好在清虚宗也识相，知道一个限度，并没有针对军队直接出手。

    在李隆退出南阳郡后，果然再无异常之事发生，于是楚军开始放心攻城略地。

    由于党奉在章陵大败，整个荆北人心惶惶，江夏和南郡两地只能各自为战,党奉实在是没有能力再支援他们了。

    八月底，江夏郡城西陵坚守半月后开城投降，全郡沦陷。

    九月中旬，偌大的南郡之地也落入李隆之手。

    正好这场战争打完，秋收之时尚未完全过去，李隆从荆南调来十数万民兵协助抢收。

    这既是为了不浪费粮食,也是未为了初步建立基层体制,荆北的地方豪强势力可不是一般的强。

    荆州之地，以前发展起来的基石就是南渡的豪强势力,他们为躲避北方兵灾，扎根于此。

    开始他们还保持着筚路蓝缕的开拓精神，和地方百姓原有势力相处友善，后面他们势力渐盛就开始露出了豪强的本色。

    侵吞田亩勾结官员，设立私法压榨平民，可以说肆意妄为。

    如今这些豪强或多或少都有子弟在各级官府做官，就算是州牧郡守想要做什么事，都要依靠地方豪强势力。

    李隆曾经在收服荆南之地时，曾经深受其苦，若不是他一手屠刀一手招抚，很难真正压服。

    但荆南只能算一般，毕竟穷，可荆北三郡却是富庶之地，地方豪强势力连根错节。

    李隆给这些不配合，不服从的豪强取了个名字，宗贼势力,以一宗一姓为核心，裹挟地方百姓反抗。

    而宗贼势力中,往往又是清虚宗世俗势力的大本营，一时半儿会儿很难甄别。

    这也导致纵使李隆已经占据了江夏郡和南郡的主要大城，却仍然不敢说自己的统治有多稳固了。

    后续还需要各种手段调教治理，荆州的元气很大一部分源自于豪强，不能一杀了之，需要刚柔并济。

    乌高远献上了一个很好的甄别手段，城隍信仰在荆北铺开时，哪些豪强抵制最为激烈，哪些豪强就是清虚宗的外围世俗势力。

    因为他们不可能抛弃心目中最粗的大树，转而去信仰城隍，你是真信还是假信，庙祝一眼就能分辨。

    这些豪强李隆就是铁血镇压了，不仅压服了地方的不稳因素，又能得其家产充盈国库。

    等后续楚国的教育体系培养的人才增多，任何豪强宗贼他都不需要妥协，但目前尚需他们协助治理地方。

    为此，李隆一连收了五位南郡江夏出身的嫔妃,就是想快速稳定荆北的统治根基。

    他已然知道阻止楚国一统荆州的最大敌人是谁，正是超然于世的仙宗清虚宗，也是清虚宗害死的荆州牧姬允。

    李隆倒不是担心有城隍护佑的他会被仙人所害,他只是担心难道要止步于南阳郡之外？

    党奉仍然握有南阳一郡，有人口百万，拉出十万大军不成问题。

    如果不乘胜追击，在后面难免会有变数。

    城隍爷不主动见他，他知道自己见不到城隍爷，所以他把仙鹤观的真人德匀请了过来。

    江陵，原本因为战乱残破冷清了许多的城市，又恢复了曾经作为一洲州治的繁华，街道上车水马龙，酒肆林立。

    城头上高高悬挂的李字大旗，还有路上巡梭的玄甲兵卒，无一不说明了这座坚城的主人。

    毕竟党奉没有真的破城，江陵受到的损失是能弥补回来的，九月底南郡已近基本安定了下来。

    当然不仅是行商务农等日常生活上的安定，更有江陵人心的安定，作为原本的州治，如今楚国荆北的政治核心。

    刘土对于江陵的城隍信仰传播是极为重视的，在请示过神域感应司后，调了沅南城隍庙庙主庄红来江陵任祭酒。

