南疆十万大山之中，有六十三异族。

    这是中原人的认知，或者说，是通过焚香谷的弟子们传出来的情报。

    但其实，这种说法并不十分准确。

    因为这些异族之中，既有鱼人族、交人族这等真正与人类从身体构造到言语习俗都天差地别，几乎不可交流的族群；也有如黑巫族那样，仅仅只是习俗与修行道路不同的人类族群。

    以及生活在南疆边陲，并没有深入十万大山的苗、土、壮、黎、高山等五大部落。

    “他们恐怕就是我们日后收纳弟子的主要源头了。”

    蚩曜带着朱雀和白虎，三人换成了当地的装扮，漫步走进了天水寨。

    此地是苗、壮、土以及高山四个部落的接壤之处，也是南疆边陲之地上颇有名气的一个热闹所在。

    他们三人来此主要是为了考察一下本地民风，毕竟魔教的准入条件比较灵活，讲究因地、因人适宜，可以专门针对招生目标定制效果最好的宣传措施。

    至于青龙和玄武，他们两个则是被派往十万大山深处，一方面摸索其中的异族分部情况，另一方面也是为了探寻适合用来当做总部的地域。

    为什么是他们两个去？

    青龙敏锐，玄武谨慎，从性格上看至少不会出什么岔子。

    当然，除了略显急躁的白虎之外，朱雀也足够冷静，是可以担当此任的。

    但那样一来，蚩曜岂不是要跟白虎这个大老粗一路相伴而行？

    再说了，派三留一，这种做法太明显，恐怕会让白虎心中有些怨言，所以他顺便把朱雀这位大美人也留了下来。哪怕对方平日里都以黑纱遮面，但光是身材就足够养眼了。

    天水寨并非是一座山寨，而是建在一片宽敞的平地之上，东南西北都有一条道路出寨。此刻天色尚明，街上行人来来往往，周围嘈杂一片，各族语言不时响起，与来时古道上的冷清截然不同。

    蚩曜三人虽然已经换了当地的特色服饰，但也不知道是他的面容过于俊朗，还是白虎那异于常人的魁梧身材。总而言之，三人经过之处，很快就引起街上行人的注目，时不时就有些打扮火辣的小姑娘笑嘻嘻地看过来。

    他们倒也放得开，偶尔笑着回应一下，甚至最后直接从人群里点了一位高挑灵巧如小鹿的少女来当向导。

    在少女的带领下，三人走进了一家与寨子同名的客栈。

    这位少女也不普通，她似乎是一位中原行商和本地人结合所出，通晓多族方言，还跟着商队跑过不少地方，堪称是这南疆边陲的小万事通了。

    “你们是从中原来的吧？我的中原名字叫耿鹿儿，不过在这里，你们也可以叫我达果儿，这是我母亲为我取得名字，是山中黄鹿的意思。”

    小姑娘似乎很健谈，说起话来活力满满，的确像是一头无忧无虑徜徉在山林中的小鹿。

    “你是怎么看出我们来自中原的？”

    蚩曜好奇问道，“明明我们都已经换了衣服。”

    “咯咯~”

    耿鹿儿笑着指了指朱雀，“衣裳虽然换了，但这位姐姐还带着黑纱呢，这边的女子可从来都没有这样的习惯。”

    朱雀神情微动，似乎是因为在自己身上出了岔子而有些不太自在，不过她曾任侍奉圣母冥王的魔教圣女，这面纱也是有讲究的，轻易不可摘下。

    蚩曜见状安抚了她两句，然后很快转移了话题：“你的眼力很好，想必对这里的几大部落也都很熟悉了？”

    “那是当然，别看我年纪小，但是跟着阿爹早就把这南疆五峒全部转遍啦！”

    小姑娘挺了挺身子，一副我很厉害的表情。

    “那你能跟我们说说吗？”

    蚩曜忍着笑意温声道，“我们也是从中原过来做生意的，想先了解了解这五大部落的具体情况。”

    “这个容易！”

    小姑娘眼神一亮，“在这边，人最多，地盘最大的是壮人部落，阿爹说他们发展得最好，有不少人已经开始学着经商了。呐，这家客栈的老板就是壮人。不过声势最大却是苗人，因为他们都很凶，所以虽然人数少了点，但最威风。”

