“这是惠尔美医疗财团去年的财报，很漂亮，你怎么看待这些漂亮的收益？”

    克里斯托斯拿出一份报告，放在桌面上。

    “很糟糕，无论对于维特兰，还是对于联邦，这件事都是一件很糟糕的事情。”

    德桑克看着这份报告，摇头道。

    “为什么这么说？”

    克里斯托斯饶有兴趣的看着他。

    “事实上，我认为联邦的财团通过金融贷款和压榨雇员，获取了大量的不应该属于他们的财富。”

    德桑克深吸一口气，回答道。

    “比如说？”

    克里斯托斯注视着他。

    “财团通过大量的广告去推广一些产品，吸引人们购买他们本身并不太需要的物品，当目标用户无法支付购买的货款的时候，他们又通过自家的信用卡，消费贷款，‘借钱’给他们的目标用户，让这些目标用户透支未来购买他们的产品。”

    德桑克摊开双手解释道，

    “这样，同一种产品，他们就赚了两笔钱。

    “一笔来自于产品本身的利润，这部分利润他们通过不断的降低雇员的工资，减少雇员的福利而获得增长。

    “另一笔则是来自于他们放出的贷款的利息，这笔钱他们赚的更加隐秘，他们不会告诉客户所背负的贷款真正需要付出的利息有多高，他们尽量把这些利息掩藏在‘文字游戏’中。

    “比如号称一些贷款号称日息万分之七，实际上年息高达25%左右，一万联邦币使用一年，使用者就要为此支付高达2500联邦币的利息，整个联邦，也很少有纯利润能超过20%工业产品。

    “除此之外，他们也会把利息通过分期，掩藏在较低数额的分期款项中。

    “比如我曾经了解过的，惠尔美医疗财团有一款‘口腔手术服务’，标价10000联邦币，使用医保折扣下来，也要2800联邦币，这并不是一笔能轻易支付的费用。

    “这时候，惠尔美医疗财团会推荐病人使用他们的信用卡进行分期付款，2800联邦币，每月156联邦币，分24期，看起来似乎每期支付的数额很低，

    “但是两年里，病人一共要支付给惠尔美医疗财团3700多联邦币，足足要多支付1300联邦币的利息，总利率高达46%。

    “而且因为是分期付款，每月都要还部分的本金，实际上的年利率恐怕会更高，财团通过这些手段，获得了远超过他们本身提供的产品的成本收益，然后把这些收益又拿去重复到下一个销售或者金融游戏中。”

    “实际年利率应该是29.6%左右，”

    克里斯托斯平静的看着德桑克，“如果按照你的说法，财团的产品应该卖的很好，利润应该节节攀高，但是实际上，近十年以来，除了最顶尖的超级财团以外，联邦各大财团的利润和营收数据都在下降，大量的工厂关闭，大量的雇员被解雇，财团的发展形式似乎并不怎么好，你觉得是什么原因？”

    “因为他们太贪婪了，”

    德桑克叹了一口气，“在普兰特的工业区，工厂雇员只能拿到每周300联邦币左右的周薪，但是他们却要花费超过110联邦币支付财团拥有的合租公寓的房租，偿还接近200联邦币的信用卡债务或者其他消费贷款。

    “然后他们只能用偿还信用卡恢复出来的额度，去购买新的生活用品，购买那些他们生产出来，却不敢消费的产品。

    “他们拿着微薄的工资，去购买财团赚取高额利润的产品，然后还要负担财团贷款的高额利息，在这样的程度下，没有谁会有剩余的财富再去消费，市场上的东西也就卖不出去。

    “财团产品的利润率再高，卖不出去，营收自然起不来，没有营收也就没有利润。”

    “听起来不错的分析，”

    克里斯托斯注视着德桑克的脸颊，他一直平澹如水的面颊终于露出一丝温和的笑容，“可以和我讲一讲，你对于维特兰现状的看法吗？”

