回到庄园的时候，波琳娜看上去还是很紧张。

    “我们真的不会有麻烦？”虽然明知向一个只有十岁的小男孩询问这样的问题本身就很不靠谱，但波琳娜还是忍不住想寻求一些……安慰。

    不久之前，她才因为“麻烦”而放弃了自己在奥林的工作室和几乎所有生活。短时间内，她实在是不想再有什么麻烦了。

    “放心吧。”杜桑德笑着安慰起了自己的老师。“在这起事件里，我们可是受害者。伟大的皇帝陛下光耀万千，得他的荫庇，我们的安全得以确保。枢密院的护卫们执行任务的时候非常专业——所有的罪犯都得到了应有的惩罚。”

    波琳娜仍然有些不放心，“但是……这样的人背后往往都有更大的主谋……”

    杜桑德看了一眼波琳娜，然后叹了口气解释道，“能当主谋的人，一般都比较聪明对吧？”

    只要是人类社会，聪明的人就总是会比较容易成功的。而能够在幕后指挥这么一个无恶不作的犯罪集团，真正的幕后黑手肯定会是一个聪明人。

    一个聪明的，没有任何道德负担，为了赚钱或者达到自己的目的可以不择手段的人。作为敌人当然会很可怕，但……他必然不会这么简单就将一位男爵夫人的独子认定为敌人。

    与贵族为敌，是在帝国中一个“人”所能干出的最愚蠢，最危险的事情。

    “这位主谋，他是非常聪明，贪婪且毫无底线的。”杜桑德说道，“不论他的目的是什么，但无非就两点——求财以及……为了自身安全。”

    求财这个很好解释。如果不是为了钱，这位幕后黑手恐怕根本不会跟这个“恩里科老大”有所交集。更谈不上还要操控他了。

    而为了自身安全，则是“幕后黑手”这个身份能够存在的唯一理由。

    只要有幕后黑手，他或她就必然会在意自身安全。一个不按常理出牌的、完全无视规则的混乱邪恶属性角色可当不了幕后黑手。

    他更有可能直接干掉恩里科，然后取代他的位置自己去当老大。

    理一下顺序，恩里科很有可能就是自己单干的小角色。他依靠贿赂或者其他方式，让自己免于遭到法律的裁决。或者，他身后确实有一个幕后黑手存在。但这个幕后黑手绝对不可能为了一个恩里科这样的小人物，就来找男爵夫人独子的麻烦。

    总之，杜桑德认为，波琳娜担心的事情基本不可能发生。

    听完了解释，波琳娜确实放松了一点，但她仍然隐约觉着，好像有什么地方不太对劲。

    蒸汽马车车队在落日广场分离，三辆马车朝着庄园的方向驶去。杜桑德坐在马车里，感觉很不错。

    严格来说，购买机床用的钱并不属于杜桑德——这都是从波琳娜手上那张支票里支出来的。

    这张签着安德罗妮名字的支票是有兑换期的。换句话说，它在明年的九月之前基本等于废纸一张。

    不过，能够承办抵押业务的银行还是有不少的。杜桑德和波琳娜在上阿尔宾找了一家有皇家银行后缀的银行。凭借自己身上的家徽证明，杜桑德用票面价格的90%，提前兑付了450金磅出来。

    在明年九月票据到期之前，只要向这家商业银行支付475金磅，杜桑德就可以拿回这张面值500金磅的支票。

    波琳娜现在身上还剩下320金磅，放着这么一笔巨款在身上她原本还有些紧张。但这份紧张很快就被重新涌起的疲劳，以及饥饿所冲淡了。

    西方的天空逐渐镀上了一层紫罗兰般的颜色，三辆蒸汽马车穿过三人高的铁门，停在了庄园门口。

    杜桑德下车后，先让波琳娜回自己的房间里休息洗漱，自己则直接朝着花厅走去。

    花厅是母亲最喜欢的房间，位于庄园主楼南侧。整个房间类似于舞厅旁边的玻璃连廊。两层玻璃下，有大约半个足球场大小的空间被圈了起来。里面种满了各种娇贵的花朵和少见的植物。

    为了保证这个暖房里所有的植物都能旺盛生长，庄园里专门建造了一个锅炉房——就是为舞厅供暖的那个。由锅炉引出的烟道通过暖房下方的土地，用于保持房间内的温暖宜人。

    而在这个房间里和其他的贵妇们一起喝茶，这就是安德罗妮男爵夫人每天最重要的工作之一。

    “母亲。”走进花房里，杜桑德先老老实实地朝着安德罗妮鞠了一躬，然后才迈步走向了茶桌的方向。

    “今天的茶话会结束的挺早嘛。”摸了摸茶壶的温度后，杜桑德开始没话找话，“安妮夫人今天没有来？”

    “她们今天都来了。”安德罗妮揉了揉杜桑德棕色的头发，然后问道，“下午的时候，家里的护卫出去了一大半——你有什么需要告诉我的事情么？”

    果然要问呐。杜桑德露出了微笑，给自己倒了一杯茶后，他一边吸溜着茶水一边说道，“我今天和波琳娜老师一起去参观了上阿尔滨区的工业区，中间遇到了一点小麻烦。”

