帝都，歌塞大师的私人实验楼。

    地下室单间。

    “陌生的天花板。”

    伊恩睁开眼睛，从短暂地休憩中苏醒。

    天花板上温和的感应灯随着他的目光直视而减弱了光亮，而等他一偏开视线，光芒就同步变亮，令人能清晰地看清楚整个房间。

    除却这个相当先进的智能感应灯外，歌塞大师私人实验室单间其实非常简陋。

    整个房间内，家具只有一张桌子一张床，以及配套的洗漱间，其他的什么都没有，甚至没有能摆东西的床头柜。

    显然，所有住在这里的人都没想过私人生活，这里只是睡觉休息的地方，一旦醒来，就要前往实验室继续工作。

    伊恩不反感这种设计，甚至有点亲切感。

    更何况，他并不是真的在这里昏迷了好几天，现在才醒。

    伊恩只是在这里演戏。

    当四天前，歌塞大师抵达阿瓦克领周边，见到了‘重伤’的伊恩时，他‘大惊失色’，立刻动用自己的特权，将伊恩等人送回帝都。

    老人一脸严肃地告诉忧心忡忡的桦黯墨风和霜蝶等妖精，伊恩的情况非常危险，需要进行封闭式治疗。

    他肉体上的伤势或许并不严重，但真正的核心问题在于他一进阶第二能级就竭尽全力地运转源质，伤害到了生命本质，可能会造成部分升华器官内的源质结构崩溃。

    这可是大事，基本等同于妖精的妖精之魂出现损耗，以太武装的炉心破损，修行者走火入魔功体尽废的前兆……对于升华者而言，一不小心就会导致体内升华器官连锁崩溃，直接成为废人，乃至于畸变成怪物！

    如若没有溯源滴露这种级别的珍贵宝物，直接重置体内的源质环境，伊恩最好的结局恐怕也是变成植物人。

    当然，好就好在，歌塞大师和依森嘉德有溯源滴露。

    如此一来，治好伊恩不成问题，最坏的结局也不过是从源种重新开始修行。

    对于已经走过一遍路的升华者来说，最多只需要一年的时光就可以恢复第一能级的实力，多花点魔药钱罢了。

    但妖精们不知道这点——所以她们只能泛着泪花，看着伊恩被送走，而自己也去治疗伤势。

    而且，从阿瓦克实验室里被救出来的妖精之魂也需要她们去处理，针对此事，妖精乡已经派了使者过来主持轮回重塑，所以桦黯和墨风最近这段时间也相当忙。

    霜蝶很聪明地一句话都没说。

    这就体现出当初伊恩为霜蝶输入的常识的重要性了——不说不错，多说多错，关键时期保持沉默！

    但，说实话。

    骗人是一回事，骗妖精又是另一回事。

    伊恩骗人的时候，从来没有什么愧疚感，甚至心中不会有任何波动，简直就和呼吸一样习惯。

    但一旦骗妖精，还是那些对自己很好，把自己真的当朋友的妖精……

    良心多少还是会刺痛一下的。

    直到众人回到帝都后的第二天，桦黯在探望的时候，才从依森嘉德口中知晓溯源滴露的存在，这才缓了一口气。

    但治疗还是不能少。

    理论上，在所有人的眼中，如今的伊恩才刚刚结束抢救性的治疗，如今正在封闭环境中静养，避免外界源质和灵能场域的干扰。

    “下次想要伪装，最好自己真的捅自己一剑，不然的话，看见你这么健康，我真的很难办。”

    这是歌塞大师的原话，他发现伊恩在与自己私人相处时立刻就睁开眼睛，整个人气息比一头幼龙都要健康，没有半点所谓的源质受损时，不禁露出一脸‘果然如此’的表情。

    “你就在这里多呆几天吧，现在外面事情很多，正好避避风头。”

    他摇着头给出建议：“你什么时候突破第二能级的？别告诉我在南岭就搞定了，那样的话，伱的伪装能力还真的进步了不少。”

    “麻烦大师您了。”

