“冬、冬、冬……”

    雄壮的步鼓，自西向东、自东向西，连成一片、响彻天地！

    九万虎贲军将士、十万红衣军将士，在步鼓的指挥下，踏着稳健的步伐，一步一步的向前推进，一步一步的压缩着十万雍州军的活动空间！

    十万雍州军兵将，被将近二十万汉军包围在中心，未战先怯、乱成一团。

    白起居于大军中心，不断的发号施令，力图稳住阵脚，相机突围。

    然而此刻他的帅令，已经失去了原有的威慑力，任由传令兵们川流不息的传达着帅令，依然无法止住大军的溃败之势。

    战局层面的计谋交锋、心理博弈，那都是将帅们需要考虑和执行的事。

    底层的将士，他们哪里知道上边儿的将军们，为了打赢这场战争，都付出了哪些努力？

    他们只知道，自己亲眼看到的、亲身体验到的。

    他们只知道，上边儿的将军们说‘决战开启’。

    结果他们雄赳赳、气昂昂的倾巢而出，去攻打汉军营寨，却一战击溃。

    他们只知道，上边儿的将军们说‘毕其功于一役’。

    结果现在不但老家被汉军给偷了，自己也被汉军给围了。

    就这，哪里像是要带着他们去打胜仗？

    这分明就是带着他们去送死啊！

    这或许也是将帅资历太浅的弊端。

    战局顺风顺水的时候，还不甚明显。

    一旦战局受挫，大军即刻脱离将帅的掌控。

    ……

    步鼓停歇。

    十九万汉军彻底完成了对雍州军的合围。

    陈刀驱策战马，在阵前徘回着眺望前方的雍州军兵将，气沉丹田、仰天大喝道：“弃兵投降者既往不咎、顽抗到底者累及亲族，切莫自误！切莫自误！”

    他的话音落下，周遭的兵将齐声应和道：“弃兵投降者既往不咎……”

    高呼声，先是席卷了九万虎贲军。

    传至七八里外的蒙恬部，他亦率领麾下十万红衣军将士遥相呼应：“弃兵投降者既往不咎……”

    浩瀚之音，排山倒海！

    十万雍州军兵将被这高呼声夹在中间，肝胆俱丧、士气全无！

    溃败之势，一发不可收拾……

    雍州军中军，白起听着四面八方传来的招降之声，感受着大军彻底失去掌控的恐慌之势，老脸一片灰白之色……这一局，终究还是败了啊！

    他徐徐摘下了兜鍪，露出一头银白长发，好似枪矛一样挺拔的嵴梁，也渐渐句偻了下去。

    这位百岁老人，终于老了……

    “投降罢！”

    他轻轻的说道，苍老的声音嘶哑得就像是夜风的呜咽声。

    簇拥在他周遭的一票将校听言，齐齐红了双眼，七嘴八舌低呼道：“上将军，吾等还有一战之力，或可突围！”

    “末将愿率本部大军为先锋，为吾大军开路！”

    “末将愿拼死护卫上将军突围……”

    外行才只看热闹。

    他们是内行，他们看得动门道，早就被白起的绝高兵法造诣所折服。

    白起只是摇了摇头，澹澹的道：“大势已去，无谓挣扎只会徒伤儿郎性命。”

    这些将校，都有几分本事。

    只可惜，水平还不够。

    如果他们能有白起的水准，就能看明白……哪怕是突围成功，仍是死路一条！

    此役成败的关键，至始至终都不在于战阵搏杀之胜负。

    而是在于，函谷关在谁人之手！

    函谷关若未易手，他们此番出战纵然是一败涂地，也还有卷土重来之机！

    可函谷关既易手，那么他们即便是大胜而归，也依然是一败涂地……

    更何况无论是红衣军、还是虎贲军，皆是九州有数的强军。

    兵力相近，他尚要以伏兵合围击之。

    而如今，却是敌众我寡、十面埋伏。

    但凡是还有一丝反败为胜的机会，他白起不死战到底，这是他白起有负君恩、有违为将之道。

    可若连一丝反败为胜的机会都已经没有了，还要枉顾士卒性命顽抗到底，那就是他白起不当人子！

    周遭的将校们紧咬着后槽牙，失魂落魄的垂下了头颅。

    “哐当。”

