当卢克来到机械维修间的时候，砂纸和红隼正对着一堆零件讨论组装出来的阿比斯豹的……性别。

    砂纸手里转动着扳手，说道：“可惜这些零件只够组装出一头阿比斯豹。如果能组装出两头，我们可以把他们分别做成雄性和雌性，但现在我们要选一个。

    你有什么建议吗？汉妮。”

    红隼还是那般冷酷模样，她穿着小号的剑士服，白色的紧身裤,腰里插着一把细剑，脚上是一双鹿皮靴。面对砂纸的询问，她说道：“叫我红隼。”

    “好吧，红隼。但在我心中，你就是汉妮……现在把你的意见告诉我，然后我就可以开工了。”

    红隼双手抱胸，很认真的考虑一下：“这些阿比斯豹是炼金魔偶,没有性别。你把它组装起来就可以,考虑这么多做什么？”

    砂纸很神秘的小声对红隼说道：“以前我也认为炼金魔偶没有性别,但自从我修好了沸腾后，我知道了它们有。

    沸腾是个害羞的小男生，刚刚三岁。我现在是他大姐，你是他二姐。”

    红隼看了看固定在角落支架中的战争机械沸腾，说道：“这和阿比斯豹有什么关系？沸腾是机械生物，这些就是一堆机械。”

    砂纸很不认同的说道：“沸腾在成为机械生物之前也是机械，我们怎么知道我们组装出来的阿比斯豹以后不会成为机械生物？

    做为他们的姐姐和家人，我们要一开始就照顾好他们。男生一定要帅气，女生一定要漂亮。”

    红隼耸耸肩说道：“随便了，男生、女生都可以了，赶紧把它们装起来吧。”

    “这怎么能随便……”砂纸转头看到了站在一旁的卢克，问道：“探长有什么建议吗？”

    卢克知道砂纸想要弥补自己的过错，想通过亲情唤醒红隼的记忆。

    他回答：“机械生物觉醒的时候，他们对自己性别有自己的认知。我们没必要过早的对它们定性，给她选择的机会,时间会让真相呈现出来。”

    卢克认出了工作台上的那头阿比斯豹，就是在地窖口被短矛穿透身体钉在地上的那头。它的下半身断开，躯干除了穿刺伤,还有其他几处损坏。

    砂纸说道：“探长，你说的很有道理，我决定这头阿比斯豹是一个小女生。她要有一双大眼睛，长睫毛，还要有一身漂亮的衣服……”

    卢克无奈的阻止砂纸说她的装扮计划，问道：“这头阿比斯豹能组装出来了吗？”

    “当然可以。这头阿比斯豹的主体结构完好，内部损伤不大，该修的修、该换的换，三天就能让她跑起来。”

    “能从里面逆向研发出制造阿比斯豹的技术吗？”

    砂纸为难的说：“这很难，除非奥卢学院给我全套阿比斯豹设计图。”

    我有阿比斯豹的设计图，用你给我逆向研发？

    小孩子就是小孩子，不能对砂纸有太高的期望，还不如让晴空想办法把设计图弄到手。

    况且即便有设计图，阿比斯豹这种高级技术含量的炼金机械，也不是海角区密情局机械维修间可以制造出来了。

    任重道远啊！

    “红隼，这些天我对你的身世做了一些调查……”卢克转而对红隼说道：“你的生身父母是贫穷的农民，他们以三千帝国马克的价格把你卖给了一位路过的魔法师。

    如果你想找他们，我可以把他们接来和你相认。”

    “不！”刚刚还酷酷的红隼立即慌乱起来：“我对他们没有任何印象，我不知道怎么面对他们，我……也不知道怎么面对我的养父。

    这些天知道的事情，都太可怕了。”

    砂纸抓着红隼的手：“不怕，你有我。”

    卢克能看出来，砂纸已经得到了红隼的信任，红隼对约明顿的忠心正在动摇。只是大脑改造装置对她的记忆压制力太大，很难让她想起以前的事情。

    想要让红隼彻底摆脱约明顿，还需要一些技术手段。

    卢克对砂纸说道：“精灵晴空是奥卢学院的魔法教授，如果她愿意帮忙，你可以带红隼前往奥卢学院进行检查。我可以帮你们联系米希尔夫人，看晴空小姐愿不愿意帮忙。”

