秦州与并州为高耸龙脉所阻隔，原本有两条线路相连接。

    一是与渠城相通的运河，两岸崇山峻岭，九曲十八弯，既要提防河妖水鬼，又要小心暗流诡礁，每年死伤无数。

    二是北上进入凉州，穿过苍茫戈壁与草原，若刀子不硬，便是马匪猎物。

    因此自王玄与屠苏子明开辟秦州商道后，两地才算有了个相对安全的通商线路。

    从西侧下了坎元山脉，便是秦州地界，与并州风景截然不同。

    并州多山，这边却相对辽阔，放眼望去一片苍茫，来自西北荒漠的凛冽寒风呼啸，连灵炁也仿佛多了一丝豪迈。

    轰隆隆…

    王玄等人刚离开山道，平原上便出现一队千人金甲铁骑，战马奔腾，飞雪四溅。

    金戈铁马舞风雪，气势不凡。

    骁骑军？

    王玄挥手令众人停下，策马观望。

    皇族派出一个个王爷监察各地，自然要配备相应武力，御林、虎贲更为精锐，大多时候拱卫神都，而数量庞大的骁骑军便成为首选。

    这应该是秦州王所派来迎接。

    果然，金甲铁骑到来后，为首一名络腮胡统领便拱手沉声道：“在下骁骑军都尉李孟超，奉王爷之命，前来迎接世子与王都尉。”

    并州王世子独孤云又装回原先模样，一脸老成点头道：“有劳李都尉。”

    王玄也是微微抱拳，并没说话。

    这支队伍虽说是他做主，但名义上的统领还是世子独孤云。

    都尉李孟超显然也是个刻板之人，接到众人后便没多废话，护送着上了官道策马而行。

    但秦州王显然另有安排，队伍中还有一名能说会道的内卫小太监相随。

    “世子殿下，我家王爷可是时常念叨，说皇族下一代，您最有可能突破地仙…”

    “王大人，王爷可是对您赞赏有加…”

    出乎王玄意料，并州王世子独孤云虽说少年心性，但对于马屁似乎并不感冒，反倒是趁机询问大婚事宜。

    “这次都有谁来了？”

    “回世子，除去屠苏家和秦州一些本地氏族法脉，还有滇州、鄚州、云州、通州几家王爷世子，令狐家、白家、柳家、陈家、卫家也都派了人来…”

    听着小太监介绍，王玄若有所思。

    看来除去皇族，不少千年世家也对太子表示了支持。

    其中陇州陈家的陈火舞，云州卫家的卫无忌，各自掌控北疆毕方与朱厌军团。

    滇州令狐家，擅于蛊术，据莫家情报，正在筹划夺得九曲天河水军元帅之职。

    而白家也来，却出乎王玄意料。

    看来白家已全面转为支持太子，其背后是神威大元帅霍钰。

    再加上屠苏家，北疆四大军团几乎同时选择支持太子。

    还有正在谋划水军的令狐家。

    这次聚会确实不寻常…

    ……

    两日后，队伍缓缓停下。

    只见眼前广袤雪原上，一座高山突兀而起，密密麻麻的建筑依山而建，外围是高耸城墙，风雪中气势雄阔。

    “这便是安庆城么？”

    莫卿柔眼中异彩连连，“听闻这里是大楚古城，当时为通往西荒的中转要道，果然气势不凡。”

    小太监连忙回道：“王夫人说的没错，秦州土地贫瘠，即便有社稷神道庇护，粮食也有些紧缺，还好特产也是不少。”

    说罢，便讨好道：“王妃与莫老夫人是同门姐妹，出门前千叮咛万嘱咐，要小的一定照顾好二位。”

    “多谢王妃美意。”

