魏明正在喝酒。

    以前的他总觉得酒水是误事的东西，能不喝就不喝。他甚至鄙夷那些好酒之人，觉得都是一群没有目标的蠢货。

    人活着，就得有追逐的目标。有了目标才不会迷茫，不会借助外物来麻醉自己。若是连这点儿自控力都没有，还奢望成什么事？

    彼时的他神采飞扬，意气风发，统领着大军一路攻城拔寨，无坚不摧，天下皆知魏明之能。

    石忠唐麾下第一大将，南疆节度副使，一人之下，万人之上。

    那时，魏明站在了人生巅峰。

    他甚至还不时偷瞥一眼那个人。

    偶尔会想着，兴许某一日我也能站在那里，俯瞰众生。

    叛军进了长安，石忠唐几乎没有犹豫就进了皇宫。

    那一日，魏明陪着他在宫中转了半天。

    大！

    富丽堂皇！

    魏明觉着那便是世界的中心。

    石忠唐住下了。

    身边围绕着一群内侍和宫女。

    一个人怎么能让数百人，乃至于上千人服侍呢？

    魏明在那一刻不解。

    后来他渐渐明白了。

    不如此，还做帝王干啥？

    不如此，怎么能保持着优越感？

    生而为人，大部分人都在为了一日三餐挣扎，而那个人却居高临下的能决定大部分人的死活。

    那种感觉，令人迷醉。

    他的野心，也就是在那个时候开始滋生。

    我也能站在那里！

    俯瞰天下！

    可后续的一切就像是一个笑话。

    魏明举杯，一饮而尽。

    石忠唐那个蠢货。

    坏了大好局面。

    换了我，绝不会出关。

    魏明冷笑。

    “副使。”

    一个心腹进来，“大王召见。”

    “只是我，还是……”魏明问道。

    “是所有人。”

    ……

    看到石忠唐时，熟悉他的魏明发现了一丝不对劲，好像有些……愤怒。

    “见过大王！”

    众人行礼。

    石忠唐露出一抹微笑，“今天天气不错。”

    没人接茬。

    石忠唐自顾自的说道：“本想过几日带着你等出城狩猎……”

    这是冬季，狩猎？

    大王不会是喝多了吧？

    “刚到的消息，令本王再无心思。”石忠唐摆摆手。

    贺尊走出来，站在前方，回身看着群臣。

    “北疆军大举南下。”

    这是所有人都能猜到的事儿，但当这一日来临时，依旧有人微微叹息。

    “乾州、洪州失陷！”

    六个字，仿佛六记炸雷。

    众人勐地抬头，不敢置信的看着贺尊。

    贺尊面无表情的退了回去。

    “方旭信誓旦旦能坚守二十日，可乾州两日失陷。”石忠唐的胖脸上多了一抹怒色。

    有人愕然，“大王，有乾州失陷在前，洪州不该这般快失陷啊！”

    “莫洛难道是蠢货？竟然不知晓汲取教训。”

    石忠唐冷冷的道：“莫洛不战而逃，守军士气低迷，张霄引军出战，战败！”

    主将跑了，绝望的守军在张霄的带领下出城决战。

    随后，被不留俘虏的北疆军一扫而灭。

    “本想着两州能坚守二十日以上，乃至于一个月，如此，新军完成了操练，便可融入大军。可，时不我待了。”

    石忠唐说道：“马上收拢各部。”

    “是。”

    “松州，尚州增兵。”

    “是！”

    这是改弦易辙了，把示敌以弱变成了节节抵抗。

    石忠唐目光转动。

    气氛有些紧张，也有些沮丧。

    士气可鼓不可泄。

    “虽说丢了乾州与洪州，可我大军根本还在。诱敌深入的姿态也还在。松州，尚州，黄州……”

    后面的话魏明没听进去。

    “魏明留下！”

    不知何时，石忠唐令众人散去，留下了魏明。

    “大王！”魏明看了一眼左右，总是有种两侧会冲出刀斧手的担心。

    “你跟着本王多年了。”

