早在昭阳公主和贾琏入住昆玉阁之前，县令等人便让昆玉阁将整个三层都腾空出来，不留一个闲人。

    对此贾琏倒是没觉得不妥。

    若是没有城门口的事，三人悄悄进城，他自然不会搞什么特殊。

    如今既然身份已经暴露，要考虑的事情自然要多些，能少些麻烦，就少些麻烦。

    薛家父子三人在小童的引领下，来到贾琏的房间之内。

    薛家二老爷表现的十分客气，见面便给贾琏行礼。

    可惜其病弱太甚，本就需要儿女搀扶的他，一拜之下，差点摔倒。

    贾琏忙上前扶住，然后真诚道：“世叔不必多礼。凭你我两家近百年的交情，世叔大可直唤小侄的名字。”

    一边说着，便从薛家兄妹二人手中，接过了薛家二老爷，扶坐于旁边的椅子上，自己方回身坐了。

    薛家二老爷面有惭色，倒也不好一再违背贾琏的话。

    “既如此，恕我托大，唤大人一声贤侄了。”

    贾琏笑了笑，然后看向立于薛家二老爷身后，显得有些拘谨的薛家兄妹。

    “这两位便是薛蝌兄弟和宝琴妹妹了吧？在京中的时候，常听姨妈提起，说薛蝌兄弟生的一表人才，文静懂事。宝琴妹妹模样标致，远胜常人，今日一见，可见姨妈说的果是实情。”

    贾琏这话一说，使得一对才不过十来岁的少男少女，更是局促，面色浮现羞意。

    薛家二老爷知道自哥哥死后，嫂嫂一个人难以维系家业，所以举家迁至京都，如今也还住在亲姐姐家中，也就是荣国府中。

    而贾琏，正是荣国府承袭了爵位的公子爷。

    因此对于贾琏的话，倒是不觉得意外和唐突。

    “蝌儿、琴儿，还不上前拜见你们琏二哥哥。”

    闻得父亲之言，薛蝌和薛宝琴皆神色一正，似是早就在心里演练过一般，乖乖巧巧的上前拜见：

    “见过琏二哥哥…”

    论理同辈之间的拜见，无论年纪相差多大，自当还礼。

    但贾琏的身份毕竟摆在那儿，倒也没有太过谦逊，只是笑抬一手。

    “蝌兄弟，琴妹妹，快快请起，不用如此多礼。”

    薛蝌和薛宝琴抬起头，虽然能够感觉到贾琏对他们的友善之意，当着父亲的面，也不敢造次。

    悄然退回父亲身边时，就见父亲摇头说话。

    “他们可当不得他们大伯母的话。我也是方才才知道，他们两个之前竟在城外的茶肆碰见过贤侄……

    枉费贤侄先前那般为我等出头做主，可他们两个不懂事的，竟然还巧取豪夺，拿走了贤侄心爱之物。

    为此我已经好好教训过他们了，还请贤侄不要往心里去才是。”

    说完，薛家二老爷都不带停歇，立马皱眉看向薛宝琴，“琴儿，还不快将玉佩拿出来还给你琏二哥哥，并且向你琏二哥哥道歉。”

    薛宝琴闻言，一张小小的完全不带一点瑕疵的小脸，顿时眉头紧蹙，似有些委屈。

    到底不敢违逆父亲的话，只得从怀里摸出那块玉佩，走到贾琏面前，憋了半晌才道：“琏二哥哥，对不起，这个还给你~”

