来到东跨院，张勇先迎了上来。

    “二爷果然料事如神，薛大爷真的出事了。

    奴才听命派人暗中跟着薛大爷，果然见他出北门去了，然后奴才亲自带着十多个人追上去。追到那北门外七八里处，没等多久，就听见薛大爷的哀嚎声。

    奴才们也就顾不得隐藏行踪，赶忙跟过去。二爷不知道，当时薛大爷那个惨样，真是……！

    不过，那姓柳的确实是一把好手，看见我们的时候，原本是想要逃，被我们围住却也不慌乱，一番擒拿下来，倒是被他打伤了我们七八人。

    幸亏听了二爷的吩咐，多带了些人，不然，还真有可能让他跑掉！”

    贾琏点点头，也不说话，来到外书房，没一会儿，就见一个五花大绑，神色倨傲的年轻人，被冯飞等人押上来。

    贾琏放眼看去，然后即便是以他的挑剔眼光，也不得不赞叹一声：好一副卖相！

    之前贾琏看见过的青年之中，除了自己之外，就北静王水溶，最为俊美。

    只是北静王生的太过白净，难免让贾琏有些轻视之心。

    这柳湘莲虽然也比较白皙，却也不过分，与他的肤色相近，而且面上轮廓分明，毫无文弱之态。

    特别是此时一脸倨傲不服的样子，更是有几分江湖侠客的味道。

    难怪，贾珍、贾宝玉等人，争相与此人结交。便是连桃花之姿，自命不凡的尤三姐，都对此人一见倾心。

    果然，盛名之下无虚士啊。

    “跪下！”

    冯飞等人看柳湘莲见到贾琏，居然还这么狂悖，想要一脚将之踢来跪下，却不想柳湘莲骨头还挺硬，虽然吃痛，打死却不跪。

    “罢了。”

    贾琏一招手，吩咐道：“将绳子给他解开。”

    “侯爷可别小看他，这小子看起来文弱，实则也是个硬货，仔细伤着侯爷……”

    冯飞以为贾琏不知道柳湘莲会武艺，所以提醒。见贾琏只是笑笑不置可否，也只能听命让人给解开了绳子。

    而那柳湘莲，进门之外，除了挨踹时哼了两声，竟是一句话也没有说，眼睛直直的瞪着上方的贾琏。愤怒不屈的眼神中，有着一些诧异之色。

    虽然早已听过传闻，但是真的看到贾琏这般年轻，而且丰神俊朗的外表，他还是有些吃惊。

    毕竟在他眼中，贾琏可是十分有权势的人物。而且传闻贾琏一门心思巴结皇帝，是个有着勋贵身份的幸臣。

    原以为这等人，多少是跋扈俗陋的，没想到，竟是这般人品模样，看起来，竟是比自己还要俊逸三分！

    对方身份比他高贵，连自己引以为傲的外表，在贾琏面前也毫无优势。

    有这般感官，柳湘莲心里的傲气，多少有些难以维系。

    只是自知打了对方的表亲，贾琏多半不会放过他。却也不会服软，从少年时便畅游天下的他，颇有几分宁折不弯的意志。

    因此被松绑之后，倒也没有异动，只是朗声喝道：“那薛蟠粗鄙无礼，数番轻慢在下，柳谋打了也就打了，自不会不认账。不论侯爷想要如何处置我为薛家出气，在下也无话可说。”

    声音中，一副敢做刚当，任凭处置的模样。

    贾琏便笑了起来。若说原本他还对此人有些顾虑的话，此时真正看见对方，贾琏竟是真的生出几分爱才之心。

    因此起身绕过桌桉，走到柳湘莲的面前，笑问道：“传闻柳二郎生的俊朗不凡，而且于戏文一道上，颇为精通，连京中诸多权贵，都想要以重金求柳二郎上门客串一曲戏文。

    本侯原本以为，有这般名声的柳二郎，会是一个文弱俊俏的书生，哪曾想，二郎的身手，也是这般威武不凡。

    听下人回说，鄙府十余个家丁齐上，才堪堪将二郎擒下，为此，还被二郎打伤十余人？”