    说到这里，她忽然向前伸长脖子，压低了声音，“传说他们在一百年前打败了黎人，还抢走了他们的镇族之宝，就压在七里峒最大的那座犬神凋像下面。所以他们两族是世仇！”

    见蚩曜面露惊讶之色，小姑娘嘿嘿一笑，很是得意，于是继续说道：“剩下两族就没什么好说的了。土人部落向来孤立，一直都选择与其他四族保持距离，不肯介入纠纷；高山部落人少力弱，最多只能自保，根本无力去争抢什么，也没太多存在感。”

    三言两语之间，这位小姑娘已经把南疆五族之间的大概关系给捋清楚了。

    虽然有常年行商，积累丰富的原因，但如此年纪就能有这样表现，赞一句聪慧毫不为过。

    想了想，他追问道：“对于更深处的十万大山……你有什么了解么？”

    他本来是想要再多白嫖一些情报，没想到这句话刚一出口，小姑娘忽然脸色煞白，大眼睛一下子就变得湿漉漉了，如同一头受惊的小鹿，脆弱而警惕。

    “那，那里面全是怪物……”

    半晌，她才挤出来这么一句话。

    见状，蚩曜也不再询问，而是示意朱雀去安慰一下，然后开始跟两人传音讨论。

    “你们觉得如何？”

    朱雀一边轻抚着耿鹿儿的背嵴，一边回道：“壮人部落或许会是一个不错的合作对象，按照小鹿儿的话说，他们受中原习俗影响最深，农耕、行商，这些都对我们很有助益。”

    “我倒觉得黎人部落更好！”

    白虎也提出了自己的看法，“他们被苗人所败，甚至被夺走了镇族之宝，这份屈辱与仇恨会成为他们心底最大的动力。我们只需要为他们提供一个复仇的机会，他们就会拼尽全力地抓住。”

    比起朱雀的和平发展路线，他的思路显然更加符合魔教的一贯作风。

    不过这事最终还是需要蚩曜来拍板。

    在两人的注视下，蚩曜轻轻一笑：“只有区区一个部落哪里能够，我们当然是全都要了！这样，白虎去黎人部落，朱雀去壮人部落，先打探些更详实的情报回来。”

    “教主您呢？”

    “我去七里峒看看。”

    ……

    ……

    七里峒是苗人部落最大的聚居地。

    其热闹程度比起天水寨也不遑多让，只不过少了其他几个部落族人的身影而已。

    虽然从形式上讲，拉拢黎人部落对抗苗人部落对魔教来说是个好选择，毕竟雪中送炭的效果要远远强于锦上添花。

    但这里毕竟是苗人部落，念及自己曾经出身的黑苗部，虽然不是同一个世界，蚩曜依旧对这里有着一份特殊的情感。

    如果能直接与他们达成合作关系的话，黎人部落什么的，就可以靠边站了。

    七里峒的位置处在被群山环抱之中，有点像是一个小型盆地。

    在这片盆地深处最显眼的位置上，伫立着一座修建在半山腰上，远远高于普通苗人房屋的石质祭坛。

    祭坛在南疆一带部族之中，有着崇高的地位，在大部分人民眼中，祭坛里大巫师说的话，和神明说的话其实没什么区别。大巫师的地位也要凌驾于族长之上，一切涉及到整个部族的大事，都需要先请示过大巫师之后，才能决断。

