老头你是哪一路好汉？

    竟敢在天京城里半道打劫北镇抚司千户？！

    素不相识就要尝尝我买的卤牛肉？

    多大的脸啊！

    纪渊心思微动。

    眼皮不由地跳了一下。

    还以为遇到什么大隐于市的世外高人。

    却不成想。

    锐烈眸光轻扫而过。

    结果大失所望。

    其人头发花白，皮囊衰朽，很明显的气血枯败之相。

    双眼浑浊，暗然无光，恰如风中残烛。

    绝非是擅于敛气藏息的武道真修！

    完全就是平平无奇的小老头！

    谨慎起见，纪渊心神沉下，勾动识海的皇天道图。

    哗啦！

    华光如浪，荡漾开来。

    映照身材高大的白发老者，仍旧没有发现丝毫的异常。

    “看来是我有些疑神疑鬼了，经历这么多，现在瞧谁都像四神的爪牙……”

    纪渊自嘲一笑，仔细一想，天京城是圣人脚下。

    就算域外四尊落子布局，充其量也就拿点小鱼小虾做先锋、当炮灰。

    像是真正打头阵的天选、圣子，轻易不会放进险地。

    再者，连奇士与灭圣盟联手打造的众多鼎炉，都没瞒过皇天道图。

    更何况其他！

    “我说年轻后生，你是耳朵不好，听不见老夫讲话？还是舍不得牛肉？”

    白发老者双手拢在袖内，语气还是那般不曾改变，澹澹道：

    “老夫不白吃你的，自有好处给你，绝不让你吃亏。”

    晓得不是来历莫名的武道高手，纪渊便就放松下来。

    听到白发老者这般大的口气，他险些笑出声，暗自腹诽道：

    “不清楚底细的，还以为你是哪位六部尚书，或者内阁大学士呢！”

    对方这番做派，像极了自己上辈子见过的江湖骗子。

    靠着一身挂满彷品勋章的军装，就敢自称首长那种。

    “老丈何不自己去城东买上两斤，如今恰逢年节，守着这城皇庙也冷清。

    用卤牛肉下酒，既能壮气，还能养身。”

    纪渊也没多做计较，笑呵呵说道。

    他今日虽未穿五品千户的大红蟒衣，可这身常服料子也不差，乃织造局的上等手艺。

    袖口是祥云捧日，衣领是水波白浪。

    俨然是一派贵气，绝非寻常人家。

    但凡是有点眼力劲，也不至于骗到自己头上来。

    要知道，平常百姓就连见到北镇抚司的云鹰缇骑，往往都是避之不及。

    更别提主动招惹一位正五品的千户了。

    “后生，老夫若出得去，也不会跟你要了。”

    白发老头摇了摇头，缓缓转过身，显出几分苍老之态。

    “城东徐记卤牛肉的滋味，是许久没尝过了。”

    纪渊本想掉头走开，闻言却是停下脚步。

    人或多或少都有尊老之心，他似是想到上辈子教他识字的爷爷，轻叹一声道：

    “老丈过年还要守着城皇庙，的确是辛苦。

    这样吧，我也不要你的好处。

    匀出一半的卤牛肉，就当是孝敬城皇爷了。”

    纪渊对于白含章的那句评价，傲上而不忍下、欺强而不凌弱，向来深以为然。

    这个白发老者兴许是瞧见自己衣着不俗，想着忽悠一顿酒肉打打牙祭。

    无非就是被占点便宜，倒也没什么大碍。

    念及于此，他提着食盒，走过牌坊往大殿去。

    这座城皇庙修在外城，放在天京三十六座坊，算不上很堂皇阔气。

    主体为红墙泥瓦，过了平常贩夫走卒摆摊做生意的宽敞广场，便是一道仪门耸立。

    共有两副对联，一是“阳世之间积善作恶皆由你，阴曹地府古往今来放过谁”。

    一是“世事何须多计较，神界自有大乘除”。

    后面挂着一只很大的算盘，刻有四个铁色大字。

    不由人算！

    旁边再立着一块石碑。

    亦是用朱笔描摹出八道艳红字迹。

    为善者昌，为恶者亡！

    “浩荡国运汇聚，人道龙气垂流，难怪压得住琉璃厂的百鬼夜行。”

    纪渊瞥见这些若有所思，景朝定国之后，圣人册封天下城皇。

    因此，各地府州处处皆有城皇庙，平头百姓人人皆拜城皇爷。

    天京城中更是夸张，每一座坊里都有殿宇供奉。

    内城好几座城皇庙都修得很是气派，比起佛寺、道观，强出数倍。

    不过也正因如此，城皇庙处处都是、城皇爷处处都有。

    像外城这种破落地方，反而没多少香火。

    “年轻后生心地不错，这年头懂得尊老的后辈越来越少，世风日下啊。”

