更加普遍。苏、杭两地，借助于昆曲的魅力吸引着众多戏班前往，倘若能学得朝野名士策划的大戏诸如《冰山记》、《西厢记》、《玉簪记》，就能轻易做到观者数万人、台址鳞比、挤至大门外的盛况。

    可太祖朱元璋定下来的规矩没变，所有优伶都会被打入贱籍，像“八仙班”这样被称为“土优”、“土班”的、由本地艺人组成的戏班，只不过是粗通文墨的程度，唱的也是“一唱众和，蛮音杂陈”的“广腔”。

    他们偶请个穷酸书生执笔，仍然只会演些俚俗粗鄙的小剧，自编自演的词曲也没个准数，所赚赏钱只能勉强糊口。在广州城这样的繁华城镇凭，借着独特的地理和人口密集等优势，自然成为职业戏班云集之所，其中的失意潦倒者就更多了。

    乐师们所说的养戏班，原指的是世家大族畜养伶人的活动，从小将他们召入府中，构园池，蓄声伎，调丝竹，每日聚诸名士度曲征歌，戏曲水平自然不可小觑。而广州城中的豪富人家跟着附庸风雅，也往往会有赞助供养的戏班，每逢大事就出钱在寺庙开戏酬神。

    江闻已经能预见到今天之后，名门大派出门行走，恐怕都会像自己这样带着乐队以壮声威，这几名乐师倒也是会机灵应变，的确不算什么出格的事，于是他便大发慈悲地回复道。

    “此事似乎可行，但是你们人数太多了，说实话我们武夷派连人带马一起算上，都赶不上你们人多。今后江某只负责出外的赏钱，平日的工钱另有人给，几位师傅跟我们一起回去吧。”

    几名乐师顿时千恩万谢，喜不自胜地收拾好乐器，跟在江闻身后走了，也没人会在意就因为他这一句话，广州城里就凭空多出了一支乐师集体跑路、班主茫然无措的倒霉戏班。

    路上江闻还打听了一下，发现本地戏班属于武大于文的戏路，伶人但工技击，以人为戏，所演绎的类多不可究诘的荒诞故事，言既无文，事尤不经，“八仙班”原本最受欢迎的，便是老班主从雷州傩舞学来的武戏《雷杀》，讲的是个作恶多端的无赖被雷殛杀的怪事，可惜随着老班主的意外身死，再也没人能演绎了。

    回去的路上，洪文定经过了大门紧闭的蒙学私塾，恍惚见到大雨瓢泼的远处有个老迈的身影正踽踽独行，可当他回头看去，伶仃身影却又被雨点打散不见，仿佛刚才的只是一场幻觉。

    “文定师兄，你在看什么呀？”

    傅凝蝶从出了骆府就一直保持着乐不可支的模样，此时停下脚步问着洪文定。

    洪文定总觉得那位白发苍苍的蒙学塾师，和他爹洪熙官先前一样满怀心事，背在身上已经快要走不动了。

    “哦，没什么。”

    洪文定摇了摇头，跟上了其他人的脚步。

    跋涉过了积水街巷，众人终于来到雷老虎坐落于西关大街的宅子，撞见一身绫罗豪服的雷老虎正站在门口翘首以盼，见到江闻他们出现，连忙喜出望外地出声吆喝。

    “江道长，江道长！你终于回来了！”

    “发生什么事了？”

    江闻不慌不忙地收拢油纸伞，甩去上面残留的水迹，先对身后跟随的乐师们介绍道，“今后你们的工钱就由这位雷老爷买单，千万要记得啊！”

    乐师们慌忙躬身行礼，异口同声地说道：“见过雷老爷！”

    “既然江道长开口，你们以后就是我雷家的人，工钱先按照厨子发放。”

    雷老虎满不在乎地拍了拍胸口，有些谄媚地对江闻表示：“反正江道长的事就是我雷某人的事，江道长的朋友就是我雷某人的朋友，江道长的面子就是我雷某人的面子，江道长的钱就是我雷某人的钱……”

