在关系到能否一统南方的关键大战中，每一天对于三个势力来说都至关重要。

    尤其是三方势力的动员和调兵的速度，都能对大战的胜负产生极大的影响。

    如金陵的明军，限于自身国力，能维持到八十万大军便是极限，其中还有不少是招募不久的新兵。

    明军八十万，而夏军南下的战兵也就百万左右，看起来双方的差距不算太大，

    但实际上大夏除了动员战兵之外，还有临时组建起来的辅兵、卫所兵。要是把这些人马也算上，夏军的兵马数量一百五十万也不止。

    在句容大营和当涂都需要大军坐镇的情况下，金陵和宣城剩下的兵马已经不多，

    此时的明军，正在以少部分的精锐为核心，从各地卫所大肆招兵。

    新招募的这些人马，在和大夏争锋的正面战场上作用不算太大。

    要是徐达和常遇春能在两地坚持半年以上，这些招募的新兵才能缓解明军的窘境。

    明军在紧急动员之外，还不断的派遣使者，催促宋军尽快北上。

    只是，数十万兵马，行军的速度想快也快不起来。

    并且宋军知道夏兵的厉害，不敢分兵，以免造成分兵北上却给敌人投食的结果。

    和明军、宋军的动员和行军速度相比。

    大夏的动员和出兵速度，简直要把双方完爆。

    宋军的主力兵马还在路上的时候。夏军的精兵已经以极快的速度，走水路从江阴南下进入太湖，和宋军开始交手。

    长兴，是宋军北上的关键位置。

    在历史上，朱元章曾和张士诚反复争夺此地，耿炳文也凭着在长兴驻守十年，打退了张士诚十几次进攻而被封侯。

    耿炳文的能力，仁者见仁智者见智，但绝对算不上九阶名将。就像是某些将校，在关键的时候打了一场胜仗而已，不能说是他真正的实力。

    相信以朱元章的眼力，也能知道耿炳文的真正能力。

    不然的话，一直致力打压淮西勋贵，连唐胜宗都遭到打压的明太祖，怎么可能放过一个因军功而封侯的勋贵大将呢。

    只能说，耿炳文能力不足，但镇守长兴的功劳又很大，所以封侯之后，才没有遭到朱元章的重视。

    这些都能说明，长兴城的重要。

    长兴位于太湖西南侧，西面和南面都是群山，唯有东南侧通往湖州，

    湖州位于嘉湖平原，乃是东南有数的膏腴之地。

    百分之八十的土地都是高产粮、旱涝保收的耕地。

    在神州世界，湖州和苏州便是东南的王霸之地，若是一个势力能将之占领，要不了多久势力就能迅速增强。

    不过太初元年亿万生灵刚刚降临的时候，此地没有经过开发，等到刘鼻将之开发出来后，北有刘裕、南有宋军。刘鼻没有扩张的余地。

    长兴便是湖州的西面门户。也是进入宜兴，北上常州的必经之地。

    此时，长兴北面的无胥渡，正在遭受夏军水师的进攻。

    无胥渡在原来世界的历史中，据说是伍子胥逃亡吴国时经过的渡口，当然，神州世界的地形和源世界只是山川走向大致一样，但细节上面并不相同。

    这个渡口的名字，只是长兴百姓按照以前的习惯命名。

    这里是长兴进入太湖的位置，宋军占据长兴之后，也在这里设置了水寨，防御来自太湖的水贼。

    宋军留在这座水寨的兵马并不多，水兵大概有五千的编制，不过其中大部分水兵，都是由西汉刘鼻留下的人手整编而成。

    轰隆！

    在东面的广阔湖面上，上百艘战船恍如蛟龙。

    其中充当前锋的战船，已经逼近了水寨，在火油弹的掩护下冲入了水寨。

    水寨中仅有的十几艘战船艨艟，被火油弹轰的四处冒烟，黑烟滚滚，数千宋军水兵虽然发现了夏军水师，但他们实力太弱，根本无法反击。

    众多宋军水兵浑身冒着火焰，惨叫着掉落湖中。无比的惨烈。

    杀！

    冲在最前的一个夏军游击将军手持长刀，刀光闪过，便是十几个宋军水卒尸首分离，一身煞气，直冲云霄，恍如食人的勐虎，让人不寒而栗。

    四处飞溅的鲜血，还没有靠近就被笼罩周身的护体罡气弹开。

    他目光一扫，强大的战场嗅觉和战阵的经验，立刻锁定了远处一个身穿宋军衣甲，正狼狈逃窜的身影。

    “死！”

