一支车队在北疆官道上缓缓而行。

    领队的是户部郎中刁吉。

    上次他来过北疆，没讨到好处，但好歹有经验，故而此次依旧是令他带着车队来送钱粮。

    这是皇帝的吩咐，户部给的不情不愿的，刁吉记得侍郎蒋焕成在值房里叫骂，骂杨狗，骂北疆。

    可刁吉知晓，他最想骂的是皇帝。

    蒋焕成和张楚茂有交情，都说好了，户部今年多给些钱粮，张楚茂自然会给他好处。这等事儿国丈就算是知晓了，也会睁只眼闭只眼，毕竟，那是自己的女婿不是。

    可皇帝突然脑抽抽了，让户部解送一批钱粮去北疆，于是，蒋焕成的谋划，断了。

    这笔钱粮解送来北疆，户部用度有些紧张，再想挤一笔去南疆，没戏。

    时光如沟，挤挤就有。但钱粮不同，说没就没了，一滴都没了。

    蒋焕成算好的回扣，没了。可今年他觉得有这笔回扣到手，不差钱，于是借了一笔钱修葺自家的豪宅，这下子，麻烦大了。

    借钱不还，管逑你是侍郎还是尚书，不给，咱曝光。

    还有，南疆张楚茂觉得今年这笔钱粮妥妥到手，估摸着花销也大手大脚，一旦断了……他给老丈人，户部尚书，当朝国丈杨松成来封信，蒋焕成就等着倒霉吧！

    呵呵！

    想到这里，刁吉不禁呵呵一笑。

    临行前，他知晓蒋焕成要倒霉了，所以就故意冷漠以待……另一位侍郎曾琢看在眼里，对他颔首一笑。

    往日他不敢站队，但现在不同，十拿九稳，不站队就是傻缺！

    嗬嗬嗬！

    他在马背上笑的得意。

    蒋焕成倒霉，空出一个侍郎的位置，户部内部将会暗流涌动，他的机会也就来了。

    回去后，再去曾琢家拜访一次，献上忠心，只要曾琢给力，他就有机会上位。

    这里距离桃县不到一百里，刁吉看看万里无云的长空，把荡漾的心情收敛了一下，板着脸道：“快一些！”

    随行小吏叫苦，“刁郎中，这天干燥，走快了兄弟们流鼻血。再说了，北疆的钱粮也不差这一天半天的吧？”

    刁吉一脸肃然，“老夫说过多少次了，做事要勤勉，不管上官是否在，都得兢兢业业的。

    你做事，不是为谁做，是为陛下，是为大唐。

    兢兢业业的做事，上官看得到，陛下，看得到。就算是看不到，咱们也得做。为何？”

    他拍拍胸口，“为了良心！”

    众人不见赞叹。

    “刁郎中果然是我辈楷模啊！”

    这敬佩来的真诚，且绵长，直至半个时辰后，依旧有人在吹捧刁吉。

    哒哒哒！

    数骑疾驰而来。

    都是青衫。

    刁吉见了心中一动，喊道：“可是镜台的人？”

    一骑勒马，“是刁郎中！”

    这人还认识自己，刁吉拱手，“这般急匆匆的作甚？”

    这人是镜台的桩子，神色紧张，“大事件。”

    “哦！说说。”刁吉握住他的手，再松开手时，桩子的袖口中多了一坨银星子。

    桩子抖了一下袖口，“这多不好意思。”

    “都是辛苦人。”

    “大事件。”桩子放低声音，“宁城公主到了桃县……”

    “那也没什么吧！”刁吉不以为然。

    宁城公主辈分高，可架不住出家多年，早已过气了。别说是皇帝，就算是他刁吉也觉得这个女人没啥影响力。

    桩子苦笑，“廖劲跟着她，走了！”

    刁吉脸上的轻笑凝固。

    走了？

    北疆节度使竟然走了？

    这，没有旨意啊！

    那北疆谁掌舵？

    杨狗！

    陛下在极力避免杨狗掌握北疆，故而才弄了这些钱粮来安抚。廖劲在，杨玄还有个忌惮的人。

    廖劲走了，老夫艹！

    那这笔钱粮怎么办？

    桩子见他面色呆滞，以为被这个消息镇住了，“我刚听到这个消息，也被惊呆了。对了，这笔钱粮还去桃县？不必了吧！

    陛下闻讯定然会震怒，什么钱粮，不派大军来镇压就算是慈悲了，走了啊！”

