正月十二。

    杜省等一众安南使臣，带着陈天平开始南归，黄中率千余将士随行护航，等到广西后，他们将会汇合吕毅带领的五千兵马，一同把陈天平送至安南都城，继任国王。

    这一趟谁都知道，大明境内是没什么太大的危险的，反而等入了安南境内之后，才有可能出现一些难测的意外，这也是为什么大多数护送陈天平的人马，会选为广西兵勇的原因，这般能省了京师至广西这一路上的人吃马嚼。

    今儿的日头是很不错的。

    阳光给的很足，照在人的身上有一股暖洋洋的感觉，让人静极思动，特别适合出行。

    城门口领了这趟差事的军卒，一个个神情也颇为雀跃，显得精神勃勃，可能除了天气的缘故外，还有在节日里面吃的好，睡的饱，积攒了满身的气力的原因。

    他们带着笑意，满是自信的安抚着给他们送行的家卷们。

    吵吵闹闹中，黄中瞧着到了时辰后，开始收拢军卒，列队待发，军卒们只好一一告别了妻儿，告别了父母，告别了亲友，为了他们的生活，为了责任，也为了大明的荣耀开始准备踏上征程。

    一个年轻的士卒因为着急，甚至一不小心差点冲撞了黄中的马。

    他的新婚妻子担忧的惊呼出声。

    黄中撇了一眼，见这名士卒的妻子还怀着身孕，本来动怒的眸光一时间也温和了下去，不过依旧伴着脸训斥了一句道：“慌慌张张像什么样子，还不快去列队，往后稳重些也能让你家里人安心一些。”

    “诺。”士卒应声后，找到自己的队伍，匆匆跑了过去。

    黄中骑着马匹巡视了一圈，等到队伍全部整装待发后，与杜省，陈天平等人说了一声，随后大手一挥，队伍缓缓的向前走动了起来。

    送行的家卷们，不舍的跟着行走，一个个依旧伸着脑袋扯着嗓子，和军卒们说着说不完的叮嘱。

    一直走出了很远，他们又目送了很久，这才一个个叹息的转身回城。

    而在这些送行的人当中，有一个让人出乎意料的人。

    裴伯耆。

    他竟没有与陈天平同行南归。

    这让礼部送行的一众官员有些疑惑，尤其是当裴伯耆返回城门后，转身上了城楼，更让他们满脑子生出问号来。

    这裴伯耆在搞什么鬼？

    可是当他们看见城楼前，那位挺拔站立如劲松一般的将军时，他们一个个有些恍然大悟，原来是被赵国公留下来了。

    但赵国公留下裴伯耆做什么？

    难不成赵国公还天真的以为，黎季犛会违逆大明不成？

    试图留下裴伯耆以作后手？！

    而这时裴伯耆已经来到了甄武的身边，他向着甄武提出了和那些官员一样的疑问：“国公昨日差人过来，让老朽暂留大明，可是担心黎季犛会出尔反尔？”

    这些日子以来，裴伯耆对于甄武与朱高煦之间的政见争议，也是有所耳闻，所以不难做出此想。

    甄武没有隐瞒的打算，直接点了点头，随后转过身面向裴伯耆道：“裴先生满门忠义，在安南亦是声望在野，若是陈公子出现什么意外，有你在也能揭露黎季犛之罪行，不至于让黎季犛黑白颠倒，所以你与陈公子分开南归，更为妥当一些。”

    裴伯耆皱着眉头，他亦有些不敢相信道：“虽说黎季犛此人狡诈狠辣，可在大明声威之下，难不成黎季犛真敢以卵击石？”

    “敢不敢，我不做推论，我只考虑可能性，做我该做的防备。”

    甄武伸了个腰，眼光再次望向遥远的南方道：“左右不消多少时日就能见黑白，裴先生不妨耐心暂住一段时间，若是陈公子安然南归，且安然继位，到时我再派人送裴先生南下，并且依照之前你我商议那般，我亦会挑选能人强将助先生们与黎季犛斗法，当然若是真有什么意外，那么…呵呵。”

    之后的话，甄武没有说，但是其中的意思已经尽然表明。

    裴伯耆点了点头，随后也转头与甄武一般，向着南方望去，只是他的脸色中多了一抹对陈天平的担忧。

    而与此同时，礼部送行官员回去后，把甄武留下裴伯耆的事情，不一会儿就传扬了出去，随着一个个的传诵，很快也传到了解缙和杨士奇等人的耳中。

    解缙忍不住冷笑一声道：“识时务为骏杰，以大明如今的强盛，十个安南也不是对手，那黎季犛岂会做不智之选？！”

