章茁用十余好手差点突破了唐军的防御，幸而中路及时派出虬龙卫增援，把那些好手压制了回去。

    杨玄回头对张栩说道：“你带着人去左翼。”

    “郎君身边不能没人护卫！”张栩说道。

    “有乌达他们在，去吧！”杨玄说道。

    张栩犹豫再三。

    “听令行事！”

    杨玄板着脸。

    张栩带着人上去了。

    乌达说道：“主人放心，不是小人吹嘘，如今小人麾下联手杀敌的本事，不说天下第一，第二总是有了。”

    乌达这是和谁学会了吹牛比的毛病……杨玄笑了笑。

    对面，有人问道：“可能突袭杨狗？”

    王湛摇头，“杨狗依旧有数千骑在身后。再犀利的好手，面对数千骑的碾压，依旧无济于事。”

    章茁知晓这话没错儿，麾下还是有些心急了。

    若是被骑兵拖住，中路杨狗的那些大汉回师，什么好手也得亡命而逃。

    双方不断在绞杀着。

    唐军时常能打穿敌军的防御，但驭虎部随即凭着人海战术，又把唐军挤压下去。

    “鸣金！”

    唐军隐隐占据了优势，但不足以击败对手。

    “骑兵不上吗？”姜鹤儿问道。

    她身着文官的袍服，偏生眉清目秀，不知晓的还以为杨老板有什么古怪的爱好。

    “章茁手中依旧握着精锐骑兵，时机不到。”

    唐军潮水般的退了回来。

    王老二不服气，“再给半个时辰，定然能击穿敌军。”

    “老二！”屠裳喝住了他，说道：“敌军韧性之强出乎预料，我军远来，人数又少，这等时候最忌惮的便是陷入苦战而不自知。一旦被敌军抓住机会反扑，顷刻间便会败亡。”

    南贺微微点头，觉得屠裳的家传兵法还是有些意思。

    林飞豹整个人看着都成了红色，身后的虬龙卫大多如此。

    “敌军野性十足，颇为兴奋。”

    “俘虏拿几个过来。”杨玄觉得这事儿有些古怪。

    今日抓了数十俘虏，一个个跪在前方。

    “我去问话吧！”赫连燕说道：“他们大多都见过我。”

    “好！”

    当初作为皇叔的身边人，赫连燕时常往来于潭州和三大部之间，和这些人也算是混了个眼熟。

    “章茁是如何安排的？”赫连燕问了个大而化之的问题。

    一个俘虏冲着她吐了一口唾沫。

    赫连燕轻松避开。

    “杀了。”

    她面不改色的道。

    身边有军士拔刀砍杀。

    血腥味冲了起来。

    赫连燕再度问道：“章茁是如何安排的？”

    这一次，有人开口了。

    “赫连娘子，可汗说，此战之后，赋税减三成。”

    “有意思！”韩纪眯着眼，“当初传谣时他不减，这个时候减，便是想借势。此人隐忍，手腕不错！”

    那俘虏开了口，剩下的人争先恐后的说着。

    “可汗令人去潭州报信了。”

    “可汗令余水指挥……”

    “王帐前，钱财堆积如山，可汗说，此战获胜，尽数赏赐给我等！”

    “减税，外加赏赐，难怪今日敌军坚韧难摧。”南贺神色凝重，“此战，不可轻敌！”

    随即唐军回退营地。

    从陈州到驭虎部这一路摧毁了些部族，缴获了不少牛羊。

    “今日吃顿好的！”杨玄一声令下，全军欢呼。

    “不留些？”赫连燕笑道：“好歹还有决战那一日。”

    “随军的草料不多，地上的嫩草又不足以喂饱它们，趁着没瘦，赶紧吃了才是正理。”

    杨玄寻个地方坐下，反手捶捶腰。

    今日他在马背上坐的太久了些，腰背酸痛。

    “郎君的腰……”姜鹤儿一脸诧异。

    “你知道了什么？”赫连燕笑道。

    姜鹤儿说道：“记得当初阿娘曾说阿耶，你腰子不好，就多歇歇。郎君一看便和阿耶差不多。”

    赫连燕捂嘴忍笑。

    杨玄板着脸道：“什么腰子不好？我这是坐久了。”

    “腰子不好就腰子不好，又不是什么丢人之事。”姜鹤儿说道。

    “你阿娘还说了什么?”杨玄打个岔。

    “阿娘还说有病早些去看看，免得耽误了。后来阿耶就去看了，吃了几个月的药，吃的没了胃口。”

    “可好了？”

    姜鹤儿摇头，“没好。”

    可怜的男人！

    斥候回来了。

    “使君，王庭中在欢庆。”

