在威廉那个年代，并没有听说过什么“狂猎”，过去瑞文伍德森林的军事力量都是来自于各大部族的部族战士。

    比如姓氏为“狼言”、“鹰羽”、“蝰蛇”的部族。他们把森林中的“荒野大灵”当做自己部族的守护神崇拜，将野兽的灵魂化作刺青铭刻在自己的身上，以自身的血脉唤起那些野性的力量。

    因为那力量狂暴强大，难以控制，一般来说，那些部族战士也只会铭刻一种大灵的刺青，而不会像眼前的这些“狂猎”一般，浑身上下跟人体彩绘似的画满了刺青。

    光是一种“荒野大灵”的刺青，便会让人的精神有迷失在兽性中的风险了。而这么多不同种类的刺青纹遍全身，威廉觉得他们此刻还能说出逻辑通顺的话，都已经算是奇迹了。

    而至于那削瘦到病态的身材……

    这点倒是跟过去一样，是基于森精灵那奇特文化习俗的产物。

    非常猎奇的习俗。

    威廉先前的回答，令眼前的这个“狂猎”如野兽一般浑浊的瞳孔为之一跳。看得出来，这人大概是没有想到眼前的这个人类敢拒绝一个狂猎的要求。

    随即这人用低沉的声音道：

    “所以你的意思是想要拒绝配合我们的调查，对吗？”

    他的声音里带上了威胁的意味。

    威廉点了点头。

    那人眯着眼睛看向威廉道：

    “那你打算怎么拒绝？”

    “用跟你想让我服从一样的方式拒绝。”

    威廉回答道。

    实际上威廉拒绝不是别的什么原因，只是他单纯想知道假如自己拒绝配合，会是一个怎么样后果？对方会尝试使用致命武力吗？

    假如在这众目睽睽之下，眼前这些个有着“狂猎”称号的家伙，能够当街对一个未曾犯有任何罪行的人出手的话。那威廉还真的要好好考虑一下，执法秩序如此“淳朴”的翠玉省，到底是不是一个值得自己过来和谈的潜在盟友了。

    亦或者他要像先前在黑水省那样，自己出手扶持一个当地的势力？

    威廉的眼神略微一扫，在威廉的话音落地以后，周围已经有五六个“狂猎”围了上来。而站在威廉前面的那个狂猎，手臂上的蟒蛇刺青更是开始微微显露出灵魂形态，挣扎着要成型。

    好吧，看起来对方好像是真的打算使用暴力。

    威廉轻叹一口气，然后微微的抬起了自己的右手。

    对付这种小角色，他甚至都不需要拿出法术媒触。只用一些简单的瞬发，或者单节咏唱的法术，便足够让这些家伙全部失去战斗力了。

    细密的符文隐蔽的出现在了威廉的手腕上。在那高超的控魔技巧下，几个瞬发法术在准备完毕以后，甚至都没有被对方给察觉到。

    眼看着一场小规模的遭遇战即将爆发，但还没等威廉先发制人释放那些法术。突然，一道翠绿色的光芒在远方一个巨树的树冠上亮起，在场所有的“狂猎”都同时停下来手中的事情，转头朝那道绿光爆发的方向望了过去。

    “树灵在寻求支援……”

    在威廉前面的那个“狂猎”道。

    随即，他们就好似突然被提起的木偶一般，整齐划一的转身，朝远方的那棵子树的方向冲去。

    这一切发生得都太过突然，留在原地威廉甚至都来得及问些什么。只是看着那十数个狂猎的或是身后长出了半透明的翅膀，或是如同猿猴一般荡漾在树与树之间，飞速的向那道光迸发的方向奔去。

    张望了半晌，威廉转过头，看向了先前那个提醒他不要做声的卫兵。

    “类似事情平时经常发生吗？”

    威廉问道。

    那个卫兵同样也是一脸惊讶的看着远方道：

    “您是指什么事？那道光，还是‘狂猎’的事情？”

