这一天，对神机营来说，是个令人振奋的日子。

    当今皇帝亲自驾临神机营，这是神机营自成建制以来，都是破天荒的一次。

    此前几日如何庄重的安排，森严的戒备且不用多提，只说是日神机营主校场上，最南端高台上。

    宁康帝巍然高坐，其下两边，分别是太子、三皇子以及昭阳公主和四皇子。台下，则是布列威严整肃的龙禁尉以及禁卫军官兵。

    贾琏确认一切准备妥当，快步迈上龙台，以军礼请示：“启禀陛下，三门新式火炮以及三百块标靶已经布置完毕，请陛下下旨点火！”

    宁康帝闻言，从龙椅上走了下来，站到高台边上，举目眺望。

    在他面前百米之外，阵列着三架巨大的火炮，在火炮前方更远的地方，隐约可见一个方形的区域。许是常年累月的批阅奏疏，让他的视线不是那么清晰，只能大概辨别，那是插在地上的一块块标靶。

    宁康帝就在那儿站着，不知道在想什么，过了一会儿，才听见他澹澹的吩咐道：“点火吧。”

    随着他的话音，两边的禁卫军立马围过来一列十人，他们手持盾牌挡在宁康帝面前，显然是对火炮这种大威力但是他们并不熟悉的东西不太放心。

    宁康帝见视线受阻，面露不悦：“让开。”

    负责皇帝安全的将领连忙将人撤开些，警惕性不减。然后贾琏也才站到龙台边上，对着属下一挥手。

    而底下得到贾琏命令的炮手们，这才立马压制住忐忑和激动的心情，飞快的动作起来。

    “轰轰轰……”

    “彭彭彭！

    ！”

    伴随着三声巨大的声响，连大地都彷若震颤了起来。

    连宁康帝都差点没忍住后退一步，旋即镇定下来的他，狐疑的看着远处那冲天而起的硝烟……

    而贾琏见试验成功，面上也露出了笑容，随即吩咐台下左右：“去把毁掉的标靶，收集过来与陛下过目！”

    “慢！”

    宁康帝却叫止了，“朕亲自过去瞧。”

    太子闻言立马道：“父皇，枪炮无眼，父皇过去实为不妥，还是让镇远侯将标靶收过来为是。”

    “不必多言。”

    在宁康帝的印象中，再厉害的炮，也不过是一个铁蛋打出去，对城墙能够造成摧枯拉朽的破坏力。但是像今天这种，打出去之后形成一片巨大的火光和漫天硝烟的场面，在他的意料之外。