    哒哒哒！

    几个桩子打马飞奔。

    这等重大消息他们必须用最快的速度传递到长安。

    后续还有同伴在继续核实，确保无误，并收集后续消息，再度赶去长安。

    早，是功劳。

    晚，是大罪！

    刁吉依旧呆滞。

    把钱粮拉回去？

    蒋焕成会笑的合不拢嘴，随即和张楚茂再度勾搭，把回扣弄到手。

    然后，站队曾琢的老夫就成了他的眼中钉。

    “刁郎中，刁郎中！”

    随行的小吏说道：“咱们回吧！”

    那些民夫都是愁眉苦脸的，本来他们做好了回程空车的准备，多轻松。

    可现在却要带着货物回去。

    刁吉坐蜡了。

    但不掉头是不行的，太反常了，会被人举报。

    看看那几个小吏，笑的谦卑，但若是有机会卖了他，他们会毫不犹豫，且兴高采烈。

    “掉头！”

    刁吉没有犹豫。

    这点心理素质和演技他还是有的。

    下午，他们没赶上宿头，就在一个村子边缘宿营。

    “天气闷，老夫出去转转。”

    刁吉一个人出了营地，边上就是个村子。

    他踱步到了村子里，寻到一个半大孩子，摸出两文钱，想想收了一文，递过去，“让村正来。”

    孩子大喜，掉头就跑。

    晚些，村正来了。

    宿营的时候两边就打过交道，刁吉的随从还来村子里采买了些吃食，故而两边认识。

    “刁郎中。”村正很恭谨。

    刁吉看着他，“杨狗……”

    村正勃然大怒，想骂，却忍住了。

    刁吉干咳一声，“这批钱粮是准备运去桃县的，不过，现在廖中丞走了，老夫只能运回长安去，一切，都要怪杨玄呐！”

    说完，他就走了。

    村正一怔，回身叫人弄了马来，带上水囊和干粮，打马就往桃县去。

    第二日下午，他赶到了桃县。

    “小人有要紧事求见副使。”

    杨玄见了他，听了他转述的话，不禁一怔。

    “刁吉，我有印象，可那人这般大意？”

    随口说话的官员不少，把牢骚随口发出来的也不少，但刁吉好歹是个郎中，这般不谨慎？

    “会不会是个圈套？”韩纪谨慎的道。

    “可能！”林飞豹觉得要小心。

    “如今只要是钱粮，我都要。”杨玄起身，“就算是有圈套，我也得去一趟。”

    “要不，下官去吧！”有人自荐。

    “虽说和长安翻脸了，可若是跋扈，还是我跋扈为好。”杨玄在造势。

    众人苦劝，但老板心意已决。

    “请了宁掌教来。”

    韩纪心中一松。

    有老宁在，无妨。

    杨玄点了五百骑，人人带着弩弓，他觉得就算是龙潭虎穴也能去闯一闯。

    “出发！”

    一路疾驰。

    ……

    “杨狗往这边来了。”

    重大消息得分批次去传递，镜台第二批去长安传递消息的桩子赶到，带来了杨玄就在身后的消息。

    “烧了！”

    随行的小吏果断出了这个主意。

    “对，烧了！”

    “如此，咱们回长安有功无过。”

    这笔账谁都会算。

    “消息确定？”刁吉问道。

    桩子说道：“就在后面。”

    刁吉看着大车，眼中有不舍之意，“这是我户部挤出来的钱粮啊！用在别处多好？”

    “郎中，烧了再说吧！”

    “是啊！”

    刁吉叹息，痛苦的低下头。

    “若是纵火焚烧，杨狗定然会迁怒于你等，弄不好会杀人，想想京观，老夫上次见过，真是尸山血海啊！”

    几个小吏被吓的面色惨白。

    “那怎么办？”

    杨狗，杨玄，杨副使，杨耶耶，杨祖宗，你倒是快点来啊！

    咦！

    刁吉隐约听到了马蹄声，他毅然决然的伸手，“拿火石和火镰来，老夫来点，就算是他要杀，那便杀老夫。”

    “刁郎中！”几个小吏感动的落泪。

    刁吉接过火镰，缓缓走向大车。

    一脸悲壮。

    好人呐！

    刁郎中！

    几个小吏含泪看着他走到了大车边上，喊道：“把大车都靠拢，一把火全数烧了。”

    好主意。

    可马蹄声传来。

    一队骑兵突然从远方出现。

    哒哒哒！

    马背上的骑兵张弓搭箭。

    休！

    这是响箭。

    刁吉努力打燃一辆大车，火焰渐渐升腾。

    一骑冲了过来，一刀背把刁吉砍翻。

    大车被拉开，剩下的完好无损，车夫们老老实实地蹲在一起。

    杨玄拉下面巾，“检查！四处哨探。咦！这不是熟人吗？刁郎中。”