    说到这里，他自己也感觉有点不妥，差点就把真心话给说出来，匆忙含糊地改口道，“反正找我就对了……江道长，幸好你回来，今天府上收到了个东西，直到现在我也不敢打开，光看上面的字迹，好像是要交给你的……”

    几人跨过了书偏房间，越过直通正厅的青云巷，立即看到厅堂正中的八仙桌上，正端放着一个油纸层层包裹、麻绳反复缠绕的物什，上面还用浓墨印上了大大的一个“江”字。更由于近来潮湿气候的浸染，使油墨字迹间渗出了一道道虫须菌丝一般的痕迹，更显得张牙舞爪、狰狞可怖。

    “就是这个东西。它应该是跟着雷家前两天运送绸缎的车队来的，不知被谁神不知鬼不觉地塞在货物堆里的，直到今早管家盘点货物才发现。”

    雷老虎的神色有点过度紧张，仿佛面前的不是纸包，而是什么择人而噬的洪水猛兽，一打开就会万劫不复。

    江闻拍了拍他的肩膀，劝慰道。

    “雷老爷，你是不是太紧张了点？我看这防潮的手艺严谨，用材也不便宜，可能只是哪家药铺预定的药材被装错了车。上面写的‘江’，大概是江珠、江栀子之类药材名的缩写嘛。”

    然而江闻的安慰没起到什么作用，只见雷老虎的嘴角微微抽搐，附在江闻的耳边小声说道。

    “江道长你有所不知……其实这个纸包最外层原本还有一层纸，上面写着‘马佳善亲启’，幸好没被外人看见，已经被管家撕碎烧掉了……”

    江闻顿时皱眉，看开这东西真的是有备而来。

    马佳善，那是雷老虎在下梅镇上的原名，也代表着他曾经和清廷结过的是非往事。送来东西的人主动提起这件事，显然是存着威逼胁迫的意思，警告雷老虎必须转交这个东西，否则你曾勾结南少林的把柄，我就能送到官府的门里去。

    “故作疑兵、片语攻心，这人倒是有几分能耐。”

    江闻冷笑一声，伸手就扯开了层层包裹的油纸，显露出了深藏其中的东西。

    三名徒弟瞬间好奇地围了上来，唯独小石头见里面不是吃的，就率先讪讪地退后一步。

    那里面却并没有药材，而是藏着一本手工抄录的书籍，用纸完整，墨迹也都还很新鲜，只是它唯独封皮纸页看似完好，后面大半本却被人用蛮力扯了去，只挂着些零星的碎屑。

    “《睽孤风土记》？”

    江闻缓缓打开这本书，念出了上面的书名。

    洪文定在几天的私塾读书后，已经能把常用书面文字认熟，但他更好奇的仍旧是这本书的来历。

    “师父，这是谁送来的？这人又是敌是友？”

    江闻看过残存的那一页之后，就把残书放回了桌上，也兀自在八仙桌旁的太师椅坐下，眉宇间显出了思索之色。

    “我看似敌似友，非敌非友……”

    江闻缓缓说道，“我们来到广州的事情本不昭彰，直到今天才算广而告之，对方能够提前这么久送书到广州的，应该只有红莲圣母她们了。”

    傅凝蝶好奇地探出脑袋：“那为什么说非敌非友呢？”

    “问题就出在这里。”

    江闻摊开只剩前面几页的残书说道，“这本书剩下的寥寥数百字，分明就是晋朝周处写的那本《风土记》残篇，述而不论地记下了地方风俗、节日由来，看着什么古怪都没有，红莲圣母为什么要不明不白地送它过来呢？”

    《风土记》所说的风土，实则单指宜兴一处的风俗。宜兴古称荆邑，春秋时属吴，秦王政二十六年，改荆邑为阳羡县，因此因此残书的开篇就是“阳羡县东有太湖，中有包山，山下有洞穴，潜行地中，云无所不通，谓之洞庭地脉。”