    因此他想要亲自去瞧瞧这种玩意儿的破坏力到底如何。靶子搬过来，能看出点什么？

    贾琏对宁康帝的这种魄力十分钦佩，自然不会反对，只是命人将炮口调转，朝向西方。即便明知道误射误伤的可能性基本是零，但是将黑隆隆的炮口对准皇帝，就是大不敬的。

    片刻后，站在还残留着火热温度的靶场中间，宁康帝神色深沉。而太子等人，却都已经不由自主的表现出几分目瞪之色。

    只因环顾四周，那原本应该是密密麻麻的崭新靶标，此时早就是东倒西歪，甚至残破不堪。以三个没成阵型的漆黑圆坑为中心，向四面辐散开去。

    虽然三百标靶看起来还有大半直立着，但是基本都有损伤，粗略估计，若这些标靶都是兵卒，这三炮下来，还能够保有战斗力的，应该不会超过一半！

    看到这超出之前训练标准的成效，贾琏面上笑容更甚。

    他也没想到，被他认为更难，所以先不着急研究的火炮，却比火枪率先有了大的进展！

    这是一个意料不到的喜悦。也代表着，填装爆炸弹的火炮，要真正开始主宰未来的战场了。

    说起来，爆炸弹以前并非没有出现过，但大多都是昙花一现，然后就以其极为低劣的发射方式或者说巨大的弊端，被弃之不用。

    前不久，神机营火炮局下的一个工匠兴冲冲的找到他，说其已经想到方法研制出他以前说过的，那种发射出去，触地爆开，然后以其中的碎片杀伤成片敌人的炮弹了。

    贾琏原本怀着质疑听他描述的，但是听了之后，却觉得当真大有可行度。

    等到按照方法制作一批出来，更是发现，出乎意料的稳定！没错，开花弹，最重要的就是稳定，否则，还没打出去，在炮膛内就炸了，岂不尴尬？

    据贾琏查阅来的史料来看，这种事是很多的，这也是前朝与本朝，都不采用开花弹的主要原因。

    于是，在反复试验即便，觉得安全性有保证的情况下，贾琏也迫不及待奏明宁康帝。

    因为贾琏觉得，凭借这一跨越式的进步，大魏，也足够像“红夷”（前朝和本朝对于葡萄牙、西班牙和荷兰这些早期海上殖民者的统称）那般，进行大航海时代利益的争夺了。

    而一心也想成就一番伟大帝业的宁康帝，听到贾琏的郑重介绍，当即决定，他要亲自来看看。这才有了今日之行。

    看宁康帝显然也被新炮的效果震惊，贾琏添火道：“陛下，如今此种新式火炮才刚改造完成，目前只有这三架。

    但是陛下应该也看见了，就这么区区三架火炮，面对集中的敌人，便已经能够形成成片的杀伤。

    如此不难推算，若是有这样的火炮三十门，甚至三百门，全部列开阵势，那么可以说，平原之战我大魏将再无敌手！不论是北边的瓦剌和鞑靼，还是极西之地而来的那些海上强盗，都只能在我大魏面前俯首称臣！”

    贾琏的话，落在周围人的耳中，有形成巨大震动的，也有没什么感觉的。毕竟对很多人来说，大魏本来就是无敌的。

    宁康帝并没有这么短见，他虽然每日深居深宫，但是勤政的他，仍旧能够大概知道，整个大魏的情况。

    别的不说，只两广、福建的官员给他上来的奏疏之中，就有不少关于“红夷”和“倭寇”的情况。宁康帝，也早就有心思肃清海上匪患了，只是因为精力有限，一直腾不出手来。

    因此听了贾琏的话之后，宁康帝沉默了一下，问道：“这新炮可有名称？”

    “微臣奉陛下之命研制火器，未敢擅自更名，请陛下赐名！”

    其实是贾琏根本没想到改名，因为此番也就是炮弹进行了一次升级，大炮还是用的以前最好的那一款佛朗机炮的底子略作改进的。

    宁康帝便道：“你既然说此炮可震慑北方鞑靼、瓦剌，还有红夷匪盗，那么朕便赐名为‘镇远炮’。愿此物在我大魏手中，当真能够令四方臣服。”

    “陛下圣明。”

    看宁康帝说到最后，面上露出笑意，太子等人立马上来拍马屁。同时，也都神色复杂的瞧了一眼贾琏。

    他们当然知道，贾琏的爵位，便是“镇远”二字，也不知道宁康帝此举是何意。但是想到这新炮本来就是在贾琏的手中弄出来的，宁康帝以贾琏的名号为名，也是合乎情理的。

    返回龙台的过程中，四皇子悄悄走到贾琏身边，低声道：“你真不够意思，有这么利害的玩意儿，上次你却只送我那么一件小东西……这个炮我看着挺有意思，彭~~火花缭绕的，不如你再送我一门玩玩如何？”

    “四弟莫要胡闹，此等凶悍之物非比寻常，怎能用作玩物。”

    三皇子走了上前，轻声笑道。说完就看向贾琏：“镇远侯真乃我大魏的能臣，此番研制出来的镇远炮，必将扬我大魏国威，到那时，青史之上镇远侯又要再添一笔了。”

    说到此处，三皇子突然想到，对贾琏而言，青史有名已然没什么疑问了。只凭他传遍天下的英雄事迹足以。

    但他堂堂皇子，若是不能夺嫡成功，别说青史了，只怕史册中的记载都不会太多。或许，也就寥寥数笔诸如“魏阭，大魏宁康帝第三子，曾与某某帝（大皇子的皇帝尊号）夺嫡，失败身死”，如斯而已。

    如此说来，他一个皇子，竟连个臣子都不如。所以，不论成功和失败，自己也要轰轰烈烈的干下几件事来，哪怕最后留下不尽是好的名声，也比无人问津的好。

    而贾琏面对三皇子的恭维，立马谦逊道：“三殿下过誉了，为臣者能够为朝廷效力，为陛下尽忠，已经是莫大的荣耀。至于能否名留青史，倒不太在臣的考虑之内。”

    “哈哈哈，镇远侯高风亮节，尽显人臣气度。不像某些人，一天到晚忙着寻章摘句，干着些皓首穷经之事，却总想着青史留名，哈哈。”

    太子也凑了过来。

    三皇子便瞧着他，忽然道：“大皇兄说的不错。方才臣弟也说了，镇远侯不但是我大魏的能臣，还是忠臣，而且还是敢于直谏，不畏强权的忠臣。”

    说着，三皇子看着贾琏，赞许道：“上次宗室子弟非议朝政，毁谤君父，若非镇远侯刚毅，坚持将他们交给父皇发落，只怕他们就逃过责罚了。直到如今，那些不孝子弟还在太庙反省，这一切，都是镇远侯的功劳，本王对此也十分钦佩，心想换做别的臣子，自是做不到如此忠直的。”