    话音落下，一双大眼睛里都噙着眼泪，越发显得水汪汪的。

    她是觉得委屈呢。

    若不是父亲、母亲常教导他们，出门在外不要乱花钱，她当时自然愿意再多出一些银子。

    若是，她早知道贾琏是远房的表哥，自然也是如此。

    可是，父亲一点都不体谅他们，知道这件事后，便将他们责备了一番，现在还让她道歉……

    看着薛宝琴双手捧着玉佩，站在自己的面前，哭兮兮的样子，贾琏一时都愣了愣。

    不为别的，只因他觉得，他快要被眼前的少女给萌化了！

    他不知道该怎么形容，薛宝琴绝对是一个，令人一眼看见，就会忍不住喜欢的女孩。

    豆蔻未开的小少女，浑身还散发着童趣与天真的气息。

    这且罢，天下间但凡俊秀一些的女孩子，在这个年龄段，皆有各自的可爱之处。

    然而薛宝琴不单单如此。

    她不单有少女的童真和可爱，而且，其还有这个年龄段，远远不该展现出来的美丽、娇俏！

    瓜子小脸上蛋上，不但五官精致玲珑到了极致，而且皮肤的水嫩光滑，也到了极致。

    白里透红，吹弹可破，这样的词汇似乎只有用在她的身上，才叫人觉得，不带一点夸张之意。

    垂髫青丝为背景之下，纤巧的脖颈也是如此。

    再加粉色钗裙裹束的苗条身段，袖口露出的十根葱纤玉指，整个看去，正如那二次元世界里面走出来的女主人公一般，令人不忍心触碰，生怕一不小心，就会碰坏了。

    单纯从天生丽质来说，只怕就连当初初下江南之时，看见的小黛玉也略有不如。

    只因黛玉从小身子不好，又常年服药，肤色虽也白皙美丽，到底比薛宝琴少了几分活力与红润。

    就是如此不染纤尘的女孩，此刻就站在贾琏的面前，彷若一副受了天大委屈的模样，直是令贾琏心里直呼难以招架。

    “琴妹妹不必如此。”

    没有接薛宝琴手里的玉佩，贾琏给了少女一个安心的眼神，然后看向薛家二老爷，解释道：“世叔想必是误会了。

    当时我初至此地，身无分文，是故才拿随身的一块玉佩出来典当。

    琴妹妹也是不愿意看到旁人相欺于我，所以才出手相助，既帮我解了围，又让我成功典当出了银子，可算是一下帮了我两个忙。

    说起来，我才是该好好谢过琴妹妹才是呢。”

    说着，贾琏作势站起来，对着薛宝琴微微一拱手。

    薛宝琴登时后退一步，仰头看着贾琏，此时心里最直观的感受是，琏二哥哥，好高大伟岸啊……

    薛家二老爷见状，为贾琏的气度折服，深叹道：“即便如此，此物既是贤侄随身之物，想必平时也很喜爱，万不是小女可以窃为己有的。”

    “无妨。休说此为一手交钱一手交货，你情我愿的买卖。

    便不是如此，今日初见琴妹妹，我作为表兄，便是将之相赠也是理应之事。”

    说话间，看薛宝琴双手举着辛苦，便一手托起她的一双小手，另一手将其伸开的十指缓缓覆合，温言笑对：“没关系，琴妹妹拿着吧。”

    宝琴面颊微微一红，悄悄缩回双手。

    “此事世叔便不必再多言了，不过小物尔，值得什么。”

    见贾琏真心如此，薛家二老爷倒也不好再说什么，嘱咐薛宝琴向贾琏致谢之后，停顿了半晌，给儿子薛蝌一个眼神。

    薛蝌见状，沉稳的从怀里掏出先前父亲交给他的东西，恭恭敬敬的呈送到贾琏面前。

    看贾琏疑惑，薛家二老爷解释起来。

    “贤侄或许也知道，我薛家商队早在三日前，便已经抵达城外。

    一直未能进城，盖因那节度府的纨绔仗势欺人。

    今日若非恰巧碰到贤侄替我们解围，我薛家商行不但损失严重，而且连琴儿的名节，只怕都要毁在那无耻小人的手里。”

    薛家二老爷，看了一眼面色微微泛白的女儿，抱拳道：“为了表达对贤侄的谢意，这三千两银票，还望贤侄一定收下。”

