在王举看来，秦王此战大胜后，就该和臣子们欢庆。

    可到了州廨，却发现秦王带着儿子在分说蝉的一生。

    而那些文武官员也是该干啥干啥。

    王举想到了当初先生的话。

    ——每逢王朝之初，君臣必然是锐意进取，少有耽于享乐。

    这便是啊！

    ——这是生机勃勃之像！

    彼时王举尚是少年，南周国势却也在下滑之中，先生很是唏嘘的道：“当下大周有些迟暮之像啊！”

    那时的南周尚有可为，哪怕是新政失败后，若是没有大敌在外威胁，依旧能坚持下去。

    可大敌来了啊！

    一个生机勃勃，一个君臣互相猜忌。

    这一刻，王举突然明白了韩壁在写那份遗疏时的心态。

    大敌当前，朝中君臣不说携手同心御敌，反而是在勾心斗角。

    这样的大周，就算是有百万大军，也难当秦王一击。

    什么颖水防线，敌不过内部人心散乱。

    原来如此啊！

    王举把自己代入到韩壁在大战前的心态，一种苍凉的绝望油然而生。

    韩相，老夫，错了。

    陛下错了！

    群臣错了！

    王举收敛心神，“外臣来此，是奉命来……和谈。”

    “和谈？”

    秦王哂然一笑，“孤的大军这几日便会推进到颖水北岸。大军压境，眼看着就要兵临城下，孤，凭何与年胥和谈？”

    阿梁见王举苦涩一笑，突然就明白了一个道理……人为刀俎，我为鱼肉。

    “殿下，伪帝割据蜀地，正在厉兵秣马。关中世家大族虎视眈眈，居心叵测。殿下何必在此久留？”

    王举诚恳的道：“我大周愿意以兄事大唐。”

    “兄弟之国？”

    “是！”

    秦王讥诮的道：“年胥比孤大了许多吧？”

    年胥的年纪做他的父亲都够了。

    王举苦笑。

    “难为他了。”秦王说道：“来人。”

    “殿下！”乌达上前。

    “给王举弄些酒菜，好生招待。”

    “是！”

    王举哪有心情喝酒，“殿下，和谈之事……”

    “孤本想敷衍年胥，等他和群臣欢欣鼓舞时，孤的大军突然出现，想来汴京城中会乱作一团。可孤觉着，没这个必要！”

    秦王转身进去。

    “殿下！殿下！”

    阿梁跟在后面，听王举喊的可怜，就回头看了一眼。

    “阿梁。”

    “来了。”

    阿梁跟着进去。

    秦王坐下，指指自己的身边，阿梁过来坐下。

    “觉着为父是倚强凌弱？”

    “是！”阿梁很诚恳。

    秦王摸摸他的头顶，很是欢喜儿子对自己的坦诚，“这世间是个丛林。若是为父与石忠唐两败俱伤，年胥干的第一件事便是起大军北上。明白吗？”

    “嗯！”

    阿梁点头，但有些勉强。

    “为父自然是要称帝的，作为大唐的皇帝，为父有责任保护大唐百姓。南周对大唐是个威胁，若是能用别的法子，为父自然不会大动干戈。可……卧榻之侧，其容他人鼾睡？”

    ……

    陈贯在疗伤。

    北疆军有专门收容伤患的地方，作为阿梁的身边人，陈贯被当做是自己人，和一群北疆军伤患在一起。

    “这伤口不算深。”医者很年轻，仔细看了伤口后说道：“少折腾，注意别弄脏了，特别是小解时更要留心……咦！”

    伤口在大腿，医者目光转动，诧异的道：“你的家伙事呢？”

    陈贯尴尬的道：“没了。”

    医者看了他一眼，出去询问军士，没多久，一个中年男子进来。

    “见过陈神医！”

    见到男子，伤患们很是欢喜，就像是见到了灵丹妙药般的。

    来人正是北疆神医陈花鼓。

    那个年轻医者指着陈贯，“师父，便是此人。”

    陈花鼓走过来，仔细看看伤口，“把老夫的伤药拿来。”

    陈贯看到了那些伤患羡慕的眼神，不禁有些期待。

    换药后，伤口有轻微的凉悠悠的感觉，很是舒服。

    随后包扎。

    “此后每日你来两次换药。”陈花鼓交代道。

    陈贯感激零涕，“不知该如何感谢神医才好。”

    陈花鼓澹澹的道：“若非你是大郎君的身边人，老夫怎会出手？去吧！”

    原来是沾光了啊！

    陈贯一瘸一拐的出去，到了州廨中，正好看到阿梁蹲在树下。

    大堂内，韩纪正在劝说秦王，“殿下，大郎君毕竟还小，这等弱肉强食的道理太重了些。”

    “孤也不想如此，可他是孤的长子，注定以后会背负着这个世间最为沉重的担子。孤不想他太单纯。”

    秦王幽幽的道：“这便是他的命！”

    陈贯走过去，就听阿梁滴咕道：“卧榻之侧，其容他人鼾睡。难道就非得要攻伐征战才行吗？”

    陈贯机灵，一听就知晓自己的主人在想什么，他躬身道：“大郎君可是怜悯那些战死的将士？”