    不知道是谁先抓不稳兵刃，坠落在地。

    霎时间，乒乒乓乓的兵器坠落之声，便连成了一片。

    “俺们降了！”

    “……降了！”

    ……

    是日，蒙恬与陈刀合兵一处，扫平函谷关周围所有反抗的雍州军。

    扫荡结束之后，蒙恬将十五万雍州军降兵，移交陈刀的虎贲军看押。

    自己连夜率红一军十五万将士，穿越函谷关，直奔咸阳而去……

    只可惜，嬴政提前一步得到赵佗回报，先蒙恬一步率残部弃咸阳城，向陇西方向遁逃。

    大汉西进战略，大胜！

    ……

    成都，阴雨绵绵。

    温暖如春的明堂之内，刚刚赶回成都的周勃，跪坐在火塘旁毕恭毕敬的向刘邦会汇报着陈胜同意他们南迁的条件。

    刘邦听着他的汇报，手里无意识的往火塘里添着柴火，面上阴晴不定、时喜时忧。

    不多时，周勃回报完毕，刘邦将一壶温好的酒浆递给他，自顾自的说道：“前两日，乃公从行商口中得知了一个事情。”

    周勃双手接过酒壶捧在手心里，疑惑道：“是末将能知道之事吗？”

    刘邦微微颔首：“与你也有关。”

    周勃连忙揖手道：“请大将军明示！”

    刘邦沉吟了片刻后，忽然轻叹了一声，低声道：“汉军大举进驻沛县，拿了吾等父老家小。”

    周勃大怒，抓着酒壶就想掷于地，可这股子突如其来的怒意，就像是混进了别的什么东西，怎么都到不了勃然大怒那个高度，也没有理直气壮的底气。

    “这……”

    他不知该作何评价。

    讲道理，汉王捉拿他们父老家卷，的确有些不爷们，不够光明正大。

    可这事儿真要论起来，好像也是他们不讲道义，归降大汉后复叛在先吧？

    犯上作乱者，本就是累及三族的大罪！

    于是乎周勃只能战术饮酒，沉默以对。

    刘邦用眼角瞥了他一眼，心头失望之余，还有些许冷意……这样的反应，他这几日已经见过不只一次了！

    “以你看来，汉王的条件可还有得商谈？”

    他深吸了一口气，尽力平心静气的与周勃商量：“百越之地凶险、杀机四伏，八万兵马委实太少了些，不足以支持我等立足，且丽先生追随乃公多年，没有功劳、也有苦劳，乃公如何忍心将其斩杀？”

    周勃微微苦笑道：“大将军，似这样的话语，末将面见汉王殿下当日，就已经说过，但都被汉王殿下一口回绝了……依末将看来，这已是汉王殿下的底线，他既亲自领兵赶到江州，便足见其势在必得之心，再在这些小节之上诸多纠缠，恐其恼羞成怒之下，会直接挥兵杀将过来啊！”

    刘邦灌下一口酒液，浑浊的酒液打湿了他敞开的衣襟，面容说不出的阴郁。

    其实对他而言，这或许已经是最好的结果。

    但面对陈胜那近乎命令般的强硬条件，他心头又总觉得恼怒、不甘！

    我的人。

    你说杀就杀？

    我的兵马。

    你说留下就留下？

    在你陈胜眼中，我刘邦到底是何物？

    周勃用余光偷偷打量他的脸色，多年的交情，令他多少能够猜到一些刘邦的想法，小声劝解道：“大将军，人在矮檐下、哪能不低头，忍过今朝、以待来日，总有扬眉吐气之时！”

    刘邦晃动着酒壶与他碰了一下，仰头再次灌下一大口闷酒，而后才苦笑出声：“乃公今年四十有六、形销骨立，而汉王今岁才双十出头，正直鼎盛之年，我等今朝这一走，哪还有来日？”

    周勃怔了怔，刘邦要不提这事，他都已经忘记了汉王今岁才二十出头这个令人又惊叹又无力的事实！

    他跟着灌下一大口闷酒，由衷的感叹道：“昔年黄巾起事、席卷天下，群雄并起、逐鹿九州，何其壮阔也！可谁能料，最后竟叫一黄口孺子成了事？”

    刘邦亦感叹道：“时不予我，奈若何！奈若何！”

    就在二人长吁短叹之时，一名谒者快步入内，跪地双手将一竹筒高举过顶：“启禀大将军，汉中急报！”