    刁吉躺在地上，痛苦的呻吟着，“杀了老夫，杀了老夫！”

    杨玄没事儿杀老夫作甚？好处一点也无，反而会激怒长安官吏。

    所以，只管强硬。

    “来！杀了老夫！”

    杨玄下马，一步步走过来。

    呛啷！

    横刀挥舞。

    “啊！”

    刁吉没想到他敢动手，惨嚎了起来。

    横刀搁在了他的脖颈上，杨玄轻声道：“借一步说话。”

    不对！

    刁吉心中一紧，看了边上几个小吏一眼。

    “他们回不去了。”

    杨玄澹澹的道。

    刁吉起身，杨玄一巴掌拍去，他惨叫一声。

    民夫们缩着脖颈，心想刁郎中好胆色啊！

    杨玄轻声道：“让村正去禀告这个消息，你图什么？别说你是我的粉丝。”

    什么粉丝……刁吉心中一震，“老夫不知你在说什么。”

    我最近才将看了几部谍战片……杨玄负手看着他，“有牢骚正常，可谁会把牢骚冲着一个村正发？除非是昏了头。让我来想想，是什么能让你昏了头……”

    杨玄见他面色微变，心中就有数了，“这批钱粮弄回去对你而言，不是好事，可对？可是户部内部的倾轧？”

    刁吉眼皮子跳了一下。

    “我的耐心有限。”杨玄负手而立，“回头这番话对几个小吏一说，再放他们回去。你说说，杨松成是活剥了你，还是会让你做他的女婿？”

    刁吉的神色平静了下来。

    让杨玄想到了谍战片中坚贞不屈的勇士。

    “饶命啊！”

    ……

    一刻钟后，杨玄问清楚了刁吉的心路历程，以及在户部作死站队的事儿，叹道：“你一个郎中，在两个侍郎中间站队，吃多了吗？”

    刁吉苦笑，“老夫也想站国丈，可国丈他看不上老夫啊！”

    “也是。”

    杨玄看着他，“想怎么死？是被国丈弄死，还是被皇帝弄死？”

    他心动了。

    本来是想把钱粮弄回去了事，可知晓刁吉站队的事儿后，他觉得，这是老天爷送给自己的一份大礼。

    若是能收服刁吉，以后在户部就有了一个暗子。

    讨逆一起，户部就是重中之重。

    有个户部大员通风报信，那不是作弊吗？

    杨玄看着刁吉的眼中，多了些笑意。

    车队在往桃县去，杨玄和刁吉在最后面。

    缓缓步行。

    刁吉叹道：“老夫若是在临死前说杨副使想招揽老夫，有不臣之心，杨副使以为陛下会如何？”

    “你可以试试。”

    杨玄笑了笑，“廖劲走了，我成了北疆之主，皇帝此生会恨我入骨，但凡得了弄死我的机会，他不会放过。既然如此，我在乎什么？”

    “可那是帝王！”

    “没听我说他是皇帝，而不是陛下吗?”杨玄手按刀柄，“老二！”

    “在！”

    王老二杀气腾腾的上来，摸摸刁吉的脑袋，“好圆！”

    刁吉的腿在发软，“你，你不敢！”

    “杨松成若是敢来北疆，北疆将会多一根杆子，他且如此，我杀你如杀一狗！”

    杨玄眼中杀机毕露！

    “老夫愿降！”

    刁吉跪了。

    杨玄笑了笑，摸摸他的头顶，“乖！”

    他指指赫连燕，自己上马，被簇拥着走了。

    赫连燕上来，“知晓自己为何能逃过一劫吗？”

    刁吉失魂落魄的，没回应。

    “蠢货没资格被郎君看重，我便能决定你的生死。”赫连燕身后走上来捷隆。

    狞笑着。

    刁吉点头，“老夫知晓，杨副使是想让老夫做内应。可那是户部啊！”

    杨松成的大本营。

    关键杨玄是逆贼！

    一旦事发，他死无葬身之地。

    “你还有选择的余地吗？”

    赫连燕说道。

    刁吉摇头，“说吧！”

    “无需你写效忠书。”

    “那……”

    “就写皇帝的丑事，譬如说和儿媳妇的无耻之事，还觊觎杨松成的娘子……”

    皇帝荤素不忌，说他和儿媳妇干啥，他估摸着不会在意，反而觉得有趣。

    但和杨松成的老妻……这不是羞辱人吗？

    刁吉身体一震。

    “老夫，写！”

    他哆嗦着开始编故事……

    完事后，他老泪纵横。

    “哭什么？”

    赫连燕在检查。

    刁吉哽咽，“老夫就站个队，怎地，就站成了杨副使？！”

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