    然后他指了指角落里的圆柱形设备，“那里有投影仪，你如果需要投放数据或者演示文稿，可以直接用手环连接它。”

    看着克里斯托斯的微笑，德桑克紧张的半握了握拳，他知道他已经获得了最初的认可，他缓缓站起身，打开自己的手环，连接了投影仪，

    “维特兰现在显着的问题有很多，最为明显的，其实是西区的拾荒者群体的问题，这些特殊群体，实际上是维特兰绝大部分普通人的缩影，只是他们更加的极端，更加的具有代表性······”

    ······

    月光铺在摇曳的树枝之上，何奥坐在越野车的车顶，嘴里叼着草根，仰望着广袤的群星。

    不远处的战斗运输机里，隐约传来德桑克高谈阔论的声音。

    风吹着树叶，沙沙作响。

    “杰斯先生，你需要毛毯吗？”

    驾驶越野车的荒野猎人探出头来，递出一条毛毯。

    “不用，”

    何奥摇摇头，他看了看荒野猎人，又看了看运输机门帘后的灯光，笑了笑，“你先睡会儿吧，今晚上他们大概要谈很久，养足精神，明天好回去。”

    “可是······”

    荒野猎人有些犹豫，这里是危险的荒野，漆黑的夜幕里不知道藏着什么恐怖的怪物，在没有营地的野外睡觉，太危险了一点。

    “没事。”

    何奥摇摇头，“今晚上不会有事的。”

    “好的。”