    随即，他没有等威廉回答便继续道：

    “狂猎只会在听从公爵大人的命令，在平时是很难看到他们的。至于那道绿光……那是树冠圣殿在举行祭典时才会出现的现象，但今天也不是祭典的日子啊，难道是那棵子树的树灵因为什么事情显型了？”

    再进一步的询问过后，威廉终于在这名为卫兵那里，得知了“狂猎”究竟是个什么东西。

    名为“狂猎”的部队，是瑞文伍德被并入瑞尔帝国以后，帝国皇帝为了方便控制整个翠玉省而建立的禁卫部队。

    当年的星辰议会收罗了整个大陆能找到的几乎所有神秘学资料，其中自然也就包括了森精灵一族所特有的“大灵刺青”的法术系统。而为了能让帝国所分封的“圣树公爵”能够服众，当时的星辰议会融合了多个强大部族的荒野大灵，制造了只会听命于“圣树公爵”一人的猎犬——名为“狂猎”的存在。

    换句话说，有狂猎出现在这里，那便代表着圣树公爵的意志。

    根据先前那些狂猎说的，他们被派出来，是为了要抓捕一个流窜到这里来的反帝国份子。最起码从这句话里，威廉也算是能窥见一些那个“圣树公爵”秉承的立场。

    帝国的派系吗……

    而那个所谓的“反帝国份子”又是谁呢？

    虽然威廉自己确实也算得上是个“反帝国份子”，甚至可以在前面加一个“最大的”这个前缀，但他从来不觉得对方是过来找他的。

    开什么玩笑，自己刚一到圣树城就给人盯上了？那帝国的谍报机构，怕不是早已经将自己的势力给渗透成筛子了。

    不过刚刚那道绿光放射的地方，好像是先前我让奈泽玛尔等我的地方来着……

    威廉又回过了头看向了那些“狂猎”们消失的方向，心中闪过了一丝不安，但这股不安随即很快便消散了。

    毕竟，自己先前已经一再嘱托过奈泽玛尔在那里安静等他回来了。并且，自己给她配了不少的强力装备，再加上对方佩戴的圣灵圣像，以及威廉给她的，能够作为传送信标使用的封魔符文。威廉相信，在这座城市里鲜有什么东西能够伤害到这个经验丰富的前教团成员。

    即便有，她也可以摇人。

    因为威廉没有打算更改自己先前的计划。

    “那现在我可以自己上去了吗？我想去圣树大母的神殿去看看。”

    威廉与那个卫兵继续起了先前被打断的话题。

    那个卫兵上下打量了一下威廉道：

    “可以，先生，但还是劳烦请您在这个登记表上填一下自己的名字。”

    “没问题吗？我刚刚可是差点就跟圣树公爵的左右手直接打起来。”

    威廉拿过笔，有些不放心的多问了一句。

    “没问题的，您要去的是大母的圣殿，即便是公爵大人也没有理由与权力阻止任何一个希望去祭拜大母的朝圣者。”

    那人如此说道。

    “不是吧？虽然头衔的叫法变了，但圣树公爵本质还是过去的那个要与‘大母’进行神婚的‘荒野之父’。无论是在信仰层面上，还是法理层面上，他都是有这个权力吧。”

    在登记册上签假名的时候，威廉顺口多问了一嘴。

    而这一次，是轮到那个卫兵惊讶了。

    “什么‘荒野之父’？圣树公爵大人可是个女的。”

    “什么？”

    …………

    时间倒回几分钟之前。

    奈泽玛尔跟着那两个形迹可疑的家伙，一同沿着主道来到了树冠圣殿的门前。

    在门口稍稍犹豫了一下，她还是跟着进去了。

    树冠圣殿是每棵超过五百年历史的子树顶端上都会有的祭坛。其既是子树树灵栖息的地方，同时也是森精灵们进行某个极为重要的日常仪式的地方。

    森林精灵是在大迁徙时代离开阿瓦洲的高等精灵分支，按照人类的历法，大约是在白银纪元的时候来到的瑞文伍德。在这里，他们帮助世界之树驱驱散了饥腐女士的诅咒，赶走了扎根于此处的月境崇拜教会，但同时也因此耗尽了凤凰圣火的祝福。

