“一个奴才，家里存银，竟然比我公府官库，多出数倍有余。赖总管，你可真是我荣国府的第一忠仆啊。

    难怪我听说，你们还想把你们家后面的几座宅院买下来，彷造我贾府大观园，也给赖老嬷嬷修建一个园子？不得不说，你赖大确实是大手笔，也是个有孝心的人。”

    贾琏缓缓走下阶，冷漠的看着赖家人。

    赖大等人越发心虚伏首。贾琏连他们想建园子的事都知道，显然是在他们家里安插耳目了，也就难怪，他们这么短的时间，就能将自家抄的这般干净……

    时至此时，后悔已是无益，唯有寄希望于老母亲和贾母的情义，能够使得琏二爷网开一面……

    上首的贾母此时也不知道说什么好了。尽管她自认为对赖家的家底一直有数，尽管她出二门之前，打定主意一定要保全赖家，但是，她也完全没有预料到这样的情况。

    她原本以为，赖家就算家资丰厚，也拿来装饰家宅、置办产业了，贾琏真要查抄，未必能找出多少真金白银！如此，她再替赖家说情掩罪，情理上也就容易了。

    谁知道，赖家竟是这么个情况！家资近二十万两不说，就连现银子，也有十万？

    这个数目，都比得上她大半辈子存下来的私房悌己了！但是赖家凭什么与她比？说到底，赖家不过是府里的一介奴才，是听使唤的下人罢了。

    缩着身子站在贾母身边的赖嬷嬷一直观察着贾母的神色，见家里查抄的结果出来，贾母的面色也变得有些阴沉，赖嬷嬷心里咯噔一声，最后一丝侥幸也被浇灭。

    就要跪下说情，忽闻得自家宝贝乖孙子的声音传来：

    “在下……小人斗胆禀明二爷，这些家私，除了这些年府里赏赐的之外，其余的，大多都是贱内从娘家带来的嫁妆……

    贱内家住河内，家岳在当地也算是财主，又极疼爱女儿，所以多赐了些嫁妆。

    因此还请二爷明鉴，我父亲，当真没有贪墨府里的银子，他这些年在府里当总管，一直兢兢业业，连吃饭的时候教导我们，也是再三叮嘱，要我们忠于主子，忠于头顶上面的这个‘贾’字。

    小的一家，对府里绝对是忠心不二的，还请二爷明察。”

    赖尚荣从生下来开始，就由赖嬷嬷代其求了恩典，放了奴籍。因此，他虽然是赖家子孙，却并不是贾家奴仆，有婚嫁自由之权。

    他的妻子是他在外求学之时，同窗介绍而来，并不经过贾府里的主子们，因此料定贾琏等人对其知之不多。

    倒也没想过借此就能瞒骗过去，不过是给自家找个合理的理由。如此，以方便贾母、贾政等人帮忙说情，说不定，便能混过这一节去。

    凭此一点，也可看出他年纪轻轻能够考取秀才功名，还是有几分狡猾机变的。

    赖嬷嬷和赖大等人自然看出他的想法，心里一时不免生出希冀，随即却又暗暗摇头。

    若是琏二爷这般好湖弄，他们赖家又何至于沦落至今日这步田地？这般说辞，若是单独对着贾母和贾政等人说，或许还有点用，现在嘛……

    贾琏见赖大都已经认罪伏首，这赖尚荣竟然还敢心存侥幸，妄图蒙混过关，心里不由得一阵嗤笑。

    又想起原着中这赖尚荣凭借贾府的帮衬，以‘奴几辈’之身，踏入仕途，荣升州官，实现了阶级的巨大飞跃，最后不但不念贾府的好，反而在贾府落难之后，落井下石，戏弄贾政。

    若说赖大等人，只是单纯的不忠，那这赖尚荣，就更是良心焉儿坏。

    这种人，不说在他面前潜身缩首，还敢跳出来卖弄小聪明？因他就被押跪在赖大身边，贾琏顺手便是一记响亮的耳光扇在他的脸上。

    “就你那点小聪明，还敢试图蒙骗于我。你既说这些家私都是你老婆的嫁妆，那好，不如本侯现在就派人往河内你老丈人家，调查他嫁女之时所陪嫁妆几何。

    若是最后发现与你所言不符，差一两银子，便掌嘴一记。本侯倒要看看，届时你这张狗嘴，还能不能如现在这般能言善辩，如何？”

    贾琏本来就身形挺拔，兼之习武经年，而赖尚荣不过是一介书生，如何能够挨得住贾琏的掌掴？

    一巴掌下来，赖尚荣只觉得自己眼冒金星，连嘴里都隐现甜味。

    剧烈的疼痛感和羞辱感，令他怨恨陡生，到底不敢令贾琏看见，捂着脸连忙低下头去。

    贾琏这一记响亮的耳光，不单是为了打赖尚荣，还顺带向贾母等人，清晰的表达了他的意思。

    “荣儿，不可多嘴！”