    三皇子的话，令贾琏眼神一眯，自然明白，这是在给他在太子心里上眼药。

    太子也是神色微变。宗室子弟非议朝政那件事，确实让他焦头烂额了好一段时间，甚至直到今天，他都不知道宁康帝心里对他的气消没消。认真算起来，这个麻烦，确实贾琏给他带来的……

    贾琏都不用看太子的神色，就知道太子心里对他多少有些芥蒂。毕竟，当初他和魏显的矛盾，太子是出面化解过的，但他还是将以魏显等人为首的一干宗室子弟抓了起来，算起来确实是没有考虑到太子的颜面……

    “三殿下谬赞。不说当日之事有四殿下在场，臣只是奉命行事，就算当时只有臣一人，或者是别的朝臣在，只怕结果也会一样的。

    为臣者，以忠君为先，这是古往今来，亘古不变的道理。所以，也就是太子殿下当日不在，他若是在的话，想必都不用请示陛下，太子殿下自会亲自处置那些人，而且是重重的惩戒。如此算来，倒是那些宗室子弟好运，遇到的是好说话的四殿下。”

    旁边，四皇子听着兄长们打哑谜，尽管不大听得明白，但是觉得挺有意思的。本王我，在贾琏心里，真的是很好说话的吗？嗯，大概是这样的，本王本来就是个善于纳谏，听话如水流的人。

    太子此时也反应过来，不能着三皇子的算计，因此沉声道：“镇远侯说的不错，当日若是吾在场的话，定要叫那起子混账褪下一层皮来才解恨，如今只叫他们在太庙反省，确实是便宜他们了！”

    三皇子微微一笑，转身退开去了。

    见三皇子退避，太子也只勉励了一句作罢。倒是昭阳公主，在两位兄长的注意力不在之后，才悄悄对贾琏露出一个赞许的眼神，也不知道是夸奖他研制出了新炮，还是表扬他在两个皇子的夹攻之中，未落败局。

    贾琏等人甚至都没注意，在他们说话的时候，前方的宁康帝有意放缓了脚步。

    来到龙台之上，各自归位，宁康帝招贾琏近前：“朕之前偶然听闻，你家祖上，于海事也颇有建树？”

    “回陛下，谈不上建树。只不过当初曾祖在世时，太祖爷厚待，在其年迈不能上战场之后，给的荣养职位，当时主要就是在两淮、两浙之地，修建海防，修理海塘，兼造船只。

    后来曾祖辞世，我家也就逐渐澹出了海事。”

    宁康帝闻言沉吟了一下，“朕之前听你说，那些红夷之所以能够从远在万里之外的极西，抵达我大魏海境作乱，所倚仗的，就是坚船利炮。还说，这火炮若是能够搭载在大船之上，才能发挥出其真正的威势，此话可是当真。”

    贾琏听说宁康帝言外之意，心内有些按捺不住喜意，立马道：“回陛下，正是如此。火炮虽然威力巨大，远胜寻常的军用武器，但是其不但体型巨大，而且还异常的沉重。在陆战之中，搬移起来就是一个巨大的问题。

    但若是将之安置到船上，则方便许多。天下只要有水域连通的地方，尽可去得。”

    说着，贾琏进一步道：“陛下，如今那些红夷之所以仅限在南海边岛作乱，不入我大魏境内，不是因为他们不想或者不敢，而是因为他们远道而来，在我大魏卧榻之侧还没有集聚出有效的力量。

    一旦我大魏放任不管，少则几十年，多则百年，这红夷必为我大魏大患！为大魏万世计，臣再次恳请陛下，发展海师，不求将红夷之患彻底根除，至少先剪除他们在我大魏周围海境的羽翼和根基！

    ”

    贾琏这番话，当然有擅动的成分。

    事实上，西方列强也不是一日就成的。这个过程，可以说很缓慢，慢到葡萄牙、西班牙、荷兰、法国、英国这些列强，新旧交替，强弱更替，这个过程，足足好几百年。

    而据贾琏就眼下的情况推测，这些小国家，想要有充足的能力对地大物博的大魏有威胁，至少还有二三百年的路要走！

    当然，他这是根据前世的情况推测，并没有排除西方也出了什么变故，导致工业革命进展提前这个前提。

    但不管怎么说，早做准备早好。说的快些，只是为了引起宁康帝等人的重视。

    果然，不论宁康帝还是太子等人，都被贾琏说的皱起了眉头。宁康帝还好，不止听贾琏说过一次，他自己也多方考量过，但是太子等人就有些觉得贾琏危言耸听了。

    红夷嘛，西方弹丸小国，传说人口不过百万之数……

    不等太子等人提出质疑，宁康帝已经有了决断。

    “贾琏。”

