植廷晓出了英州城，第一时间就叫来副将魏庆，道：“你带一队人马，去探寻敌踪，一有消息立刻来报。”

    郭崇岳的愚蠢，让这位南汉为数不多的忠臣良将，肺都气炸了，却又无可奈何。

    正如郭崇岳所言，他才是招讨使，五万大军的大帅。

    自己不过一个团练军统领，哪有资格说三道四？

    望着魏庆离去的身影，植廷晓眼中透着一丝决死之意。

    现在的局势很明朗，真正能打的手中无兵，不能打的却握有五万精锐。

    韶州的潘崇彻自保有余，无败敌之力。

    郭崇岳就是一不知兵的蠢货……只要让中原察觉英州空有大军，主帅却是一鼠辈，绕过韶州来打英州。

    就郭崇岳这种乞求佛陀菩萨天罚中原的退敌方法，无异于自取灭亡。

    与其坐以待毙，不如主动出击，挫敌锐气。让中原知道，英州也是一根难啃的骨头，不要瞎惦记。就算不成，不过早死几日而已。

    植廷晓带着死志出战，这还未出英州城五里，便见副将魏庆仓皇而来，惊骇地叫道：“植统领，贼兵杀来了，就在一里之外。”

    植廷晓脸色瞬时大变，他真没想到中原军胆肥至此。

    自己不过离城不足五里，对方就敢迎头杀来？

    “嚣张狂妄，欺我岭南无人？”

    植廷晓本就满心愤慨，当即让魏庆去英州城向郭崇岳求援，自己列队待命。

    旌旗猎猎，鼓声阵阵。

    碧空如洗的晴日下，八千南汉团练军成方圆一里的方阵。

    田仁朗站在一处地势较高的山坡上，看着面前这支列阵整齐，颇具士气，但衣甲杂乱无章的军队，他没有一点的迟疑，直接高呼道：“刀盾兵在前，长枪手在后，骑兵随我待命，突击……”

    在出征之前，田仁朗已经从潘美那里得到了关于英州的一切情况。

    他虽不知潘美的消息从哪里来的，但是这一路而来。自己这个主帅好似万事通一般，对于整个岭南的情况如数家珍。

    上到岭南的地形地势，下到地方官员的姓名能力，甚至于他们麾下兵卒的情况，都在他的掌握之中。

    如果不是潘美一早就跟了罗幼度，田仁朗甚至怀疑他就是地道的岭南人。

    植廷晓面对田仁朗这有些不符合常理的打法战术，有些惊愕，但局面已经容不得他多想，直接高呼：“来得正好！”

    “弓箭手，射击！”

    箭矢越空，射入刀盾兵的盾牌之上，好似雨点落地，噼噼啪啪直响。

    随着中原朝廷疆域扩大，人口经济的全面提升，物资的自给率越发富足。

    兵卒的着甲率已经达到了一个很可观的地步。

    这种冲锋陷阵的强兵，人人都装备着镶嵌铁片的札甲。

    有盾牌护着要害，箭矢很难给他们造成伤害。

    唯有运气不好的，给射中了膝盖大腿，短时间失去战斗力掉队，完全不影响队伍冲刺的速度。

    植廷晓见状，暗骂一声：想着郭崇岳麾下的弩兵，愤慨想道：“若老子手上有一支弩兵，中原贼子，岂敢如此猖獗！”

    南汉的军制与中原不同，他们分四个编制以地位高低排序：镇军、团练军、左右街军、土军。

    镇军相对精锐，是分别由各自的节度使指挥的地区力量，主要负责镇守边疆重镇或交通枢纽处。余下的各军就类似于地方城镇的护卫军和民兵。

    郭崇岳手中的五万兵马有三万是装备精良的镇军，而他手中的团练军便如后娘养的一样，并没有像样的装备，更别说是弩兵这种烧钱的玩意。

    植廷晓咬紧牙关，用力挥舞令旗，麾下长枪手迅速结成枪阵。

    而中原的刀盾兵已经无畏无惧地凭借手中的长盾，顶着长枪，冲入枪阵中心。

    两军瞬间就厮杀在了一处。

    鲜血四溅。

    田仁朗见状，高举着长枪喝道：“兄弟们，碾碎他们！”