    作为回报，世界之树的意志，名为“大母”的存在与那些高等精灵签订了契约，祂重新赐福了那些精灵的肉体与灵魂，并允许他们利用这片神圣森林的力量。

    也是在那以后，森精灵一族就此诞生了。

    与“大母”立下了契约，森精灵们同样获得了永恒的寿命，只是这个“永恒”大多数时间都是作为树而活着。伴随着年龄的增长，森精灵会逐渐“树化”，比如头发上长出树叶，脚下长出树根，皮肤变成树皮，行动变得迟缓。

    而树化到了一定程度，他们便会真的变成一棵树，永远的生存下去。现如今瑞文伍德，有大约三分之一的树林，是由森精灵转换而来的。

    既然瑞文伍德的树木里，每三棵便可能有一颗是以另外一种方式活着的同胞，那么在森精灵的文化习俗中，对于树林的保护再怎么严苛也不足为奇了。

    在瑞文伍德，是绝不允许出现任何木材质地的工艺品或工具，所有持有木制品一律按照杀人罪进行审判。同时这里的居民也不允许使用火焰，无论是火种带来的火焰，还是魔法点燃的火焰，只要是使用火焰那便是重罪。

    基于这些习俗，森精灵们发展出了极为特殊的工艺技术。比如森精灵们使用的猎弓与箭矢，都是由动物骨骼磨制打造的。居住的房子，都是通过祈祷，从“大母”那里生长出来的树洞屋子。而家具，除了同样天然生长出来的之外，大多都是石制品，或者从外界进口的昂贵金属制品。

    至于在食物方面，除了自动成熟脱落的果实与粮食之外，这里很多居民大多是依靠打猎维生。又因为不允许使用火焰，那些打回来猎物的肉大多都是搭配果汁或树汁直接生食。当然，为了储存食物过冬，森精灵也同样发展出了极为丰富的风干与腌制技术，但本质上依旧还是生食。

    正因如此，森精灵总是给其他种族一种原始野蛮的印象。

    除此之外，森精灵与“大母”契约中最重要的一项，便是要防止月境的虚无君王，饥腐女士卡米拉重新归来。

    大母代表着生命的原初，甚至有说法称祂是现世出现的第一个生命。

    既是生命，那便是需要生存繁衍循环的。

    而饥腐女士卡米拉，便象征着这个循环的磨损。

    无论多么完美的循环，都有着逸散出来被浪费掉的能量，这种浪费以生命的形式展现，那便是腐败，也可是称之为——生命的熵。

    为此，森精灵与“大母”的另一项契约内容，便是在这片森林里，森精灵必须将自己能见到的一切腐败给消灭。

    在这个充盈着生命力的地方，只有将那些死去的事物全部吃下去化作新的生命薪柴，不留给那些苍蝇蛆虫与腐质真菌任何滋生的空间，才能在最大程度上减弱卡米拉的力量。

    走进树冠圣殿，在看到圣殿中央那些正在做的事情以后，奈泽玛尔回想起了先前在来的路上，威廉大人跟自己解释的有关于森精灵一族的习俗知识。

    “那些死去的，要趁生命气息还逗留在尸体里，腐败尚未滋生的时候，便将他们给吃掉——这便是他们的文化习俗。”

    “而既然森精灵一族不能用火……那他们在处理因为意外死去，没能完全树化的朋友家属尸体时，便就只能选择自己生吃掉咯。”

    当时的审判长大人是怎么说的。

    而此刻，在圣殿的中央，一个森精灵男子，正带着两个小孩一边哭泣着，一边大口大口的撕咬、咀嚼着一个年轻森精灵女子尚且温热的尸体。

    那看起来是他的妻子，是他们的母亲。

    －－－－－－题外话－－－－－－

    越来越阴间了

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