送走赵瑀，邱道荣并未直接返回山寨，而是寻来值哨的五当家。

    认真吩咐下几句，又回房中换了身员外衣裳，这才坐上马车，任由老黄马不疾不徐向着兖州府城方向赶去。

    临近府城，远远瞧见是城西钱员外的车驾，还没等马车缓下速度，负责守关的城门吏已经迫不及待要将关卡打开。

    钱员外乃是出了名的乐善好施，出手阔绰，面对这样的一尊金佛，守关将士连巴结都还来不及，又怎么敢仔细去查他的车驾。

    果不其然，路过城门关，邱道荣主动伸手抬起窗帘，几人只勉强看清马车中坐着个富态的老者，未等反应过来车帘又悄无声息放下。

    “诸位将军辛苦，这点银子权当我家老爷赠予诸位的茶水钱，还望莫要推辞。”

    都不用大当家的发话，赶车的马夫已经嬉笑着将手伸向那位将领。

    尽管只是一触即散，察觉到掌心沉甸的分量，那名将领脸上笑容也不禁盛了几分。

    “都是为陛下尽忠，哪有什么辛不辛苦，钱老爷可是方圆百里出了名的善人，连府尊大人也要给您老人家几分颜面，您莫非还会窝藏钦犯不成？”

    话音刚落，就连其余守城门的士卒都止不住笑出声来。

    显然觉得这是无稽之谈。

    钱员外当然不会去窝藏要犯，因为他本来就是方圆百里最大的山贼头目。

    谁也想不到，平日与人为善，急公好义的钱员外，居然暗中还藏有一重身份是黑风寨的大当家。

    昔日落草兖州府，为了不时能去见过女儿，同时也需要一个自由进出城关的身份。

    邱道荣遂化名钱东来，自称是外地来的富商，大肆置办家业，假装借居此地，不仅与邻里相处，就连对自己的嫡亲闺女，邱道荣也是这般说辞。

    直到今日，邱乐怡甚至都还被蒙在鼓里，始终觉得自家父亲是位乐善好施的大善人。

    ……

    还未靠近家门，耳目敏锐的邱道荣业已听见，后院正传来一阵隐隐约约的琴音，仿佛似在倾诉什么。

    邱道荣眼中掠过一丝柔情，好生整理了一番仪容，这才小心翼翼迈入家门。

    爱妻去世的早，只留下乖巧懂事的独女与他相依为命，素日里连自己性命也不放在心上的邱大当家，唯独把这一个闺女当做心头好。

    什么都要给她最好的。

    就连陈庆之这个夫婿，都是邱道荣斟酌再三，派手下打探消息得出的最佳人选。

    “怡儿，这些日不见，可曾有想过爹爹？”

    甫一进门，邱道荣已经哈哈大笑着朝邱乐怡问道。

    “父亲出门在外，女儿自然牵挂，恨不能夙夜祈求玄君保爹爹平安，如今您平安归来，乐怡一颗心总算可以放下。”

    与邱道荣的豪爽粗犷不同，眼前的少女一言一行都符合礼仪，软声细语。

    “哈哈哈，还是自家小棉袄会疼当爹的，没白疼你。”

    “怡儿，你可知为父这些日子出门在外，却是所为何事？”

    邱道荣嘿笑着突然打起了机锋。

    “女儿不知。”

    正要开口，兀的像是想起什么，邱乐怡轻咬住嘴唇，怯生生别过脑袋。

    前些日子邱道荣找媒人上门，正巧被她贴身丫鬟听了个大概，哪还不知道父亲正是在忙自己的婚姻大事，少女当即羞红脸庞。

    “怡儿，你也到及笄的年纪，是时候该谈婚论嫁了，为父即便再有不舍，也需为你的将来早做打算。”

    “兖州府的青年才俊，论家世论才华，为父看来，唯有那城南威远镖局的陈庆之，勉强能够配上我家怡儿的。”

    “父亲若是将你许配与他，你可愿意？”

    自家女儿打小心慧，没想过这件事能瞒住她，邱道荣正了正神色，认真询问道。

    虽说这桩婚事有关日后夺取兖州府的大计，可大当家到底是在意这一个闺女，倘若有半句不愿，宁可再担些风险，他也不愿舍不得自家女儿半点委屈。

    十二小三元，十五蕴真气。

    陈庆之的名号，即便是像邱乐怡这样的闺中女子也有所耳闻。

    自己未来的夫婿是这样的伟男子，少女又如何不愿。

    “女儿全凭爹爹做主。”

    扭捏了半晌，邱乐怡的话却让邱道荣服下一颗定心药丸。

    父母之言，媒妁之约，在这个将女子束之高阁的世道，女儿的婚约往往取决于父母一家之言。

    当然凡事也不是绝对。

    有些疼爱子女的父母，就会事先将心仪对象的信息放到女儿面前，供她选择，或者干脆将人叫到家中，让女儿躲在屏风后面观察。

    她若是愿意，就会对父母说，全凭父母做主。

    女子害羞嘛，也不能明确表达自己愿意，要矜持一些。

    反之，她若不愿意的话，则会对父母说，女儿还想在家中孝敬父母，其实这只不过是一种推辞。

    邱乐怡的话，恰恰表达了应允之意。

    “只是陈公子是秀才郎，天上掉下的文曲星，女儿不过区区一介富商家的子女，何德何能蒙公子看重？”

    不料方才喜上眉梢，少女复又有些忧心忡忡，自惭形秽。

    “此事便交给为父，我家怡儿才貌双绝，能看上那小子是他的福分，他还敢拒绝不成？”

    “父母之言，媒妁之约，我与他父亲是旧识，哪里还容他置喙的？”

    “乖囡囡，明日我去府上与他父母商议婚事，你可有什么物件要送与那小子，届时我一并给你带去。”

    少女目光停留在桌上一盘应季瓜果，眼前一亮，登时有了主意。

    ……

    “陈公子，小姐临行前，可是千叮万嘱奴婢务必将此物亲自交付公子，还望公子笑纳。”

    翌日，趁着邱道荣与陈母商议婚事的当儿，一个小丫鬟悄悄从人群中走到陈庆之身边，从怀中掏出一个小巧的木盒，递到他手里。

    究竟还是不放心自己五大三粗的父亲，邱乐怡让自己的贴身丫鬟亲自随同，将礼物奉与心中的如意郎君。

    “承蒙小姐错爱，陈某实在惶恐。”

    陈庆之一边嘴上说着客气的话，一边不经意用余光瞥过少女。

    面容姣好，身段灵动，由此可见，自己未来妻子的容貌应该绝对也不差。

    毕竟倘若是无盐再世，又怎么敢在身边放一个比自己还漂亮的丫鬟。

    心中对这桩婚事的抵触又少几分，陈庆之有些期待地打开了木盒，想看看这位葫芦里究竟是卖的什么瓜——

    丝绸底衬上静静摆着一枚青涩的李子。

    熟读四书五经，陈庆之立马就反应过来对方的意思，更是心中不由感慨。

    只是一次会面，除了暗示自己的相貌不俗，还委婉表达情意，果真是个聪慧女子。

    随即将李子郑重取出，又摘下腰间玉环放入盒中，想了想递给对方。

    “还请姑娘回去，告诉你家小姐，庆之已经明白她的心意。”

    见少女尚且有些迷糊，陈庆之微微一笑，却是不愿戳破这份美好的意境。

    投我以木李，报之以琼玖，匪报也，永以为好也。