    田仁朗骑兵的动向，自然瞒不过植廷晓。

    但他完全没有应对之法。

    作为后娘养的团练军，不具备骑兵这类兵种，只能倚仗长枪兵硬抗。

    下令后军的长枪兵向右旋转，争取将护住弓手，避免直接让骑兵给突突了。

    盾兵突击，长枪掠阵，骑兵侧翼突击。

    田仁朗使用的是最简单的步骑战术，可就是这简单的战术，让植廷晓泛起了无力的感觉。

    简单意味着见效快。

    中原兵卒的经验、装备、个人的杀敌技巧以及士气乃至兵种，都在南汉军队之上。

    在这种正面实力的优劣，植廷晓完全不知应该如何才能逆转。

    植廷晓并没有小觑中原，但真没料到双方的差距竟如此巨大，以至于己方有不堪一击的感觉。

    “兄弟们，坚持住，援兵就在身后，郭帅的四万兵马，转瞬即至，只要坚持半个时辰，便能让这群入侵我家园的贼人，知道我们的厉害！”

    植廷晓大声鼓舞着士气，虽说自己处于劣势，但坚持个把时辰还是做得到的。

    只要郭崇岳来援，胜利的天枰就会倒向他们。

    这五万打一万，哪有打不赢的道理。

    时间一分一秒过去，半个时辰已经过了。

    植廷晓满头大汗，抵抗的越发吃力，可是他所等的援兵却毫不见踪影。

    直到副将魏庆满脸泪痕的来到了他的身旁。

    植廷晓这才反应过来，张了张嘴道：“郭崇岳没派援兵？”

    魏庆哭着骂道：“那个天杀的没卵货，说统领不听劝阻，擅自出战，活该有此下场，一兵一卒都不愿意调派……统领，撤吧，撑不住了。”

    植廷晓脸色苍白，茫然道：“撤？还能撤去哪？”

    他惨然一笑，忽然翻身上马，怒吼道：“事已至此，唯有以身殉国，怕死了自行归降，不怕死的，跟我冲！”

    他大吼一声，仿佛半空打了个霹雳，然后纵马上前，舍命出击。

    植廷晓通晓军略，手上的团练军，尽管不是南汉主力，却也训练有素，对于自己的长官很是信任。

    受他悲壮气概所感染，不少兵士都跟着他舍命一战。

    植廷晓势如疯虎一般的冲锋，还真给一直处于优势的中原兵造成了不小的麻烦。

    但随着植廷晓力竭倒下，这支南汉团练军再也掀不起任何风浪。

    田仁朗抹了抹额角的汗水，心有余悸：植廷晓最后一击，真给了他不小的压力。

    “收拾战场！”

    田仁朗不但要在英州郭崇岳的眼皮子底下击破植廷晓部，还要在他眼皮子底下打扫战场。

    赤裸裸的蔑视！

    这一仗之所以打得如此激进，便是田仁朗一早从潘美那里得知了郭崇岳与植廷晓的情况。

    对于郭崇岳是否会出击，田仁朗做个三个假设。

    郭崇岳性格胆小怕事，如果植廷晓跟自己打得有来有回，郭崇岳有可能会来支援；如果植廷晓占据上风，郭崇岳百分百支援；但反之植廷晓处于下风，有溃败之迹象，那郭崇岳大概率是不敢来援的。

    植廷晓虽有名将之器，但他手中兵马并非南汉精锐，装备配置皆比不上中原。

    田仁朗有十足把握占据上风，令得郭崇岳不敢来援。

    结果正如他所假设的一样。

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    兴王府，皇宫。

    刘鋹看着卢琼仙、樊胡子、陈延寿、李托、龚澄枢，眼中燃起了熊熊怒焰，他铁青着脸，拿着桌上郭崇岳传来的战报，一字一句，带着寒意的说道：“植廷晓不听将令，擅自出兵，致使惨败，八千兵士，近乎覆灭！你们也是这么认为的？”

    几位狼狈为奸的南汉重臣听出了不寻常的意味，不敢帮腔说话。

    刘鋹拍案而起，道：“植廷晓或许没听将令，可郭崇岳在英州都干了些什么？求神拜佛？朕给他五万大军，不是让他祭祀佛陀的。结果倒好，让人在眼皮子底下大胜而归，空有大军在手，连出战的勇气都没有？此等蠢货，竟然还好意思号称‘自幼演练武功，熟读兵书，深谙兵法，极富韬略’？还夸口能够抵挡中原大军？”

    “来人，将梁鸾真给朕打杀了……”