    “定当不会的，两条路摆在眼前，黎季犛难道还会自找死路？”几个书记官一时间都开始出言赞同且吹捧解缙起来。

    杨士奇反而皱眉道：“若是黎季犛真的吃了熊心豹子胆，不肯委曲求全，宁为玉碎不为瓦全呢？”

    解缙等人都是一愣。

    下一刻，解缙自傲的笑道：“这些话说起来简单，可事到临头又有几人能有这般气概，毕竟是身死道消啊，能坦然面对的怕是寥寥无几，不说旁人，士奇兄莫非忘了你我与周是修周兄的约定？你我尚做不到，一个小国蛮夷又岂能做到。”

    这话一落，书记官们都开始装聋作哑了，不敢在这件事上多言，不过他们也曾听闻过，当初靖难时解缙，杨士奇等人与周是修共同约定，京师城破之日以身报国，可最后却也只有周是修一人坦然上吊自尽。

    后来这件事传到当今陛下耳中，还有人进言开坟掘墓，并遗祸周是修的家人，还好当今陛下心胸宽阔，不欲计较，这才作罢。

    杨士奇听到解缙谈起这件往事，脸上浮现出一抹微怒。

    这件事在他心中仿佛是一条恶犬，疯狂追咬折磨了他许久的岁月，还是在最近才压下去那种愧疚感。

    如今见解缙毫无愧疚的直言提及，不免对解缙有些不喜。

    可是解缙如今备受宠信，他即便再不喜，老好人的性子发作，依旧没有在这件事上多说什么，只是澹澹的说道：“赵国公曾查过黎季犛此人，既然赵国公有这方面担忧，想来也不是无的放失。”

    “赵国公？”

    解缙见杨士奇提起甄武，不成想，反而更加不屑道：“这怕是赵国公，觉得自己颜面受损，强自找补颜面耳。”

    说完，解缙还哈哈大笑了起来。

    杨士奇一愣。

    这也是能嘲笑的？

    而几位书记官也不晓得是真心还是假意捧杀，竟还在这上面添油加醋的吹捧解缙。

    更让杨士奇意外的是，解缙偏还特别吃这一套，得意之极。

    杨士奇心中暗叹了一口气，没有再针对此事多说一句话，认真的开始办起自己的差事起来，然而在其他的地方，像朱高炽，朱高煦，夏原吉等人也在讨论着，甄武留下裴伯耆这个举动。

    朱高炽倒还依旧是笑眯眯的样子，话里话外谁也不曾得罪。

    但是其他的人，大多都认为甄武是在多此一举。

    一个个的即便没有明言，心中也多在揣测甄武如解缙之言一般，在强找颜面。

    而当朱棣听到这些闲言碎语时，他摇头笑了一阵，等到笑毕后，脸上浮现一抹冷色，随后想了想转头给甄武的小儿子封了一个骁骑尉勋职。

    这让一众人都懵了半天，就连朱玉英也搞不清楚朱棣这是啥意思，虽然这只是个荣誉称号，没有实职，但那也是有功才能封赏的，她小儿子还在吃奶呢，能有个屁的功劳啊。

    反倒是甄武不在意这个，听闻后只是笑了笑就把这事忘到了一边。

    ……

    时间一天一天的流逝。

    另一边，黄中护送着陈天平等人，终于到了广西，众人在广西略作整顿后，汇合了吕毅所带的五千兵马，开始向着安南而去。

    这时候马上要到安南境内了，黄中想起朱高煦的提点，以及甄武对此事的看重，不由得也提起了几分小心，不仅时不时的去和吕毅商议，就连探马也不断的派出。

    等到了众人进了安南境内，来到了第一站丘温后，黄中等人见到了黎季犛派来迎接明军及陈天平的官吏和人马。

    这些人领头的是一个叫做黄晦卿的人。

    黄中听那些人的口气，好像是安南的一个什么大官，还是黎季犛身边的近臣，可这却依然让黄中心中警铃大作。

    狗日的。

    当初说好的黎季犛和其子会亲自来此迎接，现在这算怎么回事？

    黎季犛不来，陈天平还哪来安南之王的威严。

    黄中当场就询问黄晦卿：“顺化郡公何在？他为何不亲自来迎接？”

    顺化郡公就是黎季犛的儿子。

    黎季犛用儿子的名义求得了大明的王位册封，如今朱棣不让人家当王了，也意思了意思，给黎季犛的儿子封了个顺化郡公。

    黄晦卿哎幼一声，就解释道：“瞧将军说的话，郡公怎么会不来呢，只是在过来的路上突然生了重病，而病情来的实在凶险，行不得路，所以只好在前边停下治病，不过郡公就是怕将军误会，这才让我带着人先一步的前来迎接诸位。”