    阿梁点头。

    陈贯叹道：“若是给大……给南周喘息之机，他们便会厉兵秣马，征召更多的大军，调遣更多的民夫……到时候民不聊生。老百姓会谋反。而更多的大军，会导致两边伤亡更多。”

    “大郎君，长痛不如短痛啊！”

    阿梁看着他，“这话倒也有理。可我在想，要如何才能令天下太平。”

    陈贯说道：“奴婢斗胆，等大郎君到了那个时候，想来殿下已经荡平了天下！”

    看秦王这个架势，用不了几年，这个天下将会重现大一统的格局。

    堪称是前无古人。

    这下大郎君该释然了吧！

    陈贯微笑着，没敢露出得意之色。

    阿梁拍拍手，“阿耶说，这个世界很大。”

    ……

    王举没有喝酒，出了州廨就一路往回赶。

    再度过了颖水，南岸的军队多了不少。

    “相公，老弱不少！”随从说道。

    “老夫看到了。”

    王举回到了汴京。

    城头守军同样多了不少，城门外摆放了拒马，两侧有数百步卒，随时待命。

    行人少的可怜，王举看到一家子背着包袱想出城，被几个军士骂了回去。

    “陛下还在，跑什么跑？”

    若是年胥决议迁都，汴京城但凡有些路子的都会往南跑。

    天气热，几个军士看着眼睛有些红，不知是没睡好还是火气大，对王举也只是冷着脸。

    换了以往，别说是王举这位相爷，就算是来个小吏他们也得赔笑脸。

    武人对文人的隐忍在渐渐消散。

    这是个危险的信号。

    联想到颖水旁的那些老弱，王举觉得这个大周在风雨飘摇。

    进城后，两侧的店铺依旧开着，只是生意少了不少。

    生意最好的便是粮店，那些人提着袋子，排队等候买粮。

    乱世人不如狗，虽然百姓没读过史书，却也代代相传许多前朝故事。

    “那一年，陈国大将马索被困城中，吃完了粮食，便吃马。马吃完了，马索便把小妾杀了，当做是军粮。后来……他们吃光了城中的百姓，城破时，残存的守军看着……就像是兽类。”

    那些百姓一边滴咕前朝的事儿，一边缓缓看着王举进城。

    那眼神中都是怀疑。

    而以往却是尊敬。

    这一切，都随着秦王大军逼近汴京变了。

    王举进宫复命。

    “倒也不出朕的所料。”

    年胥打起精神，“你可看了北疆军。”

    “看了。”

    “如何?”

    “依旧士气高昂！”

    年胥叹息，“是啊！眼看着就要逼近大周都城，是该士气高昂。”

    王举看了皇帝一眼，口中的话再度忍了回去。

    年胥摆摆手，“王卿辛苦，回去歇息吧！”

    “臣告退。”

    王举出宫，没多久就听到了消息。

    “彭相和方相举荐大将戍守颖水，陛下不肯。”

    “哎！”

    王举叹息，起身，“老夫走了。”

    皇帝和彭靖等人的争斗持续了半日，相持不下。

    “不能让！”

    年胥和妻儿一起用膳，坚定的道：“一旦退让，下一步朕就会沦为傀儡！”

    年子悦说道：“父亲，不行，就……”

    “就什么?”

    “没什么。”

    “吃饭！”

    午后，双方继续争执。

    直至最新消息传来。

    “北疆军到了颖水北岸！”

    君臣愕然。

    “那么快？”彭靖说道：“可曾攻打？”

    “咱们还守着桥梁！”皇帝冷笑道：“慌什么？”

    彭靖老脸一红，“臣是担心……”

    “你与其担心这些，不如去筹备粮草！”

    皇帝摆手，“散了！”

    随后，皇帝推出了一位宗室来领军。

    “你去找到孙石，告诉他，大周危在旦夕，朕在汴京等着他！”

    谢引弓快马出了汴京城。

    ……

    孙石如今无事可做，每日不是读书便是整理自己的文章诗词。

    在韩壁的随从走了之后，他每日多了一个爱好，便是看着北方。

    今日他有些心神不宁，起床后就撞到了墙壁，额头一个包。吃早饭时被肉羹烫到了嘴皮，起了个泡。

    “有些不妥。”

    老妻说道：“回头拜个神吧！”

    “神灵也救不了老夫！”

    孙石指指自己的心口。

    从离开汴京那一日开始，他的心就死了。

    老妻取笑他，“方外人说心死了，道便活了。你可曾悟道？”

    孙石点头，“若非你在，老夫已然披发入山。”

    老妻眸色温柔了些，“我等你先走。”

    老夫老妻，谁先走，剩下的一个最是可怜。

    叩叩叩！

    有人敲门。

    老仆去开门。

    回来时，却是两个人的脚步声。

    没有禀告就带来了客人……

    孙石缓缓起身。

    一个他认识的男子进来，是韩壁的随从之一。

    随从跪下，双手奉上一封书信。

    “阿郎，去了！”

    孙石的身体摇晃了一下，老妻扶着他。

    “子瑞去了！”

    “阿郎兵败自尽。”

    老仆接过书信，递给孙石。

    老妻打开书信，展开。

    ——孙公，当年誓言尚在耳畔，老夫却先走一步。保重！

    孙石老泪纵横，“子瑞！”

    他仰头哽咽。

    “收拾东西！”

    “去哪？”

    “汴京！”

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