    这个开头很是温和，魏明却颇为警惕。

    “这些年，你跟着本王四处征伐，战功累累。本王一直在想，该如何酬功。”

    当上位者觉得你的功劳太大，无法酬功时，你要么赶紧乖觉的滚蛋，要么就等死。

    功高不赏是人臣大忌！

    电光石火间，魏明浑身冷汗。

    起兵清君侧以来，是他带着大军一路攻伐，直至关中。

    也就是说，所谓的清君侧，实际上是他魏明率军打出来的战果。

    我错了！

    那么大的功劳，石忠唐该如何赏赐？

    节度副使够不够？

    不够！

    那么，让你做商王？

    既然没法赏赐，石忠唐能干什么？

    飞鸟尽，良弓藏！

    难怪他如此猜忌我！

    魏明低头，“臣，不及大王分毫。”

    否定自己的功劳虚伪。

    唯一的法子便是低头。

    我没有谋反的想法，任凭大王处置。

    这是他的姿态。

    石忠唐含笑看着他，“本王说这些，不是说你功高震主，本王心胸没那么狭隘。”

    这是把话题掰开了。

    魏明强笑道：“臣不敢。”

    “时局至此，你我，还需精诚团结。”

    走出节度使府，魏明觉得浑身发冷。

    先前他发誓感受到了杀机。

    身后，心腹低声道：“杀鸡儆猴。”

    没错。

    在这个时局艰难的时刻，杀一个魏明，能令整个南方为之一震。

    但石忠唐为何不动手？

    若是动手，魏明的那伙人就会离心。

    “兔死狐悲！”

    魏明冷笑道。

    石忠唐的意思是摒弃前嫌，联手御敌。

    ——先把外敌干掉，咱们再谈其它。

    这是要强行弥合二人之间的矛盾。

    有些兄弟阋于墙，外御其侮的意思。

    魏明回到了住所。

    住所中有一块耕地。

    他拿着锄头开始翻耕。

    边上，侍女等平静的看着，显然是习惯了。

    把这块不算大的地翻耕完了，魏明上来，惬意的道：“舒坦。”

    他随意搓搓手，把裤脚放下去，不顾鞋子上的泥巴，就这么进了书房。

    妻子进来，“夫君。”

    “坐。”魏明指指对面。

    妻子坐下。

    魏明的妻子看着颇为平庸，姿色平庸，气质平庸，就是个普通女子。

    “夫君，纳个妾吧！”

    魏明的妻子低着头，“奴知晓配不上夫君。”

    “说这些作甚？”

    魏明喝了一口茶水，砸吧着嘴里的茶叶，咀嚼几下吞了。

    “我本是农户出身，从小就在地里干活。十一岁那年，父亲病重，家中的那点钱还不够请一次医者，于是便去借贷……谁知晓，那便是噩梦的开端。”

    “借贷时，那人说的好听，母亲不识字，我也不识字，只是听他说……便签字画押。”

    “几服药下去，父亲的病情好了些，一家子很是欢喜，想着只要努力干，总有还清借贷的那一日。”

    魏明微笑道：“过了两个月，父亲的病情突然恶化，医者来看了看，欲言又止。我跪下哀求，医者说，这病……非有钱人家不能治。”

    魏明的妻子第一次听闻他提及以往的事，闻言心中酸楚，“夫君……”

    “我跪下说要治，就算是卖了家中的东西也得治。父亲说不治，我那时还年少，便说此事我做主。阿娘也点头。”

    “父亲只是喘息看着我，那眼神，我一生都记得，是……慈爱，与不舍。”

    “当夜，我做了个美梦，梦到父亲的病好了，一家子依旧在一起，日出而作，日落而归……”

    “半夜，我被阿娘叫醒，睁开眼，昏暗中就看到阿娘那绝望的模样。她说，阿耶，去了。”

    魏明依旧在微笑，“阿耶用裤带把自己吊死在了院子里的树下。”

    魏明的妻子心中难受，握住了他的手，“夫君，都过去了。”