    刘邦：“呈上来！”

    谒者：“唯！”

    谒者躬身上前，毕恭毕敬的将竹筒呈给刘邦。

    刘邦接过竹筒，取出筒中绢布条展开，晃眼一扫，脸色当即大变，当即低喝道：“就按汉王殿下说的办，即刻！”

    周勃一听，强振精神：“大将军，发生了什么变故？”

    刘邦阴沉的面色之中难掩慌乱之意的，随手将绢布条拍进周勃怀中，而后提起酒壶仰头饮酒，却饮了一口空，勃然大怒的将酒壶重重的掷于地，“啪”的一声摔了一个粉碎！

    碎裂的瓷片打在周勃身上，他眉头一跳，连忙放下酒壶拿下绢布条张开，就见上边只有一句话：‘汉军两日之前攻破函谷关’。

    再一看落款，消息送出之日，也已是日之前。

    即是说，汉军攻破函谷关，已经足足五日。

    以汉军的战斗力，六日之间已足以扫平半个雍州。

    也即是说，雍州通向益州的数条通道，大概率已尽数落入汉军之手。

    与此同时，失去雍州嬴政遥相呼应之后，他们益州这一支兵马，就是真正的举世皆敌了！

    一夕之间，局势再度翻天覆地！

    周勃还在思索之时，刘邦已经怒不可遏的破口大骂道：“该死的项羽、该死的韩信、该死的嬴……”

    此时此刻，他心头的懊悔，简直是恨不得穿越时空、回到过去，去将那个决意反出大汉的自己，按在地上饱以老拳！

    你是喝了多少黄汤马尿，才会上这种头啊？

    你是吃了多少猪油蒙了心，才敢冒这种险啊？

    除了恨自己脑子不清醒，他更恨嬴政、韩信、项羽三人。

    说好的群起攻汉之局，你们三个竟然连三个月都没撑过就全寄了？

    老子简直是脑子被驴踢了，才会相信你们仨的邪……

    “大将军，多思无益！”

    周勃将绢布条扔进火塘里，面沉如水的起身道：“末将这便去整顿兵马，力求赶在汉王反悔之前，南迁百越！”

    刘邦如梦初醒，一把抓住周勃的小臂，急声道：“勃，某身家性命，便全拜托于你了！”

    周勃毕恭毕敬的向刘邦一揖到底：“勃必不负大将军所托！”

    说完，他转身就步履匆匆的往明堂之外行去。

    刘邦独坐在明堂，目送周勃远去，许久之后，忽然重重的一拍大腿道：“早知今日，何必当初啊！”

    ……

    江州。

    桌面大的雍州舆图在陈胜面前徐徐铺开。

    他拿着朱笔站在舆图前，根据雍州传来的诸多信息，仔细的将嬴政退兵的路线绘制到舆图上。

    红色的行军路线，从咸阳一路指向了河西走廊方向。

    陈胜直起身，打量着舆图，慢慢的拧起了眉头：‘看这架势，这厮怎么也像是要往关外遁逃的样子？’

    嬴政的主力，大部分都扔在函谷关了。

    如今手里就只剩下留守咸阳的两万府兵，以及驻守河西走廊的五万章邯部。

    要知道，河西走廊以西，便是犬戎人的地盘。

    就凭他们那七万兵马，在关外能站得住脚吗？

    况且，雍州军可不比刘邦麾下的益州军。

    益州军的主体，是跟着刘邦从扬州转战益州的扬州兵，那些兵将无家无业，除了跟着刘邦一条道走到黑，别无选择。

    而雍州军，都是八百里秦川的良家子弟，有家有业人在故乡，有多少人肯跟着嬴政往关外走？

    “罢了！”

    陈胜扔下朱笔，平复了心头的恼怒之意，暗自想道：‘换个角度想，这其实也算是最好的结果，真要杀这二人，损伤的也是九州的气运，还不如放他们出去，为我华夏开疆扩土打前站！’

    ‘而且这俩人，好像都没多少年活头了，就算他们能在关外坐大，也不足为虑！’

    ‘等到他们打得差不多了，将当地的人口都同化得七七八八了，再派兵马去接管，当是事半功倍！’

    ‘正好，九州下一阶段的工作重心，是发展民生与抵御外敌入侵，短时间内应当是不会再往外打……’

    这样一想，他心头竟微微松了一口气。

    96