    而这本书的作者就是“周处除三害”的主角周处，西晋太安二年至永嘉四年，朝廷为了表彰周玘（周处长子）三兴义兵平乱之功，设置义兴郡，故而可以说周处不仅是宜兴当地名士，更是人文起源的一部分。

    本残存的《风土记》字数寥寥，剩下的篇幅都是在说七月七、九月九、守岁等风俗的来历，还有一节关于当地“越俗，饮宴即鼓盘以为乐。取太素圆盘广尺六者，抱以着腹，以左手五指更弹之，以为节，舞者应节而舞”的记载，也让人摸不着头脑。

    “换一种思路，莫非谜底就在谜面上？”

    江闻自言自语着，又把视线聚焦在了残书的封皮，看着上面的“睽孤”二字陷入思索。

    从内容上来看，这本书的内容和市面上流通的《风土记》也并无区别，唯独这个别名闻所未闻，恐怕有什么说法在里面。

    睽孤二字，乃是出自《周易》中的睽卦上九爻，卦辞说：“睽孤，见豕负涂，载鬼一车，先张之弧，后说之弧，匪寇婚媾，往遇雨则吉。”

    “见豕负涂，载鬼一车”这两句，被很多易学家解读为，有人看见背上沾满泥巴的一头猪吃力地拉着车子，走来一看车子上全是鬼，这个解读足够吓人，也足够离奇，以至于近似荒诞的幻妄。

    就连易学大家孔颖达在《周易注疏》里也讲：“‘载鬼一车，先张之弧，后说之弧’者，鬼魅盈车，怪异之甚也”。南宋朱熹则说：“载鬼一车，差异底事也”，什么是“差异底”事，简而言之就是自己也说不清楚，离奇怪异得很。

    这个卦辞难以解释到后来，将“载鬼一车”演变成了一个成语，顾名思义表示十分荒诞离奇。

    但江闻知道后来靠着史学家在这方面的出力，给出了与以往不同的解释，大胆将“鬼”字解释为鬼方或鬼宿，这才打开了一番新的局面。

    一本书的写作，终究是离不开所处时代和环境的影响，因此一部分人认为，鬼应该指的是鬼方，中国北方的少数民族猃狁，也就是后来的匈奴。

    在殷商和周时期，中原曾受到鬼方民族的侵略，因此与鬼方民族敌对，所以称之为寇。而和亲是解决民族矛盾的一种方式，这个传统也非常古老。

    因此这个卦辞就应该理解为：睽乖狐疑，先是见到路上有猪出现，然后又看见一辆车上面坐满了鬼方人，于是搭起弓箭，然后又放下弓箭，原来这些人不是贼寇，而是来和亲的队伍。往前走遇到雨则吉祥。

    按照这个解释以为是来打仗的，最后发现是来求亲的，似乎隐约指代了骆霜儿被人提亲的事情，暗示要用和亲来化解危机、化敌为友？

    而另一种鬼宿的解释，则是出自于上古“三代以上，人人皆知天文”的认知，七月流火农夫之辞，三星在天妇人之语，当时的人望天劳作，便习惯于将各种星象、气候的天文现象融入文学诗歌之中。

    结合《史记·天官书》：“舆鬼，鬼祠事；释证说：“鬼宿中白色如粉絮者，谓之积尸，一曰天尸，如云非云，如星非星，见气而已”，这属于快要下雨的征兆。

    这样的解释就是，近处的小猪背上有湿泥，将要成婚的人仰观天象，果然见南天之鬼宿凝聚着尸气（因鬼宿四星，其形四方，恰如车舆，故取此象），看来快要下雨了。再派人问赶牛车那人，说只是路过，不是来捣乱的。一场雨化解了一场误会，婚事得以继续，还交了个来自远方的朋友，好事连连。