    王庭中，此刻处处篝火。

    那些牧民被放了出来，章茁令每家都发了肉食，于是烤肉味弥漫的到处都是。

    “今日一战，让杨狗看到了我驭虎部的坚韧。”

    王帐外，章茁和一群头领在喝酒，他举杯道：“这一杯，敬勇士们！”

    众人举杯。

    “第二杯，敬诸位！”

    气氛很热烈。

    章号在外围，拿着一块烤羊肉奋力啃着，手中还端着一碗酒。

    “我驭虎部，不惧杨狗！”

    有人高呼。

    “不惧杨狗！”

    王庭中成了欢乐的海洋。

    吃了羊肉，章号悄然带着一块烤肉回去。

    “阿妹。”

    章月正枯坐着。

    “今日双方不分胜负，不过唐军人少，这边靠着赏赐士气高涨。明后日估摸着还有大战，你小心些！”

    章号急匆匆说了一番，就走了。

    章月看着烤肉，没由来的想到了传闻。

    传闻中，杨狗凶神恶煞，杀人不眨眼，比章茁还残暴，否则怎会发明出京观这种骇人听闻的东西。

    此人不但弄了京观，还发明了竖杆子。虽说没看过，但只是听了讲述，章月就对杨玄有了印象。

    定然是满脸胡须，眼神凶狠。

    是夜，唐军斥候依旧频繁袭扰。

    第二日凌晨，大军集结。

    “昨日厮杀得力的勇士，站出来！”

    王帐前，章茁披甲，威风凛凛。

    数十将士出列。

    “赏！”

    每人五百钱。

    一大串铜钱拎着很沉重。

    章茁看到众人眼睛发绿，心中有数了。

    “今日大战，立功者，依旧赏赐！”

    边上有人轻声问道：“可汗为何不鼓舞士气？”

    “如何鼓舞？”

    “为了驭虎部，保护自己的家园。”

    身边的同伴讥诮的道：“咱们都是凑合过日子的人，什么驭虎部，可汗在，可汗凶狠，可汗手握重兵，能保护咱们，那么就是驭虎部。

    可汗衰弱了，大家各走各的。

    有野心的会杀了可汗，接掌驭虎部，随即又是一轮清洗……

    至于家园，谁来统御咱们不是统御？

    就算是杨狗，破了驭虎部，他依旧要留着咱们帮他放牧，为他厮杀。

    所以，有钱就有士气。没钱，各回各家。”

    这便是草原上的法则。

    大部族都是由小部族集合而成，维系这个大部族的是军队。首领握着军队，能保护大伙儿，那么大伙儿就奉他为主。

    首领没法保护大伙儿，随后就是众叛亲离。

    说什么忠心！

    章茁做梦都不敢想。

    否则，他怎会用残暴来震慑部众？

    “唐军来了。”

    第二日大战开启。

    今日的大战，唐军显得更凶悍了些。

    “可汗，经过昨夜的歇息，唐军恢复很快。”王湛说道：“老夫以为，今日要谨慎些！”

    话音未落，一股唐军长驱直入，直奔敌将。

    “敌将人头到手！”

    欢呼声中，人头往身后飞去。

    瘦长老熟练的接过人头，查验过后，高高举起。

    “万胜！”

    唐军士气大振。

    “增兵！”

    章茁轻声道：“唐军的实力，出乎了本汗预料的强。杨狗，果然名不虚传！”

    王湛点头，担心影响士气，也放低了声音，“一万五，这边五万，可杨狗却如同手握十万雄兵般的从容，自信。这一点，陈州历代刺史都不及。”

    余水亲自带着一队精锐过去，才把王老二赶了回去。

    “是那个人头狂魔。”

    和鑫说道：“此人据闻是杨狗心腹中的心腹，每战必领斥候出击，猎取人头。”

    “特娘的！”章茁忍不住骂道：“从来都是咱们去猎取唐人的头颅，什么时候反过来了？”

    “看！”和鑫眸子一缩。

    中路，林飞豹冲到了中间，一棍打爆了敌将的脑袋，飞起一腿，踹倒了大旗。

    “今日是冲着将领来的，增援！”章茁面色铁青，“速去！”

    和鑫带着数千骑兵冲了上去。

    一场厮杀，骑兵死伤惨重，但成功把突入的唐军挡住了。

    太阳西斜，杨玄说道:“收兵。”

    铛铛铛！

    唐军缓缓而退，一路上还不忘把同袍的尸骸带回去。

    “杀！”

    一个装死的驭虎人被一枪捅死。

    “补刀！”

    南贺喊道。

    顿时，沙场上出现了奇观：那些死状千奇百怪的尸骸勐地蹦起来，撒腿就跑，有人慌乱中竟然跑到了唐军那一侧。

    百余装死的驭虎人打破了战后的平静。

    章茁冷笑，“尽数杀了，全家为奴！”