    砂纸眼睛亮着说道：“我知道怎么联系晴空小姐。”

    “好吧，你能直接联系上精灵晴空，比我找米希尔夫人方便。现在我没有事情，陪你们一起组装这头阿比斯豹。你们需要什么配件可以直接告诉我，我帮你们订购。”

    卢克动手和砂纸一起组装阿比斯豹，红隼终究还是小孩子心理，表面冷酷，心里对这种手工很感兴趣。一边工作一边闲聊，卢克从红隼口中了解了更多关于这些战斗少女的事情。

    和手中的资料没有太大的偏差。算上红隼，被约明顿控制的战斗少女总共有三个人，她们都在一个叫十字基金会的资助下接受“心理辅导”和训练。

    任务是保护要员和刺杀。

    十字基金会表面是新贵族们联手创办的一个慈善机构，表面工作是收养孤儿、投资医疗、救济贫困家庭……做所有和善举有关的事情。

    实际是新贵族想要争取更多的权力，暗中对抗皇权和持刃兄弟会的组织。十字基金会以慈善为外衣更具有欺骗性，它频繁在各地举办慈善募捐酒会拉拢乡绅和富商，同时直接或间接成立各种非盈利服务机构，扩充自己的影响力。

    红隼这批战斗少女是十字基金会的一个重要投资项目，试图通过研究获得批量生产这种强大战斗力的技术。要知道红隼她们三个女孩在经过训练后，全都表现出了四星级的战斗力，如果能够量产，势必能够让新贵族们迅速掌握一支强大的武力。

    只是格雷法利教授死了，这项技术也随着他的死而消失。可惜格雷法利教授当时只是想研究生命永恒秘术，如果他专注于战斗少女的开发，估计他的势力已经是不亚于深渊神殿的存在。

    总之，红隼对有约明顿来说非常重要。莫名其妙弄丢了她，约明顿没有办法对十字基金会交代。

    卢克在机械维修间帮工一天，阿比斯豹的修复进度完成了百分之七十。在确认红隼没有近期返回约明顿身边的想法后，他对对付约明顿有了更大的信心。

    ……

    帝都圣伦城。

    入夜后，乘坐私人飞艇抵达的伊斯科兰子爵连夜到皇宫觐见帝国皇帝。他在皇宫内侍官的带领下，到达等候室等待陛下的召见。

    伊斯科兰子爵把随身带的公文包放在桌子上，喝着侍女送来的茶，思考着一会应该如何的应答。等候室的空间不大，但装饰依然尽显皇室的气派，墙壁上铺着大理石砖，带着魔力的金色饰纹上有流光闪烁。

    挨着墙边还有一个书柜，里面放满了名著，还有每天更换的报纸。

    伊斯科兰子爵不知道自己什么时候会被召见，就让在这里值班的侍女为自己拿来报纸，以了解近期帝都都发生了什么事。

    而没有等伊斯科兰子爵看完一个版面，门外有人呼应道：“长公主殿下好……伊斯科兰子爵在里面……”

    随着开门声，伊斯科兰子爵立即站起来，他整理一下衣服上的褶皱，快步迎接到门口。

    对着走进来的女人弯腰鞠躬：“长公主殿下，怒涛城的伊斯科兰向您问候。”

    “子爵大人不必多礼……”阿加莎的声音带着让人无法抗拒的气势，她快步从伊斯科兰子爵面前走过，在一张椅子上坐下，说道：“请坐吧！父皇随时会召见你，而我有许多问题需要你来解答。”

    跟随阿加莎来的侍从为伊斯科兰搬来一把椅子。

    “是，殿下。”伊斯科兰子爵坐下后，抬头看向阿加莎：“您的问题肯定是和怒涛城近期发生的事情有关，我想陨星探长已经送来了详细的报告。”

