在卢克、阿加莎、亚力克商讨如何开始这次出使的时候，新月城里面一些偏僻的角落里，一只只信鹰冲上天空。

    然后向着西方飞去。

    帝国使团抵达西境的消息，跟着信鹰的翅膀在整个西境快速传播。

    众多的西去信鹰的其中一只信鹰飞过沙漠、掠过焦木营地，再翻过山脉进入哈尔穆图盆地。盆地的地形容易留出水份，又有内河和内湖的滋养，从空中俯瞰是大片大片的绿洲。

    绿洲内散布着大小的村落，有开垦的农田、有放牧的牲畜，有驼队载着货物沿着踩踏出的小路前行。还有一座座城堡矗立在险要的位置上，代表家族的旗帜在塔楼的最高处飘扬。

    绿洲被黄沙和溪流分割，形成了贵族领之间天然的分界线。溪流的河岸上有全副武装的士兵巡逻，宝贵的水源是领主的私有财产，偷水在这里可以被绞死的大罪。

    信鹰继续向西飞，溪流略微宽广一些，丰富的水除了养育出更加茂盛的草原，树木也稀疏的出现。但天空依然弥漫中沙尘，外出的人必须把自己包裹的严严实实。

    再向前，一道夯土城墙出现在前方空旷的土地上，城墙的里面是一座在西境难得一见的繁华城市。

    繁华只是相对而言。

    城市里面大部分建筑都是低矮的夯土房，房子上面撑着蓝白条纹的油布，既可以遮阳降温、又可以在雨天收集雨水。

    稍微高大一点的房子，外面的装饰就非常的讲究，木料和木艺品在沙漠里面是彰显身份的奢侈物，再刷上一层金粉更增添了富贵感。

    城市的中部是一片园林，里面有大量移植来的树木，有栽培的花圃，各种各样的鸟类和小动物在里面栖息。还有奴农在里面为植被浇水，他们提着盛水的木桶，用木勺舀水浇植物的根部，口中默默的计数，多浇一勺少浇都会受到责罚。

    园林的中间是一个人工湖，清澈的湖水中间是一座小岛，岛上建有一座城堡，一座桥连接着城堡和外面的园林。

    信鹰落在城堡的一座高耸塔楼上，守候在这里的驯鹰人从信鹰爪子上的木筒里取出一卷字条，确认封印信息后立即从塔楼上跑下去。

    城堡的中间建筑顶层的阁楼上，一个身材高大体型魁梧的人透过敞开的窗户向外看。郁郁葱葱的园林与沙黄色的城市，呈现出极其鲜明的对比。

    “乌尔德伯爵，整个西境大概也只有您有财力能维持这么大的湖和园林，特别是那些高大的树木，对水的消耗可是非常大。”

    那人转过身露出明显的野蛮人特征，如果伊斯科兰子爵在这里，能一眼看出他的身份。

    尔古雅，曾经以凯尔特公爵特使的身份前往怒涛城。

    胡须和头发有已经花白的乌尔德伯爵站在尔古雅的身侧，他穿着西境沙漠贵族的传统服饰，蓝白主色调是乌尔德家族的颜色。

    乌尔德伯爵对于凯尔特大公的特使很是恭敬：“在西境的沙漠里，普通的富人用木料展示自己的财富，更有钱的富人用水展示自己的财富。

    财富越多的地方对财富的吸引力越强！

    一年一度的丰收大祭很快就要举办了，很多领主和头领们都期待来这里游玩。”

    尔古雅没兴趣听乌尔德伯爵炫耀自己的富有，他很直接的说：“我来的目的，伯爵大人您已经知道了。我家公爵大人遭到了奥古斯丁的迫害，野蛮人军团正在特德加丘陵与帝国主力军团作战。

    但这不仅仅是我家公爵大人的战争，奥古斯丁的目的是铲除制衡皇权的持刃兄弟会。奥古斯丁背弃了祖先们的盟约，他为了钱可以把高贵的贵族衔变成商品售卖。身为持刃兄弟会的成员，履行您责任的时刻到了。”