    “是！”

    逃回去的被当众处死，逃到唐军那边去的运气还好，虽说做了俘虏要干苦力，但有饭吃，不必担心被弄死。

    不过，每当看到那个身影出现时，他们依旧畏之如虎。

    “这些人怕郎君把他们弄成京观。”韩纪去问了，回来不禁笑道。

    “现在没空。”

    杨玄说道：“章茁的使者，应当快到潭州了，这一战，越发的精彩了。”

    姜鹤儿问道：“郎君不担心潭州援军吗？”

    “担心啊！不过不是有你吗？”

    “我？”

    “名震江湖的女侠，一人便能阻挡千军万马！到时候派你去就成了。”

    ……

    使者是在半夜到的潭州城外。

    “紧急军情。”

    使者在城下呼喊，“快些。”

    “等着。”

    除非是重大事情，否则夜间城门不可开启。

    赫连荣在睡梦中被叫醒。

    “郎君！郎君！”

    侍女唤醒了赫连荣。

    赫连荣的眼神呆滞了一瞬，问道：“驭虎部？”

    侍女点头，“是，驭虎部的使者来了。”

    赫连荣穿好衣裳，这才慢条斯理的去前面。

    “郎君好生从容！”

    侍女们赞美着。

    只有赫连荣知晓，这个从容更多是给麾下看的。

    到了前院，正在喝水的使者起身道：“使君，杨狗来了。”

    “嗯！”

    赫连荣闭上眼。

    “使君！”

    萧曼延晚些才得到消息，披着衣裳来了。

    赫连荣颔首，“说是杨狗来了。在何处？多少兵力？”

    使者说道：“说是万余人。”

    萧曼延问道：“可曾发现大队人马？”

    上次他就是被坑了一把，等了许久，杨狗却在陈州出席诗会，把他气得七窍生烟。若非赫连荣有吩咐，他定然要反手弄死章茁。

    使者跪下，叩首，泪流满面，“出发前，一个部族首领赶到，说半夜被杨狗大军突袭，他看的真切，就是杨字大旗，杨狗就在大旗下，从容指挥。”

    “驭虎部的斥候可曾看到杨狗大军？”赫连荣问道。

    若是以往，他二话不说就会派出援军。

    可上次被章茁忽悠了一把，萧曼延领军一万出击，杨狗的毛没碰到一根，粮草倒是耗费了不少。

    有人说军队在哪吃不是吃。

    这话不对。

    军队出行，除非能就地补给，否则大本营就得源源不断的运送粮草。不只是军队吃，许多时候，补给车队的人畜才是耗费的大头。

    幸而驭虎部距离潭州不远，可这一路也耗费不小。若是距离拉到陈州去，运送粮草这一路人吃马嚼，就能让赫连荣头痛许久。

    所以，这个时代的倾国之战不是那么好打的。

    输了，元气大伤，乃至于亡国。

    赢了，也好不到哪去，若是没有巨量缴获作为补偿，出兵的损耗同样能让战胜国欲哭无泪。

    使者说道：“小人出发前，唐军的斥候来了。”

    赫连荣沉吟着。

    萧曼延说道：“唐军斥候不足以证明。”，他很谨慎的道：“来报信的那个头领，可靠否？”

    “可靠！”使者信誓旦旦的道。

    赫连荣闭上眼睛。

    若是再度白跑一趟，宁兴会怀疑他的决策能力。

    这对于想升迁回宁兴的赫连荣来说，便是一次重大挫折。

    可若是真的的呢？

    萧曼延也不敢建言，就等着赫连荣思索。

    半个时辰后，彷佛睡着了的赫连荣睁开眼睛，“出兵！”

    天色还昏暗时，萧曼延带着一万三大军出征。

    赫连荣把他送到了城门外，叮嘱道：“杨狗用兵犀利，你此行要谨慎些。赶到时，若是驭虎部还在，要毫不犹豫的夹攻杨狗，记住，倾力一击！”

    “是！”

    萧曼延在马背上拱手：“发现杨狗后，下官会遣人回来报信。”

    “好，若是不妥，老夫会领军来增援！”

    “是！”

    大军远去。

    赫连荣站在城门外，看着远方，澹澹的道：

    “这一战，将会决定草原的未来。

    章茁阴狠狡猾，五万大军枕戈待旦，看你如何击破。

    萧曼延领一万三千精锐出击，两军夹击之下，你可能抵御？

    老夫随后出兵陈州，失去了主力的陈州军用什么来抵御老夫的攻势？”

    他回身，一掌拍在城门边，招手。

    一个官员上前，“使君！”

    “去，追上萧曼延，告诉他。此战之后，马上弄死章茁！”

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