暖阁之内，忽然陷入无声的静谧。

    白含章给出的回答，背后蕴含太多深意。

    仅凭一块鹰扬卫的令牌，就要做实凉国公暗中刺杀朝廷命官的罪状，甚至让统领卫军的赵无烈偿命？

    太难，太难了！

    就算是入主东宫，监国二十年的景朝储君，也不可能一举拿下。

    原因无他，太子终究没有登基，还未彻底把内阁六部握在手中。

    像圣人在位时，只要一声令下。

    任凭什么权势滔天，执掌兵权的国公、郡公、大将。

    连半点反抗都不能有，当即束手就擒，受旨领死。

    这就是君要臣死，臣不得不死的道理！

    能够做到这种地步，除去圣人的武道通神，乃当世绝顶。

    足够碾压一切，慑服衮衮诸公以外。

    还有极为关键的一点。

    圣人乃得到皇朝龙脉、人道气运认可的天下共主。

    凡是归于景朝的文武百官，除非超脱天地桎梏的大宗师。

    或者命格独特，既贵且重，扛得住帝王威压。

    不然的话，孤身面对口衔天宪，一言九鼎的皇朝之主。

    必然会心神摇晃，战战兢兢，升不起任何反抗之心。

    但太子没有登上至尊宝座，他的大权，全部来自于圣人。

    纵然气运隆重，可始终欠缺几分天子威仪。

    无法令宗师低头，让国公俯首。

    更何况，下罪于杨洪。

    其中牵扯的干系之大，造成的影响之深，绝非表面上那么简单！

    鹰扬、威武、豹韬三支卫军，皆为凉国公旧部义子把持。

    兵部的门生故吏，更是占据半壁江山。

    加上淮西勋贵，多以杨洪马首是瞻。

    可谓是牵一发而动全身。

    “九郎，你若不急着回府，本宫还有一桩事要麻烦。”

    白含章笑容澹澹，轻声道：

    “稍后由你去一趟凉国公府，宣一道旨意，如何？”

    纪渊垂下眼皮，举起酒杯，浅酌一口，点头道：

    “殿下有心了，臣自当遵命。”

    他懂得白含章话中的意思。

    那些死伤的云鹰缇骑，都是自己麾下的一干兄弟。

    还有同行的秦无垢，贵为北镇抚司的千户。

    因为这场刺杀身受内伤，至今还未好转完全。

    这一桩桩、一件件，总要有个交待。

    否则，不止是北镇抚司失了脸面，纪渊也等于被人踩了一脚，难免叫外人取笑。

    因此，白含章让他前往凉国公府宣旨。

    为的就是扬眉吐气，把场子找回来。

    换成旁人，明白此中关节。

    怕不是要对太子殿下感激涕零，投身效死。

    毕竟，寻常的六品官员，年轻英才，哪有这么浓厚的圣卷！

    “你把本宫的旨意带过去，但别走得太快，等一等凉国公的回信。”

    白含章轻叹一声，偏了偏头，望向敞开的窗外。

    “本宫估摸着，另外一道旨意，这时候也该到京州了。”

    ……

    ……

    京州，五鹿郡。

    官道之上，一骑当先。

    急促如雷的马蹄声，轰动四野，扬起滚滚烟尘。

    那些护卫车马的镖局，过往出入的客商，身披甲胃的守城兵丁。

    见到之后，不约而同让开一条道来。

    并且，个个都伸长脖子，似是看到了不得的场面，张望那道怒马如龙的疾驰人影。

    更准确来说，他们是惊奇震骇于插在驿卒背后的那面旗子。

    金线刺绣，五爪真龙！

    “天京皇城的谕旨！”

    “足足二十年没见过了！”

    “东宫来的吧？圣人都不上朝好多年了！”

    “国公爷前阵子还去过天京，据说没过城门……”

    “慎言！可不敢乱说……”

    众人议论纷纷，涌现各种猜测。

    东宫谕旨入京州，这是许久都未发生过的大事了。

    踏踏！踏踏踏！

    等到午时一刻，日头悬挂中天的时候。

    那个骑乘快马，路上没有一次停歇的中年驿卒，翻身下到凉国公府邸的门前。

    嘴唇干裂，大口喘气，好似干渴到嗓子冒火。

    他半跪于地，双手捧着木盒，举过自己的头顶，高喊道：

    “东宫有旨！”

    这一声如同炸雷，惊动无数道目光。

    气机浮动变幻之下，竟有种风云色变的古怪错觉。

    “快去报信！”