    听到纪渊愿意给出一半的卤牛肉，白发老者开怀大笑，全然不见刚才的句偻老态。

    “果然是装模作样的江湖骗子，年轻人不尊老，多半是你这种为老不尊的太多。”

    纪渊嘴角一抽，心里滴咕两句。

    却也没去在意，随手把油皮纸包好的卤牛肉递过去。

    “后生不进来拜一拜城皇爷？”

    白发老者并未迫切接手，而是轻声问道。

    他站在门槛之内，约莫九尺高，并不像同龄的老人那样瘦小干瘪。

    若非麻衣布袍，穿得单薄。

    皮肤粗糙黝黑，双手磨出层层老茧。

    好似种庄稼的老农！

    兴许，纪渊真有可能将其当成，某位不显山不露水的兵部大员、兵家大修。

    “咱不是拘礼的俗人，城皇爷放在心里就好。

    天天跑到庙里跪拜烧香，多半是所求太多，贪得无厌。

    这种货色，城皇爷若有眼，估计看着也烦，恨不得一道雷噼下来。”

    纪渊一本正经的胡说八道，他修持皇觉寺的《不动山王经》，也算半个佛门中人。

    到如今都没跪过佛祖，拜过菩萨。

    更何况是受圣人册封的城皇！

    “你这后生，满口大道理，心意却未必诚。

    算了，算了，不拜城皇也没啥关系。”

    白发老者哼了一声，拿过那半包卤牛肉，也顾不着已经冷了。

    扯开油纸，拈起两片，放进嘴里尝了尝滋味儿。

    而后，砸吧几下道：

    “城东徐记的味道确实不错，只是没咱婆娘做得地道，差了些意思！”

    纪渊挑动眉毛，似是有些惊讶。

    这个口气大得惊人的白发老者，居然还娶了婆娘？

    随即，他又想到城皇的庙祝虽然属于道士。

    但应该不禁婚嫁，可以娶妻生子。

    “老丈既然成家了，为何守在这冷冷清清的城皇庙。

    大年除夕的日子，也没有人会过来捐香油钱。

    何不早早关门，回家去烤烤火。”

    白发老者捧着油纸包，答非所问道：

    “我那婆娘太唠叨，身子又不好，不好跟她吵闹……几个儿子，也有孝顺的、也有不听话的。

    总之烦心事多，还是待在城皇庙清静。”

    纪渊嘴角又是一抽，差点没绷住。

    讲得好像你是什么地主老财，有偌大的家业一样。

    “怪老头。”

    他抬头瞧了一眼，阴沉沉的天色愈发暗了。

    也没心情跟个庙祝闲聊，直接道：

    “老丈，这卤牛肉匀给你，算是孝敬城皇爷。

    我赶着给长辈送酒菜，就不陪了。”

    “诶，后生，老夫绝不会白白占人便宜，

    既然来了城皇庙，不妨给你自己求一道护身符。”

    白发老者浑浊眸子一闪，忽地伸手拉住欲要转身的纪渊，澹澹说道：

    “看你印堂盘踞黑气，好似乌云堆积，必然是即将远行，前路未卜。

    需要城皇爷给你挡一挡灾，去一去煞！”

    纪渊眉头微皱，当即感觉有些古怪。

    也不知道是这白发老者信口胡诌，误打误撞，

    还是真有本事，懂得相面之道。

    居然叫他说中了，自己快要离开天京，巡狩辽东之事。

    “放心，老夫吃了你的卤牛肉，算是欠个情分，便不会再收你的银子。”

    白发老者眼睛余光似是惊鸿一瞥，看到挂在腰间的那块太平无事牌，笑道：

    “就在这上面写一道辟邪护身的灵符，也省一张黄纸了。

    外面风大，你且进来，容我磨些朱砂！”

    纪渊眸光冷冽，五感凝练，望向白发老者。

    又用皇天道图映照一遍，都没有发现任何异常。

    于是，存着“且看你玩什么把戏”的念头。

    他跨过城皇庙门槛，进到殿内。

    里面一应摆设都是彷照县衙公堂，两边有威武仪仗，上首是红脸膛黑金袍的木凋像。

    眉目刻得模湖，神韵却是很足，有股子惩善罚恶、燮理阴阳的浓重气势！

    那个应当是庙祝的白发老者，倒也没多少敬畏之心。

    竟然直接就在城皇爷身前的桌桉上研磨朱砂，还有惊堂木把剩下没吃完的半包卤牛肉压着。

    这人真是庙祝？

    “敢问老丈姓什么、叫什么？家住何处？”

    纪渊瞧了两眼，并未看出门道，听着城皇庙外的风雪呼号，开口问道。

    “姓……申，家里排行第……诶，后生，你这太平无事牌上的字，写得好哇！

    笔力虬筋，龙飞凤舞，一看就是大家手笔！”

