尽管对于“59式”的热忱已经有所消退，但杜桑德本人仍然对敞篷式的火力点颇有些在意。

    作为一个生活在现代中国的大学生，杜桑德和很多其他同龄人一样，都对于武器装备有一种独特的“兴趣”和“爱好”甚至是“热忱”在。而这样的基础决定了他不太可能看得上“敞篷坦克”这种东西。

    不论是帝国还是同盟，目前都没有使用液体燃料的习惯。莫洛托夫鸡尾酒大概是暂时不用担心的——但手榴弹这种玩意陆军可没少装备。

    在帝国陆军体系内，甚至还有专门的掷弹兵军团——他们装备了可以使用大约二十次的高压蒸汽助力投掷装备。经过严格训练后，这些掷弹兵可以在投掷装备的帮助下，轻松的将几乎半磅重的手榴弹投送到两百约尔以外的地方。

    同盟方面也拥有类似的投送能力，他们的方案更简单——每个同盟士兵班里都有至少两具小型掷弹筒，通过附加在弹筒后方稳定杆上的药包作为动力进行投射。

    坦克的攻击目标将是同盟的蒸汽骑士，以及敌方的轻步兵。它们的作战区域是帝国军人们已经控制住的战阵地，作战方式是通过自己的机动能力寻找有利位置，然后向敌军投射火力。

    如果只是普通的人类投掷爆炸物，那搞个敞篷式设计好像问题也不是很大。毕竟如果一个呈品字形排列的双联速射炮发射组，能够让敌军偷偷摸到己方阵地上，并且还被人逼近到五十米内，甚至被人把手榴弹扔进了车体里……那可真是死了都活该。

    但在蒸汽朋克的世界里，一个普通的轻步兵在工具的帮助下，也能完成将手榴弹抛掷出200约尔的壮举。

    对于这样的攻击，总要有个防御措施吧？彻底整个敞篷，这实在是有些太看不起手榴弹了。

    “总之，敞篷这个方案肯定不行。”杜桑德坚持道，“哪怕是放一层薄铁板，也多少能起到一些作用。”

    杜桑德的坚持起了效果，毕竟是整个车厂的大老板,  哪怕心里觉着不太需要，波琳娜最终仍然遵循了杜桑德的要求。

    “至于动力方面,  我也有了一个新的方案。”波琳娜挠了挠自己的脑袋,  然后对杜桑德说道,  “根据你之前说过的‘燃料’概念，我请奥林那边的研究者对殖民星上发现的石油进行了加工。”

    杜桑德顿时来了兴趣,  “加工的结果呢？”

    “蒸馏分离目前还有困难，但是他们确实分离出了一种比较特殊的液体燃料。这种燃料的热值其实比我们现在用的煤气还低一点，但优点在于是液体。”

    同样是燃料,  煤气机燃烧时，液化煤气从高压储存罐里离开并且进入燃烧室后，自然就会迅速转变为气体状态。这样的三态变化会天然减少能够进入气缸内煤气总量，并且影响到煤气内燃机的工作效率。

    同时,  液态的煤气通过管道进入了气缸后变为气态，同时也会导致缸壁内部和活塞头的温度快速下降。

    快速的温度变化对高负荷运转下的煤气机来说绝对不是什么好事。在持续不断的燃烧做功时，内燃机活塞和缸壁的金属表面温度很高。反复注入的煤气不断吸热汽化,  一方面会影响到煤气机内的压燃时间点,  从而导致内燃机爆震。另一方面，金属表面一层也会在不断的快速温度冲击下产生大量的应力和金属疲劳。

    而在热应力和金属疲劳抵达一定程度之后，金属表面就会出现剥落现象。缸内剥落的金属碎片会在瞬间划伤缸壁,  从而导致严重的缸内失压。而在爆震的影响下,  这样的损伤就会变得相当“常见”。

    波琳娜发明的内燃机,  目前的寿命大概在三万哩左右。超过这个数字，就算波琳娜也不敢保证发动机什么时候就会出现严重的事故。

    但是液体燃料驱动的内燃机就没有这样的问题。

    “对内燃机的改进得始终进行下去。”杜桑德对波琳娜取得的进步非常满意，他对波琳娜说道,  “不要担心研究内燃机所产生的投资，这才是真正一本万利的生意。”

    波琳娜有些不信杜桑德的判断，“我们已经建立了四条煤气内燃机生产线了,  到时候这就是一大笔支出啊。”

    “你要明白，羊毛是出在羊身上的。”杜桑德强行用帝国语说了一句中国俗语,  “这些成本，我们都能在以后的客户身上赚回来。”他看着波琳娜，面露微笑道，“最好就是新研制出的内燃机和现在的煤气机外形基本相同,  并且还能够比较容易进行换装。这样,  我们已经卖出去的所有军用车辆都能成为咱们新建生产线的‘客户’。”