    或许是不想在贾琏面前露怯，也或许是知道贾琏尚武，因此听贾琏如此说，柳湘莲轻哼一声，高声道：“侯爷说的不错，若非知道他们是侯爷麾下人马，不敢拔剑拼杀，否则只凭他们几个，还未必是在下的对手。”

    “好狂妄的小子，你没拔剑，难道我们便动刀了？若非我家侯爷说要留你性命，说不得，你以为你小子还有命在。竟敢将薛大爷打的那样……”

    当着贾琏的面，张勇等人哪里肯让柳湘莲如此贬低他们，顿时怒斥起来。见贾琏摆手示意，在不甘心的退下。

    贾琏道：“听闻柳二郎与理国公府关系匪浅，又有这般身手，为何不谋个出身，将来搏个远大前程，倒甘愿与戏子伶人为伍，蹉跎人生？”

    柳湘莲面上倨傲之色骤去，眼神一动，故作漫步尽心的说道：“我虽然姓柳，却不过是柳家旁系出身，加上父母长辈尽皆亡故，又如何谋取远大前程？至于那理国公府的柳芳，哼……”

    虽然柳湘莲没有明说，但仅从一个“哼”字上头，便知道，对方不可能走理国公府的门路的。

    于是贾琏坦然笑道：“你与薛蟠之间的恩怨，我已经知晓一二。

    虽然薛蟠辱你在先，到底他也是我贾府姻亲，如今被你伤的这般重，若是我就此放了你，只怕回头也难以面对薛家。

    这样吧，要么我现在让人送你去见官，根据我朝律法，殴打他人至伤残者，至少也要判处一年以上的刑法。而以薛家的权势富贵，即便要求府尹判你个十年八年，只怕也并非难事……”

    柳湘莲却并无惧怕之意。倒不是觉得贾琏是吓唬他，都说钱能通神，以薛家富贵，若是真要报复他，判他个十年八年，都算是简单的了。

    这还不包括，请贾府等世交姻亲出手。

    不过他交友广阔，便是京中权贵也结识不少。别的不说，请贾宝玉帮忙说说情，相信薛家也会卖贾宝玉一个情面。

    所以若是薛家真要按照律法流程对付他，反倒好了，他有把握只在大牢里待个一年半载就被放出来。

    虽然这也不是他愿意看到的局面，但自从决心狠打薛蟠一顿开始，他也有了这个心理准备。

    关键是，他从贾琏的口吻中，听出了不一样的意思。似乎，贾琏并没有为薛家出头的意思！

    不但没有，反而对他流露出一些赏识的意思。

    于是强压心思，澹然的问道：“不知侯爷给柳某的另一个选择是？”

    “另一个也很简单，我如今在组建亲卫队，正缺少一个副队正。若是柳二郎肯留在我的帐下，为我效力三年，我便帮你当个中间人，替你与薛家化解此恩怨，不知你意下如何？”

    贾琏这话一说，柳湘莲还未有什么表示，旁边的张勇等人已经惊了。

    让柳湘莲到侯爷帐下效力？听起来，侯爷还想要让他做副队正？

    这是惩罚还是恩赏啊……

    柳湘莲第一时间，也以为自己是听错了，反应过来的他，顿时神色动容起来。

    经事以来，他都是以一副澹薄功名利禄的模样，笑面世人的。

    不得不说，他如此做派，再加上不凡的外貌和高超的戏曲造诣，确实让他这几年，很是结交了不少自命清高的权贵子弟，还有三教九流的人物。

    但是自古言，男儿何不带吴钩。作为一个十七八岁，正是朝气蓬勃的青年俊彦，谁又不想出人头地，立一番事业？

    只是他家道败落，只剩下他一个人，又不擅读书，所以即便有心，也是无力。

    若是要叫他巴结往上，曲意逢迎那些粗鄙庸俗的权贵，他又实在不屑为之。也曾谋过一二次，比如去拜见自家那远房叔父，理国公府的当家人柳芳。

    谁知那贼子竟欲图让他以清白换取前程，实是令人恶心！

    因此彻底放弃了功名之心，立志游历天下，对外则表示自己潇洒不羁，不落俗流的姿态。

    实则只有他内心清楚，非是他不愿，实是不能。

    去岁他从南边游离归来，路上几次听人谈论京中荣国府出了一位了不得的人物，竟以弱冠之年，便深得陛下赏识。不但担当送亲使护送当朝公主出塞，而且在面对瓦剌和鞑靼的阴谋之时，凭借一己之力粉碎之。