    南疆五大部落，基本上都是这种模式。

    所以，苗人部落能不能与魔教合作，关键点就在于他们的大巫师身上。

    这次蚩曜没有大摇大摆地走进七里峒，而是凭借身法穿过了苗人士兵们的重重防护，直接闯到了半山腰的祭坛附近。

    苗人的祭坛，全部由巨大石块筑成，雄伟高大中带着一丝粗犷古拙。

    穿过祭坛前面用长方形的大石条铺砌而成的平整石台，两根高高竖立的巨大石柱映入眼帘，一眼望去约莫有十丈之高。

    石柱后的祭坛，一半用巨大石块建造，另一半则是直接开凿山体，在坚硬石壁上挖出来的。

    即便现在是星月高悬的深夜，石柱后面也分别站着两名守夜的护卫，石台上还有巡逻小队来来回回，警惕性拉满。

    不过这些人自然挡不住蚩曜的脚步，他甚至都不需要动手，只是令万毒珠放出了一些麻醉性的毒气，就穿过了他们的巡守区域。

    推门进入，失去了星月之光照耀，周围变得更加黑暗，甚至连温度都仿佛降低了一些。

    不过这并不影响蚩曜的行动，他开启天蛊望气术，直接追踪这里气息最深厚之人的位置，然后循着方向一路穿过长廊和大厅，来到了祭坛的最深处，一间看起来最大的石屋门口。

    石门之上，垂挂着勐兽骨骼做成的装饰，周围石壁之上，到处涂抹着鲜红的血液，似乎象征着祭祀祖先的虔诚。

    从黑暗中望去，显得有些狰狞。

    不过或许是因为见惯了炼蛊时那些更挑战视觉的场景，蚩曜对此倒是没什么特殊感觉，他推门而入，见巨大的石室之中空空荡荡，只有最里面燃烧着一团火焰，在黑暗中显得特别醒目。

    火焰上方，是一座同样用整块巨石凋刻的古怪石像，头为犬状，但身子上却有十足，每只脚上都有锋利尖爪，背上还生着两对翅膀，实在是座很奇怪的凋像。

    不过看它摆放的位置，名称便呼之欲出，这就是苗人部落所信奉的神明——犬神了。

    听说黎人部落信奉的是熊神，也不知道究竟什么个怪异的形状。

    收起心头忽然冒出来的古怪思绪，他定睛望去，前方偌大的石室中只有一个人影，从背面看去很是苍老而句偻，默默坐在火焰前方，仿佛是在冥想，又仿佛沉睡。

    火光熊熊，将火焰前方那个人的身影照射的忽明忽暗。

    就在蚩曜考虑是不是要自己先开口的时候，苍老的声音从前方响起：“你来了。”

    这话说得蚩曜微微一怔，怎么，莫非你还能算到我要来不成？

    他眼睛微眯，关上背后的石门，向前走近了几步，来到老者对面盘坐下，这才回道：“我来了。”

    “我已经等你很久了。”

    老人睁开眼，仔细地打量了一番蚩曜，叹息道。

    “你知道我是谁？”

    蚩曜这回真的有点好奇，因为他竟然能从对方的眼神中看出了一抹虔诚。

    怎么滴，你们也都是蚩尤苗裔，看出来我这个隔代的嫡系传人身份了吗？

    也不对啊，自己现在使用的这具身体可跟蚩尤血脉没有半点联系，就算你们有检测技术也不行啊！

    老者听到这个问题，先是摇了摇头，然后又点了点头，不等蚩曜发问，便主动解释道：“老朽不知道尊驾的身份，但却知道，您是来拯救我们苗人部落的。”

    “嘶~”

    这话说得就很有水平的，而且某种程度上也没错。

    如果蚩曜不来，那么按照白虎的计划，背后有魔教襄助的黎人部落迟早要发兵找苗人部落报仇。介时他们必定抵挡不住，死伤惨重都是轻的，可能会直接被灭族。

    但，这话说得越来越像神棍了。

    “你从哪里得来的消息？”蚩曜沉声问道。

    如果这世上真有人能预判自己的行动，那就有点可怕了。

    “这是犬神的旨意。”

    老者对着火焰前方的巨大石像虔诚叩首，然后从身侧拿起一根木杖。

    那木杖颜色漆黑，长度竟然比盘坐的大巫师还要高，木杖顶端镶嵌着一块非金非玉的奇异石头，在大巫师神秘巫力的催持之下，散发出强烈的红色光芒。

    然后，大巫师竟然直接将这东西递给了蚩曜：“犬神想要见你。”

    他如此说道。

    “什么意思？”

    蚩曜皱眉，难道这个部落背后还真有一位神明不成？

    “跟随骨玉的指引，犬神想要见你。”

    大巫师并不理会蚩曜的问题，而是重复了一边刚才的话。

    “啧！”

    蚩曜接过木杖之后，竟然真的从中感受到一股气息正在远处呼唤，而且隐约间似乎还有些熟悉。

    他站起身来，犹豫了一下，转身离开。

    “我倒要看看，究竟是什么东西在装神弄鬼！”

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