    杜桑德这边正在露出一脸“奸商”般的表情,  和波琳娜算计着怎么才能从帝国海军和陆军身上盘剥下来更多的利润。而在三十二哩之外,  杜尚正站在上阿尔宾星际降落场，等待着一位重要贵宾的到来。

    “将军阁下。”过了大约半小时，杜尚终于看到了那条自己等待已久的豪华穿越舰。从穿越舰的舱门中走出了一位须发具白，缺了一条右手的海军少将。

    杜尚向前走了两步，然后向霍恩将军敬了个礼，“欢迎您来到纽萨尔。”

    “只有你来了？”霍恩将军笑眯眯的回了一礼，然后看向了杜尚的身后，“我还以为能够看到小勋爵阁下呢。”

    杜尚露出了有些无奈的笑容，“他现在，可比我这个卫戍舰队海军司令忙多了。”

    霍恩将军露出了一个无可奈何的笑容，然后率先迈步向着降落场外走去，“走吧，咱们先办正事儿——同盟的袭扰是怎么回事？信里你也说的不清不楚的。”

    “目前主要还是侦察。”杜尚跟在霍恩身后大约半步的位置说道，“我们通过新的战术，捕获了一条同盟侦察船的残骸，在残骸里，我们发现了一些比较有趣的内容。”

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    对同盟侦察船的分析主要集中在三个领域，除了传统的，记录在船长日志上的情报以外，还有两个方向是情报分析的重点。

    帝国的皇家近卫海军们最关心的是敌舰的动力部门和舰体装甲的设计。而卫戍海军则不太一样——杜尚更关心的是同盟所装备了的，远超帝国的光学侦测设备。

    卫戍海军的作战范围远不如帝国近卫海军那么远。同时，舰队也更加倾向于防御性和阻击性作战，而非帝国近卫海军的“进攻性、毁灭性”作战任务。在茫茫星海中，要准确的找到需要防御和阻击的敌人，就意味着卫戍海军必须对自己的作战范围内的敌舰拥有绝佳的感知能力。

    要挡住敌人，首先得知道敌人在哪儿吧？

    而在感知态势的领域中，同盟人的科技水平远超帝国。至少，帝国人为止都还制造不出和同盟大量装备的光学侦察设备同等水平的东西。

    在镜片的制造、研磨和镀膜技术上,  同盟都全面领先于帝国科技水平。打个比方——同样是执行侦察任务，如果换成帝国侦察船。那么帝国无所畏惧的战士们就必须更加接近目标,  才能实现有效侦察。这个“更加接近”,  意味着帝国侦察船需要比同盟侦察船多前行至少15%的距离,  才能执行侦察任务。

    这一次缴获到的侦察光学设备,  再一次让没怎么见过世面的卫戍海军震惊了。他们用去年才刚刚开始小批量配发的帝国装备进行了对比。同盟设备在大气层外的测距和侦察距离都远超最新型的帝国设备。在四十万哩的常规作战范围内，同盟的设备测距精确程度比同盟高出8%，观察距离则高了大约14%。

    更可怕的是，同盟人的侦察设备上有明显的使用痕迹，这说明他们的设备至少已经在这条舰船上使用了十年以上。

    十年以上的科技水平领先，这在实际作战中的差异简直就是天差地别。难怪同盟人总是能在茫茫星海中首先发现帝国舰队，并且首先展开打击。

    “我们目前能采取的应对方案，就是在轨道内外布置更多的观察哨。这些观察哨中需要有士兵驻守，一旦发现同盟舰船，观察哨就会马上通过光信号向我们示警——这是最好的办法了。”

    杜尚简单接受了一下这方面的困难，然后带着霍恩将军直接坐上了自己的轿车。两人一起坐好之后，杜尚首先开始哭穷，“将军阁下，我们的舰队实在是太虚弱了——如果奥林短时间内不能给与我们更多的舰船支持，恐怕我们将无法击退同盟的进攻。”

    “虽然我不是编组处的那些抠门会计，但我也听说过，纽萨尔卫戍舰队是所有殖民地卫戍舰队中最强大的舰队之一。”霍恩将军明显不吃这一套，他抬起眉毛问道，“你们拥有三条主力舰级别的舰船。其他的殖民地卫戍舰队里，超过一半的舰队可是连一条主力舰都没有的。”

    “将军阁下，加强那些同盟根本就不知道坐标的殖民星没有意义。”杜尚继续哭穷，这一次哭的理直气壮，“同盟掌握了坐标的殖民星只有五颗，那至少也应该给我们再加强十条主力舰！”

    “你脑子被炮闩砸了吧？”霍恩从鼻子里喷出了一声冷笑，“十三条主力舰？你们纽萨尔卫戍海军是准备直接改名叫帝国第六皇家近卫舰队？”

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