    这样的解释也合情合理，正好符合睽卦上下离兑相背，其志不同，随后由背离而反背离，最终达到《彖辞》中说“男女睽而其志通也”的局面。

    可这个解释也有些神异，红莲圣母怎么会远在千里之外，都能算到江闻此行会遭遇大雨的事情……

    “……她到底是练功的还是算卦的？”

    方向不同的两种解读，却联系上了眼前的两个事情。

    易经的神奇之处就在这里，经过江闻脑海里的一通分析，愣是从简简单单的“睽孤”二字当中，抽丝剥茧地复盘出了自己此行的形势走向，严丝合缝宛如量身定制，就连广州城中连绵不断的大雨也被算定，并且成为了一种吉兆……

    “不对，我不能被这些装神弄鬼的手法给迷惑了。怪不得说越是聪明的人，越没办法从迷信当中挣脱。”

    江闻晃了晃脑袋，决定先对自己认知进行祛魅，这样才能做出真正合乎逻辑的思考。

    当然了，他所说的祛魅并非针对易经。易经之中包罗万象的内容，本身就极具哲理性与启发性，并不违背思维的逻辑，出门在外应分辨是敌是友也合理，他所要重新审视的，单单就是指对红莲圣母而已。

    对方绝不可能有什么千里之外未卜先知的本事，否则早就算到丁家公子对自己余情未了，赶紧上演一出二人幸忠的戏码了，对方也绝没有必要在想方设法联系自己的同时，还要在自己面前故作高深。

    如此换个思路从情理上入手分析，红莲圣母当初送出来的东西，必定是一个完整准确的信息，并且明确下命要送到自己的手里，只是中间被人故意地减损毁坏，这才变成了一个谜题来到自己手里。

    明尊教衰弱已久，对各地分舵的掌控也趋于薄弱，这一点从红莲圣母孤身闯入福州城就能看出，各地护法也不一定都如黄稷那样身在曹营心在汉，行事百密一疏也无可奈何。

    但问题在于，是谁在从中作梗？

    江闻以手拟剑缓缓挥动，随即眼前浮现出了一个须发蓬乱、身缠锁链的高大人影，伴随着他似笑非笑的面容，天下州郡都化为了他落子捭阖、争斗厮杀的棋盘，而他自己却藏身于云烟缭绕的深谷之中，见首不见尾，挥手遍洒就是千万个难解的谜局，逐一落在对手的面前。

    “这么一想，倒真像是赵无极那厮画地为牢、撒豆成兵的手笔。寻常人被吓住不敢动弹，而他指不定就在哪个角落藏下了青阳教的法兵千万，只等着破解了谜面的人前去领教。”

    青阳教对福州红阳教的蚕食远超想象，红阳圣童暗中布局十年，也只来得及留下丁家公子这个胜负手，因此红莲圣母的命令被截获知晓倒是顺理成章。

    但江闻有把握的一点在于，以赵无极的行事风格，重点应该不在广州城中。他这样做的目的，不过是想要再测试一番江闻，看看他江某人先前在福州府只手擎天的壮举，是否只是一种运气使然。

    “有趣，当真有趣……”

    江闻微微一笑，心中按耐住己经被四方窥探的猜想，随即再一次推翻了他先前的猜测，将思路简化到了极致。

    有没有一种可能，比如这件事只是红莲圣母做事马虎了？

    先前的猜测自然都可以成立，但最主要的问题在于江闻他们现在身处的是广州，《风土记》写的内容是宜兴，分明是驴唇不对马嘴。真有什么重要内容要送，也应该送东晋时期顾微的《广州记》才对吧？！

    广州距离江南宜兴何止千里，这就相当于你的朋友知道你要去德克萨斯州旅游，专程给你捎来了一本山东旅游指南，着实让人猜不透她脑回路是怎么回事。

    “不妙……难不成是圣火功的病情恶化，红莲圣母的脑子彻底糊涂了？”