    他脚尖一挑，从地面挑起一根长枪，扬手一掷，虚空顿时发出霹雳震响，只是刹那，远处逃窜的宋军将军就被洞穿。

    在宋军水寨的主将被杀后，整座水寨的厮杀声迅速消散。

    “禀将军，游击将军潘章阵斩宋军主将，斩首两千三百余人，俘虏一千八百……”

    不远处的一艘五牙大舰上。

    传令兵正在向一个身穿轻甲，长相儒雅，留着短须的男子禀报。

    这人便是率领夏军精锐，负责南下夺取长兴的大将陈庆之！

    按照王景、高熲和韦睿商量后的计划，准备先分出二十万战兵南下，堵截北上的数十万宋军。统御这二十万战兵的主将便是韦睿。

    而陈庆之则先率领五万战兵，以自己训练出来的白袍军为核心，充当先锋先行南下。

    和他们一起南下的还有一部分水师。

    不过水师只是充当运兵作用和辅助，并不是主力……从江阴到太湖的河道，也无法容纳太多的战船。

    “好，让潘章将军率领本部兵马驻守此地，暂做休整，其余兵马，立刻下船，突袭长兴！”

    陈庆之捏了捏短须，点点头，下令道。

    在南下之前，陈庆之就通过密探和自己派出去的哨探，对于长兴有了简单的了解。

    宋军同样知道长兴的重要性。

    他们在无胥渡的水寨虽然没有留下太多兵力，但在长兴城，驻守的兵马约有三万。在宋军决定出兵后，城内的守军更是达到了五万。

    这些人马并不是南宋的禁军，但用来守城，实力也不算弱。

    陈庆之下令之后。

    他率先下船，然后一队队身穿白袍的精锐兵卒，沉默肃然的依次下船，这些白袍兵卒，步伐和气机都在冥冥中相连，气势不凡。

    夏军的速度极快。

    半个时辰后。

    陈庆之便带着一部分兵卒赶到了长兴城下。

    长兴城的城墙很坚固，城头上的守军，在宋军将校的带领下，也没有因为敌军兵临城下而惊慌。

    在城头上，陈庆之看到了神臂弓、破城弩以及各种蕴含强大杀伤力的器械。

    夏军营造司打造出来的各种器械十分精良，而宋军的器械同样不弱，要知道夏军的神臂弓，便是源自宋军……

    “攻！”

    陈庆之面色没有丝毫变化，长兴城的防御看起来不错，并且也有军阵的痕迹，但有一个致命的弱点，那就是城内没有九阶大将坐镇。

    不等后面的人马赶到，陈庆之就发起了进攻的号令。

    率先发起进攻的，是整整五千身穿白袍的精兵。

    五千白袍精兵列阵，刹那间，一股无形的气场笼罩方圆十余里，然后五千人马大步向前，在接近城墙的时候，他们从背后取出强弓。

    嗖嗖嗖！

    五千精兵，最弱的都有三阶实力他们在其他地方，随便一个士卒都能充当百户，强壮的身躯，强大的力量，还有以军阵加持之后，流转全身的澹澹罡气……

    以罡气加持羽箭，每一根羽箭就像是被抛石车抛飞的小型石弹一样，刁钻精准，纷纷命中城头守军的脑袋。

    蓬蓬，不少守军的脑袋被硬生生射的炸裂，红白飞溅。

    还有众多士卒被重创，发出无比凄厉的惨叫。

    城头上，场面无比的凄惨。

    一次箭雨打击，就让城头的守军士气大降。

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