    乌尔德伯爵转身在一张椅子上坐下，然后很为难的说道：“尔古雅男爵，我知道您说的都是事实，在战争开始后我也连续给特德加丘陵捐赠了数笔可观的财物。

    至于您要求我出兵攻击新月绿洲……

    你知道西境的情况，每个人都紧守着自己的绿洲，每个人都想着抢夺别人的绿洲。我个人没有攻打新月绿洲的能力，甚至只要我派出我的军队，一定会有人攻击我。

    对不起，请代我向凯尔特公爵道歉，你可以带走一笔我的捐款离开。”

    尔古雅在来见乌尔德伯爵之前，已经去过几名贵族那里。他们的回答与乌尔德伯爵一模一样，都是对自身安全的担忧。

    帝国西境的贵族领非常细碎，能养活三四千士兵就能算是大贵族了，那些手里只有十多、几十个兵的贵族无法统计。但不管是大贵族，还是小贵族，在这里都面临非常大的生存压力。

    没有秩序的地方，拳头和刀剑就是秩序。

    所有贵族都被困在自己的那一片土地上，匮乏的资源让他们只能自保，并没有太多的余力用于进攻。

    让乌尔德一个人带兵攻打新月绿洲，简直就是去送死。

    “特德加丘陵缺的不是钱，是共同讨伐叛徒的盟友。”尔古雅坐到乌尔德伯爵的身边劝说道：“持刃兄弟会是利益共同体，如果特德加丘陵被奥古斯丁攻陷，他下一步一定会让大军入侵西境。

    你们能挡住帝国西方军团、北方军团的联手进攻吗？”

    乌尔德伯爵知道亚尔古说的对。

    帝国二皇子亚力克到达新月绿洲已经有一段时间了，他来西境的名义是剿匪，但剿匪需要派一个皇子来吗？

    安插在新月绿洲的眼线汇报，亚力克整合帝国在西境的军力，整编成帝国西方军团。现在每天都有火车运送军事物资进入新月绿洲，帝国西方军团的实力日益强大。

    给西境贵族们的压力也是日益增强。

    可以预见，等帝国在特德加丘陵腾出手来，西境贵族们的好日子就到头了。

    “尔古雅男爵，我知道身为持刃兄弟会的成员应该做什么，但是……我一个人是做不到的。

    这次丰收大祭，我可以帮你邀请有实力的贵族来这里。只要你能说服他们出兵，我一定派兵履行祖先赋予我的权力和职责。”

    “好，只要他们来，说服他们的任务就交给我！”

    尔古雅为能走出这一步而高兴。

    一个丰收大祭吸引不到那些有实力的贵族亲自来参加，但有乌尔德伯爵和凯尔特公爵的邀请，他们应该会给这个面子。

    把所有大贵族集中在一起谈，绝对比一个个拜访说服有效率。

    这个时候，驯鹰人拿着字条走进来：“主人，新月城传来紧急情报。”

    “拿来！”

    乌尔德伯爵从驯鹰人手中接过卷起的字条，在确认封印没有被打开过，就解开封印把字条展开。

    看到字条上的内容后，乌尔德的眉头不仅的紧皱起来。

    尔古雅立即问：“新月城出了什么事。”

    乌尔德伯爵把字条递给尔古雅，说道：“帝国派来一支出使西境的使团，他们已经到达新月城。使团的主使官的帝国长公主阿加莎，副使官是怒涛城总督陨星子爵。

    这种重量级的使团规格，奥古斯丁大帝真的是太看重我们这些西境的贵族们了。”

    尔古雅听着乌尔德伯爵所说，立即看字条上的内容。

    前几天有未经证实的消息从新月城传出来，说帝国近期可能会派人来参加丰收大祭。

    依照帝国现在的形式，派人来参加丰收大祭对西境领主们进行一番安抚也算是正常的操作。

    但他们万万没有想到，帝国这次派来的使团规格竟然如此之高。

    主使官是帝国唯一册封的长公主。

    副使官是掌握帝国经济命脉的怒涛城总督陨星。

    可以说这支使团的规格已经拉到满的不能再满，让刚刚还讨论出兵征讨“叛徒”的乌尔德伯爵顿时变了语气，口称奥古斯丁大帝。

    满满的荣誉和自豪感。

    也给了尔古雅满满的危机感。

    他立即对乌尔德伯爵说道：“伯爵大人，有一点你必须注意。阿加莎管理着帝国密情局，陨星也是帝国密情局培养的高级密探，他们最擅长的就是暗杀和颠覆。

    他们是如何从十字会手中抢走怒涛城的，您应该听过一些传言。”