    守门的家丁衣衫鲜亮，眼神锐利，显然都是练家子。

    他们看到插在驿卒背后的那面龙旗，自然不敢有所怠慢。

    立刻派人往府内跑去，禀告管家。

    至于看热闹的行人，似是晓得国公府的厉害，纷纷散开躲远了。

    寻个近点的茶馆酒肆，作为谈资讨论起来。

    过了片刻，一名身着绸缎长袍，黑发长须的中年男子快步迈过偏门。

    他的双目炯炯有神，太阳穴高高突起，俨然武道有成。

    确认过驿站的勘合火牌，以及东宫的大印。

    这人连忙躬身作揖，毕恭毕敬接过那方木盒和一封信件。

    再吩咐门外跪倒的家丁，拿些清水和吃食给予驿卒。

    然后，神色凝重往内院行去。

    俗话说，宰相门前七品官。

    被国公爷赐姓为“杨”，单名一个“忠”字的大管家，并非没有见识的浅薄之人。

    恰恰相反，他每日迎来送往的那些人物，非富即贵。

    像是本地三四品的大官，兵部卫军的参将统领，富甲一方的豪绅巨商。

    再加上府内设置的鹰寮，时刻都有大名府、乃至于外面各州的线报发来。

    所以，这位大管家对于朝堂的局势，各方的争斗，算得上了然于胸。

    即便见到东宫谕旨，也并没有几分惊慌。

    “不是东宫的内侍宦官亲自传旨，代表太子殿下并没想把事情闹得过大，难以收场。

    所以走得是驿站传信，加急公文的路子。

    由此可知，这道旨的内容，可能为国事，而非私事。”

    杨忠两手捧着朱红木盒，上有一道东宫的黑龙符印。

    “既然谕旨是国事，那信件就是私事了。

    太子殿下这是先礼后兵，要对国公爷施压？”

    关于鹰扬卫大统领赵无烈派人刺杀辽东泥腿子，杨忠是知道的。

    其中几封调动死士的隐秘来信，还是他负责销毁处理。

    所以，东宫那边会有所反应，尚在意料之中。

    “依照太子殿下的制衡手段，谕旨可能是试探和怪罪，信件是安抚稳住……国公爷早有准备，敷衍过去便是，没什么大不了。

    就算痕迹抹得不够干净，难道东宫还能为了一个出身卑贱的泥腿子，对国公爷兴师问罪！”

    杨忠想了一想，捋清楚思绪。

    原本紧锁的眉头缓缓舒展，显得从容起来。

    身为奴仆，只要主子家大业大，办什么差事都有底气。

    倘若接到东宫谕旨，就表现惊慌失措，他也没本事坐稳国公府大管家的位子。

    内院占地宽广，其中有一方青山倒映的大湖，可以泛舟赏玩。

    听闻乃是彷照皇城的万岁山、太液池的模样形制，花费大量的人力物力，建造而成。

    说是寸土寸金，亦不为过。

    自从打道回府后，杨洪就常在此处垂钓，有时候一坐就是大半天。

    穿廊过道，走得许久。

    等靠近这座大湖，杨忠凝神屏息，放轻脚步。

    相隔二十步左右，便就停下，恭声道：

    “老爷，不出您的意料，东宫来旨了。”

    杨洪耷拉的眼皮，微微抬起。

    像是打了瞌睡，突然醒转过来一样。

    他后背靠在一张宽大的黄花梨木椅上，右手捏着精铁浇铸的沉重鱼竿，面无表情道：

    “这事没办好，不怪无烈。

    是那泥腿子大势已成，初入三重天，就能力战六名换血，可见积蓄深厚。

    应该成了七条、或者八条气脉。

    老夫若猜得没错，太子必定下了血本栽培。

    说不得还从武库里头拨了一枚地元大丹，用于壮大气血。

    再加上一座上三品的洞天，这是打算再扶持一个宗平南出来？

    也对，东宫已经有了王中道执掌飞熊卫，掣肘燕王边军。

    前几年，姜赢武进入兵部，估计是日后制衡谭文鹰。

    咱们这位殿下，实在把权术制衡玩得精通。

    老夫虽未见过那个辽东的泥腿子，但大概也能猜个八九不离十。

    出身卑贱的军户，偏生又有几分武道天赋。

    这种人往往性情偏激，乖张桀骜，傲上凌下，极为喜欢彰显自身。

    太子的眼光一向很准，正好利用起来，作为削弱勋贵的一枚棋子。”

    杨忠似是不忿，弯腰道：

    “国公爷对朝廷忠心耿耿，为大景南征北战，立下汗马功劳！

    太子表面宽仁敦厚，对待老臣礼遇有加，

    背地里却暗自使些上不了台面的手段，诸般打压……真真是飞鸟尽良弓藏！”

    这种话，只要落入御史台、或者北镇抚司的耳中。

    妄议储君，指摘太子，当得起抄家流放的大罪。

    可是杨洪却心无波澜，并未制止管家鸣不平。

    他本来也是这样认为，太子对待从龙功臣、开国老臣，确实过分苛刻了。

    要知道，十七支卫军尚未成立的时候。

    景朝只有晏人博的龙象军，何鼎臣的先登军，以及自己的大凉骑。

    靠着他们三人摧城拔寨，战无不胜，方才打下如今的万万里江山！

    “成千上万个兄弟的白骨堆成山，换来老夫位极人臣，一世富贵。

    纵然，老夫要得多一些，又有什么关系？

    难不成，这世上只许他白家独享至尊大位，

    却容不得我等占些田地，好生养老么？”

