“老四，慎言！”见他张口也没个遮拦，黄擒虎脸色骤变，猛地出声制止道。

    孟大富蓦地反应过来，赶忙讪讪闭上嘴，脸上露出勉强的笑容，“都是自家弟兄，又没甚么外人在场，不碍事不碍事。”

    环顾四周，见除了自家镖局，官道上再无第二拨人烟，黄擒虎总算放下一颗悬着的心，转而厉色看向自家四弟。

    “孟大富，你是黄汤灌多了，还是真昏了头，我看你是越活越回去，这等话也是能，”黄擒虎余光不留痕迹扫过一众趟子手，见无人有什么异色，方才压低嗓音，“能在外面乱嚼舌头的？”

    “这不是大侄子在嘛，咱想着日后镖局总要他来接手的，索性先提点上两句。”

    孟大富心虚地企图拿陈庆之当借口挡枪。

    “这话等回去你和大哥解释，看他会不会信你的鬼话。”懒得同这起泼皮无赖分辩，黄擒虎直接搬出陈镇南这尊大佛。

    “别啊，三哥，我的好三哥，我喊你亲哥成不成，这事若要让大哥知道，非短了我两个月嚼用不可，断人钱财如杀人父母啊！”

    一想要两个月不能去赌坊花楼，孟胖子顿时急红了眼，悄摸摸伸出粗短手指，就去扯自家大侄子的袖子。

    闻弦知意，陈庆之赶忙出声替他求情。

    “三叔，四叔也不是有意，您大人有大量，便看在侄儿的面子上放过他这回吧。”

    “哼，这次有三郎替你求情，我姑且放你一马，等到了登州府还这么口无遮拦，我非一五一十告诉大哥不可。”黄擒虎沉吟良久，终于还是松动了口气。

    “知道知道，嘿嘿，下次一定不敢再犯，还是咱大侄子面子好使。”

    好悬保住自己月钱的孟大富喜不自禁，想都不想便随口应下，完了好似生怕对方反悔，竟直接策马跟到车队最末，离得黄擒虎远远的。

    “你四叔就这性子，人不坏，只可惜多张了一张嘴。”恨铁不成钢地瞪了自家四弟一眼，黄擒虎转身对陈庆之解释道。

    “四叔的秉性，侄儿自是知道的，真要说起来还是侄儿多谢三叔才对。”

    话都说到这儿，陈庆之那还不知道三叔的用意，分明是拿自家不成器的义弟，来给初次押镖的自己立威。

    毕竟他虽说是威远镖局的少镖头，可此行众人，除去他父亲的两位结拜兄弟，便说剩下那些个趟子手，谁又不是跟随镖头老大多年的老人。

    真论起来，他能支使动哪个？

    更不要说孟大富几乎是看着他光屁股长大的，在他眼中，自己这个侄儿可有半点少镖头的威信可言，也不是说什么阳奉阴违，但到底还是把他当做孩子看待。

    倘若陈庆之此番只是跟着叔叔出来见识世面，却也无妨，但临行前陈镇南说的清清楚楚，这趟押镖便是由他全权负责，两位老叔跟着出门也不过是替他出出主意。

    真正拍板做决定的，只能是陈庆之他自己。

    说白了，就是陈镇南在替他铺路，先从几个镖局老人那里竖起威信。

    不然以他的内功修为，哪需要这些连真气都没修炼出来的人替他保驾护航，分明是他一个人保护一群好吧！

    黄擒虎听出自家大哥这层深意，所以一路极其配合，可孟大富这个二愣子看不出来啊，才走了几里路，连带大侄子出趟远门喝花酒这种话都说的出口。

    与其叔侄后头闹得难堪，心里埋下芥蒂，还不如他随便找个由头，先把对方从决策圈踢出去。

    正是看明白这一点，故而陈庆之才会真心实意地同对方道谢。

    心里感叹一句孺子可教，黄擒虎也不点破，随口就将话题岔开说起登州府的风土人情，两人便这样边走边聊着向东边赶去。

    ……

    日上四竿，不知不觉业已走出兖州府二十余里。

    陈庆之作为少镖头，骑在马上倒也没什么感觉，不过扭头四下望了一圈，那些只靠自己双腿赶路的趟子手却大多面带疲色。

    “三叔，时候也不早了，要不找个地方，让大伙儿歇歇脚力？”

    因为是第一次赶镖，对路程时间也没什么概念，少年遂放缓身子，询问一旁的黄擒虎。

    黄擒虎仔细看了眼周围的地形，回忆一番，朝自家侄子点点头。

    “差不多再走三里路，临了莫丘有间荒废的泥菩萨庙，过去我和你父亲押镖，都会在那里歇歇脚力，顺便吃点干粮。”

    “既然如此，那便听叔叔的。”陈庆之随即抬起头，转身向身后众人朗声喊道，“大伙儿再加把劲，等过几里到了泥菩萨庙，就让大家停下稍作休息。”

    “天黑前若是能赶到客栈，庆之自掏腰包给几位叔叔伯伯加几个菜。”

    “少镖头仁义！”有人愿意请客，大家伙儿闻声登时精神一振，原本酸胀的双脚也似乎又有了走下去的动力。

    说是庙宇，其实也就是两三间破砖烂瓦凑起来的小屋子，里面值钱的物什件这些年下来早就一件不剩，也就案头那尊朽了一半的泥胚菩萨，勉强能让人识出是座寺庙。

    陈庆之看向佛像脚下厚厚结起的蛛丝网，眉头一皱。

    倒也不是觉得这寺庙破败不堪，而是在他们之前已经有一伙儿人在里面。

    “在下威远镖局少镖头陈庆之，见过几位好汉，此番尊父命押送镖物，途径泥菩萨庙本想稍作休整，不曾料想几位竟是比我们先来，多有得罪，还请海涵。”

    翻身下马，拱手朝庙中五人做了一揖，陈庆之嘴上说的谦虚，但手放下时已是不自觉按在了刀把上，一有不对随时都能拔刀御贼。

    行走江湖，要的就是小心谨慎，谁知道田里插秧的年迈老汉是不是过去名震江湖的武林耄老，手不能提的柔弱女子是不是哪家名门大派下山游历的女侠……

    休说眼前这几个明显就有些不对劲，荒山野岭的能够遇上人本就可疑，尤其是庙中五人精气神饱满，手指关节都有厚厚的茧子，怎么看也不像是什么良善之辈。