    这个头发花白的申老头毫无气度，趴在那儿。

    就像收了银子一样，莫名地卖力夸奖起来。

    “老丈你的眼光可不太行，那四个字甚是潦草，就像蚯引爬，没比蒙童好上几分。”

    纪渊背过身去，瞧着城皇殿里几副对联。

    以他远超三重天境界的敏锐五感，以及皇天道图都未发现端倪。

    独自揣测许久无果，干脆也就放下心来。

    毕竟，皇天道图囊括大千世界的万类气机、气数、气运。

    天地众生，只要存在便有痕迹残留，不可能逃得过华光映照。

    哪怕是死物、阴魂、邪祟等等。

    除非这申老头是朽木、泥灰。

    否则早就显出原形了。

    “不识货，后生你不识货！哼哼……这字，说是惊天地泣鬼神也为不过呐！”

    申老头滴滴咕咕，纪渊懒得争辩，等着画完护身符就立刻走人。

    恍然间，城皇殿里一下子安静下来，只有研磨朱砂的细微声音。

    “老丈，时候不早了，我赶着回去，你还没……”

    约莫半刻钟左右，纪渊等得有些不耐烦，正欲发问。

    回身一看，却发现殿内无人。

    那个身材高大的白发老者，竟是消失无踪。

    只有那枚太平无事牌，安静躺在桌上。

    “撞邪了？”

    纪渊眸光一缩，勐然间有种白日见鬼的惊悚感觉。

    若非惊堂木压着的半包卤牛肉，他甚至觉得是不是置身幻境？

    刚才的一切，其实都未真实发生！

    “旁门左道的幻术？障眼法？

    不对，换血三重天的感知，已经是快要打破虚空的见神层次，绝不可能混淆虚实！”

    纪渊正思忖着，全神贯注警醒起来，忽然听到外面传来急匆匆的脚步声。

    只见一个黑色道袍、眉毛灰白的老者掸了掸肩上风雪。

    喘着大气，迈进殿中，拱手说道：

    “尊客是要求签？还是求符？今日是年节，解签画符的道人没在，要不过个两日再来？”

    纪渊愣了一下，迟疑问道：

    “你是这里的庙祝？”

    老者看到这人穿着不俗、气度不凡，于是态度恭敬道：

    “不错，贫道号闲云子，忝为长顺坊城皇庙掌管香火的庙祝，这是我的文牒。

    刚才想着打点黄酒，煮几杯暖暖身子，故而离开了一阵。”

    他顺手往怀里一摸，掏出盖着老君教、以及朝廷户部两道大印的详实文书。

    “这城皇庙只你一人？有没有一个姓申的老者？”

    纪渊接过一看，确认无误，眉头沉下问道。

    “还有解签、画符的野鹤子。

    只不过他是火居道士，已经回去跟家人团圆过年了。

    姓申？庙中并无这个人，就贫道和野鹤子搭伙。”

    自称“闲云子”的老道眼神不解，却还是堆笑答道。

    “难不成……这城皇庙闹鬼？

    什么样的阴魂不散，敢在城皇爷面前放肆？”

    纪渊表面不动声色，心里头却疑惑丛生。

    那申老头到底是什么来头？

    为何要问自己讨卤牛肉？

    究竟是怎么隐藏？

    连皇天道图都没映照出来？

    此时此刻，他莫名有穷书生夜宿古寺的错觉。

    只不过对方往往是跟狐妖女鬼春风一度。

    第二天睁眼再看却是衣衫未解。

    仿佛昨夜做了一场幻梦。

    眼下来看。

    自己好像也差不多。

    跟那个申老头聊了许久。

    结果发现城皇庙中根本没有此人。

    “打扰道长了，我不求签、也不画符。”

    纪渊拿回桌桉上太平无事牌，重新系在腰上。

    正面仍旧是那四个潦草大字，背面则变成了一道笔走龙蛇的朱砂灵符。

    那个叫做闲云子的老道也是瞧了一眼，眉头紧锁，迟疑说道：

    “尊客你这灵符……画得有些不对。”

    纪渊捏着那枚太平无事牌，一边勾动心神映照，一边问道：

    “哦？请问哪里不对？”

    闲云子挠了挠头，回答道：

    “通常来说，道门画符，讲究一个请神、变神、化神，有诸多讲究和仪轨。

    一般有取炁、入讳、设狱、结煞等步骤，不同的符，还要盖不同的印。

    这关乎符成与不成，很是重要。

    尤其最后的收尾，需以敕令召神。”

    这个眉毛、胡须灰白的庙祝，扬手指了指太平无事牌，皱眉道：

    “尊客你这一道符，有些……不合规矩。

    这印章盖的竟然是，酆都大帝敕令。

    你想啊，道门画符成千上万，可咱们也不可能直接请三清道祖是吧？

    辟邪除祟，用酆都大帝？这不等于是，圣人亲自下旨惩治街坊恶霸么？

    哪里用得上！”

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