    对于迅速理解自己想法的歌塞大师，伊恩还是非常感激的。

    老人恰到好处的表现令所有人都对伊恩的伤势深信不疑，自然也不会对‘伊恩为了应对危机，临时冒险进阶第二能级，并身受重伤’这件事产生怀疑。

    如此一来，他既可以成为第二能级，也不至于太过惊世骇俗……毕竟是危急时刻为了保命的冒险之举，能成功是运气好外加埃伦家族与歌塞大师救治及时。

    运气不好，外加背后没那么有背景的，就直接死了。

    没人敢冒这个风险，所以也没人能这样进阶。

    在伊恩‘昏迷’接受治疗的这段时间，有不少人来探望过他。

    依森嘉德自不必说，基本上是每天都过来看一下，伊恩数次考虑要不要告诉他实情，但是想到对方的皇女老妈，皇帝外公以及皇子皇女舅舅大姨等等精明的不像是人的皇亲国戚，他觉得还是再等等吧，最起码现在的依森嘉德的社交和隐秘技能还没点到可以瞒过他们的地步。

    而妖精一行人，桦黯墨风霜蝶，以及来自乐土乡的一位使者也过来探望过伊恩，后者似乎看出伊恩并没有什么大碍，恢复的非常好，还安慰了妖精众人一下，令大家的脸色好看不少。

    除此之外，炼金圈那边，两位大师和他们的弟子也和歌塞大师一起过来看了看伊恩的情况，他们也看出伊恩虽然源质有些紊乱，但结构相当稳固，在感慨伊恩的基础打得非常扎实之外，也很惊异歌塞大师什么时候治疗手艺这么好了。

    和老朋友们讨论时，歌塞大师斜着眼瞥了下理论上正在睡眠休息的伊恩，令少年心中连道抱歉。

    甚至特雷斯在忙完了一地鸡毛的阿瓦克领周边事宜后，也心怀歉意地跑过来探望伊恩了。

    这家伙，自认为是自己被抓壮丁，才导致伊恩一行人提早回帝都，被天洪王的攻击波及。

    假如他一直都待在蔚蓝城一齐行动的话……

    “到时候，就要死一大批人。”

    听着特雷斯在窗口那边的碎碎念，伊恩不禁心中吐槽：“我假装保护一下霜蝶也就罢了，怎么可能保的住你们小队那么多人？非要让我背人命债是吧？”

    不过话又说回来，假如有特雷斯他们在场的话，那就又是另一个计划。

    而且，特雷斯这家伙……当真是保命一流！

    他和霜迹副团长追载山巨龟的时候也遇到了天洪王的攻击余波，有这位第四能级庇护，特雷斯从头到尾除了累点外，半点伤都没受，还捡了不少功劳。

    如果不是伊恩自己就是先知，他多少得怀疑一下特雷斯这好运小子的成分。

    除却这些平日交往比较多的人外，米卡埃尔这位大人物，都忙里偷闲，过来探望了一下。

    二皇子虽然没说，但显然是觉得伊恩受伤是他的责任——毕竟天洪王是他的对手，结果对方在收手后又来了一次突然袭击，极其不讲武德和道德，还是很难防住的。

    这也算是米卡埃尔的天真之处了，他以为阿瓦克事件是各国私下的小冲突，而飞焰地那边在失去死河武装后，就下定决心要作为一次战前宣传任务来做，鼓舞士气。

    双方的决心不是一个级别的，好在米卡埃尔也立刻反应了过来，与飞焰地针锋相对，甚至倒打一耙……唔，也不能说是恶人先告状，因为双方都是黑的，只能说是先下手为强了。

    好在这一次基本上没有死人，天洪王的目的是摧毁阿瓦克实验室，让帝国和索林大公都得不到研究成果，而不是歼灭此地的有生力量。

    当然，后者基本等同于要现在就和帝国打一场全面战争，天洪王也没这么蠢。

    除此之外，还有一些认识伊恩的人。但这些人要不就是不知道伊恩是巡监骑士，还参与了阿瓦克行动，要不就是关系没那么近，不知道伊恩如今受伤的消息，所以都没来。

    毕竟，如今的帝都，大新闻可太多了。

    伊恩从枕头旁边拿起一叠报纸。

    就这么半个星期，帝国和飞焰地各以每天四次全频道宣传的频率朝着对方倾泻各种威胁，抹黑和谣言，每天都有乐子，每天都能爆典。

    类似‘即便死完整个索林大公领的人，我们也不会后退半步！’和‘即便是涅玛萨斯/阿巴萨罗姆联盟崩溃，我们也要坚持战斗！’的言论几乎每天都会来好几个，直叫泰拉各国民众乐不可支。