    说完，还一边往黄中手中塞着金子，一边诚恳的求情道：“郡公真心没有一点怠慢之意，只是病来不由人，还望将军莫怪，也多多谅解一二。”

    黄中如何能信这话，与吕毅对视一眼后，金子直接还给了黄晦卿，冷脸道：“我不管他有没有病，你速去催其前来。”

    黄晦卿见黄中和吕毅都一副不为所动的样子，没办法后，只好答应下来，然后带着人当即便返回去催黎季犛等人。

    如此，黄中和吕毅等人就在丘温暂且住了下来，等待黎季犛等人的到来。

    可一连两日，都没有消息传回来，这让黄中有些坐不住了，尤其是陈天平回归故土后，一天到晚的问他：将军何时启程。

    这让黄中都觉得脸上有些挂不住了。

    不过，黄中依旧没有冒动，他连续派出去许多的探马前去打探消息，试图打探到黎季犛的情况。

    但探马还没探到黎季犛等人动向的时候，丘温以及下一站鸡岭关的臣民百姓们，倒先摸到了他们的所在之处。

    这些百姓们一个个脸上挂着洋溢的笑容，带着鸡蛋，美酒，吃食，特产络绎不绝的上门喜迎王师。

    一个个还都念叨着：“早就听闻王师就要过来了，我们百姓都是期盼了好久，如今终于得见王师，王师千万别嫌弃招待的东西不好，这都是我们自个家种的和养的。”

    络绎不绝的百姓激动的和发疯似的，见到大明军人，就往大明军人手中塞东西。

    一些有些名望的老人，还上门邀请黄中，吕毅等人，参加宴席。

    这众望所归的场景让黄中有些欣喜，但百姓们的太过热情，搞得军中纪律散乱，也让黄中有些焦头烂额。

    而更让黄中挂不住脸的是，这些百姓多数都会问上一句：“将军，按行程国王何时能至首都继位？”

    百姓们望眼欲穿的神色，让黄中每次都不知道该如何答复。

    这一日。

    黄中和吕毅躲在一间屋里商议对策，黄中问吕毅道：“你说咱们现下该如何是好，这些百姓太过热情，我们若是久留此地，恐多有不便，可到现在却还没有黎季犛等人的消息，咱们是行，还是接着等，总要有个章程。”

    吕毅作为副将，想了想建议道：“卑职觉得还是接着等消息最好，若是不亲眼见一见黎季犛等人的态度，贸然前行恐有意外。”

    这话黄中也知道。

    但是…

    “那这些百姓怎么办？一个个激动的都敢强闯我们军营了，还说什么就想见一见王师风采，军中纪律也在变差，长久下去还不知道成什么样子。”黄中恼火的说道。

    “强行驱逐如何？”吕毅说道，他这些日子也被那些百姓闹得烦不胜烦。

    可此话一落，黄中便摇了摇头。

    “你也看到了，这些百姓都颇为热切，一直期盼王师，如今我等怎能做驱逐之事？更何况咱们此行是送陈天平接任安南国王之位，若是驱逐，岂不是不得人心之举？”

    吕毅听了这话也犯愁了：“那黄都督以为该如何是好？”

    黄中陷入了沉思当中，房间里顿时陷入了一片寂静。

    良久。

    黄中眼中一定。

    他晓得他此行，绝对有着许多人在关注，他若是一直畏首畏尾的滞留不走，难免让人小瞧，所以便开口说道：“这些百姓这般欢迎我等，想来在安南臣民心中是期望陈天平的，我等护他回归，应该也不会有什么大意外吧，而且黎季犛等人不是就在前方吗，我觉得咱们还是启程为好，大不了路上走慢一点。”

    吕毅想了想，虽觉得有些冒险，但是想到此刻的情况，便也点头同意了。

    随后，当天下午，黄中便下令启程。

    一路走到鸡岭关境内，当来到一个叫做芹站的地方后，天上突然下起了雨来，而安南近海，仅仅片刻，雨势便大的如帘一般，顿时地面上也变得泥泞不堪起来。

    黄中骑在马上，犯愁的环顾周围的环境，想要看看能不能找到一个暂时扎营的地方，可他这么一环顾，他的心中立时一惊，心想：此地两侧林木茂密，道路狭小又险峻，倒真是一个设伏的好地方。