    雷老虎和江闻的徒弟们，就在一旁见江闻在那里自言自语着，表情时而严肃时而无语，接连变换快得吓人。

    “师父，你在想什么呀？”

    最后还是傅凝蝶开口问道，让江闻从思索中走了出来。

    “没什么没什么，我眼前的事情都还顾不过来，哪有时间管远在天边的事。”

    江闻随性彻底放下疑惑，转头对雷老虎说道，“雷老爷，你们最近有没有商队要去往福建的？水路陆路都行，帮我送一封信到泉州即可。”

    想那么多干嘛，江闻决定直接写一封信过去询问，就算这样做在时间跨度上存在点瑕疵，却也不失为一个查清问题的办法。

    然而听见到了江闻的请求，雷老虎却深深地叹了一口气。

    “江掌门你有所不知，这几日的广州城恐怕是出不去了。”

    江闻疑惑道：“啊？此话何解呀？”

    怎么回事？广州城真的被暴雨冲到海里去了？

    雷老虎转动着手上的碧玺手串，召来面前的管家，要过一份广州官府衙门送上门来的告示，连忙解释道。

    “官府今早发榜，因朝廷水师即将开拔赴战，即日起禁海禁渔，片帆不得下水，如有违逆即按通匪谋逆论处，满门抄斩不赦。几大商行如今急的像热锅上的蚂蚁，却也无能为力。”

    说完他还有些幸灾乐祸地表示，“幸好前雷家两天的货物提前送到，我这次就可以狠狠宰他们一笔了！”

    武夷派几人这才恍然大悟，原来是这样。

    早在福州城中，江闻就遇见了征南大将军达素，他身负此行的使命就是集结骑兵水师，趁着郑家在江南损兵折将、元气大伤的时候，将扰乱危害沿海的郑成功势力一举拔除。

    而征战之事兵贵神速，故而是决计不会提前对外透露目的，如今紧急禁海必然也是出于配合军事行动的目的。如今先斩后奏地禁海，还能防备城中细作前去通风报信，可谓是一箭双雕。

    “雷老爷，水路走不通应该还可以走陆路。”

    傅凝蝶探出小脑袋建议道，“就算连日大雨冲毁了几处官道，你们也可以兼舟而行，沿着内河北上西行嘛。我们来的时候就是这样的。”

    雷老虎看着凝蝶，露出了稍显和善的笑容。

    “小姑娘你说的是没错，可广州城东南西北水陆八门如今也都封城了。”

    “这做法就太过令人费解了吧？”江闻说道。

    雷府的管家此时回答道：“启禀各位老爷，小人今天凑巧打听到封城的缘故。据说是有一股倭寇偷偷上岸，意图袭击广州城破坏剿匪大计，平南王府这才下令闭门坚守，等待贼人露出破绽。”

    什么？倭寇？这年头还有倭寇？

    江闻差点就笑出声来。

    所谓的倭寇成分比较复杂，但一般是指日本封建诸侯派出的日本海盗与中国海盗如王直、徐海等勾结一起的匪寇。

    他们在江浙、福建沿海攻掠乡镇城邑，导致明朝东南倭患大起，明廷多次委派官吏经营海防，因朝政腐败而难有成效。一直到嘉靖后期将领戚继光，俞大猷等先后平定江浙、福建、广东倭寇海盗，倭患始平。

    而有史记载的的最后倭寇，乃是在天启四年（1624年）7月侵犯福建沿海，随后由于丰臣秀吉发布八幡船禁止令（海盗行为禁止）和日本国内政治局势的平稳，倭寇的活动开始减少，可以说倭寇的踪影绝迹久矣。

    如今已经过了三四十年，尚可喜又说广东出现了倭寇的踪迹，这岂不是让人笑掉大牙，竟也不怕清廷下旨问他是何居心。

    让江闻有信心做出倭寇为虚判断的原因，是当今政治局势的变化。

    近来“海上霸主”郑家乃是东南沿海、台湾及日本等地的头号大海盗，他组织并苦心经营的私家海军实力雄厚，郑芝龙甚至还在料罗湾海战中凯旋归来，大败西方海上集团，日本海盗就算想来劫掠，也绝不可能再大张旗鼓地打着“倭寇”这个遭人恨的名号。