    双方的舆论战显然都不是真的为了说服对方，而是为了引导国民的情绪，强化认知。

    接壤的战区处剑拔弩张，每天都有空天铠装在各自空域摩擦和互相撞击，虽然还没有开火，但边界处的肉搏已经出现过十几次了，双方各有死伤，甚至捧出了不少武斗英雄。

    当然，这一切都是表面上的。

    通过歌塞大师的渠道，伊恩敏锐地察觉，南岭的粮食价格正在急速上涨——飞焰地的生物战虽然被遏制住，但粮食这种东西被影响了也没那么快长出来。

    而西境的情况肯定更差，但作为主战区，有整个中央大平原的物资支持，至少不会担心会饿死人。

    同理，飞焰地那边基本也是一样的情况。

    别看飞焰地似乎像是什么绝世恶人，究极反派，实际上，对于他们来说，同样在展开生物战和间谍战的帝国一样是穷极人类之恶的究极恶棍，他们那边一样被祸害的不轻。

    整个泰拉大陆的西南部都紧张了起来，格兰特子爵当年忧虑的商路迟滞现在已经出现，他当年的推测方向并没有错，只是他毕竟是边疆贵族，无法掌握最核心的情报，自然也无法得出正确的答案与时间。

    不过对于帝都人来说，纵然战争已经近在眼前，不妨碍他们依旧歌舞升平。

    “醒了？”

    伴随着慢悠悠的脚步声，歌塞大师端着一杯茶来到地下室单间：“接下来的计划是什么？我猜肯定有好几套预案准备吧？”

    他坐在床沿，递给伊恩一杯茶，而伊恩品尝了一下，发现是一种苦麦茶，喝完后会有一股独特的清香，醒神明目，味道相当好。

    “嗯，现在还在等，看一下局势如何发展，再决定回南岭的决策。”

    放下报纸，喝完茶，伊恩便回答了老人的问题：“现在的莱安领理论上是由我和其他山民骑士分割掌管，但我打算利用我在拜龙教的关系，将山民骑士手中的土地实际上全部都掌握起来，成为莱安地区实际意义上的领主。”

    “然后，我会尝试朝着拜森山脉内部开拓，继续统合山民的部落和原本的魔兽荒原，开发新土地，争取趁着帝国和飞焰地两方对峙之时，将实际掌控范围扩大几倍。”

    “唯一需要忧虑的人口问题，因为索林大公的所作所为，多吸纳一下西境难民应该也够用了。”

    对于歌塞大师，伊恩没有什么好隐瞒的，对方知道自己希利亚德继承者的身份，也知道自己的真实实力，银色芯片也肯定心里清楚。

    这位昔年经历过伊奈迦二世黄金时代的热血青年，如今已经垂垂老矣。

    歌塞大师不知道伊奈迦二世是对是错，但他知道如今的帝国非他所愿，守土者的回声实验更是令他心中忧虑，乃至于厌恶。

    故而，他选择相信伊恩。

    相信未来的希望。

    而伊恩不会辜负这份信任。

    “原来如此，难怪你冒险也要有明面上第二能级的实力……打算通过实际占领，在日后通过关系运作，彻底成为新的莱安男爵，甚至是子爵吗？”

    对此，歌塞大师冷哼一声，板起一张脸道：“现在就开始做这种打算，是不是早了点？你孤家寡人一个，就算去了莱安领，凭借第二能级实力和拜龙教的关系压服了那些山民刺头，可具体管理的人手从哪里来？”

    “领民可以吸收难民流民，但是手下的管理层呢？”

    “我知道，青潮已经在你手下做事，你那实验室的经费有一部分就挪回哈里森港了，我只是假装没看见而已……他大概率可以担任你手下的护卫队队长，可也仅仅只是队长。”

    “即便算上你白之民的那些族人，以外人管理原本的莱安领，肯定会有一定暗地中的抵抗。”

    “可假如你选用本地人，又怎么保证他们的忠诚和能力？更别说吸引流民后，西境流民本身肯定也会形成一个势力。”