    荒野猎人犹豫了一下，最终选择了相信何奥，拿着毛毯缩回了车里。

    这种荒野上的越野车，驾驶座和副驾驶的座椅基本上都能直接放平，还有脚托，可以当一张简易床用，方便驾驶者到了安全的地方能休息。

    随着越野车里传来座椅放倒的声音，何奥的目光扫过了四周。

    一双双幽深的眼睛在漆黑的夜幕中冒出，注视着他。

    何奥将嘴里叼着的草根取了下来，握住背后的斧柄，一个翻身跳下了车。

    漆黑的夜幕被飞溅的血液铺满，洁白的骨斧染上斑驳的鲜红。

    无形的恐惧从男人的脚步下蔓延出去，如同夜幕中永恒的暴君，端坐在高耸的王座。

    当最后一只影狼的头颅与身体分离之后，黑夜中那些如同小灯笼一样的眼睛恐惧的闪烁起来，然后迅速的消失，隐没在茫茫黑暗中。

    何奥回到了越野车旁，拔了一根新的草根拨开外壳叼在嘴里，翻身坐上了车顶。

    这种草就叫小甜草，荒野里一种很普通的植物，无毒，根茎呈现块状，剥开外皮之后内芯泛白，味甜，含糖较高。

    这草是荒野流浪者主要的甜味来源之一，也能作为应急补充糖分的食物。

    周围的异兽已经全部退却，原本能随着夜风传来的轻声的野兽的呜咽也都消散不见。

    恐徒这个天赋序列，相比较于城市，其实更适合荒野，随着杀戮越多，叠加起来的恐慌的气息，对付异兽的效果要远好于对付人类。

    毕竟人类有理智，勉强可以抵抗一下恐慌，异兽在恐慌刚降临的时候，就立刻跑了。

    用这个技能，行走在荒野上，会少很多麻烦。

    何奥拍了拍身上粘的草和泥，用树叶挤出汁液，擦了擦衣服上的血迹。

    运输机里的德桑克依旧在高声畅谈。

    何奥抬起手环，打开了离开城市之前，维安娜和夏娃给他发来的有关特利森集团‘不死鸟’投票系统的资料。

    不死鸟系统是特利森集团的明星产品，号称专为联邦选举开发，是联邦最全面且保险的投票系统，绝不会被攻破。

    而事实虽然没有这么厉害，但是也相差无几。

    夏娃的分析表明，不死鸟系统具有特利森集团的最高数据调取权限，如果要想要从外界强行破解这个系统，就要面临特利森集团，这个联邦最大的通讯集团的超级计算机阵列。

    这几乎是不可能的事情。

    把联邦前十除了特利森集团以外的九家大财团的所有超级计算机阵列的算力加起来，都没有特利森集团一家多。

    虽然特利森集团不可能用全部的算力来防御不死鸟系统，但是哪怕只是分出一些出来，也是一堵如同高墙一般的壁垒了。

    所以特利森集团吹不死鸟系统绝不会被攻破，也不算撒谎。

    何奥仔细阅读着不死鸟系统的资料。

    作为中期选举和联邦大总统选举的投票系统，不死鸟系统的使用次数并不多，如同特利森集团宣传的那样，这是为联邦选举专门开发的系统。

    维安娜在学术网络上找到了许多有关不死鸟系统的学术论文，证明这个系统确实很严密优秀，并且开发和维护成本极高，而且为了维持这个系统的先进性，这个系统还要每隔一段时间，就进行一次升级，更加增加了成本。

    而为了平衡这些开发维护成本，联邦中央以及各大使用这个系统的城市，也给特利森集团支付了大量的使用费。

    但按照特利森集团自己的宣传来说，这些使用费并不足以覆盖不死鸟系统的开发维护费用，不过特利森集团为了联邦的正义和公平，愿意亏本运行这套系统。

    本来何奥是不信这套说辞的，但是夏娃找到了不死鸟系统开发和升级的各项成本和运营成本预估。

    最后综合计算下来，不死鸟系统确实是不赚钱的，不过也不至于亏本，这个系统从联邦已经各大城市那里所获得的收益，是勉强可以平掉成本的。

    当然，对于财团来说，不赚钱就是亏本。

    何奥将夏娃和维安娜发给自己的资料都看了一遍，从这些资料来看，不死鸟系统确实是个完全可靠的系统。

    他关闭了手环，再次看向了星空。

    惠尔美医疗财团并不是在计算机技术方面见长的财团，神秘人除了那个黑客以外，也没有计算机相关的能力。

    这是他们的知识盲点。

    特利森集团也不太可能利用不死鸟系统为惠尔美医疗财团作弊，这两个财团也有竞争项目，而且作弊对于特利森集团来说，损失太大了，为惠尔美医疗财团，为了一个参议员，不值得。

    所以不死鸟系统最终得到的数据应该是可靠的。

    投票不可能作弊。

    看起来似乎没有问题了？

    何奥注视着那天空的群星与明月，就如同在注视着一局局势错综复杂的棋局。

    执棋者，会将棋子落在何处呢？

    ——

    当朝日从东方升起的时候，德桑克才精神奕奕的从战斗运输机中走出。

    谈了一晚上，他似乎一点都不疲惫，整个人就像打了鸡血一样精力充沛，不过还是端着一瓶水，一直在咕噜咕噜喝水。

    克里斯托斯将他送了出来。

    “成了？”

    何奥站在运输机门口，看着他。

    “我们聊得很好，”克里斯托斯从德桑克身后走出，“德桑克有很多想法也给我开辟了新的思路，他会是一个好的参议员。”

    这就意味着事情成了，克里斯托斯认同了德桑克。

    德桑克看了一眼克里斯托斯，从那种紧张刺激的情绪中终于回过劲来，努力平复自己的心情，扭过头来对着何奥说道，“克里斯托斯先生说了很多我以前从未想到的观点，让我有一种茅塞顿开的感觉。”

    “成了就好。”

    何奥笑着点头。

    三人一同走向越野车。

    德桑克走在最前面，何奥和克里斯托斯走在后面。

    “听说你遇见了不少麻烦。”

    何奥看了一眼天空中的朝阳，轻声说道。

    “你们组织还一直在关注我吗，”

    克里斯托斯笑了笑，他也看了一眼朝阳，“情况比我想象的还要复杂一点，我原本以为很多会很轻松的事情，没想到实际处理起来一件比一件麻烦，当上市长不是结束，只是一个开始。”