    其中的光辉事迹，已经被千万人传唱为佳话。

    可以说，他此番入京，也算是慕名而来。所以，在接到赖尚荣的邀请之后，他几乎未曾犹豫便应允了。

    倒也未必有投诚之意，只是想着，至少也要亲眼看看，被人传的那般神勇的年轻侯爷，到底是怎么样的一个人物！

    薛蟠之事，实属意外。他本来已经决定，打了薛蟠之后，便启程离京，南下避祸。

    谁曾想，那贾琏的耳目居然如此神通广大，他才刚刚打了薛蟠，就被对方带人找到，一番抵抗之后，还是被抓到荣国府来。

    以为是定要吃一番苦头了，谁能料到，与贾琏一番对答，不但确认对方确实非同一般人物，而且对方竟转而出言要让自己到他帐下效力？

    虽然贾琏看似惩罚他，但只要他没有自负到目中无人，便明白，贾琏这哪里是惩罚，分明是看中了他的武艺，想要招揽他的意思。

    毕竟，以贾琏国朝最年轻的侯爷，天子近臣的身份，只要放话出去说想要招收幕僚、近卫，京中京外，不知有多少人会慕名来投！

    更别说，听贾琏话中的意思，还不是让他做个小兵，而是做他的亲兵副队正？

    何谓亲兵，那就是最亲近、信任的兵！所谓宰相门前七品官，想来侯爷即便稍有不如，也差不了多少！

    若是能得到贾琏的信任，在他身边效力，将来贾琏身居高位，随便安排他去一个职位，只怕都是千万人欲求而不得的位置。

    想到这里，即便以柳湘莲的清高，也不禁有了几分激动之心。他深知道，或许这是自己这辈子难得的一次机遇，若是错过，只怕下一次，不知道要待到何时了。

    于是努力维持不失态，冷静的问道：“承蒙侯爷厚爱，柳某不甚荣幸。只是柳某知道，那薛蟠乃是侯爷的姨表兄弟，此番柳某将他伤的这般重，若是再投到侯爷名下，岂非给侯爷带来麻烦？”

    “无妨，我贾府与薛家乃是百年的交情，我在薛家，也算是有几分薄面。

    想来只要我做东，摆一酒席，到时候你当面与那薛蟠赔礼道歉，大家也就能化干戈为玉帛了。”

    话说到这里，柳湘莲还有什么好说的？即便不谈自己内心对功名的渴望，只说贾琏愿意帮他摆平薛家之事，他也没有拒绝的理由。

    于是眼神变换了一下，忽然单膝跪地，以麾下的姿态请示道：“标下柳湘莲，参见侯爷！”

    标下，是军中兵丁，对军主的自称。

    说起来，柳湘莲祖上，正是一代理国公柳彪，也算是勋臣之后。

    若非如此，其也不会苦练出这一身的武艺，为的，难道不是某一天能够学着先祖一般，建功立业，光耀门庭？

    所以，他时常也看兵书，知晓军中礼仪。

    “呵呵呵，起来吧。”

    贾琏将柳湘莲扶起来，此时总算是真的比较满意了。

    他原本也只是抱着试一试的态度招揽此人。若是柳湘莲真是志不在此，是块和贾宝玉一样偏执的朽木，贾琏也不会在此人身上多浪费时间。

    以柳湘莲的反应来看，他应该是没看错人。他就说嘛，哪有年纪轻轻，又勤练武艺的人，不想要建功立业，出人头地的？

    贾宝玉毕竟是奇葩，柳湘莲这样的反应，才算科学。

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