    况且如今掌舵的郑成功更是爱憎分明，日本海盗就算真要动手，也只能装扮成汉人过来小偷小摸，否则这是想让郑家的脸往哪里搁？

    可当江闻把自己的推测和依据说出来之后，雷府管家只能无辜地摊开双手。

    “这点小人就不清楚。我隐约听说这伙倭寇刀剑猛利，斩杀不少行客，府上严姑娘听闻消息后，也抢在最后一波时间出城去了。据说他们所奉的就是郑森的堂兄郑泰的命令，有意前来骚扰大军出征的。”

    郑泰目前是郑家的二号人物，也是郑成功的大管家，当郑成功带兵出征时，郑泰往往负责留守根据地，一内一外配合默契。

    江闻心中存有疑惑，倒也没有再说什么，只是了然这件事没有那么简单。

    “严姑娘出城有点危险，希望她能平安无事吧。”

    江闻淡淡说道，又陷入了思索。

    此时天厅里雨水潺潺，从远至近乌有停绝，而江闻也就默然聆听着点滴淅沥之声，任由思绪流淌着，一边看雷老虎与管家谈论这笔生意要怎么做才能发大财，顺道也要报复先前被当地商行排挤的仇怨。

    “管家，你先下去吧。记得把这次的货物标好三倍价格挂出去，入账也要算清楚，粤征的税钱要是少了一份，你就自己去官府门口上吊吧。”

    雷老虎不咸不淡地说着，显然已经存了借机大发横财的打算，然而言语间却把税赋一直挂着，这倒是让江闻想不到的事情。

    “雷老爷，想不到你这纳税意识挺强的啊。”江闻开玩笑道。

    雷老虎苦笑着说道：“不得不小心啊，如今平南王府对课税一事沿加盘查，稍有不慎就被抄家问罪，他们商行财产要二十税一，我们这些有纺布织机的四十税一，船户如果拥有超过五丈长的船，也要征收一道税。这般刀枪所向，可谓是人人自危啊。”

    “这是尚家自己加设的税赋？这么高谁受得了？”江闻惊讶道。

    “小门小户、寻常人家，已经破产投海无算了。”

    雷老虎只能无奈地说道：“可那也没有办法，平南王府以平乱剿匪的名义开粤征，说只有还有一天在打仗，尚家军士人吃马嚼的用度就都得算在我们的头上。”

    “那应该也挡不住众人隐瞒吧？你们把钱存放在外地，不被查出来不就行了？”江闻又突发奇想道。

    “哪有那么容易，他们早就想好后手了！”

    雷老虎说到这里则也愤恨不已，“平南王府除了开粤征，还开了告征，但凡有人私匿转移财产，被人向官府告发的，抄家的钱一半归官府，一半归告官的人。”

    做生意总有上下家，业务一旦发生了便是天知地知你知我知，除非彻底不在广州城做生意，否则确实阻拦不住有人想釜底抽薪发笔横财，而在三木之下，财产是否真的有所隐瞒，又哪里能自己说了算？

    而江闻越听越熟悉，这套办法分明就是西汉初年的算缗与告缗翻版嘛。

    缗，本意是穿铜钱的绳子，后来就成为了货币单位，一缗钱就是一贯，一千钱。而一算也是个单位，为一百二十钱。元狩四年，汉武帝接受了御史大夫张汤和侍中桑弘羊的建议，下令征收算缗钱，涉及到的人都要征收一算一百二十文。

    而告，乃是告发的意思，就是朝廷为了让告发之风盛行，对告发者许以了丰厚的奖赏——“有能告者，以其半畀之。”