    “臣在。”

    “朕欲派你前往天津卫，修建海港，监造战船，不知你可愿意？”

    “臣领旨！”

    贾琏的回答速度之快，令宁康帝都忍不住道：“天津卫虽然离京不远，但来往也需一日的路程，你都不考虑一下？”

    “能够为陛下效力，是微臣的本分，微臣只需要听从旨意行事便可，别的不用多作考虑。”

    宁康帝鼻子哼了哼，尽管看出贾琏这有讨忠心之名的意思，但是能够这样做，也是很难得了。他岂能不知道，京中官员，就鲜有人愿意外调吃苦的，更别说贾琏这种勋门出身的富贵子弟了。

    这其实也是勋门子弟难当大任，和他不喜欢勋门子弟的原因，一个个安富尊荣惯了。

    于是补充道：“天津卫设有水师，朕即命你兼任天津卫水师参领，总理监造战船之事，一应所需之物，可向兵部调领或者直接问朕要皆可。”

    宁康帝这话一说，所有人都静了静。

    给贾琏加官也就罢了，这样能讨皇帝欢心，又有才干的臣子，加官晋爵不奇怪。令人注意的是后面，什么叫做一应所需之物，都可向兵部调领或者直接向他要？

    这意思好像是，只要你要的，都给，兵部给不了的，朕来给，你不用操心！

    这，父皇是认真的啊。

    皇子们坐不住了。

    三皇子首先出列：“父皇，虽然这研制火炮和用坚船利炮抵制红夷之事，乃是镇远侯所提，父皇用他无可厚非。

    但是镇远侯身上毕竟已经身兼两职，若是再加派差使，就算镇远侯有三头六臂，也毕竟力有不逮。

    若是父皇信得过儿臣，儿臣愿为父皇分忧，亲自往天津卫总领此事！”

    仅从宁康帝对待此事的态度，三皇子就知道，这是个莫大的机会。

    太子尚且有监国职责，他却在京无事。若是能够将这件事办成，或者说办的合宁康帝心意，则于大业有助。

    见三皇子如此下本，不惜亲自去天津卫，太子更坐不住了。

    但他是太子，肯定不能离京，因此忙道：“三弟未免太过心急了些。你自己都说，这镇远炮乃是镇远侯研制出来的，连那坚船利炮的说法也是镇远侯提出来的，如今你却赶在镇远侯之前强行抢下差事，未免有失皇家风范。”

    “只要能够为父皇分担，把事情办好，又何谈抢不抢。再说，我这也是为了大局考虑，镇远侯若是当真一人身兼三职，还是两地，却因操劳过度有个什么差池，岂非我大魏莫大的损失？”

    贾琏尽管也觉得三皇子这事干的忒不要脸，但是面对两位皇子的争锋，他也不好表示什么，只能旁边默默看着。

    “够了！”

    宁康帝本来听了三皇子的话也觉得不无不可。但是见两位皇子当场争辩起来，他立马就打消了念头。

    这两个不争气的东西，愿意争就在京城好好争，看他们能争出个什么名堂。

    于是问贾琏：“你自己觉得如何？”

    贾琏当然觉得身兼三职什么难度都没有，甚至想要越多越好，毕竟又不是按时上班的活计。

    但是三皇子都那么说了，他还是诚恳道：“愿听陛下安排。”

    “既如此，便就如此。若你当真感觉力有不逮，再上书与朕便是。”宁康帝如何不知道，贾琏身上的几个职位，除了兵马司那里或许有些日常公务要处置，其他两个，都是看他自己安排的。

    这点统筹能力都没有，也没必要让他下这么多期待了。

    而原本以为至少要被掳去一个职位的贾琏也高兴起来，叩谢道：“微臣遵旨。”

    见宁康帝似乎已有离去之意，贾琏又道：“微臣还有一个请求。”

    “说。”

    “陛下想要发展水师，建造足够的战船，则火炮、火枪等至关重要。

    如今神机营内占主要地位的，还是弓弩、战车等，微臣提议，不如将神机营内其他项目全部迁出，只保留火枪和火炮，或者将火枪和火炮单独迁出神机营另成一军，如此两方有利。”

    宁康帝想了想道：“就把火枪和火炮迁出神机营，成立火器营，归在……归在禁卫军之下，具体的建制需要，你写成奏疏与朕。”

    “是。”

    从宁康帝的选择中，还是能够瞧出，宁康帝并没有全盘接受他的火器为王的理念。不过这样也好，总有一天，他要在战场上用火器改变世人的观念，让他们在优劣中做选择。

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