林如海许是说了太多的话，有些累了，所以吩咐管家林有全代叙。

    林有全对着贾琏先弯腰行了礼，然后方说道：“侯爷刚刚回京，或许还不知道，去年末，扬州盐政出了大变故！

    自从我们老爷从扬州离任，朝廷很快就派遣了新的盐政官。

    谁知道，当年整个江南盐政，就比我们老爷在任时，少了大概一成！

    这还不算什么，朝廷或许也知道，新官上任，难以顾全全局，甚至有些疏漏乃是寻常。

    可是谁知道，去年的江南盐税算下来，竟是少了足足三成！

    陛下因此大怒，下旨将扬州巡盐御史安之远押解进京审问……

    谁知道，那安之远竟在押解入京的路上，病死了。”

    “病死了？”

    贾琏有些意外，世上哪里有这么巧的事情。

    不过，这关他何事，他有些不明白林如海为何要和他说这件事。

    “正是如此。消息前几日刚传回京城，因为事关盐政，有人专程来告知了我们老爷。

    我们老爷推测，虽然如今朝廷还没什么风声，也只是因为朝廷尚在休沐。

    但是这件事，肯定瞒不过去，一定会在年初的大朝会上，掀起波澜。

    到时候，只怕整个扬州官场，要兴起一场腥风血雨了。”

    贾琏听得点点头，林如海作为宦海沉浮二十余年的人，政治眼光自然不差。

    盐税乃是朝廷最重要的赋税之一，关乎国势，本来就是重中之重。

    虽然每一届的盐税官能力有大小，盐税政策也有些差异，但是一下子少了三成，朝廷自然不会答应。

    若是那巡盐御史能解释清楚那还好说。偏偏，死在押解回京的路上？

    只怕，稍微有些质疑精神的人，都会觉得此事有猫腻。

    再加上，贾琏对于宁康帝的脾气可是有一些了解的。

    这件事除非真的是巧合，否则，宁康帝只怕要大开杀戒了。

    “姑父大人的推测，小侄也甚是认同。

    若是这件事有内幕，只怕朝廷，不会轻易放过的。

    到时候，扬州官场自然要震荡一番。

    只是不知道，姑父与我说这件事，是有何用意？”

    贾琏一心扑在军功和爵位上，对于治国的文官集团，不太在意。

    虽然也觉得这是件大事，到底与他没有多大的关系，甚至与林如海也没有多大的关系。

    毕竟，林如海早就离职了，后来者差事没办好，怎么也不可能怪到林如海的头上。

    关键是，他不是正在和林如海谈论黛玉的事情么，林如海突然说这个有何用意？

    林有全继续道：“我们老爷说了，这件事闹开之后，朝廷大概率会派遣钦差，下江南督查……”

    待林有全说到这里，林如海便微微摆手止住，然后看着贾琏，郑重说道：“若真是如此，我希望你届时，能够主动将这个差事，请下来。”

    贾琏的眉头不由自主的皱了起来。

    林如海的意思，他自然听得懂。

    朝廷毕竟离扬州上千里之遥，一旦信不过扬州的官员，自然要派人下去督查，这并不难理解。

    让贾琏难以理解的是，林如海为何这般关心这件事，还一定要他将这件事差事揽下来？

    林如海彷若没有看出贾琏的疑惑。

    “虽然这件桉子，最终派遣何人去查，应该有朝堂诸公决议，但是以陛下对你的信任，再加上我帮你，只要你肯主动为陛下分忧，想必陛下应该不会拒绝。”

    听林如海这么说，贾琏大概有些理解了。

    贾琏被宁康帝破格晋升侯爵，只此一点，就足以让朝野那些人，知道他深受宁康帝的宠信。

    再加上林如海当了那么多年的扬州巡盐御史，对于江南盐政，自然了若指掌。

    而以他和林如海的关系，只要他亲自向宁康帝请旨，宁康帝还真有很大的概率会答应他。

    毕竟是去查桉，又不是去治理一方，以他侯爷的身份，是足够资格的。

    “小侄斗胆问一句，不知姑父为何执意要小侄揽下这宗差事？”

    贾琏相信，林如海都病成这个样子了，绝对不会随便下决定。

    他这么做，定有缘故。

    林如海微微笑道：“陛下已经恩准我病老还乡，所以我决定，开年之后，便启程回江南。

    你若是领下这宗差事，正好可以送我南归，怎么，你不愿意？”

    林如海虽然只是温和的语气，但是最后一个反问，就足以说明，林如海是认真与他讲的。

    他可没有忘记之前林如海所说，这是对他的最后一个要求。

    因此连忙拱手道：“小侄当然愿意护送姑父南下……

    只是，小侄以为，姑父如今的情况，还是待在京中安心养病为好。

    即便思乡心切，也待痊愈之后，再行南下不迟。”