    庄红是最早的一批庙祝，虽然因为文化素质以及言辞不善等方面的问题，导致一直未能跟上庙祝中的第一批次。

    但她还是陈尧最为信任的庙祝之一，为此还将她安置在了沅南这个意义重大的地方。

    如今庄红经过多年历练，各项要求俨然已经达到了祭酒的标准，所以这次刘土就将她安排在了江陵。

    为的就是尽管安抚荆北人心，将城隍信仰彻底铺开，刘土作为世人眼中的最近神之人，楚国城隍大祭酒，他当然察觉到了城隍神君的奇异状态。

    闭关这么久，不论是受伤还是处于突破瓶颈，信徒香火越多肯定帮助越大。

    当德匀踏入江陵城时，他也被江陵的信仰氛围给震惊了，路上随处可见讨论城隍经义的信徒，还有土黄色神袍的城隍庙祝四处传教。

    官吏士卒不仅不阻止，甚至还协助维持秩序，防止被人群围着的庙祝受到冲击。

    原本的大虞宗庙被改建成了城隍庙，其香火鼎盛，一观被氤氲烟气遮蔽云彩的天象就知道。

    而如今的楚国宗庙，却还在建造的过程中，位置就在城隍庙旁，且规制要低上半分。

    德匀有些咂舌，心底震惊不已，他知道城隍神君伟力无边，堪比天师。

    但他不明白为什么潜龙会如此，乃至于把皇权置于神权之下，人道怎么允许的。

    潜龙心性，莫非是隐忍一时，待成就大业后再翻脸？

    这个想法还没在德匀心中留存多久，当他路过城隍庙看见李呈等一众贵戚虔诚祈祷时，摇了摇头，苦笑几下。

    也是，他一介真人都能想到的问题，神君他能想不到？

    不然为何李隆无缘无故会得到神域如此帮助，起初他亲自搜寻荆南之地，也没找到李家会出潜龙的一分可能。

    不是神君替他逆天改命，李隆也不至于有今日之景，想必这个道理，他也懂。

    德匀一步一步靠近原来的牧府，也就是如今的楚国国君驻跸之所，南阳随时可能有异动，他现在还需留镇荆北。

    “什么人？站住！”牧府外，守卫的虎豹都精锐马上拦住了一副道人模样的德匀。

    德匀没有因为被凡人呵斥而羞恼，只是递出了李隆邀他前来的信物。

    本来作为真人的他自然可以飞天遁地，哪怕是潜龙住所，他也能神出鬼没，径直去见李隆肯定不是难事。

    只是如今仙鹤观改投资楚国，贸然行事，可能会恶了潜龙。

    李隆这条潜龙现下可是成了几分气候，别看他对城隍多恭敬，可不喜仙鹤观，封杀他们也不是多难的事。

    德匀抬头看了一眼在牧府上空盘旋梭巡的气运蛟龙，忌惮不已，又察觉到两位神灵在一旁盯着他。

    他没有轻举妄动，而是十分自然地跟着守卫去见李隆，如果是他仙鹤观，也会安排人守着潜龙。

    姬允之死可是前车之鉴啊，不过这两位神灵的气息不是特别强，尚未到真人境，这让他动了心思，是不是要增派人手给潜龙调用。

    每多一位道官，他仙鹤观能分润的楚国气运就越多，至于失败后的牵扯，德匀已经不会再考虑了。

    早在清虚宗咄咄逼人，他投靠城隍开始，就意味着未来如何不由他做主了。

    “知道真人要坐镇山门，不能轻动，但眼下神君尚在闭关，我无人可以请教……”李隆见到德匀还是保有了应该的尊重，不仅礼数周全，还解释了要见他的原因。

    “楚侯不必如此，我仙鹤观既然想寻求敕封，自然要出力。你的想法我知道，但我可以直白的告诉楚侯，清虚宗非城隍神君出手不能制，我仙鹤观最多只能多支援一些人手。”德匀直截了当地说道。