    贾琏早看清薛蝌手中展开之物了，是几张制作精良的银票。当头一张，便是京中最大钱庄，大通钱庄开具的银票，单张数额便高达一千两！

    这样面额的银票，即便是大钱庄，也是极少发行的，并且通常只会发行给有实力，有信誉的人或者家族。

    毕竟银票最大的好处，便是易于携带，使人不必将笨重的巨额银子，从东带到西，从南带到北。

    缺点也很明显，最主要的一个便是，大多数银票都只能到固定的城市，固定的钱庄兑换。因为只有这样，钱庄内部才好对票，防止造假和冒领。

    说实话，对于薛家酬谢他，他有所预料。只是没想到，这薛家二老爷这么大气，一出手就是三千两。

    他记得，曾经的贾琏捐了个州同知，也才不过花了一千两银子而已！

    沉默了片刻，迎着薛家三人的目光，贾琏摇头道：“这银子，我不能收。”

    “这……咳咳，贤侄，我知贤侄是高风亮节之人，只是今日若没有贤侄，我薛家商队还不知道要损失多少货物。

    这也是我唯一能够向贤侄表达感谢之意的方式，还请贤侄务必收下！”

    薛家二老爷有些急切，竟要站起来拜请贾琏收礼。

    他这一拜异常真诚。以他这一趟所花下的血本，若没有碰到贾琏，就算这乌托市只扣押他三成货物，他也至少要多损失一两万银子的货物。

    更别说，那纨绔还想沾染琴儿！

    贾琏制止了薛家二老爷的客气，言语却还是不改变分毫。

    “这些银子，我实不能收，也不会收。”

    贾琏端坐在上首，语态平和。

    “先不说薛贾两家，自开国定鼎以来，已累计了近百年的交情。至今我还听人说起，贾史王薛，四大家族，同气连枝，一荣俱荣，一损俱损！

    便说当世，我贾家二太太，与薛家族母之间，也是至亲的姐妹。

    而我的夫人王氏，更是薛家族母嫡亲的侄女！

    如今薛姨妈看在这番行下，不嫌弃我贾家鄙薄，带着一双儿女，千里迢迢入京，与我们毗邻而居，时常过府与我家老太太谈笑作趣。

    这是何等信任与通家之好？

    如今我不过是恰逢机缘，在能力范围之内偶然帮助了世叔一回，便向世叔索要报酬，那不但贬低了我的为人，也贬低了我薛贾两家累世的交情，更辜负了，薛姨妈对我们贾府的信任。

    若我今日真的收了这些银子，只怕回京之后，我家老太太知道了，也会骂我见钱眼开，重小利而轻大义。

    此事，实不可为也。”

    贾琏沉着眉头，一脸严肃的说完这番话，然后便吩咐薛蝌，将银票重新收好。

    薛蝌登时就不知所措了。

    一边是父亲的交代，一边是贾琏掷地有声的话语，这令他，只能回头，无辜的看向老父亲。

    “可是……”

    薛家二老爷还想再劝说什么，却被贾琏打断：“世叔不必再说了，我意已决。对了，忘记问世叔了，郎中诊治的结果如何？

    方才忙碌，忘记去拜见叔父，倒是累得叔父托着病体来见我，小侄实在惭愧。”

    “贤侄说的哪里话，你肩负保护公主这样的重任，自然不必拘泥于此等小节……”

    薛家二老爷皱着眉，吞吞吐吐的样子，显然还是不甘心这样放弃。

    只是贾琏已经又说起了别的话题，令他也没办法旧话重提。那种拿着重金送不出去的感觉，令他神态有些发囧。

    薛蝌见父亲也没了主意，举了半天手的他，只能默默的退回父亲身边。

    另一边的薛宝琴从始至终将贾琏的行事收入脑海，眸光浮动。

    这位琏二哥哥，果真与普通人不一般呢……不，是很不一般！

    这样想着，葱嫩的手指，不由得暗暗摩挲了一番一直捏在手里的那块玉佩，然后，趁着父亲等人不注意，重新塞进怀里去了。

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