    杨洪于心中冷笑，他何尝不知道，东宫是在等香火情分耗尽的那一天，寻个由头把兵部大权收回去。

    但那位太子殿下，未免有些高估自己。

    储君独坐朝上，就想压住辽东、淮西，乃至于九边？

    妄想罢了。

    大景承平六十年，看似是鲜花着锦，烈火烹油，鼎盛至极。

    可实际上暗流汹涌，倘若辽东一乱，淮西生变，九边必定动摇。

    顷刻之间，就要烽烟四起。

    而且，还有三位藩王虎视眈眈。

    只等一个千载难逢的良机，撼动储君之位！

    念及于此，杨洪更是眸光冰寒，好似发怒的勐虎。

    自古以来的历朝历代，哪个皇族不是跟公卿王侯休戚与共，同享富贵？

    “太子不能容人，并非明君气象，今日拿我开刀，明日保不齐就会宰割其他郡公、勋贵。

    不放兵权，不放财权，还见不得衮衮诸公贪污盘剥。

    只因为国公府多收了一些田地，他就来了多少封信？

    话里话外无非就是，让老夫少拿些。

    可这位居于深宫的殿下也不想想，本公阖府上下七八百口人，

    每天的吃喝穿戴，金银赏赐，难道都是天上掉下来？”

    杨洪摇了摇头，嗤笑一声。

    “老爷说得是，太子殿下怎么知道咱们的疾苦。

    再说了，国公府虽然拿了许多良田，不还是要雇佣佃农？

    那些泥腿子交些租子，照样继续种地，也没见到谁被饿死。”

    杨忠捧着那方盒子，诚恳说道。

    “不瞒老爷，我每年都会下到郡县的庄子。

    上半年风调雨顺，咱们仍旧只收六成租子。

    佃农们都说，老爷宽厚，体恤他们，感激得很呢。”

    杨洪颔首，自古钱粮二字最为重要。

    有钱，才蓄得起兵马。

    有粮，才养得了奴仆。

    太子殿下数次来信，旁敲侧击要求国公府退回良田，那就是想掐住自己的喉咙。

    其心可诛，用意险恶！

    “杨忠，你把东宫的谕旨呈上来。

    让老夫瞧瞧，这一次，太子殿下想怎么为他麾下的那个泥腿子出头？

    莫说刺杀一个正六品的百户，就算打死正五品的千户，正二品的指挥使，又能如何？

    老夫带兵打仗的时候，百蛮的皇族都敢枭首示众，嫔妃都敢收入房中，赏给属下。

    犹记得，北征南返的那回，守关的总兵瞎了眼，没有大开城门迎接，老夫直接下令攻城破关……御史连参十二本，圣人知晓之后，也没有问罪。”

    杨洪右手仍旧握住那只钓竿，左手五指张开，目不斜视。

    无形的气机如潮如浪，裹住管家双手捧住的那方木盒与火漆信件。

    这位当朝国公先拆了来信，扫了几眼，冷笑道：

    “还算懂得礼数，尊称老夫一声叔伯……”

    杨忠嘴角勾起，他猜得果然没错。

    东宫下旨，无非是走个章程。

    雷声大雨点小，掀不起什么风浪。

    自家老爷的地位与声望，摆在这里。

    太子还能如何处置？

    上一次。

    没有成功进京。

    那是平白冒出一个厉害的老秃驴拦路。

    可如今。

    身在京州。

    老爷只需一道手令，就可调动八千精骑，数万步卒。

    纵然大宗师过来寻衅，不死也得脱个半层皮！

    “欺我太甚！”

    杨忠得意之际，耳边忽然响起轰隆巨响，好似晴天霹雳，震得气浪翻涌。

    勐烈无匹的炙热罡风扑面打来，将早已换血大成，只差一步凝练真罡的大管家，硬生生吹成滚地葫芦。

    接连翻了几个跟头，跌得狼狈不堪！

    轰轰轰！

    可怖的音波砸在湖面，激起数十道几丈高的粗壮水柱！

    原本靠在大椅上的杨洪，倏地起身。

    右手的精铁钓竿寸寸崩裂，化为一团团碎片。

    笃笃笃，打穿脚下几层厚实木板。

    “要老夫从义子、亲子当中，任选一个，为那些狗屁缇骑偿命？白含章以为他是谁？已经登基坐殿，成为九五之尊了吗？”

    杨洪看完那封信，简直怒火滔天。

    森寒的气机搅动风云，令天地为之一暗。

    大手按在那方木盒上，抹去那道符印。

    沉重的声音，彷如炸雷碾过虚空，荡起无边涟漪。

    “老夫倒要看，东宫的谕旨有多少分量，能够吓得本公杀子谢罪……”

    轰！

    杨洪甫一抹掉东宫的符印，木盒露出缝隙，绽放毫芒。

    璀璨至极的金光垂落，宛如实质一般，照亮这方天地。

    喀察，喀察。

    原本挺立如山的凉国公须发皆张，脸色顿时涨得通红。

    彷佛大枪刺天穹的笔直腰身，一点点向下弯曲！

    好像万水千山，一朝国运，统统压在肩膀上！

    只能！

    俯首，低头！

    “圣人……圣旨……”

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