    阿加莎几乎是将历代皇室的优秀基因集中在了自己的身上，是公认的金盾皇室最美丽的公主。在伊斯科兰眼中，能在美貌上与阿加莎一较高低的只有精灵晴空。

    同样的无可挑剔，同样的高不可攀。

    阿加莎有着一头非常漂亮高贵的金色头发，挽着公主发髻，带着公主头冠。她习惯性的高翘着下巴，显得脖子秀长，一串洁白的珍珠项链只能成为那光洁皮肤的点缀。

    她的神情带着自信和对一切事物的掌控力，但只有她知道，这些日子怒涛城已经发生和正在发生的事情，弄的她是一头雾水。

    宫廷里面所有人都认为，她主导了怒涛城的变化，在里面狠狠的插入了一个钉子。这给她带来了很多政敌，尤其是以内阁首辅为首的新贵族势力，他们已经在宫廷里说了很多不好听的话。

    两个哥哥也对自己疏远了很多，还有父皇……

    阿加莎能做的就只有……不发表任何意见，不承认也不否认。

    现在阿加莎也非常想知道怒涛城到底发生了什么，因此当她得到伊斯科兰子爵突然抵达圣伦城时，就立即来皇宫与这个当事人见面。

    “陨星探长每天都会发来海角区密情局的工作报表。他做的非常好，非常超出我对他的预期……

    但我觉得密情局的报表还是有它客观的片面性，子爵大人做为这一系列事件的亲身参与者，我很听听您的看法，还有……您对陨星探长的看法。”

    阿加莎在说话的时候，看到了旁边桌子上的那个公文包。她把手放在上面，似乎在摸这个皮包的材质。

    伊斯科兰子爵这才发现自己因为慌乱，忘把那个公文包拿在手中。面对阿加莎的询问，他只先回答：“对于陨星探长的评价……我只能敬佩殿下您识人用人的能力。陨星探长是一柄所向披靡的利剑，在您的手中，这把利剑已经在怒涛城斩开了一道不可修复的裂痕。

    您把他放在怒涛城，我毫不怀疑，他会在几年的内将整座怒涛城献给您。到时候您再把他召回到圣伦城……”

    阿加莎及时制止伊斯科兰对自己的试探。

    “子爵，我对不属于我的东西没有任何的寄望。请继续回答我的问题……你也可以用你的角度，把怒涛城发生的事情，简要对我说一遍。”

    “是，殿下……”

    伊斯科兰子爵把自己知道且能说的事情，对阿加莎进行了一次简单的讲述。最后说道：“现在的局势就是这个样子……伊布尔议员因为那批失踪的黄金，被迫与议会决裂，他只能投效您。

    米希尔夫人投效您的原因，我不清楚。或许她看出您想整顿怒涛城，想要借机获得更多话语权和更大的影响力。

    如果我能进怒涛城议会，有陨星探长做为支点，宫廷的一些政策就能在怒涛城贯彻的执行下去。”

    阿加莎看着伊斯科兰，微笑的说道：“伊布尔议员和米希尔夫人送来的礼物，我都收到了。你的选择又是什么……”

    阿加莎打开了公文包的带扣，里面是非常厚的文件。但她没有拿出来看，而是带着深意的看着伊斯科兰。

    眼神中的压迫感，让伊斯科兰非常紧张。

    “殿下……我无意背叛持刃兄弟会，虽然兄弟会有各种各样的问题，但它成立的初衷是保护这个国家，监督金盾皇室行使权力。

    我知道任何一位掌权者，都希望自己手中的权力是无限大。可皇室不能不承认，正是因为兄弟会的存在，帝国才一直这么稳定。皇室需要有一个有实力的监督者，它或许会限制明君的发挥，但能让普通君王不会随便做昏庸的事。

    殿下，您这么聪明，应该能看透兄弟会的作用。”

    伊斯科兰子爵开出了自己的条件，剩下的就看阿加莎接不接受了。

    “我和父皇不止一次的讨论持刃兄弟会对帝国的贡献。皇室和兄弟会的斗争限制了帝国决策的上限，但抬高了帝国决策的下限。一个敢于在宫廷上拔剑的兄弟会，让每位皇帝都不得不认真对待自己屁股下的座椅。

    帝国需要的是延续，而不是一时的辉煌。

    持刃兄弟会一直以来做的非常好，但时代再改变……在新贵族势力的冲击下，持刃兄弟会还能保持初心吗？”

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