    这个办法获利之丰、损害之大，乃是历史上有空的恶政，也与当时汉武帝与匈奴之间的战争有直接关系，主要为了填饱战争这个耗费财富的无底洞。

    “好狠毒的招数，这个办法谁想出来的？”

    江闻忽然问到。

    雷老虎思索了片刻，也不太确定地道：“市面上传闻，这是尚老王爷眼前的红人李行合提议的，可是谁也没有证据就是了。但除了他，也没人能说得动如此大计了。”

    又是江湖术士李行合？

    江闻对他的印象，原本还处于一种略微矛盾的感觉，既惜命无比又胆大妄为，既唯唯诺诺又草菅人命，先前还有意骗了江闻一把，却不知他为何一开口，会是这种法家遗风的政令？

    种种矛盾错综复杂之下，这也让他那圆滑世故的模样更加扑朔迷离，唯一不变的是此人深谙人心的心计，已经逾加浮现了出来。

    算告之法放在西汉时期，自然是一种无可反驳的恶政，违背了与民休息的国策，导致海内之士力耕不足粮饷，纺绩不足衣服，可放在千年之后，则又是另一番面貌。

    首先，尚家并不是什么人王地主，平南王府存在目的就是统治地方、镇压反叛，因此耗竭民力、疲惫地方本就是一种可以选择的统治政策。

    其次，收上来的钱能有效支援剿郑大业，增加的税赋只要有一半最终用于实处，对于清廷就是一笔意外之财，那么尚可喜私征税赋的做法就有功无过。

    最后，尚家本来就不用在乎什麼民心向背。他十年前带着铁骑、殺得人頭滚滚而来，只要府中刀枪不匮，兵丁源源不绝，自然有他尚可喜的一席之地，这是谁也颠扑不破的事情。

    可这种放在明面上的恶太过赤裸裸，以至于江闻也不得不感叹，能提出这个主张和执行这个政策的人，都堪称是真真正正、不加掩饰的恶棍。

    但世道最可笑的地方就在这里，像这样毫不遮掩吸取民脂的人，竟然已经是清廷倚为干城的三藩之中，威胁程度靠后的存在了。

    另外两个藩王中，吴三桂功高兵强。初到云、贵时，清朝廷曾准予“便宜行事”，即允许他私自授官，时称“西选”。于是，西南文臣武将都是他的亲信，全受他节制，再过几年就会有“西选之官遍天下”之说，俨然西南一霸权势滔天。

    三藩之二耿精忠如果顺利承袭藩王之位，史书也将記载他“以税敛暴于闽”，纵使部下“苛派夫役，勒索银米”，还会说他聚集“宵小之徒”，传播“天子分身火耳”的谣言，妄称“火耳者，耿也。天下有故，据八闽以图进取，可以得志”，悍然将福建之人不由分说地绑上了他的战车，驶向灭亡。

    和他们两个政治上的野心相比，尚可喜在广东私自设市，私自收税，私自开辟对外通商口岸的事情，似乎也就没那么扎眼了，可谁能知道又有多少人在奸宄爪牙的肆行牟利下，会落得家破人亡的下场呢？

    更残酷的是，此时就连抄家破产之后唯一的退路当乞丐，实则都掌握在了尚可喜的手里……

    “开饭咯！”

    小石头开怀不已地前来宣布晚饭开始，凝蝶与文定毫不含糊地拔腿就走，众人才从正厅离去，只剩下江闻一人手握着残书，原地不动。

    江闻转头故作释怀地一笑，随后继续怅惘地看着天空，缓缓说着。

    “那就等雨过天晴吧。或者我继续等，或者天放晴，总有一个先要到头的。”

    金盆洗手，大雨未歇。值此形势突变的时分，广州府相似的谈论也存在于不同人之间。

    他们彼此情绪或忧戚或欣喜，谈论之事或直白或迷蒙，最终都将湮灭消逝在滂渤的大雨之中，而天地之间似乎只有这场滚滚而来的大雨，将会成为唯一永恒不变的事物。

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