    乌尔德伯爵笑笑回答道：“请放心，我只是为能够得到如此隆重的礼遇而高兴。我知道如果不是因为您的到来，长公主根本不可能来西境吃沙子。

    我会继续召集大贵族们来参加丰收大祭。如果你能说服我们出兵，抓到阿加莎和陨星绝对是对帝国一次致命的打击。”

    尔古雅不由的哈哈大笑起来：“对，抓了阿加莎和陨星，帝国宫廷必然会大乱！”

    在尔古雅幻想自己说服西境贵族抓阿加莎、陨星，再聚集大军向新月绿洲发起进攻的时候，陨星则在新月城接待着一批又一批的访客。

    本来想休息，却完全没有休息的时间。

    谁让他现在是帝国最大的财神爷，而且怒涛城的经济爆发传到西境后，被人编的更加玄乎。

    现在怒涛城总督陨星以副使官身份来到西境，想要攀关系的人可谓是使出了浑身解数，四处托关系想要觐见陨星总督。

    卢克知道想见自己的人太多后，就索性晚上在新月城最大的一家酒店办了一场宴会，把新月城里面的大商家全部请了去。

    喝酒加画饼把所有人都哄的开开心心的，仿佛新月城很快就可以像怒涛城一样，成为整个帝国西境的中心。

    让新月绿洲的地价一晚上涨了一倍。

    现在的卢克，可以说吐口唾沫都带含金量，随口一句话都可能影响一地经济的兴衰。

    第二天，使团队伍离开新月城向哈尔穆图盆地行进。

    为了彰显帝国武力，二皇子亚力克特意把最精锐的一支骑兵调给阿加莎。全甲骑兵在烈阳的照耀下，甲面反射着刺目的光芒。队伍中骑士高举大型皇室徽章、皇室长公主旗、帝国西方军团旗、子爵旗、怒涛城城徽……

    旌旗招展，军威浩荡。

    队伍里面骆驼、马匹、驮兽、车辆连绵不绝，此次前往哈尔穆图盆地不仅仅只有使团、军队和劳工，很多新月城的商人和平民跟在队伍的后面。

    丰收大祭期间沙盗猖獗，跟着军队一起走，绝对比自己单独上路安全。

    至此，使团成员离开帝国的保护，正式踏上出使西境的路途。不知道前方有什么等着他们，也不知道他们会给这与世隔离的西境带来什么。

    棋手们全都入局，看谁能赢得终盘。

    在卢克骑着骆驼跟着队伍行进在沙漠中的时候，晴空一行经过一周的赶路穿过了哈尔穆图盆地。驼队登上一座沙丘，凯尔哈因跳到骆驼的背上，稳稳的端着单筒望远镜向西方看。

    “晴空小姐，你给我的这个炼金道具真是厉害，那么远的东西就像在眼前一样。这……这么珍贵的东西，真送给我吗？”

    晴空拿出水壶，拉开面罩喝了一口水，然后对凯尔哈因说道：“我告诉过你，那个望远镜不是炼金道具，在帝国东部算不上太值钱的东西。西境真的太闭塞、物资太贫乏，完全不知道外面都在发生什么。”

    一旁的詹弗妮也说道：“如果不是亲自来，我真的想象不到西境竟然是这个样子。这里就像历史课本上描述的古代一样，但它确实和我们生活的地方处在同一个时代。”

    凯尔哈因重新坐回到骆驼背上，他小心翼翼的把望远镜收好，然后很开朗的说：“我听很多旅人说过帝国东方的样子，那里和这里比就是另一个世界。但沙漠让外面的东西难以进来，就连飞艇也畏惧这里变幻莫测的天气。

    等我攒一笔钱就离开这里，到外面去看看那里的世界是什么样子，我肯定去圣伦城找晴空小姐。”

    晴空收好水壶，眼睛透过黄沙看向远方：“阻挡外面东西进来的并不是沙漠，是人心，是对权力的贪欲。

    我们快到先民草原了吗？”

    凯尔哈因说道：“快了，我已经看到草地，天黑前一定可以进入草原。”

    凯尔哈因催促骆驼沿着沙丘向前走。

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