    “需要出动20名护卫的小麻烦？”安德罗妮拿起一块点心吃了一口，“还需要出动枢密院护卫，在工业区里轰炸一栋小楼的麻烦可不能被称为‘小麻烦’。”

    杜桑德放下茶杯，露出了思索的表情，随后说道，“我一开始遇上的只是几个普通的地痞流氓而已。但是托德他们反应很大，好像和贵族的荣光有关系。”

    下属嘛，本来就是用来背锅的最好对象。

    “我没有制止他们，是因为我也抱着想要铲除这些毒瘤的想法。”不过，下属能背得动的锅是有限的。把所有的问题都推到托德和汤姆头上，杜桑德自己不会有什么问题，这两位忠心耿耿的护卫就要遭殃了。

    所以，推卸责任之后，还要合理承担一部分责任才行。

    “这些流氓土匪本身还做着人口贩卖的生意，他们会通过各种手段将只有五六岁的小女孩拐卖到妓院里去。”杜桑德一脸沉痛的说道，“被拐卖到妓院里的小姑娘，往往活不过两年。而这样的事情，他们已经持续干了十几年。”

    杜桑德非常清楚，什么样的罪恶才能让一位贵族女士彻底愤怒。

    果然，安德罗妮的眉头皱了起来。

    “而且，他们还在做走私生意。”杜桑德低声说道，“母亲，打击星盗是父亲的职责吧？这种几乎是公开宣扬自己和星盗有关系的罪犯……这对父亲可能有不利影响。”

    安德罗妮深深的看了一眼自己十岁的儿子，然后露出了一丝有些怀念的微笑。

    “贝尔福德家的每一代人里，总能出现一两个像你这样聪明的孩子。”她抚摸了两下杜桑德的头笑道，“为父亲着想是件好事，但这样的行为还是太危险了——如果再有下一次的话……”

    杜桑德主动抢答道，“那就马上带着护卫回到家中，然后寻求您的帮助。”

    “聪明。”安德罗妮举起茶杯，向杜桑德扬了扬，“行了，去做你自己应该干的事儿吧，我等会还会有两个客人来。”

    杜桑德回到自己的房间里，打开自己桌子上的闭锁装置后，开始写起了今天的日记。而在花厅里，安德罗妮的表情仿佛冰冻的海面——她用冰冷的表情，将愤怒全都收敛了起来。

    “夫人，阿尔宾警务处处长先生到了。”管家出现在了花厅里，他为安德罗妮换上了一壶新茶后问道，“需要现在请他进来么？”

    “让他在外面等着。”安德罗妮阴沉着脸寒声说道，“给皮尔爵士送信，让他马上到这儿来。我倒想听听看，他还能怎么解释今天的事情！”

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    “夫人，祝您身体安康。”负责管理纽萨尔治安的皮尔爵士在两刻钟后赶到了花厅。在花厅外，他看到了已经冻的浑身僵硬的下属警务处长，然后叹了一口气。

    “身体安康？”安德罗妮冷哼一声，“皮尔爵士，你是打算通过杀死我的独子的方式，让我身体健康么？”

    皮尔爵士浑身一僵，他连忙解释道，“夫人，这肯定是个误会……”

    “误会？”安德罗妮用近乎粗鲁的动作，把手里的茶杯扔在了桌上。滚烫的红茶从杯中溅出，洒在了皮尔爵士的裤子上。

    “在上阿尔宾的工业区里，有一个至少横行了十年以上的犯罪集团。他们无恶不作，甚至敢向贵族亮出獠牙，而你打算告诉我，这一切都只是个误会？！”安德罗妮用最平静的语气说着最直接的诘问，“你是觉得，我和其他那些一天到晚只会跳舞社交的贵妇花瓶一样，男人说什么都信？”

    他身体抖动了一下，然后用巨大的毅力将自己重新按回到了座位上——一动不动。

    “夫人，我会马上开始彻查这一系列事件的。”皮尔爵士沉默着发抖了几秒钟，等疼痛的感觉稍微过去了一些之后连忙说道，“请您放心，我以自己的爵位做担保，一定会给您一个交代。”

    “你的爵位是贝尔福德家授予的，能给与的，我们自然也能收回来。”安德罗妮看了一眼面色通红的皮尔爵士，然后重新端起了茶杯说道，“如果这个团伙的背后有其他贵族的影子……你知道该怎么办吧？”

    “暗中调查，然后请您决定。”皮尔爵士说道，“我们会做好姿态，让所有人都觉得我们只是在做扫尾工作的。”

    安德罗妮点了点头，然后忽然说道，“我打算今年开始去参加下议院的选举。”

    皮尔爵士猛地抬头，难以置信的问道，“您说……下议院？”

    “是的。”安德罗妮放下茶杯说道，“奥林的法案改革已经通过，明年三月开始，下议院也将可以通过法案了。”她看着皮尔爵士道，“我记得，你一直想为警务处增加一批人手，而且还想在街道上派驻便衣警察。”

    “是的。”皮尔爵士似乎已经猜到了后面的内容，他搓着手向安德罗妮问道，“如果这个法案能够得到通过……”

    “如果我确实得到了关于那个犯罪团伙的调查报告，我相信下议院会非常乐意见到纽萨尔的治安得到彻底改善的。”安德罗妮再次端起茶杯，朝着皮尔爵士扬了扬，“为了您的警务处，请努力工作吧。”