    他低下头来，看着何奥，“所以你们呢？”

    “一切如常。”

    何奥平静的说道。

    “搞不懂你们到底想做什么，”克里斯托斯笑了笑，“总感觉你们会和很多邪神打交道。”

    “某种意义上来说是，”何奥耸耸肩，“有许多神明朋友都很乐意提供帮助。”

    两人停在了越野车前，克里斯托斯注视着眼前的人，仿佛看到了咖啡馆里那个模样稚嫩的青年，看到了罗克市墓碑上的照片。

    他目光平静，“希望这不是我们最后一次见面。”

    何奥坐进了越野车，停顿片刻，轻声道，

    “但愿。”

    ······

    克里斯托斯回到了运输机内，巨大的运输机浮空而起，飞向维特兰的方向。

    接下来，他将开启短期‘访问’维特兰的行程。

    这场访问是昨天才临时定下的，至少对于维特兰市政府来说是这样，远在联邦中部城市访问的克里斯托斯，突然决定要跨越半个联邦，来到维特兰短期访问，搞得他们有些猝不及防。

    但是他们也不可能拒绝，这是这一个世纪以来，第一次有晨曦市的市长来到维特兰，拒绝了，就显得他们好像气势矮了一头。

    “杰斯教授，你是怎么认识克里斯托斯的？”

    坐在越野车内，德桑克有些好奇的看着何奥。

    “有共同的朋友，我给他简单的说了一些你的事情，他就答应过来看看，”

    何奥快速的把自己做过的事情概括的回复了一句，然后他看着德桑克，“见到克里斯托斯有什么感觉？”

    “说实话，有点激动。”

    德桑克笑了笑，他总觉得实际的事情恐怕并没有何奥说的那么简单，但是何奥没有细谈，他也就没追问，

    “我从未想过会如此近距离接触克里斯托斯，还和他聊了一晚上，他给我传授了很多经验，我真的受益匪浅。”

    说到这，他顿了顿，“不过现在我心态已经稳定了很多，我感觉我的承受能力已经大大提高了，哪怕是K这时候突然出现在我的身边，我也应该不会惊讶了。”

    不，你会。

    何奥收回了目光，看向窗外，“有关竞选的感觉呢？”

    “其实我还是有点担心，”

    德桑克的目光低了下来，他看了一眼天空的朝阳，“哪怕是克里斯托斯愿意为我站台，但是维特兰的市民们也不一定会愿意买我的账。”

    所谓的站台，就是同党派，同派系的支持率高的，或者地位更高，资历更老的政治人物，为年轻的后辈表达支持。

    有的是言语支持，有的是直接出现在竞选现场，有的是在自己的竞选现场给自己的选民介绍。

    总而言之，就是利用老一辈的影响力，为新人背书。

    如果德桑克是在竞选晨曦市或者晨曦市周边城市的参议员，克里斯托斯的站台将是无敌的，可惜他是在维特兰。

    “杰斯教授，你也知道，”

    德桑克缓声道，随着见到克里斯托斯的兴奋渐渐褪去，他也继续开始思索更深层的问题，

    “作为联邦两端两个最大的城市，维特兰和晨曦市的关系并不怎么友好，互相都在争取对方的消费市场和原材料供应地。

    “克里斯托斯他刚刚访问的中部城市，就是维特兰的传统势力范围，在维特兰长期的宣传中，晨曦市一直都是负面形象。

    “现在群星制药和惠尔美医疗财团都要打压我，他们有足够的钱财控制全城绝大部分媒体，哪怕是克里斯托斯为我站台，新闻传播不出去的话，也没有效果。”

    “这并不是问题。”

    何奥轻轻摇头。

    “杰斯教授，你有解决办法了？”

    德桑克有些惊讶的看着何奥。

    何奥注视着朝阳，“人们并非真的被蒙住了眼睛，看不见早晨的阳光。”

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