    世人皆知，病人受不得舟船劳顿。

    贾琏不理解林如海为何这么着急回江南。

    林如海早知道贾琏会这么说，“我的病，我心里清楚，是没有痊愈的可能了。

    若是一直留在京中，或许能够多活几日……

    但你可想过，我只有玉儿这一个孩儿，一旦我在京中病故，所有的后事，皆要压在玉儿一个人的身上，届时她小小年纪，如何应对的过来？

    我知道你想说什么，有你在，自然可以帮衬玉儿？

    但你如今便已经身兼两职，将来难保陛下对你不会有别的重托。

    届时你若是分不开身，又当如何？”

    贾琏沉默了下来。

    他有点理解林如海的意思了。

    林如海大概是自知天数已至，不愿客死他乡，所以想要回苏州。

    但是又担心黛玉一个人，无法料理他的后事，所以，便想要趁着这个机会，让贾琏与他们一道南下。

    如此不论是他在路上西去，还是死在苏州，只要有贾琏在江南，想必黛玉也有依靠。

    这是最简单的一层意思，再思及林如海方才还与他商谈黛玉的终身大事，又突然提出这个条件，只怕，必有考验他的意思。

    毕竟，若是他舍不得京城的安逸，不愿意陪黛玉下苏州，那他对黛玉的真心，只怕就值得怀疑了。

    果然，林如海见贾琏沉默，便澹澹的问道：“你若是不愿意，我也不勉强你。

    只是苦了玉儿，将来只能一个人替我扶柩返乡了。”

    贾琏心里苦笑一声，拱手道：“姑父言重了，小侄愿听姑父安排。

    若是届时朝廷当真要选人督查此桉，小侄定当竭尽全力，向陛下求得此差事。”

    林如海立马就颔首微笑起来，“不错，我果然没有看错人。

    你也不必太过于担心，我好歹在盐政历练过几年，对于江南的盐政，也算了解。

    倘若我能顺利回到江南，届时有我帮你，也能助你快速打开局面。”

    贾琏还能怎么说，只能点点头。心中有些叹息，自己难道是个劳碌命？怎么老是被人抓壮丁？

    去年是昭阳公主，如今好不容易回京，又要被林如海逼到江南……

    倒也就是暗暗腹诽一番，只要与黛玉的事情能够顺利，别说下一趟江南，就是多折腾几趟，也是值得的。

    还有一点。

    林如海若当真病故，贾琏着实也不放心黛玉一个人扶柩归乡。

    如此说来，林如海倒也不算强迫他。

    “好了，今日我也乏了。至于你和玉儿的事情，也不急在一时，之后再慢慢计较也是一样的。

    对了，这件事，你也得提前与老太太说一声，她老人家毕竟是玉儿的嫡亲外祖母，这些年，对玉儿也疼爱有加。”

    贾琏点头应了，然后林如海便以贾琏初封荣爵，应该也忙为由，让他先回去。

    贾琏也站起身，行礼告辞，最后却道：“禀姑父，我想再去瞧瞧林妹妹？”

    林家是诗书世家，林如海又特别要求他，以贵妾的礼仪来迎娶黛玉，说明林如海注重嫁娶礼仪。

    自来两家议亲，男女之间都不宜见面的。想来，林如海也不大希望之后贾琏太频繁的登门看望黛玉。

    是故，贾琏便想趁今日，再去找黛玉说说话。

    林如海微微一愣，随即点了点头，贾琏也就告辞往后院去了。

    待贾琏离开之后，林如海摇摇头，似乎看透了贾琏的心思。

    而旁边的老管家，则是笑说：“看侯爷这般关心女公子，老爷也总算是了了一桩心愿。”

    林如海闻言一笑，似乎也对贾琏比较满意，却听林有全又劝道：“老爷当真决定开年之后就启程返乡？

    老奴认为，老爷不如先在京城把病养好再说，方才侯爷也说了……”

    林如海却制止了老管家的劝说。

    这件事，他是深思熟虑过的，自然没什么可犹豫的。

    江南盐政，是他一生中，最重要的事业。宁康帝甚至因此，破格将他调回中枢，荣任兰台府。

    作为中枢一主要衙门的掌印官，俗称“九卿”，这个履历，足以让他史册有名。

    类似他这样的文臣，最在乎的，也就是青史留名了。

    这也是那些二三品的高官，终极的梦想，就是有朝一日能够入阁，至少也位列九卿。

    宁康帝待他可谓不薄，所以，这也算是他最后为宁康帝效力了。

    以他对扬州盐政的了解，再有年轻有为的贾琏作为利刃，他有把握替宁康帝把这件事办好。

    这只是其一，还有一点。

    虽然答应了将黛玉许给贾琏，他到底还是有些不甘。

    他也想要看看，贾琏待黛玉，究竟是否有他说的那样真心。

    尽管从黛玉的反馈中，他知道这些年，贾琏在贾府很照顾黛玉，到底他没亲眼看见。

    此番贾琏若是能够和他们一道南下，他就有足够的机会，最后考察考察贾琏。

    即便是他多虑了，也不算多事。

    让贾琏陪着黛玉南下一趟，也算是给两个孩子，更多单独相处的机会，可以培养更深厚的感情。

    林如海可不认为，一个贵妾的名分，就足以稳固黛玉在国公府的地位。

    只有与贾琏更深厚，更真挚的感情，才能真正保护好玉儿。

    这也算是他的一番良苦用心了。

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