    “过不去。”

    魏明摇头，“那一年的冬天格外冷，可父亲依旧选择死在外面，我后来才知晓，他是担心死在家中晦气，影响了我和阿妹，还有阿娘。”

    “父亲离去，我与阿娘悲痛欲绝，丧事还没办好，债主就上了门，要钱！”

    “我说，还没到时候，债主冷笑把契约拿出来，大声念，原来，这笔借贷债主随时有权收回。”

    “知晓我后来为何要拼命读书吗？”魏明用两根手指头指着自己的双目，“不识字，便是睁眼瞎。”

    “我寻识字的人看了，确实是如此。可家中的钱财早已一空，为了父亲的丧事还变卖了值钱的东西。”

    那种绝望的情绪让人心中悲怆。

    “我抗争了。”魏明指指自己，“我拿着菜刀堵着门，护着阿娘和还小的阿妹，我觉着自己能和他们拼了。”

    “随后，我被毒打了一顿。阿娘和阿妹在嚎哭，债主在猖獗的笑，说：欠债还钱，天经地义，就算是陛下来了，魏家也得还钱！”

    “陛下！”魏明的嘴角挂着讥诮的笑，“我乞求过，村里的老人时常会说陛下会派人下来巡查，会为百姓做主，于是我夜夜祈求。我无数次看着村口，可并未看到天使。那一刻我就知晓，帝王，只是个摆设！”

    “随后有小吏来了，看了契约，说如此，便拿田地抵债。我后来才知晓，从借贷的那一日开始，我家的田地便被债主盯上了。”

    “后来，我听人说，那债主乃是本地豪强，而官吏与他家是一伙的。他们拿田地，官吏拿好处。两边都吃的满嘴流油，不，是满嘴流血！”

    魏明微笑道：“那是我一家子的血，是无数百姓的血。就是吃着百姓的血肉，这才养肥了他们。”

    “十二岁的那一年，我永远记得。我与阿妹，还有阿娘，成了流民！”

    “饥寒交迫之下，加之悲愤，阿娘没熬过那个冬季。临去前，阿娘拉着我的手，看着阿妹，不舍的说，娃，咱们便是牛马，不要想着报仇，要活下去，活下去，就能看到希望。”

    “我埋了阿娘，随后帮人做事养活自己和阿妹。十五岁那年，我从了军。”

    “进了军中，我拼命操练，别人没事玩耍，我没事便操练，便琢磨。厮杀时，我冲杀在前，回来后，我琢磨总结。没多久，我便升迁了。”

    “那个豪强呢？”魏明的妻子握着他的手，愤怒的问道。

    “就在我升迁为校尉的那一年，那个豪强一家子被贼人洗劫，男的处死，女人被贩卖给山中的猎户。那些猎户没女人，一家子公用……”

    魏明笑了起来，“报了仇，可我却有些茫然，不知该做些什么。直至那一日，我看到一个农户寻人借贷，那一刻，我仿佛看到了自家的遭遇。”

    他看着妻子，“我在想，还有多少人如我家一般？还有多少豪强与官吏勾结，把百姓当做是牛马，肆意宰杀？我想结束这一切！”

    妻子叹息，“可……”

    “可我变了。”魏明苦笑，“为了达成这个目标，我得去逢迎上官，我得去送礼，得去钻营……得去不择手段。渐渐的，我便在名利中迷失了。这是报应。”

    “石忠唐兵败后，大势难以挽回。”魏明苦涩的道：“论用兵，秦王远胜于他；论身份，秦王乃是孝敬皇帝之子，而他只是个异族人；论御下，秦王恩威并施，麾下敬服……”

    “那……可还有希望？”魏明的妻子心中惶然。

    魏明点头又摇头，“以往我以为秦王也不过如此，几番厮杀后，我才知晓，自己乃是井底之蛙。”

    他起身走到墙边，墙壁上挂着一幅画，画上是一对中年男女。

    “阿耶，阿娘，儿，错了。”

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