    赖嬷嬷高呼一声，制止赖尚荣再说话，以免多吃苦头，然后便噗通一声跪在贾母跟前，哭声道：“老太太，千错万错都是他老子的错，与荣儿无关啊。

    赖大他一时猪油蒙了心，背弃了主子，如今府里如何惩戒，要打要杀，奴婢也不敢有一丝怨言。只是请老太太看在我们主仆一场的份上，饶荣儿一命吧，也算是为赖大他留个后，奴婢在此，先谢过老太太的恩典了……”

    赖嬷嬷做了一辈子奴才的人，深知贾母等人吃哪一套。这个时候，只能打感情牌，使苦肉计，狡辩开脱是没用的。

    贾母闻言之后，沉默半天，陡然一叹：“你求我也没用，如今我在这个家里，说话也是没用的了。你与其求我，不如去求他好了。”

    赖嬷嬷恍若没听出贾母的讽刺一般，竟当真调转磕头的方向，对着贾琏连声哀求。

    她一个七十余岁的老太婆这般作态，再搭上贾母的话，整个氛围，看起来倒真像是贾琏刻薄寡情，兼之不孝忤逆似的。

    若是换个人，或许还有些承受不住这般压力，但是贾琏却知道这不过是贾母和赖嬷嬷唱的双黄而已，因此坦然受之，转身走回正廊，与贾母弓腰禀明道：“老太太，赖大两口子，贪婪成性，长年累月损我贾府利益而肥自身。不处置赖家，不足以平众愤，更不足以正家规。

    孙儿，请老太太明断。”

    贾琏这般举动，又让贾母意外了，歪着脖子反问：“你当真让我来决断？”

    贾琏拱手正声道：“老太太一向明辨是非，处事公允，孙儿是知道的。况且赖嬷嬷毕竟是老太太从娘家带来的奴才，如今要处置赖家，自该老太太来决断。”

    贾琏这么说，也不过是卖贾母一个情面罢了。事情都摆在明面上了，贾琏不相信，贾母会为了一个奴才，将自己的威信、体面，以及在儿孙面前的公信力，付之一炬。

    换句话说，即便贾母当真失了智，到了此刻还执意要保赖家。那也简单，不过是让赖家多活一晚，明儿，就让赖家见不到后儿的太阳便是。

    由此，贾母付出的便是，她辛辛苦苦维持的家族和睦不再，以及从今往后，大小事宜，他都先斩后奏，再也不会给贾母丝毫插手的机会。

    贾母倒没看出来贾琏的决心和狠辣，但她却明白，贾琏这么说不是当真要让她来决断的意思。

    但至少，贾琏面上功夫给她做到位了不是？

    罢了，眼下的情况，就算将赖家留下，其在府里也是寸步难行。将来，贾琏要收拾他们也容易，倒无端再生出一些事来，影响阖家安宁。

    反正他们也是罪有应得，也怪不得老身头上来。

    于是贾母摇头道：“罢了，你是族长，这件事还是你自己决断吧。我只说一点，赖大再有错，他这么多年，到底还有些有目共睹的功绩，对你们老爷也忠心，你也不宜处置太过，倒让人觉得你为人过于薄情。

    还有尚荣小子，他不是咱们家奴才，自然也没机会贪咱们家银子，你就不要与他计较了。”

    听到贾母这么说，贾琏也笑了。若非必要，他也不想与贾母对着干。

    抛开祖孙名分不谈，其国公夫人的招牌，对贾府来说，也还有用。

    于是贾琏与贾母、贾政王夫人等一拜，随即面向大院内，宣布道：“赖大夫妇二人，背主负恩，贪墨主家财物，着各领六十杖，发往北边看守田庄。

    其巨量家私，除老太太亲手赏赐发还给赖老嬷嬷养老之外，余者尽数罚没，收归官中。

    至于你们五个……”

    贾琏扫了一眼那五个被赖大牵连的人，随口道：“先关押在柴房，待查清所犯罪状之后，再一并处置。”

    今晚主要是针对赖家，这几个小喽啰，根本没分精力去管，想来也榨不出什么油水。

    赖家人原本看贾琏的态度，还以为不死都要褪层皮，谁知道贾琏竟只处置赖大夫妇二人，余者皆无波及。便知道贾琏终究还是看在贾母的份上，从轻处罚了。

    于是赖嬷嬷率先对着贾琏叩首，歌颂仁慈。

    贾母却还觉得贾琏处罚过重，下意识的道：“赖大家的终究是妇人，只怕挨不住六十板子。”

    “老太太菩萨心肠，那就赖大六十，赖大家的五十吧。”

    于贾琏而言，将赖家罢免惩戒，做到以儆效尤就可以了，倒也无意定要取人性命。不过是几个奴才而已，不值得他犯杀戒。

    贾母看贾琏连考虑一下都不需要，就依她的话减了刑，加上贾琏本来就算是重罪轻罚，也就不好再说什么，对着赖嬷嬷一招手，起身往内宅去了。

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