    他气息内敛，道袍略微有些发白，如一个普通的入世道士，浑然不似得道真人。

    李隆不想再拖下去，长期在边境屯驻十万大军，对于国库的消耗可想而知。

    如果在兴平统荆州，那明年也许就能执行跨有荆益的大策，但拖下去，国库空虚，他明年想出兵都不行。

    如今天下纷乱，各地势力疯狂互攻，保不住哪天就出现了良机，可你不能乘机而动该多么遗憾。

    争龙大世，慢一步，就永远会慢一步。

    不说虎视眈眈随时准备东出的秦国，就说赵魏晋，他们在北方可没安分下来，眼看就要一统本州了。

    如果有哪国能占据中原几州，最后携大势南下，他楚国可能就要退往长江以南苟延残喘。

    以南伐北，古往今来能有几次，哪一次不是国力远超北国才能成功。

    他楚国想要成功，只能在北方一统前统一南方，再以整个南方之力逐步蚕食纷乱的北方诸国。

    一番交谈后，李隆算是明白了清虚宗的厉害，原来清虚宗有仙界背景，宗主乃是当世顶尖的天师。

    仙鹤观最高境界也就是真人，还只有他德匀一位，如何能协助大军一统荆州。

    德匀不出手还好，一旦出手，就会给清虚子介入潜龙争锋的借口。

    之前害死州牧，是因为姬允不是潜龙，大虞的残存龙气反噬清虚子能够承担。

    再就是制造天象地势的阻碍，是因为清虚宗的山门就在南阳郡，虽然有些犯忌讳，但总归师出有名，人道衰弱不至于为这点直接针对他。

    可要是德匀出手了，清虚子出手就会少许多阻力，直接一法破万军也未尝不可，毕竟清虚宗也是扶的潜龙。

    “时机啊，时机！”李隆叹息，他每日浏览天下各地的情报，一直让他有些时不我待的感觉。

    秦国内部局势渐稳，大虞帝位禅让的日子已经确定；益州姬鄢也宣布建国，国号为蜀；就连交州黄虎也稳固了根基，建国南海，甚至邀请了楚国使者见礼。

    “楚侯莫慌，清虚子虽强，但强不过神君，依我看您只要全力协助办好神君的法会，神君自会为你除掉难关。”德匀看了一眼神色沉重的李隆，斟酌了一下语言说道。

    听到这话，李隆的眉眼肉眼可见的舒展许多，他说道：“这我也知道，他老人家曾托梦于我，凡间的归凡间，超凡的归超凡。可法会日期未定，神君随时可能显圣，这要是神君一直不出关该如何？”

    这就是问题的核心所在了，李隆不是对城隍神没信心，只是他知道神灵的时间观念和他们肯定不同，万一神谕说的“将”是一年半载就完了。

    要不然他也不会想着让仙鹤观开路，对抗清虚宗，从而使楚军能进击南阳。

    对于李隆的顾虑，德匀无话可说，毕竟事实摆在这里。

    他一介真人寿命不过三百，有时闭关都是数年，不会注意凡间的诸事纷乱，更何况寿命更为悠久的神灵。

    可真人的本能直觉告诉他，这一天不会遥远，灵潮再一次掀起的日子也就是明年，神君的法会肯定会在这之前，他隐约知道仙人下界对于神域诸神来说可不是好事。

    南阳郡某处连绵丛山之中，这里高山林立，古木参天，珍奇异兽栖息打闹，随处可见几百年以上的草药宝材。

    如果是采药人见到此情此景，可能都不敢去采，只觉自己是不是被鬼迷了，见到这种怪异景象。

    当然，一般的采药人也到不了这里，因为此处是清虚宗山门，外围有大阵遮蔽，非本宗弟子不入门径。

    最高峰，宗门禁地灵脉核心，一位仙风道骨的老人独坐其上，拂秋风，赏日月天地至景。

    咻，破空声响起，虹光飞来，正是圣女骆凝。

    她一袭云纹罗凤仙裙，身上是浅青薄氅，云鬓别致，一双美目顾盼生神，朱颜皓齿，谁人见之不道一句仙子。

    但就是这般面容，也不会让老人有任何优待，仍然是一句冷冰冰地质问：“事情办得如何了？”

    老人正是清虚子，清虚宗当代宗主，他和圣女的关系本该是师徒，不说亲如父女，也不至于眼下这般冷漠。

    其间奥妙，无人知晓，清虚宗其他人也对此讳莫如深。

    “禀宗主，各处外围暗子皆已启动，但收效甚微。李隆早早地就派人潜入了荆北监视，此子杀人如麻，这次发动我宗暗子十亭去了八停。”骆凝对清虚子的态度不以为意，反而更加恭敬地回道。

    “那城隍神的法会有什么蹊跷调查出来吗？”清虚子对外围暗子的损失没有任何表示，只是接着问道。

    “详细情报无从查探，只是说城隍似乎要显圣降临凡间，讲道说经，我们要派人阻止吗？”骆凝小声回道，她实在查不出什么东西。

    “不用，看好南阳即可，随这神搅风搅雨，等明年祖师下界翻手镇压。”8)