    王玄面色平静，心中却有了猜测。

    秦州王，怕是盯上了太康新城产出的粮食…

    安庆城中也是相当繁华，除去沿山而上的天街，周围建筑高低错落，以大大小小的石阶相连，飞檐斗拱间酒旗牌匾令人眼花缭乱。

    往来行人大多身着厚厚皮袄，体型高大，满面风霜，说起话来也是中气十足。

    王玄看到后也不意外。

    秦州原本就是上好兵源募集地，若非如此，也不会成就屠苏家铁血威名。

    王府便位于山顶，大军沿天街而过，行人纷纷避让，交头接耳。

    “又来了一家，可真热闹。”

    “那是当然，世子大婚，听说娶的还是丹青阁掌教孙女，排场自然要摆足…”

    莫卿柔已习惯这种人多的场合，在马上左顾右盼，很快便被一样东西吸引。

    只见街边一江湖艺人身前放了个陶罐，罐内满是黄沙，看似平平无奇却围了一堆人。

    这艺人带着斗笠，黑布遮面，上面还贴着不少白色符纸，看上去十分神秘。

    他捏动口诀，口中发出呢喃声。

    噗！

    陶罐中沙子呼啸而起，在空中聚散成团，演化出明月宫廷，歌姬长袖曼舞，竟还有咿咿呀呀的美妙歌声回荡…

    旁边小太监见状连忙讨好道：“王夫人，这东西也没什么稀奇，不过是罐中藏着一只沙蜃而已。”

    “沙蜃这东西并不罕见，秦州江湖艺人常捉来表演幻术，听说沙漠中还有沙蜃老怪，可演化上古大战景象，沙漠旅人偶尔也会看到。”

    王玄也点头道：“各地风土，却有不同。”

    知晓了幻术手段，众人自然也没了兴趣，策马逐渐远去。

    他们刚走，那带斗笠的艺人便缓缓抬头，默默望着他们远去的身影…

    ……

    秦州王府位于山顶，面积不小，两则松柏密布，飞檐斗拱于风雪中错落，古意盎然。

    门前有不少人正在迎接，为首者是一白衣锦袍青年，器宇轩昂，神炁内敛。

    王玄知道，这便是秦州世子独孤羽。

    “云弟，你可算来了。”

    独孤羽显得很热情，先是和并州王世子一阵寒暄，随后又对着王玄拱手道：“这位便是王都尉吧，久仰大名啊。”

    “不敢，见过世子。”

    王玄也恭敬拱手，心中觉得蹊跷。

    这秦州上下，对于他似乎太过热情，难道还有其他谋划？

    进入王府后，手下们被内卫引向他处，王玄夫妻则和独孤云前往正堂拜见秦州王。

    秦州王与并州王五官有些相似，却少了一丝霸气，多了一丝温和，而王妃则与莫夫人一般，是个面容慈祥的中年妇人。

    三人见礼后，秦州王抚须笑道：“一年未见，云儿又长高了不少，看模样，快五气朝元了吧？”

    “王叔说笑了。”

    独孤云有些不好意思，“遇到瓶颈，怕是还要两年。”

    “不错。”

    秦州王一脸欣慰道：“王兄定然高兴得很，不过王兄久居军中，对你自然更加严苛，且不可忤逆。”

    独孤云连忙拱手，“多谢王叔教诲。”

    随后，秦州王又看向王玄，点头笑道：“太子和王兄果然好眼光，兵家美玉，并州猛虎，未来说不定还是一方统帅。”

    王玄拱手沉声道：“王爷过赞了。”

    旁边王妃又微笑发话道：“这便是柔儿吧，神都见你时还是刚学走路，如今却已嫁为人妇。”

    “我与师姐也常有书信来往，到了秦州便莫寻他处，就在王府住下，如今府中女眷也是不少，明日本宫便设宴为你介绍。”

    一番客套后，秦州王也没多说什么，命内卫给众人安排住处。

    王玄等人被安排在一座两进小院内，独孤云则被秦州世子独孤羽拉着去见皇族兄弟。

    内卫走后，小院内安静下来，莫卿柔这才松了口气，苦笑道：“神都时便不喜这般应酬，想不到父亲辞官后还是逃不过。”

    王玄笑道：“那位王妃与岳母关系不错？”