    想到这里。

    他忍不住的犯了职业病，算计的暗自念叨着：“嘿，这等好地方，若给我一千兵马，我他娘的敢伏击他万儿八千人……”

    正说着，话音还未落。

    两侧竟真有伏兵而起，漫山遍野响起伏兵的冲杀声，他们齐齐的从两侧山林中冲了出来，人影密密麻麻，人头熙熙攘攘一眼望不到边，简单瞟一眼也知道，这至少万余人。

    “杀死陈天平！”

    “杀死陈天平！”

    …

    伏兵之中冷冽的呼声不断的传入大明军士的耳中。

    黄中立时惊了。

    艹。

    真…真…真他娘的有伏兵。

    而军卒们也在顷刻间慌乱了起来，还是吕毅当机立断，骑马迎着风雨高呼：“摆阵，摆阵！”

    军卒们听到这个声音，往日精心的训练起了成果，仿佛肌肉记忆一般，各队伍摆出了防御阵型。

    这时，伏兵也已然杀至。

    瞬间双方短兵相接。

    黄中反应过来后，持着马槊就开始左右冲杀，他的武艺不凡，一时间倒也悍勇的杀的对方连连后退。

    可军卒们却没有他那么高的武艺，在人海中还能保全自身，尤其是护卫在陈天平近前的那些军卒，他们承受着伏兵最大的冲击。

    一波又一波。

    伏兵仿佛杀之不尽，又仿佛无处不在。

    终于，护卫在陈天平周围的明军，阵型被冲的七零八落。

    惨叫声继而不断的响起，鲜血被雨水冲杀的如同涓涓的溪水。

    ……

    一炷香后。

    激烈的战斗短暂的停了下来，这群伏兵不仅劫了陈天平在手，还把黄中等人牢牢的包围了起来。

    他们盯着黄中等人。

    而黄中等人落在包围圈中，仿佛待宰的鸡鸭一般可怜。

    黄中看着人数已经只剩下一半的军卒们，激愤的仰天长啸，他恨，恨他不够小心谨慎，害了三千将士的性命。

    吕毅也是咬着牙，满是仇恨的死死盯着前方的那群伏兵。

    这时，伏兵中走出一个青年将军，他看着黄中等人脸上露出了一丝不屑的笑意。

    大明军人？

    就这？！

    也不过如此。

    他澹澹的对着黄中道：“我们都是粗人，不小心和众位起了点摩擦，还请见谅，不过陈天平此人，我却要给大家说道说道了，此人狡诈善辩，并不是陈氏子弟，只不过是陈家的一个下人，仗着了解一些陈家内情，便敢堂而皇之的去欺骗大明陛下，简直是死有余辜。”

    “放屁！”

    黄中愤怒出声：“陈天平是否是陈氏子弟，我大明自有定论，轮不到你来说三道四。”

    青年将军瞥了一眼黄中受伤的左臂，眼中泛起一抹不屑，转头冷声吩咐身边的人道：“给我把陈天平带过来。”

    青年将军的手下擒着陈天平走了过来，把陈天平用力的死死的按在了地上。

    陈天平恐慌的向着黄中求助：“黄将军，救救我…”

    黄中意识到了什么，怒道：“尔敢！”

    “我有什么不敢？！”

    青年将军说罢，抽出刀，一刀决绝的砍向了陈天平的脑袋。

    随着手起刀落，往日天真单纯的陈天平，脑袋顿时飞了出去，而鲜血逆着雨喷涌而出，染的雨丝血红一片。

    青年将军大步走到陈天平脑袋前，一脚踩住依旧一副祈求黄中相救神色的脑袋，冷声道：“你们大明被骗太深，如今我替大明杀了此人，算是给刚才摩擦造成的小误会道歉，另外，还请各位回去后，和大明皇帝言明，我安南无意冒犯大明，只是不忍大明皇帝被如此欺骗，不得不行此下策，如今骗子既然得诛，还望日后两不相犯，我安南依旧视大明为天朝上国！”

    说完，青年将军大手一挥道：“我们走。”

    安南的人马如潮水一般唰唰的退却，可黄中却没有死里逃生之感，只觉得倍感屈辱。

    这是道歉？

    我大明三千军卒的性命留在了这里，一句轻飘飘的小误会就能解释？

    还无意冒犯，敢当着我大明军人的面，诛杀我大明册封保护之人，如何能两不相犯？

    安南傲慢，亦在找死！

    ！

    他咬牙冲着青年将军喊道：“你是谁？可敢留下姓名？”

    远远的，传来一道不屑一顾的声音。

    “安南，阮飞明！”

    ……

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