    刘鋹完全没有自己错了的觉悟，不信为国征战半生的良将，却选择相信一个老宫女的话。事败之后，还将一切都怪罪到了梁鸾真这个老宫女的身上，命人将之处死。

    卢琼仙、樊胡子、陈延寿、李托、龚澄枢几人见向来有善的刘鋹动了真怒，各自将头缩着。

    “你们一个半个，都说中原不足为惧，现在人家都要打到兴王府了，还有什么话说？”

    “怎么了？哑巴了？”

    刘鋹心乱如麻，英州是兴王府的门户，最后的屏障。

    英州真要失陷，对方将会兵临城下。

    “李托，你来说！”

    刘鋹自己毫无办法，索性点名让李托出主意。

    相比卢琼仙、樊胡子这两个主管内事的女人，以及陈延寿、龚澄枢这两个没有上过战场的人。

    李托是唯一一个见过场面的人。

    李托出身将门小时喜欢骑马射箭，后来家道中落当了宦官，深得南汉先帝刘晟赏识，跟随他上过战场，被任为内府局令。

    刘晟死后，李托为了进一步求得宠信，把自己的两个养女送入后宫。长女为贵妃，次女为美人，得到了想要的一切。

    李托现在官居特进开府仪同三司、六军观军容使、骠骑上将军、内太师，妥妥的除亲王以外的军方第一人。

    李托支支吾吾，说道：“想要破敌，唯有祯王有此能耐。”

    刘鋹一咬牙，说道：“只好如此了。”

    祯王叫刘保兴，正是他的弟弟。

    南汉军制是以亲王典禁军，而南汉禁军分为六军十二卫。但刘晟是一个杀弟狂魔，几乎将自己的兄弟全部杀绝。尤其是统帅六军十二卫的弟弟，杀得最起劲。

    以至于刘鋹即位之后，他的几个兄弟都不敢掌权，只是挂着职位。

    刘保兴虽有判六军十二卫的头衔，但实际上没有领过一天兵，每日就是吃喝玩乐。

    李托心里知道最合适的破敌人选是潘崇彻。

    可他与龚澄枢誉狼狈为奸，常以酷刑欺压百姓，还在刘鋹面前献媚，造事生非陷害老将，以致很多老将都被杀害。

    潘崇彻没死是因为他名气太大，杀了怕惹兵变。

    无论如何都不能让潘崇彻起来，只能随口说了一人。

    刘鋹命人叫来刘保兴。

    刘保兴高挑消瘦，相比肥胖圆润的刘鋹，有着一股英武之气。

    “王弟，我岭南一国陷入生死存亡之境，祖宗家业不可丢。朕想来想去，唯有王弟一人适合统兵破敌。”

    刘鋹可怜兮兮的看着自己平素不怎么往来的弟弟。

    刘保兴作揖道：“陛下这是太高看臣弟了，能救我岭南的，唯有潘帅一人。臣弟愿意领兵配合潘帅破敌，可让臣弟领兵与中原一战，臣弟自问没有这个能力。”

    刘鋹一听到潘崇彻这个名字，心中就窝着一团火，可细细一想，不得不承认，潘崇彻真有与潘美一战的实力。

    潘美的那一句“潘崇彻无愧是岭南第一名将，有他在，韶州，不易攻取”也传到了刘鋹的耳中。

    只是他不愿也不想承认。

    李托表情惶恐，真让潘崇彻崛起，他将死无葬身之地，这一波是搬石头砸自己的脚了，忙道：“祯王，潘崇彻在韶州按兵不动，其心未必可信。”

    刘保兴早就看李托一众人不顺眼了，只是他手中无权，奈何不得他们。

    现在国家都要没了，也就没了顾忌，直接开怼。

    “中原有兵十万，潘帅只有两万，你让他拿什么去跟中原一战？潘帅只用两万兵，就逼得潘美毫无办法，此足可见潘帅的能力。”

    他说着对刘鋹作揖道：“陛下，若潘帅手上有十万精锐，何愁无法破敌？臣弟以为，想要彻底击败中原，首当其冲重用潘帅，遣援兵北上，让潘帅有足够的兵力与中原一战。臣弟则亲往英州，配合潘帅破敌。”

    刘鋹脸色阴晴不定，尽管贺州伍彦柔惨败，现在又折损了植廷晓，损兵折将。但是，南汉军主力尚在。

    兴王府依旧聚集了十万勤王兵马，其中包括赖以称雄岭南数十年最精锐的重甲象阵。

    这十万是南汉最后的班底，让潘崇彻凑足十万，岂不是要拨于他八万大军？

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