    莫卿柔摇头道：“这却是不曾听说，锦绣阁本就与宫中联系颇深，门中不少女修也嫁与皇族中人，虽同气连枝，但也各立山头，母亲很少与她们来往，应该是夫君的原因。”

    “我哪有那么大面子。”

    王玄哑然失笑，随即沉声道：“柔儿既不喜应酬，那王妃宴上便少与她们搭话，人情关系，终究还要看夫君我拳头有多硬。”

    他一下便猜出王妃用意。

    锦绣阁女修，与皇族还有各个世家联姻，无形中便是一张巨网，彼此利益牵扯，说不定许多大事都是由她们促成。

    但知人知面不知心，妻子聪慧，大多在厨艺书画阵法之上，无需与这些人勾心斗角。

    就在这时，世子独孤羽又上门拜访，微笑道：“王大人，王府中各家英才齐聚，听闻你到来，硬要我前来相邀，正好设宴款待…”

    来了！

    秦州王世子大婚，定于五日后，但提前到来，一是屠苏子明之事，二则是太子麾下势力聚会。

    王玄拱手道：“多谢世子。”

    给了莫卿柔一个放心的眼神后，王玄便随世子独孤羽来到了王府右侧一座大殿内。

    大殿内原本喧嚣一片。

    王玄阔步进入后，立刻鸦雀无声，一双双视线汇聚而来。

    “诸位。”

    独孤羽爽朗一笑，“王大人到了，来人，上酒菜，今日定于诸位一醉方休。”

    “世子客气了。”

    “多谢世子。”

    大厅内再次热闹起来。

    王玄落位后，不动声色打量。

    大殿内人不少，约莫二三十人，半数都是皇族子弟，独孤云也在其中，对着他眼神示意。

    而剩下的，有些身着华服，有些则腰板挺立，炁息深邃，大多是年轻人。

    王玄心知，这是世子组织各家子弟见面，随后秦州王必然另有聚会，不过去的应该都是老家伙。

    其中有几人最为注目。

    一人身形高大，面容沉稳，满脸络腮胡，与屠苏子明五官有几分相似…

    一名肤色发青的年轻人面容冷峻，腰间悬挂着一连串葫芦，乌黑长发披肩，坐在那里独自饮酒，显得生人勿近…

    一名胖子身形高大，竟比丑佛儿还粗了一圈，火红的头发与眉毛，说笑间中气十足…

    还有一人却是眼熟，白衣飘飘，与白琴面容一般，眼神淡漠，盯着手中茶杯，正是他曾见过的白家白莫言…

    很快，秦州世子便举杯站立，微笑道：“诸位从各地而来，难免有些生疏，在下便介绍一番。”

    “这位是屠苏家公子屠苏子渊…”

    “这位是滇州令狐螭…”

    “这位是陇州陈雷山…”

    “这位是鄚州白莫言…”

    “这位是云州卫天枢…”

    随着秦州王世子一一介绍，众人起身抱拳，互相问好。

    王玄微微点头，其中不少人他都听过，看来太子虽处神都，但触手早已伸向大燕各地。

    “这位便无需介绍了吧。”

    世子独孤云又来到他的身边，对着众人笑道：“王大人草原一战，连魏家的生死无常都吃了亏，名声怕是都传到了神都…”

    “那是自然。”

    一名五官棱角方正的青袍公子突然插嘴道：“别说神都，我在北疆亦有所耳闻，老祖更是赞赏有加…”

    话虽客气，但语气却冷淡无比。

    王玄面色平静望去。

    刚才此人独孤羽已经介绍过，乃是云州卫家卫天枢，其老祖正是朱厌军团神宣大元帅卫无忌。

    听其语气，大殿内顿时安静下来。

    卫天枢则毫不在意，继续冷声道：“听闻王校尉有撒豆成兵之术，如今天下人到处传闲话，不知可否领教一番？”

    王玄恍然大悟。

    卫家卫无忌，擅道兵之术，一人可挡百万兵，也叫撒豆成兵…8)