    这是一个很现实的问题，歌塞大师显然是预料到了伊恩准备回南岭暗中发展这件事，所以早就替伊恩思索过相关的问题。

    ——我有预知视界和银色芯片啊。

    伊恩本来想要这么回答，但他知道这其实是作弊——谁家领袖是先知啊？

    哦，等等……好像没有先知就不配被称之为大势力……

    看来在泰拉这地方，不作弊就不可能拿到好成绩。

    太过分了。

    但伊恩其实也有不用自己灵能的一套方案。

    “我打算直接开个铠装过去，然后把那些骑士都打一顿，听话的留下，不听话的就杀。”

    伊恩轻飘飘地说出了血腥味极重的发言，令歌塞大师露出见了鬼的表情：“南岭那地方，没有那么文质彬彬。我比大师你熟，只要证明自己有力量，打他们一顿，然后给点甜头，告诉他们听我的话就能升职，他们会像是尊重皇帝一样尊重我的权威。”

    “他们就需要一个下手足够狠的暴君带领他们在蛮荒的南岭生活——我不杀人，他们不会听话，也不会信任我的能力。”

    “我也知道，我的长相可能会让一部分人心中有着侥幸，觉得我很好说话……所以我准备用帝都这边的资源，尝试一下弄出一台我的个人铠装，用它来代替我本人，作为一个象征。也算是为未来的以太武装练手了。”

    “先不谈你为什么这么大杀气……你知道你在说什么吗？你要……一个人造铠装？”

    歌塞大师的表情简直就像是有人说，他要空手不用任何炼金器材炼制出一瓶精锐药剂——这话说的简直就是想当然，伊恩以为帝国的工业体系是什么，又以为铠装是什么？那可是帝国最顶尖的工业技术的菁华，是集成了绝大部分炼金铭文技艺的造物！

    和以太武装不同，以太武装大多是针对一系升华者传承进行特殊特化的升华造物，本质上并不一定是为了战斗而开发，而是为了探索前路制造的科研对照物。

    而铠装则是为了量产的同时，具备极高的性能的暴力武器，一种最先进的兵器。

    它的存在，象征着一国国力本身。

    一个人弄出铠装，这难度等同于宣布自己一个人就等于整个帝国工业生产链，等同于几十家高端相关炼金工坊的技术集合！

    伊恩当然清楚，这难度大体可以等同于空手搓出一台计算机。

    ——恰好在他的能力范围之内。

    “我又不是要造第六代空天铠装那种高端造物，它的技术难度都比得上一般的以太武装了。”

    伊恩摆了摆手，他认真为歌塞大师解释自己的想法：“我只是需要制造出一个可以适配我能力的铠装骨架……譬如说可以配合我的妖精能力，制造出冰刃和极寒风暴的动力铠。”

    “毕竟一台铠装，再怎么弱，它能搭载的炼金药剂和原材料肯定比我人以及一个腰包要多吧？”

    “既然如此，我就能使用它发挥出远超我实力的破坏力，在南岭这个乡下地方已经完全足够。”

    “这样啊。”歌塞大师皱着眉头思索了一会，发现伊恩的这个思路其实相当靠谱。

    伊恩并不是打算去制造出能比拟现役铠装的装备，而是想要制造出一个可以最大化发挥他炼金师身份的外置药剂架……这样的话，思路反而开拓起来，只需要专注于动力炉心和机动能力即可，实际战斗力甚至还很强。

    但问题也就在于动力炉心。

    伊恩有这方面的技术储备吗？

    ——我自己用以太结晶都能完美供能了，还需要制造动力组？

    虽然伊恩想这么说，但他其实是有相关技术储备的。

    就在银色芯片中，伊恩就有好几种不同铠装的动力炉心设计，甚至还有浮石飞行器的引擎。

    这也多亏了他平日孜孜不倦白嫖技术的优良传统，如今储备非常丰富，有依森嘉德提供的实验室帮助，还有极之域带来的精度加成，他手搓出来并不难。

    实际上，他已经在实验室中准备好了基本所有的材料

    “看来不用我担心。”

    歌塞大师从伊恩的表情就能看出来，这点技术方面的难题难不倒他，所以只是微微摇头：“既然你都有考虑，也有杀人立威的决断，那我也就不多说什么。”

    “但是，当一个优秀的领主，和一个优秀的炼金术师，一个优秀的技术人员与升华者是不一样的，我希望你能做好相关的思想准备。”

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